RÉARRANGER.

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Tout au long de son parcours beauceron, la rivière Chaudière est logée au creux d'une vallée relativement étroite et reçoit l'eau qui descend de l'est et de l'ouest. À chaque printemps, elle tend à déborder à différents points de son trajet à cause de toute la neige appalachienne qui fond et descend dans son lit. Ici, on la voit en fin de parcours, il y a deux semaines, près du Pont de Québec. Pas d'embâcle à cet endroit, mais on peut voir qu'elle est pleine de vie.



Comme dans d'autres domaines du commerce, les marques-maison sont présentes dans le domaine du vélo. On peut les snober si on n'aime pas leur côté anonyme: les coureurs commandités les utilisent peu, ou du moins ne s'en vantent pas. Moi, par contre, je les aime bien.

Ce sont généralement de bons rapports qualité-prix, et habituellement de bons objets. Ils sont faits, pour la grande majorité, chez des fabricants qui sont parfois les mêmes qui produisent les grandes marques. Les distributeurs canadiens ont leurs labels: ORA chez Outdoor Gear Canada, Coast chez Asama, Axiom chez Norco ne sont que quelques exemples de ces marques.

Cycles Lambert, grossiste québécois situé à Lévis près de Québec, a une tradition de marque-maison. Dans les années '80, c'était Finelli. Puis, on a vu les pièces Trace et Radical. Maintenant, elles ont pour nom EIS, EVO, Megasoft, O2 Cycling, Toba et Voyager. Et ça bouge beaucoup: attendez-vous à des changements, car l'association de Lambert avec le distributeur américain Hawley leur donne un poids collectif qui permet de planifier une expansion de la gamme de produits proposés.

J'ai récemment acheté un guidon de route EIS, le S5, qui est un bon exemple de ces produits. Il est presque aussi léger que certains modèles FSA qui coûtent nettement plus, et d'ailleurs le S5 est le moins cher du catalogue. Vous le voulez plus léger? Le S9 est en fibre de carbone et est lui aussi le moins cher de sa catégorie, sans être le plus lourd.

La rivière Chaudière, près de Breakyville.

J'avais besoin d'un odomètre neuf pour un de mes vélos et j'ai choisi le EVO Rev 17W sans fil.

Cat Eye nous a habitué à des odomètres sans fil autour de 75$ mais le Rev 17W se détaille 35$ seulement. En plus des fonctions de base habituelles et quelques caractéristiques additionnelles, on peut voir l'affichage de la température. Personnellement j'apprécie cette fonction pour plusieurs raisons, entre autres le fait que je roule beaucoup en demi-saison. Voici mes premières impressions.

La pose est facile, grâce à l'absence de fil et aussi de la programmation relativement simple. Avec un nouveau modèle, le protocole de préparation n'est pas toujours facile à comprendre, dépendant de la marque et du modèle, mais le Rev 17W est agréable sur ce point. On peut le placer sur la potence ou le guidon, au choix, et l'aimant est fait pour s'adapter à différents types de rayons. La qualité générale est meilleure que les différents modèles faits en Chine et qui trahissent habituellement leur origine par une apparence bon marché pas très invitante. Le Rev 17W est fait à Taiwan et ça parait, le souci du détail est supérieur aux produits chinois typiques. Tout au plus, la lisibilité de certains chiffres pourrait être un peu meilleure, mais sans plus.

Je l'ai donc monté sur un vélo qui me sert beaucoup (Falardeau Alu9 en 700 x 28) et je projette de l'utiliser l'hiver prochain sur mon vélo de neige, même si la notice du fabricant spécifie que le thermomètre n'est plus fonctionnel en bas de 0 degrés Celsius. On verra bien. En attendant, j'ai vérifié la précision du thermomètre et je l'estime exact à un degré près. Pour ce qui est du fonctionnement général, rien à redire.

La gamme de ces odomètres EVO comprend quatre modèles dont le prix de détail suggéré va de 20$ à 45$ (plus taxes).

Quel hiver tenace! C'était le 30 mars dernier, à Québec. Heureusement, ça s'est calmé depuis. D'ailleurs,
je vous rappelle le rendez-vous du dimanche 4 mai 2014, à 10:30 heures, à l'église de Saint-Charles-de-Bellechasse. Un de nos parcours préférés dans la région, des routes paisibles et magnifiques, boudées par les automobilistes, et qui mènent à Saint-Lazare. Pneus de 28 mm ou plus. D'autres détails la semaine prochaine.

Pesés récemment:

Un Cervélo RS Dura Ace, avec ses accessoires (pompe, chambre à air, porte-bouteille et compteur) à 8.44 kg.

Un Falardeau Alu9 course avec guidon droit habillé neuf et d'occasion avec des pièces variées et vendu 639$, 9.61 kg.

Un Falardeau Alu9 hybride de grande taille qui me sert de démo, sans accessoires, avec pièces de milieu de gamme, 11.27 kg.

Un Falardeau Alu8 hybride avec un seul accessoire, mais celui-ci est lourd: une attache de demi-vélo (la partie qui va sur la tige de selle): 11.3 kg. Pièces de milieu de gamme.

Un Fuji Touring avec porte-bagage et cadre acier: 13.15 kg.

Mon Falardeau Alu9 hybride personnel avec tous ses accessoires sauf le multi-outil: 10.91 kg.

Un De Vinci Oslo, hybride, avec porte-bagage: 12.87 kg.

L'hiver québécois est sans pitié pour les chaînes de vélo. Celle-ci fait la même chose que les autres: elle devient croche, et les manchons qui entourent les rivets s'éloignent progressivement des maillons. Tant pis: on en pose une neuve.

Prince, le chanteur, vous connaissez? C'est un sacré veinard, il doit bien le savoir. L'autre fois, comme ça, l'air de rien, il regardait la télé avec Esperanza Spalding. La femme dont toutes les top modèles sont jalouses. Parce que en plus d'être aussi belle que n'importe laquelle d'entre elles, elle a du talent. Beaucoup de talent. Écoutez sa musique, vous verrez.

Ils regardaient une émission musicale grand-public, pas nécessairement très raffinée, et soudain, Esperanza se tourne vers Prince et lui dit: ''Es-tu en train de réarranger la musique dans ta tête?'' Bien sûr, Prince aussi se livrait à ce petit exercice qui consiste à changer différents aspects d'une musique tout en conservant la composition originale. 

J'écoutais cette anecdote en me disant que, finalement, c'est exactement ce que je fais dans mon propre métier. Lorsque je regarde un vélo neuf construit par une grande marque, immanquablement, je vois des aspects de ce vélo que je réarrangerais, en changeant un élément, à tout le moins. Parfois plus. Souvent plus.

Je viens justement de travailler à réparer un vélo neuf dont le frein avant avait été (dés)ajusté par son nouveau propriétaire. Jamais il ne serait parvenu à un bon résultat, ça prenait les ressources d'un atelier professionnel: un inventaire de pièces, les trucs du métier et de la patience. J'ai non seulement dû désassembler la guidoline et le levier de frein, mais j'ai aussi dû remplacer le chape-relais par un modèle plus simple, oui, moins moderne et joli, d'accord, mais tellement moins désagréable à travailler...

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Omar Sosa (p) et Paolo Fresu (tp), en 2012.

UN VÉLO COMME LES AUTRES?

Domaine Cataraqui, février 2013

Une de mes connaissances s'est acheté un vélo d'occasion, récemment. Elle me disait l'avoir trouvé chez un magasin de prêt sur gages (mieux connus ici sous le nom de ''Pawn Shop''). Je lui ai demandé si elle avait l'intention de le repeindre.

''Euh... non, pas vraiment, pourquoi?'' m'a-t-elle répondu. Tout simplement parce que beaucoup de ces vélos sont d'origine douteuse. Je n'ai pas personnellement d'expérience avec ces commerces, mais on m'en a raconté de belles...

Entre autres, j'en ai parlé une fois avec un intervenant du domaine criminel (non, pas un voleur). Quelqu'un de très bien informé. Je vous le cite textuellement: ''C'est jusse de ça'' (sic). Il voulait dire qu'on ne trouve rien d'autre que des vélos volés dans ce type de commerce. Peut-être pas 100%, mais presque.

Il m'a expliqué une aberration de la loi en vigueur au Québec qui mérite d'être mentionnée, car jamais un simple citoyen ne pourrait deviner qu'une telle chose puisse exister. Si vous constatez que le vélo que vous vous êtes fait voler est offert dans un de ces magasins, vous pourriez penser qu'il vous suffira de prouver que vous en êtes le propriétaire légitime pour que la police vous aide à récupérer votre bien. Détrompez-vous: la loi vous oblige à acheter, oui, vous avez bien lu, acheter le vélo avant d'entreprendre votre réclamation. Vous ne pouvez pas simplement aviser la police de la présence de votre machine en lui évoquant la plainte que vous aviez portée auprès d'elle il y a x mois, avec votre facture et le numéro de série qui l'identifie.

Les détracteurs de ces commerces leur reprochent d'exploiter à outrance la pauvreté. Les clients y subissent des taux d'intérêt élevés, et les biens acquis légalement y sont acquis à très bas prix par ces commerçants. Évidemment, ils doivent couvrir leurs frais d'opération, ce qui n'est pas négligeable, sans compter le besoin d'un revenu décent pour tout propriétaire de commerce. Mais il s'agit d'une solution boiteuse pour qui se trouve soudainement en manque de liquidités, car s'il/elle se procure plus tard un bien identique, neuf, il paiera beaucoup plus cher que ce qu'il a obtenu lorsqu'il s'en est départi chez un prêteur sur gages. 

De plus, pour avoir parfois regardé les prix demandés pour les produits proposés, j'ai souvent constaté que la facture était trop élevée car elle ne tenait pas compte de facteurs comme l'obsolèscence. Peut-on vraiment offrir un vélo de 2001 au même prix que si c'était un 2011, en 2013? Certains de ces commerçants semblent le croire. Par contre, on constate aussi souvent qu'il y a beaucoup d'invendus en fin de saison...

Un dernier point mérite d'être souligné. Le vélo a-t-il subi une mise à jour mécanique avant d'être revendu? Ce qui m'amène à poser la question suivante: les vélos d'occasions revendus par un commerçant quel qu'il soit devraient-ils subir ce genre d'intervention? Quant à moi, la réponse est simple: oui, sans aucun doute. Encore récemment, j'avais sous la main un bon exemple de cela. Un vélo de tourisme de bonne qualité m'a été apporté par un client très méticuleux. Il était en bon état. Bon, mais pas parfait. Les vélos sont un peu comme des couteaux qui ont besoin d'être aiguisés périodiquement pour être dépourvus d'irritants. Ou comme des guitares qui ont besoin d'être accordées. Revendue tel quel, par quelqu'un qui n'a pas d'expertise dans l'entretien des vélos, la machine a de bonnes chances de laisser à désirer sur un (ou plusieurs) de ses éléments. 

Évidemment, étant donné qu'une petite partie des vélos que je vends est d'occasion, je ne suis pas parfaitement objectif face au phénomène des prêteurs sur gages. Mais en fait, je vis plutôt bien avec la concurrence en général, car je ne suis pas insécure face à la santé de mon entreprise. Il n'en reste pas moins que je trouve que ce que je sais de ces ''pawn shops'' ne m'impressionnent pas beaucoup. Un commerce devrait générer du bonheur, ou à tout le moins, de la satisfaction. Pas de la déception ou de l'appauvrissement. 

Si l'idée que vous vous faites du jazz est basée sur l'écoute d'une musique qui date d'il y a 40, 60 ou 80 ans, vous serez peut-être surpris en entendant la musique suivante, publiée en 2013. Un bon exemple d'une musique qui n'en finira jamais de se métisser. 

Omar Sosa - Calling Eggun - Eggun - The Afri-Lectric experience