DU NOUVEAU !

Tout d'abord, laissez-moi vous souhaiter une Bonne Année 2010! Changement de décennie, changement d'ambiance, on verra bien!

Je suis en vacance pour les Fêtes en ce moment, mais je dois quand même m'occuper d'un dossier qui doit avancer absolument, car le temps passe et les délais en la matière sont plutôt longs.

Il s'agit d'une commande de cent cadres faits à Taiwan. Les délais en question tournent autour de quatre mois. Cela fait déjà quelques semaines que je m'en occupe, mais un détail a bloqué les choses. J'ai maintenant relancé le bal avec un plan B qui est une bonne nouvelle pour qui a un budget limité mais qui souhaite une machine performante.

L'idée est de faire une série de cadres tout-alu route-course qui seront autour de 1400 grammes. Cet après-midi, je voyais un vélo d'à peu près 900$cad, fait par une des plus grosses compagnies internationales. Un truc banal, un cadre raide et un habillage peu inspiré. Je veux justement éviter de faire une machine sans vie sous prétexte qu'elle coûte relativement peu.

Il faut partir d'un cadre plus léger. Et cela coûte à peine plus cher que si je choisissais un jeu de tube visant un poids de cadre (fourche non-incluse) de 1900 grammes approx. Mon nouveau fournisseur de fourches carbone me propose une fourche tout-carbone (incluant le pivot) pour un prix particulièrement attrayant, ce qui fait que mon poids de cadre-fourche se situe autour de 1800 grammes. Ce qui serait plutôt banal si l'ensemble en question se vendait 1000$cad. Mais là, en concevant et en important moi-même, le 1000$ vous permettra d'obtenir un vélo complet, au lieu de seulement le cadre-fourche. Et je m'attends à pouvoir descendre jusque vers 700$ pour un vélo complet en utilisant mes petites recettes mises au point ces deux dernières années.

À ce prix, je m'attends à un poids de vélo autour de 19 livres (à confirmer). Ce qui est très attrayant si on considère que le poids typique d'un vélo de course de 700$ à 1000$ est habituellement situé dans une fourchette qui va de 21 à 24 livres approx.

Ce n'est pas un détail, surtout si vous roulez avec des amis utilisant un équipement moderne de cyclosport. Le poids d'un tel vélo se situe habituellement entre 16.5 et 20 livres (avant les accessoires). Grimpez une côte avec de tels compagnons, sur une machine de 22 livres (10 kilos), et vous verrez ce que je veux dire: en utilisant toute votre force, vous aurez un rendement égal à celui d'un ami de même force que vous, qui sollicitera moins que vous son moteur.

Et si vous montez un peu en gamme, le même cadre vous donnera accès à des pièces très respectables sans crever la barre des 2000$. Il sera intéressant de faire des calculs définitifs de coût de production pour voir combien coûtera un vélo en Shimano 105.

Cet après-midi, j'ai pris plaisir à choisir les couleurs de ces cadres. Il y aura deux choix possibles pour l'acheteur. Rouge mat, et bleu mat. Cette dernière couleur sera assez frappante, je crois. Je n'en ai jamais commandé, et je n'ai pas encore de qualificatif pour cette couleur très riche que j'ai très hâte de voir en personne. Ce choix m'a été inspiré par un cadre de marque De Rosa que j'ai vu en 1999 et qui était un des plus beaux cadres que j'aie jamais vu. Il y a toutes sortes de bleu: certains sont banals et peu bavards, mais les meilleurs sont vibrants et pleins de personnalité. Ils font habituellement l'unanimité, ou presque.

C'est à cause de tout cela que j'aime ce moment particulièrement magique où j'ouvre une des nombreuses boîtes lors de l'arrivage de Taiwan. Tout un processus de spéculation, un ensemble de choix qui concrétise une série de cadres qui seront mon environnement de travail pendant des mois et des mois. Le moment est d'autant plus intense qu'il se passe habituellement autour de quatre mois des premiers courriels jusqu'au déballage de la première boîte. Suspense!

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Ne sous-estimez pas notre capacité à rouler par des températures inhabituelles. Dimanche dernier, nous avons surpris plusieurs personnes qui ne s'attendaient pas à voir des cyclistes par un tel temps. Qui n'était pas si pire finalement, au contraire. Il n'a presque pas grêlé, il n'a pas plu, et la neige n'était pas abondante. Le froid non plus n'était pas intense, alors la randonnée s'est déroulée dans la joie et la bonne humeur pendant plus de trois heures.

Je vous invite encore, samedi (au lieu de dimanche) le 2 janvier, à 11:00 heures AM, au 1468 boul. René-Lévêque ouest, près de la rue Marguerite-Bourgeois. On brûlera nos excès de la veille...


À bientôt!

JOYEUX NOËL!!!

************************JOYEUX NOÊL!!!!!************************************

À tous, je souhaite un Joyeux Noël plein de gaieté. Et j'invite ceux qui voudraient se joindre à notre randonnée du dimanche, le 27 décembre 2009. Le rendez-vous est au coin de la rue Marguerite-Bourgeois et du boulevard René-Lévêque ouest, à 11 heures du matin. La longueur de la randonnée sera proportionelle à la clémence de la température.

Amusez-vous bien, et à bientôt!

DOUBLE VARIABLE

À l'ouest de Vallée-Jonction, début décembre 2009.


En lisant ce matin un magazine français sur le vélo, il était question de cadres dans un article et je suis tombé sur une expression que je trouve trompeuse et que je n'utilise jamais: "double renfort".

C'est, à mon humble avis, une mauvaise traduction de l'expression anglaise "double butted" qu'on peut voir sur l'étiquette descriptive qu'on trouve sur plusieurs cadres, souvent sur la partie supérieure du tube de selle. Cette expression est parfois utilisée par certains vendeurs qui sous-entendent de façon plus ou moins explicite que le cadre est renforcé aux extrémités de ses tubes par une plus grande épaisseur de métal.

Dans les faits, un tube de cadre en acier ou en aluminium a besoin d'une épaisseur minimale à ses extrémités pour résister au stress de la chaleur des soudures. Les cadres économiques, eux, sont d'épaisseur égale, c'est-à-dire qu'on n'a pas pris soin d'enlever un pourcentage d'épaisseur dans le milieu du tube, dans la partie du tube qui n'est pas affectée par cette chaleur. Un exemple: un tube d'acier a une épaisseur de .9 mm sur toute sa longueur. Si on veut alléger ce tube et lui donner une vocation plus sportive, on lui donne une épaisseur de .6 mm sur la partie médiane. N.B.: ce n'est pas visible de l'extérieur.

Ce n'est pas un nouveau procédé. Sauf erreur, je crois qu'il remonte aux années '30. Ce qui ne le rend pas plus obsolète pour autant. Ça rend le tube, donc le cadre, plus souple, moins raide, plus vivant. Le vélo n'en sera que plus nerveux, donc apte à réagir aux sollicitations. Ce processus est aussi utilisé pour les titanes de plus haute gamme.

Dans l'exemple que je donne ci-haut, une épaisseur de .6 mm sur toute la longueur du tube n'est pas une option: le cadre ne serait pas assez rigide et les tubes réagiraient mal à la chaleur lors de la soudure. Le but de l'exercice n'est pas de donner de la force, de la robustesse ou de la longévité au cadre, mais bien plutôt d'annoblir le tube en rendant le cadre plus performant.

Il n'y a pas de consensus sur la traduction de l'expression "double butted" en français. Pour ma part, j'ai adopté il y a plusieurs années l'expression "épaisseur variable" car c'est une description factuelle dépourvue de sous-entendu trompeur. En anglais, on parle de "plain gauge" pour décrire le tube d'épaisseur égale.

Petit conseil d'ami: ne sous-estimez pas l'importance de cette donnée. Le cadre d'acier ou d'aluminium à épaisseur variable est vraiment plus désirable. Et, contrairement à ce qu'on pourrait penser, le coût de production est à peine plus élevé. Il n'y a que dans certaines applications qu'on bénéficiera d'une épaisseur égale.

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Le Temps des Fêtes arrive et nous nous promettons quelques belles sorties de vélo hivernal. Notre prochaine aura lieu dimanche prochain le 27 décembre et le rendez-vous sera affiché ici vendredi prochain. J'en profite pour souhaiter à tous mes lecteurs des Fêtes très agréables, un temps d'arrêt bénéfique et beaucoup de belles rencontres. Mon commerce sera fermé à partir du 24 décembre.

À bientôt.

COMMENT TRADUIRE: "USE IT, OR LOSE IT"?

Une route de Beauce (province de Québec) en décembre.


Je vous parlais récemment des achats en ligne et de leur impact sur certains détaillants de vélos de ma région. J'ai eu un commentaire à ce sujet, venant d'un lecteur de la Côte-Nord québecoise. Ce qui m'a rappelé la précarité de plusieurs commerces qui m'ont servi lors de mes explorations cyclistes au Québec rural.

Le meilleur exemple: les motels. Au début des années '90, on en trouvait dans plusieurs petites municipalités. Pas de grand luxe, mais tout ce qu'il fallait vraiment pour passer une soirée et une nuit reposante. Pas comme les hotels de campagne et leurs lits atroces et le tapage de buveurs jusqu'aux petites heures.
Les tarifs étaient très abordables. Tellement en fait, que la majorité est disparue.
Le fait que leur clientèle était surtout composée d'automobilistes n'aidait pas: en roulant 20 minutes de plus, ils pouvaient accéder à un plus grand choix de motels, comme ceux qu'on trouve dans les différentes villes qui longent la rivière Chaudière.

Heureusement, les gîtes ("bed and breakfast") ont un peu pris la relève. Mais attention si vous n'avez pas de réservation: vous pourriez très bien arriver lorsque la patronne est absente et la porte est barrée. Et le nombre de chambres est limité, alors en haute saison on peut avoir de mauvaises surprises.

La dernière fois que j'ai eu connaissance d'un commerce qui a fermé ses portes, c'était l'espèce de dépanneur/magasin général situé à Saint-Séverin en Beauce, pas très loin à l'ouest de Sainte-Marie. L'endroit était vieillot, c'était comme reculer dans le temps et ça ne manquait pas de charme. Par contre, l'inventaire manquait un peu d'inspiration et ça donnait un l'impression d'une entreprise qui roule sur son élan sans avoir la dynamique propre aux commerces qui veulent croître.

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Un autre commentaire récent mentionnait le village de Sainte-Hénédine de Dorchester. Ce village que je traverse à chaque année est particulièrement bien situé. Ça commence à grimper dès que l'on va vers le sud, car c'est le début de la Plaine du Saint-Laurent pour qui en arrive. Vous avez donc le choix du terrain que vous aimez le plus. Si vous aimez les routes les plus tranquilles, évitez les routes numérotées comme la 275. Ceux qui sont équipés pour rouler sur la gravelle seront aux anges. Munissez-vous d'une bonne carte indiquant les rangs par leurs noms et improvisez. Tous les villages environnants sont de bonnes destinations.

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Je fermerai mon commerce dans le Temps des Fêtes à partir du 24 décembre jusqu'au 11 janvier. J'en profiterai pour passer du temps en famille, bien sûr, pour mettre de l'ordre dans notre nouvelle résidence (si une telle chose est possible...) et pour rouler en vélo. J'aurai sûrement un ou deux rendez-vous affiché ici pour ceux qui veulent prendre l'air sans prendre la voiture. Revenez me visiter!

À bientôt.

R.I.P. GAGNÉ VÉLO-SKI

Vallée-Jonction vu de l'ouest.


Le magasin Gagné Vélo-Ski ferme bientôt ses portes définitivement. Ouvert depuis plusieurs années, il était bien connu dans la région de Québec et vendait des marques de vélo très connues, telles que Giant et Kona.

Le propriétaire avait, il y a à peu près trois ans, tenté l'aventure de l'expansion, sur un boulevard de la banlieue nord de Québec. Situé dans un secteur dans lequel on trouvait déjà un trop grand nombre de détaillants oeuvrant dans le même domaine, le nouveau magasin s'était cassé les dents, tout comme Poliquin Sportif avant lui.

Cette expérience malheureuse a tellement drainé les ressources du commerçant que même l'emplacement initial de la bannière doit maintenant fermer, malgré une augmentation des ventes en 2009. C'est la preuve, si besoin était, qu'il ne suffit pas de vendre plus pour rencontrer ses dépenses. Car, vu de l'extérieur, on peut penser qu'un magasin ayant un bon roulement est automatiquement prospère. C'est oublier un peu facilement la charge très lourde que les frais fixes et la masse salariale représentent dans l'exploitation d'une entreprise.

L'endettement consenti par la banque prêteuse place beaucoup de pression sur le commerçant qui devient dépendant d'une météo favorable pour écouler un inventaire millésimé qui ne pourra être vendu avec une marge de profit acceptable pendant plus de 6 mois approximativement.

Je préfère le modèle d'affaires que j'ai adopté et raffiné au fil des ans. Inventaire non-millésimé, frais d'exploitation réduits au maximum, aucun endettement. Importation directe d'une partie de l'inventaire, dans le but de diminuer le coût de cet inventaire, et d'obtenir un inventaire plus conforme à ma vision de ce qui est désirable. Dans le coût de production d'un vélo Falardeau, le ratio pièces/main-d'oeuvre est plus lourd du côté de la main-d'oeuvre que dans un vélo de marque à grande diffusion. Tant pis pour les fournisseurs, tant mieux pour ma région.

Un compétiteur de Gagné Vélo-Ski déclarait ce matin à la radio que la compétition créée par les web-détaillants était un facteur dans cette fermeture. Mais cette compétition n'est réelle que dans le haut-de-gamme, car les pièces plus abordables ne sont pas très intéressantes à acheter de cette façon lorsqu'on doit payer des frais de transport qui annulent l'économie du prix d'achat chez un lointain commerçant. Sans compter la perte des avantages de la proximité.

Tout comme la marque de vélo montréalaise Guru qui, récemment, a dû être cédée à un repreneur, la dépendance au haut-de-gamme peut être dangereuse pour une entreprise. Car cela implique un inventaire lourd et le besoin d'un climat économique (et météorologique...) optimal pour obtenir de bons rendements.

Heureusement, l'expertise développée par ce commerçant et ses meilleurs employés fait que ces gens n'auront pas de difficulté à se trouver un autre emploi dans le domaine. Les bons mécaniciens de vélo sont particulièrement en demande. Je leur souhaite à tous la meilleure des chances.

À bientôt.

LA BEAUCE ET SES ALENTOURS

Le chemin Lehoux.

La photo ci-dessus a été prise dimanche dernier, au sud-ouest de Sainte-Marie de Beauce. Il s'agit du chemin Lehoux, qui roule vers l'ouest à partir du rang du Haut Saint-Thomas. J'aime particulièrement ce secteur. La Beauce est plus connue pour les villes et villages qui longent la rivière Chaudière. Malheureusement, les Québecois, et particulièrement les cyclistes québecois vont très peu rouler dans les rangs et les routes asphaltées qui se situent à l'est et à l'ouest de cette rivière Chaudière.

Ça grimpe. Sur la photo, l'altitude est probablement déjà passée les 300 mètres. C'est peu si on compare avec les Alpes ou les Pyrénées, mais gardez à l'esprit que lorsque vous roulez là-bas, si vous ne grimpez pas, vous descendez. Le défi est constant pour le cycliste. Il n'y a aucun lacet, les routes sont habituellement en ligne droite, et aucun adoucissement des dénivelés n'est prévu.

La circulation automobile est particulièrement faible. Le paysage est changeant: des érablières, des champs, des forêts, et un village aux dix kilomètres à peu près. Le réseau routier est bien développé, surtout si vous incluez les routes de gravelle qui sont habituellement en bonne condition. En fait, elles sont souvent en meilleure condition que bien des routes asphaltées du Québec. C'est pourquoi je suis désolé pour ceux qui disent ne pas aimer rouler sur la gravelle. Ils se privent de petits coins de paradis.

Je vous recommande des pneus 26" d'une largeur de 1.25" ou plus, et des pneus de 700 de 28 mm ou plus, quoique des 25 mm pourrait toujours suffire si vous êtes prudent. Les descentes sont parfois assez sportives, et il faudra ralentir beaucoup si des ornières ont été creusées par la pluie. Mais généralement, ces chemins de gravelle sont très roulants.

Les gps ne connaissent pas ces petites routes à ce que je sache. Mieux vaut apporter une vraie carte, qui détaille chaque rang par son nom. Ainsi vous pourrez explorer à satiété, en improvisant pour ajuster votre itinéraire selon votre disponibilité.

L'ambiance y est typiquement rurale, les gens qu'on y rencontre sont sympathiques, souriants et d'un abord facile. De Saint-Pamphile jusqu'au Lac Aylmer, vous en auriez pour des semaines à explorer si vous le pouviez, tant les routes sont nombreuses.

Je sais que je suis hors-saison pour vous parler de tout cela. Mais gardez ces informations pour l'été prochain, et vous ne le regretterez pas.

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Ça me laisse perplexe: j'ai reçu des pneus européens hier, d'une marque réputée. Je ne la nommerai pas, car le problème ne se limite pas à cette marque. Ils semblent bons, et les clients à qui ils sont destinés les connaissent et les aiment beaucoup.
Le prix? 75$cad + taxes. Ça pourrait toujours aller, mais quand on y regarde de près, on s'aperçoit qu'ils ont été manufacturés en Indonésie. Et moi qui pensait qu'on allait là-bas pour profiter d'une main-d'oeuvre à bon marché... Qu'est-ce qu'ils mettent dans ces pneus-là? Ou, est-ce dans leurs poches qu'ils mettent quelque chose? Je ne veux pas condamner trop vite, mais, il me semble que ça mérite une p'tite explication tout ça.

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Le rendez-vous des cyclistes: dimanche le 13 décembre, au 1468 boul. René-Lévêque ouest à Québec. Onze heures du matin.

À bientôt.

LES CADRES EN ALUMINIUM

Un FALARDEAU Alu 9 prêt pour l'hiver.


Dans son numéro d'avril 2001, le magazine LE CYCLE a publié un article dont j'ai cru bon vous citer un extrait ici. On y parle des cadres d'aluminium pour vélo de course. Malgré le fait que quelques années ont passé, les chiffres restent d'actualité, même si je nuancerais légèrement certains d'entre eux. Il reste que ça vous donne une idée de la réalité des jeux de tubes en aluminium.

"Le gain de poids intéresse tout le monde, certes, mais ce n'est pas une raison suffisante pour se jeter dessus sans réfléchir. Les coursiers puissants -rouleurs ou sprinteurs- pourront sans crainte adopter un cadre en aluminium "épais" (dont le poids sera aux alentours de 1,300 g). Ils jouiront de toute la rigidité nécessaire ainsi que d'une bonne résistance à l'usure et à la casse. Pour des raisons qui ont trait au rendement et à la durabilité, nous leur déconseillons, surtout s'ils sont athlétiques, de choisir le cadre le plus léger. Les grimpeurs, plus souples et appréciant les changements de rythme, devront opter pour les alus légers et nerveux, dont la masse se situe dans une fourchette comprise entre 900 et 1000 g. Les cyclosportifs, qui visent essentiellement la plaine, jetteront leur dévolu sur un alu accusant environ 1,200 g sur la balance. Pour la montagne, il vaudra mieux se rabattre sur les modèles ultralégers -et ne pas sous-estimer sa taille et son poids lors du choix, car passé les 70-75 kg et les 1,85 m, un cadre de 900 g sera soumis à rude épreuve. Enfin, si vous êtes un adepte de la longue distance à basse allure et que le confort est pour vous une priorité, visez les séries les plus légères. Elles se montreront les plus souples d'utilisation et les moins exigeantes du point de vue dynamique."

S'il y a un chiffre sur lequel j'ai des réserves dans ce texte, c'est celui de 1,300 g pour un cadre considéré comme épais. C'est facile, même chez un fabricant de tubes connu comme Columbus, de trouver des épaisseurs qui vont amener le cadre jusqu'à 1,900 g. Ce ne sont assurément pas les tubes les plus dispendieux, mais ils sont quand même souvent proposés aux clients qui ont un budget total sous les 2000$CAD. En fait, si vous faites le tour de ce qui est offert par les grands manufacturiers autour de 1000$, attendez-vous à avoir un cadre aux tubes épais, un peu lourd, un peu tape-cul et pas très subtil. Ça peut toujours aller quand on ne connait pas mieux, mais si vous essayez un cadre plus raffiné, vous retournerez à contre-coeur à votre machine habituelle.

Veuillez noter que le texte ci-dessus s'applique spécifiquement aux cadres en aluminium. Les fourchettes de poids et d'épaisseur varient selon le matériau utilisé. Enfin, pour plus d'information sur les épaisseurs de tubes en acier, vous pouvez jeter un coup d'oeil sur mon message du 2 octobre 2009.

À bientôt.

L'ANNÉE 2009 AU CANADA

Sur le traversier de Lévis à Québec.


Dans la saga des pierres qui tombent du ciel (voir les trois précédents messages), j'ai appris qu'il y avait eu deux arrestations, à la suite de plaintes de deux automobilistes qui ont été la cible des délinquants. Ils ont 14 et 15 ans. Leur dossier est entre les mains d'un policier qui intervient auprès des jeunes.

Pour ce qui est du cycliste aussi visé ce jour-là, il pourrait porter plainte, et doit le faire s'il veut faire une poursuite. Il ne peut être dédommagé par la Société d'Assurance Automobile du Québec, puisqu'il n'y a pas d'automobile impliquée dans l'évènement. C'est peut-être plutôt du côté des parents qu'il y a des possibilités de poursuite.

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Tiré du Bicycle Retailer and Industry News de novembre 2009:

"Même si les détaillants canadiens ne sont pas à l'abri des conséquences de la récession, ils en ont moins souffert que leurs voisins du sud. Les ventes des six premiers mois de 2009 ont augmenté de 18% par rapport à 2008, selon les chiffres de l'organisation BTAC. Les fournisseurs ont vendu près de 200,000 vélos durant cette période, représentant une valeur estimée au détail d'à peu près 150 millions de dollars."

Et lorsqu'il est question des performances de vente des détaillants, la question de l'influence de la météo refait souvent surface. Ce fut le cas cette semaine lorsque j'en ai parlé avec un détaillant de la région de Montréal, qui mentionnait aussi l'impact des travaux de voirie qui ont nui à son achalandage.

J'aurai bientôt les chiffres définitifs pour 2009 pour mon propre commerce. Je m'attends à une hausse, sans trop pouvoir dire de combien exactement. On verra.

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En faisant le bilan récemment, nous nous sommes dit que nous pourrions bien nous départir d'un ou deux ordinateurs qui sont inutilisés chez nous. Alors, si ça peut vous intéresser, contactez-moi au 418 522 8685. Les prix commencent à 25$.

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À Québec, la radio CKIA FM propose, à chaque après-midi de semaine entre 15h et 16h, une excellente émission produite par la radio française. On y trouve des sujets très variés, ce qui fait que certaines émissions vous intéresseront plus que d'autres. Ceux qui n'habitent pas à Québec peuvent aller sur le web: www.meduse.org/ckiafm/

L'émission d'hier m'a rappelé, si besoin était, l'importance de Miles Davis. En l'écoutant je me suis dit que Miles était comme le tronc d'un arbre, un tronc dont les étages correspondent à des décennies. Il recrutait des jeunes musiciens prometteurs dont un bon nombre est devenu, à divers degrés, des piliers de leur propre génération. Comme des branches issues d'un tronc commun.
Les années cinquante: John Coltrane, Paul Chambers.
Les années soixante: Wayne Shorter, Herbie Hancock.
Les années soixante-dix: David Holland, Keith Jarrett, Jack de Johnette, John McLaughlin, Chick Corea.
Les années quatre-vingt: Marcus Miller, Mike Stern.

La liste n'est pas exhaustive. Le niveau est à couper le souffle. Fouillez et faites-vous plaisir. youtube.com est là pour ça. Et les albums publiés sont inusables.

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Prochain rendez-vous des cyclistes: dimanche 13 décembre. Détails la semaine prochaine.

À bientôt.

TENSION VARIABLE

À Cap-Rouge.



Dans la saga des pierres qui tombent du ciel (voir les deux précédents messages), j'ai appris que mon copain n'a pas été le seul a subir la stupide agression. Un policier de la ville de Québec m'a appris que plusieurs automobilistes avait subi le même sort en passant au même endroit le même après-midi. Leurs voitures ont été abimées car les projectiles n'étaient pas minuscules. J'ai mis un homme là-dessus...

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Ça a été long à ajuster. Les deux dérailleurs étaient en bon état, mon client avait réussi à les ajuster, sauf que lorsqu'il montait sur le vélo après avoir accompli sa tâche, ça n'allait pas du tout.

Le vélo a sept ans. C'est un hybride aluminium moderne assez typique d'une des grandes marques canadiennes. Il a été utilisé pour du cyclotourisme, de l'utilitaire urbain et du travail de courier à Montréal. Dans le but de le protéger et de le rendre plus anonyme, mon client avait habillé le cadre avec des chambres à air recyclées et du ruban adhésif.

Il me l'a apporté en me demandant de voir à ces deux dérailleurs. Pas de problème, je suis habitué de réussir les ajustements qui n'ont pas été fait correctement par un mécano amateur. Une fois la tâche accomplie, le client est venu chercher le vélo. Jusque là, tout allait bien.

Sauf qu'il est revenu après cinq minutes en me disant que c'était comme avant! Perplexité. Je suis allé l'essayer. J'ai tout de suite senti que quelque chose n'allait pas. Une sensation de flou, d'absence de rigidité sur un cadre normalement plutôt rigide. Et le client avait raison: mon ajustement, très fin et parfait dans l'atelier, semblait avoir disparu pour ne laisser qu'une transmission capricieuse et imprévisible. J'ai mis pied à terre et rapidement découvert le problème. C'était le cadre! Plus exactement, le tube oblique, dans sa partie supérieure, s'était fissuré pour se séparer en deux. Mais on ne pouvait le voir à cause de la chambre à air enfirouapée autour du tube. Par contre, c'était très évident lorsqu'on exerçait une pression sur le tube. C'est ce qui explique la sensation de molesse dans le cadre lorsqu'on roulait.

C'est ce qui explique aussi l'absence de stabilité dans les ajustements des cables de dérailleurs. Ils suivent le tube oblique sur toute sa longueur et subissent une variation de tension dès que le cadre subit un stress de pédalage. Mission impossible: une seule solution, un nouveau cadre.

À bientôt.

PART DE MARCHÉ

Le fleuve Saint-Laurent vu de Cap-Rouge.

Dans mon message de mardi dernier, je vous parlais des méfaits commis par des jeunes en mal de divertissement, au dépens de cyclistes passant par hasard à ce moment-là. Et comme pour confirmer que cette réalité n'existe pas seulement en Asie, en Afrique du Nord ou dans quelqu'autre lointaine contrée, un ami m'a raconté hier qu'il a subi le même sort ici même à Québec la semaine dernière. En descendant une côte à vive allure, des écoliers entr'aperçus après le méfait lui ont lancé une roche de bonne taille qui l'a atteint à la tête. Et, malheureusement, il n'avait pas de casque à ce moment. Il a eu un choc, mais n'a heureusement pas perdu l'équilibre et a gardé le contrôle de son vélo. Mais elle était lancé de haut et a eu quelques conséquences sur le bien-être de la victime durant la semaine qui a suivi.

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C'est bien connu, les compagnies petites et grandes luttent pour leur part de marché, peu importe le domaine dans lequel elles travaillent. Les moyens pour y arriver varient beaucoup. Le consommateur naïf pourrait penser que l'amélioration de la qualité et la publicité sont les outils utilisés.

Si j'étais professeur de marketing, je donnerais l'exemple suivant. 1985. Shimano a fait de bons progrès pour augmenter sa présence dans le domaine des transmissions de vélos. Sauf que la plupart des pédaliers équipant les vélos neufs sont signés Takagi, Sugino ou Sakae SR. Que faire?

Shimano a alors dépoussiéré une vieille idée qui n'était jamais devenu populaire: le pédalier à plateaux ovales. On fait une phrase contenant les mots "computer" et "design", on marque "nouveau", et voilà! En deux ou trois ans, ils ont pris toute la place, exit les compétiteurs...

Au début, (presque) tout le monde y a cru. J'ai entendu à l'époque des commentaire élogieux sur le sujet. Les consommateurs étaient impressionés. Mais ça n'a pas duré. Peu de temps après la première vague d'enthousiasme, on s'est mis à entendre des rumeurs à l'effet que ces pédaliers donnaient des problèmes aux genoux, ou que c'était tout simplement inefficace.

Shimano sont progressivement sortis de ce type de produits pour revenir au plateau rond. Le mal était fait: la compagnie avait réussi à balayer le marché et on ne voyait plus qu'elle sur les vélos neufs du début des années '90 (sauf dans le bas de gamme ou les vélos de course à l'italienne). Une réponse donnée par un responsable de la conception de Shimano lors d'une entrevue montrait bien le cynisme de la compagnie sur le sujet... Le comptable avait eu le dernier mot.

Un exemple différent: la disparition des fourches filetées durant les années '90. Cane Creek n'avait aucune présence sur le marché des jeux de direction jusqu'à ce qu'ils arrivent un bon jour avec un système basé sur la compression des différents éléments. Ahead set, qu'ils l'ont appelé. Une amélioration? Beaucoup le pensent, mais ce n'est en tout cas pas disparu comme les plateaux ovales.

Une chose est certaine, c'est que la compagnie Cane Creek a gagné une part de marché qu'elle n'aurait jamais pu espérer sans cela.

Les soi-disant améliorations proposées au public sont parfois authentiques. Mais aussi, on voit des choses qui semblent plus dictées par le comptable de la compagnie. Et parfois un peu des deux. Pas toujours facile de trancher.

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Ceux d'entre vous qui aiment les magazines français de vélo de route seront intéressés par l'offre suivante: j'ai une pile d'exemplaires du magazine Le Cycle datant des dix dernières années. Je vous en donne trois gratuitement si vous venez les chercher au magasin (174 rue Richelieu, à Québec). Je suis présent l'après-midi en semaine, sauf le mercredi. Si vous en voulez plus que trois, c'est 1$ l'exemplaire.


À bientôt.

www.doitonbike.blogspot.com

Sur le traversier Lévis-Québec.

Rencontre avec un revenant, hier. Lui et Geneviève sont partis en Asie, en vélo, pendant un an. Thailande, Cambodge, Vietnam, Chine.

Je ne suis jamais allé dans ces pays, sauf au Vietnam, que je connais pour y avoir passé six mois au total. En général, les Occidentaux aiment beaucoup aller au Vietnam. Mais mon revenant a vécu des choses désagréables là-bas. C'est vrai que les commerçants ont l'habitude de faire des crises d'inflation subite lorsqu'ils voient un étranger arriver. Mais j'ai rarement rencontré les attitudes hostiles qu'eux ont vues lors de leur séjour. Ils ont préféré les autres pays que j'ai mentionnés.

Je sais maintenant pourquoi. Leur présence au Vietnam s'est concentrée à Hanoi et au nord de celle-ci. C'est une région que je connais mal, je suis seulement allé à Hanoi et sa banlieue. Est-ce la conséquence du conditionnement collectif imposé par l'oncle Ho (Chi Minh)? Je ne pourrais dire, mais j'en ai parlé ce matin à une Vietnamienne originaire du centre du pays, et elle me disait que ce nord a la réputation d'être hostile aux étrangers.

Dans le centre, seulement une fois ai-je subi un de ces incidents. Je roulais en vélo dans la banlieue de Hué à l'heure de la sortie des écoliers. Un jeune garçon d'à peu près dix ans, qui marchait en compagnie d'autres jeunes de son âge, a décidé de se payer ma gueule. Il a saisi une tige de bambou à terre et me l'a lancé par la tête. Il m'a manqué et c'était sans conséquences.


J'aurais pu continuer mon chemin, mais j'avais envie de lui donner une leçon. Ni une ni deux, je fais demi-tour. Il me voit: il prend ses jambes à son cou. Problème: mon vélo était le plus rapide... Il entre dans un réseau de sentiers dans lequel mon vélo était à l'aise. Lorsque je fus seulement à quelques pas de lui, je lui criai en français (qu'il ne comprenait sûrement pas): "Arrête-toi!". Il a compris tout de suite, s'est arrêté sur-le-champ, et s'est retourné pour me faire face. Il n'en menait pas large. Ne parlant pas vietnamien, je l'ai regardé dans les yeux et je lui ai dit, toujours en français: "Toi, tu ne refais plus jamais ça!" Spontanément, nous nous sommes mutuellement serré la main et c'était réglé. Ses amis sont alors arrivés en courant, mais c'était déjà trop tard, le spectacle était terminé et je faisais demi-tour.

La même chose m'était déjà arrivée ici au Québec, à la campagne, deux fois. Ma politique est toujours la même. Je m'arrête et j'exige de parler à leurs parents. Je leur explique ce que leur garçon vient de faire et je leur laisse régler ça entre eux. C'est un manque de respect et le respect fait partie des choses que les enfants doivent apprendre. Au Vietnam, le respect envers les personnes plus agées que soi fait partie des choses les plus importantes qu'on enseigne aux petits. Loin de moi l'idée de faire peur inutilement à ces enfants. De toutes façons, moi aussi j'en ai déjà fait des conneries. Simplement, les aider à comprendre qu'on ne peut faire n'importe quoi impunément. Surtout s'il y a une possibilité que quelqu'un se blesse.

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Et puisqu'on parle d'éducation des jeunes, j'en profite pour féliciter Thomas Nguyen-Trépanier, étudiant en deuxième année, pour son beau bulletin. Remarquable!

À bientôt.

FLASQUE, chapitre 2

À Cap-Rouge en novembre.

Voici la suite du texte publié le 10 novembre 2009 sur les rayons et les moyeux.

Il y a différentes qualités de rayons, et on peut identifier certains d'entre eux. Les meileurs rayons ont un symbole qui identifie la marque. Regardez sur la tête du rayon, au niveau du moyeu. Vous verrez un T sur un R pour Ritchey (qui sont fabriqués par DT Swiss), un S pour Sapim et un D entrecroisé d'un T pour DT Swiss. Voilà les marques de qualité les plus répandues.

Il y a quelques années, mon ami Chuck Destroy (il brise tout) me disait que son expérience avec les rayons génériques en acier inoxydable était positive, qu'ils ne cassent pas plus vite que d'autres. Ces rayons génériques sont nettement moins chers que les rayons DT Champion bien connus. Malheureusement, mon expérience est moins positive que la sienne, mais il faut dire qu'ils ne se valent pas tous. Ces rayons DT ne vous mettront pas à l'abri des bris, mais malgré mon poids moins grand que le sien, j'ai vu plus de bris de rayons, plus rapidement, sur ces rayons bon marché.

Les facteurs qui raccourcissent la vie d'un rayon sont les suivants (pas nécessairement dans cet ordre):
-Chocs répétés
-Poids du cycliste
-Vitesse élevée du vélo lors des impacts
-Charge sur le vélo
-Mauvais degré de tension sur les rayons.

De plus, mon expérience personnelle avec le montage de type radial n'a pas été concluante. J'ai obtenu de meilleurs résultats en croisant une fois (le croisement par trois est plus classique). Ces roues croisées de un sont très rares. Je ne fais
ça que lorsque je monte une roue avant destinée à un usage sportif. Les roues arrière sont plus sollicitées que les roues avant: motricité et poids du cycliste se combinent pour faire en sorte qu'un montage identique des deux roues donnera un niveau de robustesse mal ajusté. La règle générale est que plus une roue est robuste, moins elle est performante. On peut sur-construire (au-delà des besoins) comme on peut sous-construire (en dessous des besoins).
Il faut également tenir compte du fait que les routes asphaltées au Québec sont dans un état très différent de celui des routes européennes. Une paire de roues idéale pour la France ou l'Italie pourrait laisser à désirer dans la "Belle" Province. Pour le bénéfice de mes lecteurs européens, permettez-moi de leur dire que l'état de nos routes a de quoi les laisser perplexes, habitués comme ils le sont à des routes relativement lisses.

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Spécial du jour: levier de frein (paire) Shimano Deore XT BL-M739,
prix régulier 137.90$, spécial 68$ + taxes.

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Une petite mention pour l'excellent service après-vente donné par la compagnie Cat Eye (odomètres et feux) par le biais de Cycles Lambert.

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Rendez-vous des cyclistes, dimanche prochain le 22 novembre 2009, à 11:30 heures chez Bicycles Falardeau enr. au 174 rue Richelieu à Québec. Classe affaire et classe touriste.

À bientôt.

JEUNES ET INSOUCIANTS

"MORE MONEY FOR THE BICYCLE DEALERS" affirmait CCM dans ce magazine destiné aux détaillants...

Connaissez-vous Bob Roll? Plus grand que nature, cet animal était coureur cycliste professionel dans les années '80/'90. Il a pondu un livre fascinant relatant ses aventures intitulé "BOBKE, A RIDE ON THE WILD SIDE OF CYCLING". Une courte citation:
"Lourdes is a bizarre place. It's a sort of Kmart for Catholics, and provided a weird takeoff point for this final mountain stage." C'est vrai, dans les années '40, une publicité pour un commerce de Lourdes annoncait "des objets pieux au meilleur prix".

Laurent Fignon est sûrement déjà allé à Lourdes (Pyrénées). Il a gagné le Tour de France deux fois, en 1982 et 1983. Lui aussi a récemment publié une autobiographie: "NOUS ÉTIONS JEUNES ET INSOUCIANTS". Je l'ai trouvé très intéressante, facile à lire. J'aurais aimé qu'il s'attarde un peu plus sur l'aspect technique des vélos, car il ne le fait qu'une fois et c'est très révélateur de certains aspects des commandites et de l'attitude des coureurs.

Malheureusement, il a l'habitude de commencer chaque chapitre par un paragraphe de philosophie un peu pompeuse qui est suivi d'un texte qui illustre son propos.
Sinon, le livre est plein d'anecdotes qui montrent quels étaient les rapports de Fignon avec les différents individus qu'il a côtoyés dans le monde du vélo, tels que Guimard, Hinault, LeMond, Jean-Marie Leblanc. C'est d'autant plus intéressant que Fignon n'avait pas la réputation d'être une personne facile à vivre.

De plus, la perspective qu'il donne sur l'évolution du cyclisme aide à comprendre un peu plus comment les choses se sont passées: hausse des salaires des coureurs et apparition de l'EPO.

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J'ai roulé ces derniers jours avec un vélo équipé des nouveaux leviers frein/vitesse combinés SHIMANO Deore LX ST-M580. Cette nouveauté consiste à combiner les deux fonctions alors qu'auparavant elles étaient séparées. Il ne s'agit pas seulement d'utiliser un seul collet pour les deux paires de leviers, mais bien de combiner les deux foctions un peu à la manière des leviers de route modernes (STI).

Je ne suis pas impressioné. Si c'est important pour vous d'actionner le levier de vitesses simultanément avec le levier de frein, oui. Sinon, il y a des irritants. Il reste encore un levier au pouce, comme sur les leviers STI plus classiques. Et il se déplace inutilement lorsqu'on actionne le levier de frein car il est solidaire du reste.

Le levier de vitesses gauche a une action lourde qui exige un geste complet et très appuyé. Pas agréable du tout.

Les leviers ainsi combinés obligent à un coût de remplacement plus élevé en cas d'accident, contrairement à deux paires de leviers non solidaires comme les SL M570 (vitesses) et les BL T660 (freins).

Si Shimano peut améliorer l'action du levier de vitesses gauche, le tout deviendra moins rebutant. Sinon, très peu pour moi, merci.

À bientôt.

EXTRA LARGE

Pédalier de vélo de livraison.

Je garde pour la semaine prochaine la suite du texte que j'ai commencé mardi dernier, au sujet des rayons qui cassent. Pour aujourd'hui, du divers en attendant l'hiver.

La photo ci-dessus vous montre un pédalier de vélo de livraison. Ces vélos étaient autrefois courants à Québec. Je ne sais trop à quel point ils ont perdu leur popularité à Montréal, mais on en voyait encore plus là-bas. Ce sont généralement des monovitesses à frein rétropédalage, souvent d'origine anglaise.

On peut voir sur la photo l'épaisseur du plateau. On est à l'opposé du plateau 10/11 vitesses des cyclosportifs actuels. La chaine de ces vélos était conséquemment large, plus encore que les chaines de vélo monovitesse de monsieur tout-le-monde. Je ne sais trop si ces vélos étaient répandus en Europe, mais je me dis que s'ils étaient fabriqués en Angleterre, ils devaient être courants au moins dans ce pays-là. Si vous êtes européen, peut-être pourriez-vous nous laisser un commentaire pour nous écairer sur ce sujet. Les Français sont nombreux à aterrir sur ce blogue, ils y viennent souvent en faisant des recherches sur google.fr. Quelques Belges, également. J'en profite pour les saluer. Je garde un très bon souvenir d'un court séjour cyclotouristique en Belgique.

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S'il y quelqu'un qui n'utilise pas de chaine extra-large, ce sont bien les gens de chez SEVEN CYCLES! Jugez-en par vous-même:
"Il y a cinq ans, nous n'aurions jamais produit un vélo avec des pièces Shimano Ultegra. C'était Dura-Ace ou Record ou rien. Mais maintenant cette façon de penser est trop exclusive et ça ne nous ressemble pas de toutes façons. Nous voulons vraiment que plus de gens fassent l'expérience d'un vélo sur mesure (custom bike, n.d.t.)".

C'est ce qu'a dit Rob Vandermark, président de SEVEN, récemment, lors d'un interview. Car la réalité économique a rattrapé ces producteurs spécialisés dans le très haut-de-gamme. Ce sont eux qui ont le plus souffert de la crise actuelle. BMC, autre spécialiste de cette sorte de vélos, a aussi revu ses prix à la baisse pour s'adapter au climat économique.

Bicycles Falardeau, c'est-à-dire moi, n'a pas ce genre de souci. Je suis très sollicité au niveau du milieu de la gamme, et j'en suis très heureux. Même la valeur moyenne de mes vélos personnels a diminué. Le poids aussi. Car il ne suffit pas de payer plus pour rouler plus léger. Et il n'y a pas eu de baisse des ventes dans mon entreprise cette année. Je n'ai pas les chiffres complets pour 2009, mais ça augure bien pour l'instant.

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Moi et mes copains avons roulé beaucoup ces dernières années. Toute l'année, incluant l'hiver. Alors, vous ne nous en voudrez pas trop si je vous dis que le rendez-vous des cyclistes, dimanche le 15 nov., est conditionnel à la météo. Dimanche matin, si meteomedia.com annonce 60% ou plus de possibilité de pluie pour la journée, je serai absent au départ de la randonnée. S'il y a départ, ce sera au magasin, 174 rue Richelieu, à 12:45h. Classe affaire et classe touriste.

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Je mijote la possibilité de donner un cours de mécanique de vélo au magasin. Trois heures de théorie générale, et je serai disponible pour répondre aux questions que vous pourriez avoir. 25$/personne, trois personnes minimum, cinq maximum. Laissez-moi savoir les heures qui vous conviennent le mieux au paul_velotek@hotmail.com ou au 418 522 8685. Le soir, le samedi matin ou même l'après-midi de semaine.

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Le pianiste montréalais Paul Bley mériterait d'être mieux connu. Suggestion d'écoute: sur youtube.com, http://www.youtube.com/watch?v=dM7MwP5RpSQ ou faites une recherche sur youtube: Paul Bley Lucky. Tant mieux si vous comprenez l'anglais. Et si vous ne le comprenez pas, restez quand même car la portion musicale du document vaut largement la peine d'attendre qu'on y soit. Beau mélange de lyrisme et d'audace.


À bientôt.

FLASQUE

Oooooops! Regardez attentivement la partie gauche du flasque de ce moyeu.

Les assemblées annuelles de ceci ou de cela peuvent être des moments assez ennuyants. Beaucoup de bla bla. Et puisque l'ennui n'est pas mon sport préféré, j'ai sorti mon stylo et du papier l'autre soir. Je vous ai pondu un texte pendant que le sort du monde se décidait. De toute façon ça ne m'a pas empêché d'être sufisamment attentif pour voter de façon éclairée. Mais avant de vous offrir la première partie de ce texte, ça vaut la peine que je vous parle de la photo ci-dessus, que j'ai prise après avoir écrit le texte.

Il s'agit d'une roue que j'ai montée il y a plusieurs années pour un de mes clients. J'avais fait quelques montages de type radial (rayons directs à la jante, sans croisements). Je n'ai pas continué car je soupçonne que la durabilité des rayons est un peu raccourcie lorsqu'il n'y a pas croisement. Lorsque je veux faire un montage plus optimisé pour la performance, je croise de un, tout simplement. Juste pour dire qu'il y a croisement.

Shimano ne garantit pas ses moyeux si la roue est montée radiale. Ils préconisent une plus grande épaisseur du flasque du moyeu pour soutenir la traction additionnelle qu'un rayon exercera à cet endroit si on fait un montage radial. Et les moyeux qu'ils proposent dans leur gruppos ne sont pas prévus pour ça.

Si vous regardez bien la photo ci-dessus, vous verrez que, à gauche du moyeu, le rayon a fini par arracher le flasque du moyeu. Habituellement, ce sont les rayons qui cassent, pas les flasques de moyeux. À sa décharge, le moyeu a quand même tenu pendant 30,000 kms avant de céder... Ce n'était pas un moyeu de mauvaise qualité, loin de là: Hügi/DT, roulement cartouche, une vraie soie. Il ne roulera plus.


Voici le début du texte pondu l'autre soir.

Les rayons cassent avec un bruit caractéristique. Les cyclistes d'expérience reconnaissent ce bruit dès qu'il se produit. Il en résulte automatiquement un voilage de la roue (elle devient fausse).

Lorsqu'un rayon casse, le plus souvent, c'est au niveau du coude, i.e. au contact du rayon avec le moyeu. Ce contact provoque une accumulation de fatigue qui augmente jusqu'au point de rupture: 100%. Et les rayons voisins, eux, n'en sont pas à 0%... De deux choses l'une: ou bien ces rayons, encore intacts en apparence, sont proches du point de rupture, ou bien vous aurez la paix pendant un bon bout de temps et le remplacement du rayon cassé (suivi d'un dévoilage) est une opération rentable, même si vous devez payer un mécanicien pour la faire. À vous de juger si vous voulez investir dans cette réparation, compte tenu de l'historique de cette roue, et de son coût de remplacement. Le prix des roues varie plus que jamais, et les contraintes techniques ne vous permettent pas d'acheter n'importe quoi sans tenir compte des compatibilités, particulièrement au niveau de la roue arrière.

Suite du texte à venir.

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Jamais je n'aurais imaginé un lien quelconque entre le curling et Thelonious Monk. Il y en a un. Le comédien afro-américain racontait dans un interview qu'il avait eu la même réaction à son premier contact avec Monk et le curling: il a ri. Beaucoup. Et dans un cas comme dans l'autre, il y a pris goût, vite.

Personnellement, je préfère Monk au curling. Et pour ceux qui ne le connaissent pas, et qui n'aiment pas la musique trop épicée, voici dans deux suggestions d'écoute pour qui veut entrer dans cet univers: " 'Round Midnight ", qui est un peu comme ce que "Yesterday" était pour les Beatles (plusieurs versions sur youtube.com, chantées ou non). Et " Blue Monk ". Dans cette version interprétée par Monk lui-même, on peut même voir deux spectateurs hors de l'ordinaire, Count Basie et Coleman Hawkins:
http://www.youtube.com/watch?v=FRUWtrgTpcs

Les pièces de Monk ont été reprises par des milliers de musiciens. J'aime beaucoup "Evidence", "Crepuscule with Nellie", "Jackie-ing", il y en a tant. Sur Youtube on trouve des tas d'interprétations, certaines sont plus intéressantes que d'autres, inévitablement, mais il y a de quoi fouiller.

À bientôt.

UN OUTIL DE BASE

Clés démonte-pneus.


Bicycles Falardeau a 93 ans cette année. Lorsque j'ai repris le magasin de René Falardeau, en 1991, il y avait dans l'atelier plusieurs outils qui avaient été utilisés non seulement par René, mais même par Henri, son père, qui avait fondé le magasin en 1916.

Sur la photo ci-dessus, vous voyez deux de ces vieux outils, des clés qui servent à démonter les pneus de vélos. En bas à gauche, l'outil est relativement récent. Je ne saurais le situer avec précision, mais j'imagine qu'il était couramment disponible dans les années '70. L'autre est plus exotique. Je n'ai pas de certitude à son sujet. Ma meilleure estimation est qu'il s'agit d'un outil fabriqué sur place, à partir d'une clé de plombier qu'on appelle couramment au Québec un "wrench pipe" dans le franglais local. Il est extrêmement rigide, et son extrémité inférieure, celle qui se glisse entre le pneu et la jante, a été meulée pour pénétrer aisément entre les deux. Il pourrait avoir été confectionné par Henri Falardeau et dater des années '60 ou avant. Ces deux outils sont plus agréables que tout ce que j'ai pu utiliser jusqu'à date, non seulement à cause de leur rigidité, mais aussi parce qu'ils sont agréables à tenir dans la main.

On peut se procurer dans le commerce des clés démonte-pneus très correctes. J'en ai reçu une cette semaine, fabriquée par la marque allemande BUCO. Trente cms d'acier chrome/vanadium, très rigide elle aussi, mais un peu sur-construite, à moins d'avoir affaire à des pneus particulièrement récalcitrants comme ça arrive parfois. PEDRO'S, SMART TOOL et PARK ont également de telles clés en acier qui sont probablement très acceptables.

Certains cyclistes se contentent des clés en nylon/plastique qui sont destinées à être transportées en vélo. Légères, ces clés ne sont pas particulièrement rigides. Elle peuvent, dans la grande majorité des cas, dépanner, mais il faut se méfier d'une chose: il ne faut pas les utiliser loin une de l'autre, car elles peuvent casser. Idéalement, laissez-les dans votre kit de dépannage et procurez-vous une paire de clés en acier. Elles vous dureront toute la vie.

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Parlant d'outils, un bon achat pour celui qui a peu (ou pas) d'outils est un des jeux complets proposés par LIFU. Plusieurs compagnies offrent de tels coffrets: ceux de PARK est, à mon avis, un mauvais choix, car il contient trop d'outils peu utiles. Les outils LIFU sont d'une moins bonne qualité, l'acier est moins durable, mais pour les besoins d'un utilisateur occasionnel, ils font habituellement l'affaire. On peut de toute façon remplacer un outil usé individuellement sans avoir à racheter le coffret complet.

Les coffrets LIFU se détaillent habituellement autour de 100$cad, et ils sont couramment disponibles chez les détaillants de vélos car ils sont très bien distribués au Canada et ailleurs. Ils sont d'ailleurs parfois vendus sous d'autres noms que LIFU.

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Prochain rendez-vous pour les cyclistes: dimanche 15 novembre 2009. Détails vendredi prochain.

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Spéciaux de la semaine:

Souliers ADIDAS El Moro, rég. 150$, réduits à 69$ + tx.
Chaussettes ADIDAS Rsp Race jaune, rég. 16$, réduites à 8$ + tx
Casque BELL Ghisallo, taille grande, rég. 160$, réduit à 69$ + tx
Bidon TACX d'équipe, choix d'équipes, rég. 5.50$, réduit à 2$ + tx.

À bientôt.

CHANGER OU NE PAS CHANGER

Un autre magnifique jeu de décalques acheté à Hué, Vietnam, il y a quelques années. Oui, c'est bel et bien destiné à un cadre de vélo, mais c'est conçu pour inspirer le cycliste pour un tempo plus vigoureux...


On m'a demandé à quelques reprises de changer un dérailleur arrière pour résoudre des problèmes de comportement lors des changements de vitesse. Il se peut qu'un dérailleur dont les rivets se sont affaiblis ne permette pas de faire le réglage de l'indexation. Mais, habituellement, ce dérailleur sera changé pour rien, car le problème n'est pas là. Si vous voulez savoir si votre dérailleur a de la faiblesse dans les rivets, prenez-le à son point le plus bas, et déplacez-le d'un côté à l'autre pour voir s'il reste droit et résiste au mouvement. Si ce n'est pas le cas, et que les réglages d'indexation sont difficiles à faire, il faudra le changer.

C'est habituellement le câble et/ou la gaine qui sont en faute. Avec le temps, le câble circule de moins en moins bien dans une gaine qui n'est peut-être plus en bon état. Les changements de câble sont très fréquents lors de vérification générale et font des merveilles pour faire disparaitre des comportements irritants. Et rappelez-vous qu'un dérailleur indexé requiert une gaine plus rigide et un câble compatible. Certains constructeurs à gros volume ne mettent pas toujours ce qu'il faut au moment du montage du vélo à l'usine. À vous de corriger. Heureusement, ce n'est pas très fréquent. De plus, si vous avez une cassette à 10 ou 11 vitesses, tenez-vous en strictement aux recommandations du manufacturier de la transmission pour ce qui est du choix des pièces de remplacement. Ces systèmes sont très intolérants aux approximations.

Récemment, sur un de mes vélos, j'avais justement un dérailleur récalcitrant qui ne voulait pas descendre sur les plus petits pignons. Je me disais qu'il suffirait d'un changement de câble pour réveiller l'endormi. J'enlève le vieux câble, je vérifie le fonctionnement du dérailleur. Si on pédale sans câble, le dérailleur va amener la chaîne sur le plus petit pignon, automatiquement. Là, rien. Le dérailleur restait en haut, toujours aussi léthargique. Le pauvre avait tellement subi que son ressort était mort.

Je l'ai changé et tout est redevenu normal. Pourtant, j'ai installé un dérailleur économique, compte tenu du fait qu'il s'agit d'un vélo secondaire qui subit les pires intempéries. Au moment du montage du vélo, puisqu'il m'était destiné personnellement, j'avais choisi un dérailleur usagé de haut de gamme. Il avait déjà plusieurs années, et j'ai ajouté à cela un usage hivernal qui a fini de l'achever. Ce qui confirme ce que je crois depuis plusieurs années: dans le cas des dérailleurs indexés, la fraîcheur des rivets est plus importante que la position dans la hiérarchie de la marque. Si le levier va bien, que le câblage est à jour, le dérailleur fonctionnera bien et longtemps même s'il est dépourvu de prestige.

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Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi on ne voit jamais en gros titre dans le journal: "UN VOYANT GAGNE À LA LOTERIE!"?

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Par hasard, je suis tombé récemment sur une musique très moderne et intense. À ne pas mettre entre toutes les oreilles. Si Ginette Reno est votre chanteuse préférée, vous allez détester. Le groupe s'appelle DUCHESS SAYS, est montréalais, et a pondu une pièce décapante que vous pouvez voir en tapant une recherche sur youtube.com: Duchess says Mange ta ville.
Du plaisir pour (presque) toute la famille... Bonne chance!

À bientôt.

PIÉDESTAL

Décalques pour vélo achetés au Vietnam.


Je vous parlais dans le message précédent de la partisanerie que certains cyclistes ont envers les pièces "Made in Italy", principalement celles offertes sous la marque CAMPAGNOLO. Ceux qui ne sont pas familier avec la culture cycliste n'imaginent pas le culte voué aux transmissions, aux freins et aux roues CAMPAGNOLO. Certains partisans de la marque épellent le nom du principal rival de la façon suivante: ShimaNO. Il y a au moins un site dédié à la marque, ou plutôt à l'exclusion de toute pièce autre que celles de la marque italienne. C'est sérieux...

On m'a déjà demandé si "j'étais" SHIMANO ou CAMPAGNOLO. La question se pose. Dans ma tête je ne "suis" ni l'un ni l'autre, car la partisanerie en soi n'a pas beaucoup d'attrait pour moi. En fait, je trouve que la partisanerie est un frein à l'esprit critique, et génère des attitudes irrationnelles. Par contre dans les faits, je dois convenir de deux choses:
A) Mes vélos personnels (les miens propres) ont tous une dominante de pièces Shimano.
B) Souvent, lorsque je travaille sur du matériel CAMPAGNOLO, j'ai à faire face à des complications indésirables, parfois dûes à des aberrations de conception. Du genre: "Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué?".

De plus, les pièces CAMPAGNOLO sont principalement destinées à un usage route/course/cyclotourisme, alors que les Japonais offrent un catalogue plus vaste s'adressant aussi à l'usage hors-route, l'utilitaire et presque tout ce que vous pouvez imaginer comme sorte de cyclisme.

CAMPAGNOLO font de bons roulements de billes. Mais ne comptez pas sur moi pour vouer un culte à une transmission de vélo. Ou d'auto, d'avion ou de pédalo.

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SPÉCIAUX DU JOUR:

Selle pour femme ORA Contour, rég. 32$, réduite à 14$ + txs.
Sac de selle PEDRO'S Ethik, rég. 35.50$, réduit à 9$ + txs.
Soulier ADIDAS Hammer, taille 8 pour homme, rég. 220$, réduit à 69$ + txs.

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Rendez-vous des cyclistes: dimanche 1er nov. à 12:45h, devant Bicycles Falardeau au 174 rue Richelieu à Québec. Classe affaire et classe touriste.

KONA KAMPUCHEA

En réalité, c'est un KONA (un bon vieux cromo...)

Non, ils ne font pas de Mercedes-Benz au Cambodge. Malgré ce que vous voyez sur la photo ci-dessus. Mais au Vietnam, il se fabrique beaucoup de vélos.

J'ai acheté des décalques pour vélo à Hué, au Vietnam. On en fait de toutes sortes. C'est parfois rigolo de voir les vélos qui passent dans la rue. Une fois, j'en ai vu un qui était identifié "Air France". Il n'allait pourtant pas si vite...

Je vous montrerai, dans les prochaines semaines, quelques-unes de ces décalques. Elles sont achetées par des gens qui font des cadres de façon artisanale. Littéralement soudés sur le trottoir (pas AU trottoir...). Il y a aussi une tradition qui veut qu'au Nouvel An Lunaire, le Têt, certaines personnes vont repeindre leur cadre pour saluer la nouvelle année et la partir sur le bon pied. Après quoi, évidemment, on doit poser de nouvelles décalques. La marque PEUGEOT est très populaire.

Bien sûr, il n'y a pas que de la fabrication artisanale au Vietnam. Le gros de l'industrie du vélo est concentrée dans la région de Ho Chi Minh Ville (Saigon). On y fabrique, entre autres, des cadres pour la compagnie canadienne NORCO. Certains industriels taiwanais avaient, il y a quelques années, commencé la fabrication au Vietnam pour éviter les surtaxes imposées sur la production chinoise. Glissement vers le Vietnam. Puis, les Européens ont imposé une surtaxe aussi sur les vélos fabriqués au Vietnam.

Les compagnies européennes, depuis la chute de l'empire soviétique, ont beaucoup utilisé les pays d'Europe de l'Est comme alternative aux bas coûts de production qu'on trouve dans la lointaine Asie. Les salaires y sont un peu plus élevés, mais la proximité géographique et culturelle est un avantage appréciable. Dans le domaine du vélo, la Pologne est un des pays qui a profité de cela. La compagnie italienne Campagnolo, elle, fait travailler une usine roumaine. Au grand dam des puristes qui attribuent des pouvoirs presque surnaturels aux ouvriers italiens. Et pourtant, lorsqu'on gratte le vernis qui orne la production industrielle en Italie, on trouve des choses qui nous rappellent que l'Italie est un pays quelque peu chaotique. Leur réalité politique est une des pires en Occident: la présence de Berlusconi au pouvoir est tout ce qu'ils ont trouvé pour remédier aux gouvernements qui ne durent que six mois... D'ailleurs, lorsque j'étais à Milan, en 2005, j'ai été frappé par le peu de voitures italiennes que je voyais dans les rues. Ça tend à confirmer ce qu'un Espagnol me disait au sujet de leur qualité de fabrication...

À bientôt.

QUI FAIT QUOI.

À LÉVIS, 18 OCTOBRE 2009.


Il y a quelques années, MERIDA, deuxième plus gros constructeur de cadres/vélos à Taiwan, a acheté 25% des parts de SPECIALIZED, un de ses gros clients. Je ne sais si le statut de MERIDA a changé dans ce cas précis, mais quand on connait la situation internationale de la production de vélos, ça n'est pas surprenant. Ce n'est pas sans rappeler la situation dans le domaine de l'automobile. Mitsubishi, avant de proposer ses voitures au Canada sous son propre nom, les a offertes sous les bannières EAGLE et DODGE. GIANT a fait la même chose avec ses vélos: le plus gros constructeur de Taiwan, du monde, en fait, nous a vendu ses vélos pendaht plusieurs années sans que l'on sache quel manufacturier (par opposition à distributeur) se cachait derrière la décalque qui était sur le cadre.

Du côté des cadres en fibre de carbone, la majorité des grandes marques connues en Occident ne confectionnent pas elles-même les cadres qu'elles nous proposent. Voici quelques exemples de compagnies, avec le nom du sous-contractant qui exécute les cadres pour elles.

KONA: HODAKA
NORCO: CARBOTEC
RALEIGH AMERICA: C6 (en Chine et à Taiwan)
SCOTT USA: HODAKA (et peut-être aussi une usine en Chine qui appartient à SCOTT)
TITUS: GM Carbon
ORBEA: MARTEC et INDA
FUJI et KESTREL: YMA, MARTEC, TOPKEY et ADK.

Tous ces sous-contractants fabriquent à Taiwan et/ou en Chine.

Peut-être êtes-vous déçus, ou même, scandalisés de cette réalité? Il y a un avantage à cette situation: la compagnie occidentale met en marché un produit exécuté par des spécialistes dont la courbe d'apprentissage n'en est pas à ses débuts. Ce qui n'est pas un détail lorsqu'on parle de fibre de carbone.

Évidemment, ce serait bien si tous nos chômeurs ontariens pouvaient se recycler dans la fabrication des cadres en fibre de carbone. Mais eux seraient déçus par la baisse de salaire qu'ils auraient à subir. Je pense évidemment aux travailleurs (Unis) de l'automobile quand je dis ça, habitués qu'ils sont à des salaires qu'aucun fabricant de cadre, dans quelque pays qu'il soit, ne peut offrir. Non, si un employé veut un salaire élevé en Occident, mieux vaut fabriquer des avions ou des automobiles plutôt que des vélos.

À bientôt.

MICHAEL BARRY WRITES AGAIN...

À LÉVIS, octobre 2009.


Michael Barry fabriquait des cadres de vélo à Toronto jusqu'à sa retraite, il n'y a pas très longtemps. Il les vendait sous la marque MARIPOSA. Ne le confondez pas avec Mike Barry, son fils, qui lui fait carrière comme coureur cycliste sur route, sur le Pro Tour. Il s'est particulièrement fait connaître en étant membre de l'équipe de Lance Armstrong.

Le père est né en Angleterre et a immigré au Canada autour de 1960, après avoir participé à des courses de vélo dans son pays d'origine. La bonne nouvelle, c'est qu'il est maintenant un blogueur actif au: bicyclespecialties.blogspot.com . La mauvaise nouvelle, c'est qu'il n'y écrit pas très souvent. On en prendrait plus.

Son dernier message parle de musées de vélo en Italie, qu'il a visitée récemment. À lire absolument si vous vous intéressez à Fausto Coppi et aux vélos de piste.

Ce qui m'a rappelé ma visite, en 1989, au musée de vélo de la ville de Nijmegen, aux Pays-Bas (www.velorama.nl). J'y avais vu un des plus beaux vélos que j'aie jamais vu: le cadre était fait de tubes de bambou vernis, avec des raccords, si je me rappelle bien, en aluminium. Je crois qu'il avait été fabriqué dans les années '20. Le vernis lui donnait une riche couleur de miel, et les raccords étaient bien polis. Il s'agissait d'un vélo de promenade, et il aurait été digne d'un aristocrate tant son esthétique était réussie.

N'étant pas un aristocrate moi-même, je me contentais durant ce voyage d'un vélo construit à partir d'un cadre italien de tourisme de marque Wander. Petite description sommaire:
-Cadre et fourche chromés, sans décalques.
-Pneus 700 x 28.
-Transmission à roue libre monovitesse.
-Pédalier Campagnolo à trois branches.
-Guidon surélevé en aluminium.
-Jantes Mavic.

Grâce à sa simplicité, ce vélo pesait 9.5 kgs, soit 21 livres. Certains Néerlandais l'ont trouvé très intéressant, mais ils lui faisaient tous le même reproche. Vous avez déjà vu, en personne ou en photo, un de ces supports à vélo qu'on trouve à l'entrée des gares aux Pays-Bas? Des centaines et des centaines de vélos, un à côté de l'autre, tous plus ou moins identiques. Car la dernière chose que les Néerlandais veulent, c'est attirer l'attention des voleurs en ayant un vélo plus beau que les autres, comme mon (ex-) vélo chromé.

Voilà pourquoi l'industrie du vélo néerlandaise est partiellement captive de ce style de vélo si romantique aux yeux des touristes. BATAVUS et GAZELLE en ont fabriqué des millions. On s'asseoit très droit, et on espère avoir un vent de dos. Et vive le plat pays, car ce n'est pas léger. Merci mais, non merci. Autre pays, autres moeurs.

À bientôt.

QUELLE MARQUE CHOISIR? (si vous êtes détaillant)

Celui-ci est en cours de production et n'est pas encore complet. Pneus 700 x 28.


J'ai regardé avec intérêt, récemment, un interview à la télé locale. Il s'agissait d'un concessionaire automobile connu qui a vendu des véhicules General Motors pendant plusieurs années. Il était même reconnu comme étant un des points de vente les plus performants pour General Motors.

Et du jour au lendemain, sans trop crier gare, GM leur ont signifié la fin de leur entente. Suite aux déboires du géant américain, il a dû dégraisser lourdement leur réseau de concessionaires, ce n'est pas un secret. Sauf que celui-là ne s'y attendait pas trop, compte tenu de sa performance de vente.

Ce qui l'oblige à se tourner vers un autre fournisseur. J'écoutais l'émission et j'avais hâte de le voir patiner pour trouver les mots qui justifieraient le choix de tel nouveau fournisseur japonais. Car après avoir vanté les mérites des merveilleuses voitures GM pendant aussi longtemps, il ne peut pas dire que la nouvelle marque qu'il propose à sa clientèle est beaucoup meilleure. Et son choix fut d'éviter la question de la qualité des véhicules. Il a plutôt parlé de l'entente avec le fournisseur sans trop rentrer dans les détails et s'est attardé davantage sur le défi représenté par le fait de vendre du GM le vendredi, et du japonais le lundi suivant.

Dans le domaine du vélo aussi, il se prend des décisions qui ressemblent à ça. Les détaillants doivent décider quelle marque ils proposeront. Et si vous leur demandez pourquoi ils ont fait le choix qu'ils ont fait, il y a de bonnes chances que la réponse soit incomplète. En effet, certains aspects de leur décision n'ont rien à voir avec les besoins ou la satisfaction du client.

Voici des exemples de critères qui influencent le choix du détaillant.

-La marque est-elle déjà proposée chez un détaillant à proximité?

-Est-ce une marque de premier plan, en vogue et jouissant d'une grande notoriété?

-Est-ce qu'elle offre des conditions de paiement avantageux?

-Est-ce qu'elle exige des minimums de quantité vendue?

-Est-ce qu'elle donne un bon service après-vente lors de réclamations de garantie?

-Est-ce qu'elle offre un catalogue intéressant de pièces et accessoires en plus des vélos?

-Est-ce qu'elle livre à temps pour profiter de la saison de vente nord-américaine très courte?

-Les coloris et l'esthétique générale sont-ils susceptibles de plaire à la clientèle locale?

-Le catalogue proposé contient-il une gamme de vélo qui correspond aux attentes du détaillant? En effet, il ne souhaite pas avoir plusieurs marques ayant toutes le même profil.


Il y a probablement d'autres critères qui sont pris en considération, j'en oublie sûrement. Mais ça vous donne une idée des enjeux et vous comprenez facilement pourquoi le détaillant n'entrera pas dans les détails si vous lui demandez pourquoi il propose cette(ces) marque(s). Comme le disait un de mes amis: "On trouve le produit à vendre, puis après on trouve les arguments pour le vendre." Vous voulez un vélo performant? Le détaillant veut un magasin performant.

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SPÉCIAUX DU JOUR:

-Les potences en fibre de carbone de marque LOOK, PAZZAZ et TOKEN sont toutes offertes 49$ + taxes.
-Les rayons DT SWISS Champion sont réduits de .81 à .50 chacun. Plusieurs tailles en stock.
-Le jeu complet de câbles/gaines de frein route Shimano Dura-Ace est réduit de 39.50$ à 19.75$ + taxes.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu dimanche le 18 octobre sur le traversier qui quitte Québec à 11 h pour aller à Lévis. Classe affaire et classe touriste.

À bientôt.

UN NOUVEAU SCANDIUM

FALARDEAU SCANDIUM AVEC FOURCHE RIGIDE.


J'ai vendu mon Falardeau Scandium 26 x 1.5 l'été dernier. Je n'avais pas l'intention de m'en priver mais une série de raisons m'ont poussé à le faire. Je l'avais vendu avec l'intention de m'en faire un autre et c'est ce que j'ai fait récemment.

J'aime beaucoup cette bête. Les hybrides dynamiques comme mon FALARDEAU Alu9 sont de meilleurs grimpeurs, grâce à leur train roulant, i.e. l'ensemble pneus/roues, plus haut et plus léger (roues de 700c). Par contre, pour rouler en ville, je préfère quand même des roues de vélo de montagne de 26" pour leur robustesse et leur aisance dans une variété de terrains tels que: travaux de voirie, gazon, mauvaise asphalte et autres. C'est particulièrement apprécié lorsque je reviens du travail à l'obscurité, car l'état de la chaussée est ce qu'il est, ici au Québec. Avec des pneus de 1.5" de large, on peut être très roulant tout en n'ayant pas trop peur des imperfections du terrain.

À condition d'avoir un cadre et une position dynamique. Le cadre est dynamique à cause de son poids de 1500 grammes. Les accélérations sont très nettes, ce qui est appréciable lorsqu'on doit ralentir à cause de l'environnement urbain. La position, elle, est ajustée par le choix de la potence et le positionnement des espaceurs autour de celle-ci.

J'ai modifié le Scandium que j'ai vendu cet été pour accomoder les besoins du prochain propriétaire: gros pneus, fourche à suspension et guidon surélevé. Ces éléments sont précieux en forêt, lorsqu'il s'agit de négocier un terrain difficile et encombré. Mais le pauvre a perdu une bonne partie de son explosivité dans le processus, c'était devenu un autre vélo car la légèreté du cadre ne suffisait pas à compenser.

Voici en gros une description du nouveau vélo. Sa valeur à neuf doit se situer approximativement (je ne l'ai pas encore calculée exactement) à 1000$cad. + taxes.

Cadre FALARDEAU Scandium 18"
Fourche aluminium rigide
Roues ENSZO Sprint MB
Leviers freins/vitesses ("brifters") Shimano Deore LX M580
Freins Shimano BR 420
Pédalier Shimano Deore 22/32/44
Cassette 9 vit. 11/25
Dérailleurs: avant Deore, arrière Deore LX
Pneus CST Corporal 26 x 1.5
Guidon Profile en fibre de carbone 25.4 mm
Selle Trigel

Je ne l'ai pas pesé. Il doit se situer autour de 23 ou 24 livres.

Les cornes seront changées: j'attends des BBB Ergosticks qui sont actuellement mes préférées.

J'étais curieux des nouveaux leviers combinés frein/vitesse de Shimano comme ceux que j'ai mis sur ce vélo. Curieux et un peu sceptiques, aussi. Je me propose de vous en parler davantage lorsque je serai plus familier.

Les premières impressions sont très bonnes. Je retrouve la dynamique du précédent, et les qualités qui font que j'aime ce type de vélo. Un bon compromis entre mon goût de la vitesse et la réalité urbaine.

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J'ai eu l'occasion de voir un vidéo promotionnel pour le nouvel album de Sting: "If on a winter's night". Essentiellement acoustique, beaucoup de cordes, rien à voir avec The Police. J'ai bien aimé ce que j'ai entendu et me promets de me procurer l'album, qui sera disponible à partir du 26 octobre 2009.

À bientôt.

DÉRACINÉS

À Lévis, en haut d'une des côtes très raides qui partent du fleuve.
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C'était en novembre 1976. Je m'arrête dans un hôtel plus ou moins miteux de la Pennsylvanie pour passer la nuit. Je voyage vers le sud avec mon vélo ATALA Grand Prix.
Le barman est propriétaire de l'endroit. Un grand type sympathique qui me sert une téquila: 60 cents. Losque, au cours de la conversation, il apprend que je suis québecois, il commence à me parler en français. Il me dit qu'il est un immigrant, né en France.
Un peu plus tard, un couple rentre dans le bar. Ces gens se connaissent tous et le barman dit à la femme: "Viens ici, viens parler français, ce gars est un Québecois!"
À quoi elle répond: "No thanks, that's the past, I don't wanna speak French anymore."

Elle était immigrante comme lui, d'origine française comme lui. Elle rejetait ses racines. C'est triste. Je le dis comme je le pense, comme je le pensais sur le coup, spontanément. Ce n'est pas une position politique, c'est simplement une réaction à ce que je perçois comme une auto-amputation inutile et stérile. Je ne connais pas son passé, et peut-être cette dame avait de bonnes raisons de renier le pays et la culture de son enfance. Si c'est le cas, je la plains.

Plus loin sur ma route, c'est un YMCA qui m'accueille pour la nuit. Avant de m'inscrire, dans le lobby, un cinquantenaire oisif me dit: "Qu'est-ce que tu fais ici? N'arrête pas ici... il n'y a rien ici!" Sage conseil, la ville est grise comme le ciel, en pleine décrépitude, comme un oiseau qui a perdu ses ailes. Lui ne sait pas que je ne fais que passer.

Quelques jours après, je m'arrête pour dîner dans une très petite ville. Je rencontre un jeune homme avec qui je sympathise. À un moment donné durant la conversation je lui demande pourquoi il vit dans cet endroit. Sa réponse: "Parce qu'il y avait un arrêt d'autobus." Fallait bien descendre quelque part...
Son dîner à lui? Un Jos Louis et un lait au chocolat.

Les Européens sont souvent fascinés par l'Amérique. Le vélo est un bon moyen de prendre le pouls de cette Amérique. Pas celle d'Hollywood, des "soap" de 14:00h ou des piscines de Miami. Celle du meilleur jusqu'au pire, celle qui vous laisse des images de peinture écaillée, de mobilier défraîchi, de pièces mal aérées, de gens au teint gris. Heureusement, la nature est belle partout, et on y fait de bonnes rencontres.

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C'était probablement durant les années soixante. Radio-Canada a organisé à quelques reprises des concours de chanson. Juliette Bourassa avait voulu y participer, en tant que compositrice, en utilisant un texte tiré du roman de Léon Tolstoï: "Anna Karénine". Elle a communiqué avec la chanteuse Pauline Julien pour lui demander d'être l'interprète de la chanson. Pauline a répondu par un billet écrit à la main sur un beau papier très fin, reflet du bon goût dont elle a fait preuve toute sa vie. Voici sa réponse, que j'ai retrouvée en fouillant dans les affaires de Madame Bourassa ces derniers jours:

"Mademoiselle,
C'est gentil d'avoir pensé à moi.
Malheureusement, je trouve que votre chanson n'est pas assez travaillée... pas assez complète... l'idée pourrait être jolie il faudrait l'élargir.. et l'approfondir davantage.

Au revoir
Pauline Julien."

Les plus jeunes d'entre vous n'ont pas connu Pauline Julien. C'est dommage. Elle est de la génération de Gilles Vigneault. Madame Bourassa m'a dit qu'au début de sa carrière, elle chantait faux, ce qu'elle a corrigé par la suite.
Elle avait du charisme, de l'intégrité, et était très respectée.

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SPÉCIAUX DU JOUR:

Jeu de direction FSA Orbit Extreme Pro, standard 1 1/8" non-fileté:
rég. 178$, réduit à 49$ + taxes
Gants de mécanicien Park Tools, rég. .88/paire, réduit à .48/paire + taxes
Paire de moyeux Ritchey:
Avant: Mountain Comp Disc, 32 trous, roulement cartouche
Arrière: Mountain Comp Zero Disc, 32 trous, roulement cartouche
Rég. 98$/paire, réduit à 38$/paire.

Pas de rendez-vous cycliste prévu pour dimanche. On se reverra dimanche le 18 octobre.

À bientôt.

ARCHITECTURE

UN CADRE FALARDEAU CHROME-MOLYBDÈNE (chromoly)


Je vous ai déjà montré, il y a à peu près un mois, la photo ci-dessus. Je l'utilise encore aujourd'hui parce qu'elle montre bien de quoi il sera sujet aujourd'hui.

La semaine dernière, je parlais des jeux de tubes classiques en acier. Je mentionnais entre autres choses que les tubes d'une épaisseur de .9/.6/.9 mm étaient très courants sur les vélos de course dans les années '60/'70 et '80. Et qu'on rendait les tubes plus épais pour le tourisme ou les sprinteurs. Mais j'ai choisi des .9/.6/.9 pour le cadre tourisme ci-dessus. Pourquoi?

La légèreté est souhaitable, mais pas au prix de la rigidité, lorsqu'on parle d'un vélo qui sera chargé de deux ou quatre sacoches et que sais-je encore. Le vélo de tourisme classique était fait d'un triangle principal très ouvert et dont le tube horizontal était parfaitement horizontal. À la fin des années '70, le vélo de montagne est arrivé et a maturé avec un triangle principal plus compact et un tube horizontal qui ne l'était plus. Donc, un cadre plus compact et moins encombrant pour qui met le pied à terre en urgence. Plus rigide, aussi.

Cette approche d'architecture a été reprise pour les vélos de cyclotourisme, et même pour les vélos de course. La tige de selle est beaucoup plus longue qu'avant, et le résultat est le même en ce qui concerne la distance entre la selle, le guidon et les pédales. Et cette augmentation de rigidité permet l'utilisation de tubes plus légers sans perte de rigidité.

Petite parenthèse: la rigidité, très souhaitable lorsqu'on roule chargé, est un critère très surestimé lorsqu'on parle de vélo de course. Évidemment, si vous êtes particulièrement fort, ou pesant, vous voulez un cadre très rigide. Mais la plupart des acheteurs actuels de vélos de course n'ont pas besoin d'un cadre particulièrement rigide comme ceux utilisés par les coureurs professionels. Au contraire, car ces cadres peuvent nous paraître secs et peu vivants lorsqu'il nous manque des watts dans les pattes.

Certains clients dans la cinquantaine ou la soixantaine sont parfois irrités par l'apparence d'un cadre compact moderne. Ils sont habitués à des cadres très ouverts, aux tubes fins ( 1" ou 1 1/8"). Mais lorsqu'on est objectif, force est d'admettre que certains principes d'ingéniérie sont inattaquables et que l'esthétique du passé donnait souvent des cadres de cyclotourisme plutôt mous. Le résultat? La chaîne qui frotte parfois dans la cage du dérailleur avant, et des sensations peu désirables lorsqu'on est en danseuse pour monter une côte en transportant ce qu'il faut pour 3 jours ou 3 mois. Et dans le but d'augmenter un peu la rigidité du cadre que j'offre, les tubes sont modérément surdimensionnés comparativement aux chiffres que je mentionne plus haut dans ce paragraphe.

Le cadre/fourche que vous voyez sur la photo est proposé à 200$cad + taxes. Le prix du vélo complet varie en fonction des pièce choisies.

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Comme vous avez pu voir sur une photo que je vous montrais le mois dernier, j'habitais directement à côté d'une piste cyclable. J'y voyais des cyclistes en bon nombre, évidemment. J'habite maintenant sur un boulevard qui est un des trois grands axes est-ouest de la haute-ville de Québec et je vois bien plus de cyclistes qu'avant! La différence est remarquable. Le campus de l'Université Laval les attire, mais aussi le centre-ville de Sainte-Foy. Ça me fait mesurer à quel point le besoin est criant d'aménager quelque chose pour tout ce monde qui se balade en sandwich entre une quantité parfois impressionante d'autobus et toutes ces voitures stationnées.

La solution proposée par la ville jusqu'à maintenant, solution que j'ai adoptée bien avant que la ville ne la suggère, est tout à faite adéquate à mon avis. Il s'agit, en gros, de faire passer les cyclistes sur les rues secondaires situées entre les grands axes. Sauf qu'elle ne tient pas compte de deux choses:
-Beaucoup de cyclistes ne savent même pas qu'elle existe.
-Et même s'ils le savent, beaucoup d'entre eux ne veulent pas se rallonger ne serait-ce qu'un peu. La sécurité des rues plus calmes ne suffit pas à les convaincre d'éviter la précarité d'un environnement souvent saturé de véhicules parfois inquiétants.

La limite de vitesse est de 50 km/h à cet endroit. Ai-je besoin de vous dire le peu de respect des automobilistes pour cette règle?

J'aimerais bien avoir une solution simple à ce problème. Mais pour donner plus aux cyclistes, il faudra enlever quelque chose à quelqu'un. Et il y a des droits que plusieurs considèrent comme acquis et nécessaires. On n'est pas sortis de l'auberge...

À bientôt.

ÉPAIS

Un chandail... épais.

Une des données les plus importantes, lorsqu'il s'agit d'évaluer un cadre, est l'épaisseur des tubes. On parle beaucoup de la question des matériaux, mais sans un bon choix d'épaisseur, le matériau choisi peut être décevant ou, au contraire, agréablement surprenant.

Aujourd'hui, je vous parlerai du passé, me gardant pour un autre jour les jeux de tubes (en anglais: tubeset) contemporains.

Il était courant, à l'époque durant laquelle l'acier était roi et maître, d'entendre un coureur parler de son nouveau cadre uniquement en terme d'épaisseur. Par ex.: "Je me suis fait faire un .5 mm pour la montagne". Le but étant, en diminuant l'épaisseur, de réduire le poids. La marque du jeu de tube (Reynolds, Columbus ou autre) était souvent considérée comme secondaire.

Un des jeux de tube les plus répandus aura été le Columbus SL (pour super léger). Il était d'une épaisseur de .9/.6/.9 mm. Près des soudures, l'épaisseur doit être plus importante, pour résister aux conséquences de la soudure. C'est pourquoi, sur les meilleurs tubes, on a pris l'habitude de varier l'épaisseur des tubes pour faire en sorte que cette épaisseur ne soit pas plus que nécessaire. Donc dans le milieu du tube, on trouve une épaisseur de .6 mm. C'est ce qu'on appelle en anglais "double butted", expression que je traduis par "épaisseur variable".

Veuillez noter que le cadre FALARDEAU hybride/touriste est fait de tubes génériques à épaisseur variable, .9/.6/.9 mm. Le résultat est dynamique et je le préfère aux cadres alu basique qu'on propose habituellement chez les grands manufacturiers de vélos et dont le prix se situe en-dessous des 1500$.

Ce processus a été inventé par la compagnie anglaise Reynolds, durant les années trente. Le premier jeu de tubes à épaisseur variable offert par Reynolds s'appelle 531. Les gens pensent souvent à l'aluminium lorsqu'il est question de Reynolds, mais c'est une conception erronée, le 531 est fait d'un alliage à base d'acier. Ce fut un succès tel qu'il a encore ses adeptes et il est encore proposé par la compagnie. On peut en faire un cadre qui descend un peu en bas des 2 kilos, ce qui est remarquable quand on le compare à bien des aluminiums courants qui se situent justement à ce niveau-là...

Au Québec, parmi les cadres qui ne sont pas faits avec des jeux de tubes génériques,on trouve principalement des tubes de marque Columbus, Ishiwata, Reynolds et Tange. Ils sont tous bons, mais peuvent varier passablement en caractéristiques diverses: épaisseur, mais aussi métallurgie et vocation. Regardez attentivement en haut du tube de selle: c'est habituellement là qu'on appose la décalque qui identifie le jeu de tube utilisé. Si vous êtes propriétaire d'un cadre ayant une telle décalque, ne l'enlevez pas. C'est le pedigree du cadre qui est là. Plus l'information à cet endroit est vague, en général, plus le jeu de tubes sera d'entrée de gamme.

Si vous voulez en savoir plus, jetez un coup d'oeil à ceci:
http://budvytis.com/Documents/tubing_properties.doc
Vous y trouverez une liste de jeux de tubes connus, avec des détails sur chacun.

Et qu'est-ce que ça change, tout ça? Des tubes épais comme le Columbus SP donneront plus de poids et de rigidité aux touristes ou aux sprinters puissants. Le Tange Prestige, lui, sera plus léger et bien indiqué pour de longues randonnées performantes. Remarquez que ce dernier a subi un traitement de chaleur pour améliorer ses propriétés mécaniques. Et si je ne m'abuse, les déclinaisons actuelles de ce jeu de tubes sont maintenant en aluminium.

Finalement, n'oubliez pas que le choix du jeu de tubes n'est pas le seul facteur pour obtenir un bon cadre. Le travail du cadreur a également beaucoup d'importance car ce dernier peut ruiner la vivacité du cadre. On trouve d'excellents cadres en acier faits en Asie en grosses ou petites quantités, tout comme des artisans occidentaux pourtant réputés ont pondus des choses inertes et sans vie malgré le fait qu'ils utilisaient des jeux de tubes très corrects. Il n'y a qu'une façon de le savoir: rouler, sprinter, grimper.

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Je suis allé voir DJ Champion hier soir, ici à Québec. Instrumentation inhabituelle, pour moi en tout cas: quatre guitaristes, une basse, monsieur Champion qui pitonnait, ainsi qu'un autre bidouilleur dont je n'ai pas réussi à identifier l'instrument. Plus un chanteur qui n'était pas toujours là.
Débauche de son, pas toujours subtil, mais quand même... quand même quoi? Difficile de trouver un qualificatif général pour cette musique digne d'une tribu moderne, urbaine et branchée. Une espèce de méditation collective avec mantra binaire pompée à grands renforts d'Hydro Québec. Alternance de tension/détente très linéaire manquant un peu de variété mais tout l'monde s'en fout ce n'est pas un concert c'est un spectacle/discothèque...
La recette est bonne, efficace, même si les solos de guitare n'étaient pas toujours très inspirés. Les mélodies, très simples, sont accrocheuses et atteignent le but visé: réunir et faire danser. Un langage international qui semble être universel, exportable dans n'importe quelle ville occidentale et peut-être même ailleurs.

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Spéciaux du jour (prix n'incluant pas les taxes):
Chandail Zipp en laine (voir photo ci-dessus): rég. 292.50$, réduit à 92.50$
Potence Pazzaz pour fourche 1 1/8 et guidon 31.8: rég. 37.90$, réduit à 17.90$
Roue avant 26", moyeu Deore XT et jante Mavic jaune citron X517 (pas pour freins à disque) réduit à 70$
Casque Bell Ghisallo, grande taille, couleurs Crédit Agricole, rég. 210$ réduit à 69$
Souliers Answer Tecopa, taille 41, rég. 154$, réduit à 24$

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Le rendez-vous des cyclistes: dimanche le 4 oct. à 11:00h au coin de Holland et René-Lévêque ouest. Classe affaire et classe touriste.

À bientôt.