BACK IN THE SADDLE.

Pas un seul brin de neige sur ce vélo, la veille au soir. Fin décembre 21016, Ville de Québec.

De retour après trois semaines de vacances, back in the saddle, comme diraient les Américains que j'ai côtoyés durant cette petite poignée de journées. Ces Américains dont les détaillants de vélos ne semblent pas vraiment faire des affaires d'or, si je me fie à ce que dit Bicycle Retailer and Industry News qui suit de près l'évolution de la situation là-bas.

L'humeur n'est pas à l'enthousiasme chez ces détaillants. Ils perdent une partie de leur chiffre d'affaires au profit des web-détaillants du Royaume-Uni, d'Asie ou d'ailleurs, mais si vous voulez mon avis, ils souffrent surtout du manque d'intérêt des Américains pour l'activité physique en général, et du vélo en particulier.

Je n'ai pas  besoin d'outils scientifiques pour le mesurer. Si je compare ce que je voyais là-bas, dans la rue, on y voit moins de cyclistes sur une distance donnée, à 28 degrés Celsius, que j'en vois ici à Québec à 28 degrés Fahrenheit! En fait, une partie de ceux qu'on voit là-bas donne l'impression que s'ils font du vélo, c'est parce qu'ils n'ont pas le choix. Et ce n'est pas parce que l'endroit où je me trouvais était côteux: les seules montées qu'on y rencontre sont les viaducs d'autoroute. C'est la même chose pour les autres sports: la piscine où je me baignais était habituellement inutilisée.

Remarquez, ce n'est pas partout pareil. On trouve au Trumpiristan des endroits où les gens sont davantage sensibilisés, heureusement. Mais pas là où j'étais, c'est certain.

Québec, 22 janvier 2017.

Les collants (en anglais, tights) qu'on peut se procurer pour faire du vélo sont habituellement plus destinés à un hiver européen qu'à l'hiver québécois. En bas de zéro degrés Celsius, ça ne suffit pas. C'est pourquoi je me désolais de voir mon vieux, mon très vieux collant se dégrader au point où c'en était aussi risible que gênant. Il fallait faire quelque chose.

On m'a recommandé le pantalon Fat Jack de la marque Club Ride que vous pouvez voir ici. J'étais un peu réticent à cause du fait que je préfère quelque chose d'ajusté à un pantalon ample. Mais maintenant que j'ai pu l'essayer, je suis rassuré car il est juste assez ample pour permettre le port d'un caleçon à l'intérieur. Ce qui, je crois, sera nécessaire quand le thermomètre déprime vraiment.

Je l'ai porté ce matin, pour la première fois. Température, moins 2 Celsius avec vents du nord-est à 30 km/h. Donc, pas si froid, mais avec le vent de face, mes autres collants -ceux qui sont encore en bonne santé- n'auraient certainement pas suffi. Même sans ce vent, ils n'auraient pas suffi.

J'en suis content. La coupe est belle, les tissus (il y en a plus qu'un) sont bien choisis, je l'ai vérifié en faisant couler un verre d'eau dessus et rien ne pénètre, on dirait le dos d'un canard. Et contrairement à mon ancien collant, il y a cinq poches, ce qui peut être bien utile. Mon maillot à manches longues le plus chaud ne descend pas très bas, et j'aurais aimé que Fat Jack monte un peu plus haut pour compenser, mais je peux m'organiser autrement avec un autre maillot plus long, quitte à ajouter une veste sans manche s'il le faut.

Club Ride Fat Jack, prix de détail suggéré, 160$cad.

Autre nouvel ajout dans ma garde-robe, le passe-montagne EVO (référence 861544).

De novembre à mars, et même plus diront certains, le passe-montagne est indispensable pour les cyclistes québécois. Si vous n'êtes pas familier, c'est un vêtement qui couvre toute la tête et même le cou. Donc les oreilles: très important.

EVO, marque-maison de Cycles Lambert, propose un modèle en Lycra thermal avec l'intérieur en molleton polaire. La tissu est léger, respirant, et convient très bien lorsqu'on le combine avec un casque de vélo. Il peut suffire même en bas du point de congélation. Prix de détail suggéré: 23.99$cad, je l'offre en spécial à 16.70$ + taxes.

J'ai utilisé ces vêtements lors de ma sortie de dimanche dernier avec mon nouveau vélo et ses pneus de quatre pouces. Ce monstre est à la hauteur de ce que j'espérais: rouler hors-route, en hiver, dans l'environnement urbain de Québec. Ce qui permet d'éviter la circulation automobile le plus possible, tout en restant près de chez moi. Je me promets aussi, au moins une fois, d'aller essayer ce vélo sur les routes les plus paisibles à la campagne, dans les Appalaches. L'ambiance hivernale là-bas est féérique, et rien qu'à y penser j'ai hâte d'y aller.

Si je pouvais changer une chose sur ce vélo, à ce point-ci, ce serait le pneu avant. Ses crampons de caoutchouc ne sont pas spécifiquement conçus pour donner une direction fiable dans la neige, c'est évident. Passe encore à basse vitesse, lorsque la neige est là depuis quelques jours. Mais sur une neige fraîche et abondante, ce gros ballon gagnerait à exhiber une semelle qui ressemblerait plutôt à ceci, mais en version quatre pouces de largeur:

Mais les vélos à pneus de quatre pouces sont une invention relativement récente, du moins leur popularité, et le choix de pneus disponibles reste limité, si on compare avec plusieurs autres types de vélos.

Une fois n'est pas coutume, petites nouvelles du merveilleux monde des tricheur$ C'est le dernier paragraphe que je trouve le plus intéressant. On a payé l'inventeur pour qu'il se taise et arrête de développer le produit, ce qui assurait à l'acheteur l'exclusivité et un avantage injuste lors des compétitions.

sur CBS CE DIMANCHE À 19 HEURES

Have secret motors been used to cheat in pro cycling?

Engineer who designed secret bike motors thinks they have been used to cheat in pro cycling since 1998

• 2017Jan 27
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The Hungarian designer of a secret bike motor tells Bill Whitaker he thinks the motors have been used to cheat in pro cycling as far back as 1998.  Istvan Varjas speaks to Whitaker for a 60 Minutes investigation into mechanical cheating in a sport already infamous for its doping scandals.  One of the sport’s champions, three-time Tour de France winner Greg LeMond, is convinced the motors are being used.  He’s also in the 60 Minutes report, to be broadcast Sunday, Jan. 29 at 7 p.m.ET/PT.
Varjas, a scientist and former cyclist, says he first designed a motor to fit inside a bike’s frame in 1998. He says a friend found an anonymous buyer who offered him nearly $2 million for it.  Varjas says he took the money and agreed not to work on such motors, nor sell or speak of them, for 10 years. Asked whether he believes hidden motors like his have been used since then, he answers, “I think. Yes.”

Ah! Vous ne connaissez pas Esperanza Spalding? Dans la vidéo suivante, vous reconnaîtrez bien quelqu'un d'autre.

RESTAURATION.

En plus de la fabrication, Bicycles Falardeau enr. offre également des services de réparation et de restauration. On nous apporte ces vélos que vous voyez passer tous les jours. Mais, à l'occasion, on nous apporte aussi des vélos qui sortent de l'ordinaire. Et récemment, en l'espace d'une semaine, j'en ai eu trois différents entre les mains.

Le plus inhabituel d'abord. Tous les Canadiens ont vu des vélos CCM. La marque existe depuis longtemps, et c'est une marque économique à grande diffusion. Le nom a été racheté par la compagnie beauceronne Procycle qui l'a modernisée. Mais la compagnie ontarienne originale fabriquait des vélos qui, à défaut d'être raffinés, étaient généralement assez bien assemblés.

Par contre, peu de gens connaissent les CCM de haut-de-gamme fabriqués à Weston, il y a de cela plusieurs années. À ma connaissance, ils ont été vendus sous deux noms de modèles différents: le Tour du Canada, et le Silver Ghost. Typiquement faits d'acier Reynolds 531, il s'agissait de vélos de course sur route surtout. J'en ai personnellement possédé un qui était un cadre de piste datant probablement du début des années '50. Ne vous y trompez pas: c'était un authentique vélo de compétition fait pour pousser du braquet et faire souffrir les adversaires. La vocation était claire, et les sensations agréables se comparent avantageusement avec des vélos bien plus jeunes.

Celui que vous pouvez voir sur la photo ci-dessous est un vélo de route datant des années '70 et lorsqu'on s'approche, on s'aperçoit rapidement qu'il s'agit d'une machine sérieuse. Roues à boyaux, et groupe Campagnolo complet. Pas de pièces Modolo ou Miche là-dessus. Tel que sur la photo, avec son support à antivol un peu incongru, il pèse 10.16 kg. Pas de surprise.

Sa peinture a souffert lors de l'entreposage, ces dernières années. Nous sommes à travailler sur un projet visant à le préserver et à le restaurer. Il faut le faire, car c'est un vélo de valeur, et on n'en voit plus beaucoup. Heureusement, il n'est pas tombé entre les mains d'une personne qui n'en connaît pas la valeur, comme c'est parfois le cas avec ce genre de vélo qui peut être perçu comme étant un banal "dix-vitesses" comme on les appelle encore ici au Québec. Il possède d'ailleurs justement une roue libre vissée à cinq pignons. Le pédalier, lui, est équipé de deux plateaux dont la différence de grosseur n'est pas grande, comme c'était souvent le cas à cette époque. Faiblards s'abstenir, et bonjour les côtes!

Il est de la même couleur que le cadre de piste que j'ai possédé, un bleu foncé très sobre et pas très excitant. Mais je le repeinturerais de la même couleur, pour respecter l'esthétique d'époque. Parfois il faut savoir laisser ses goûts personnels au vestiaire. On ne possède jamais complètement une telle machine, elle appartient au patrimoine et devra être confiée (par le biais d'un don ou d'une transaction) à une personne responsable qui saura la garder vivante et fonctionnelle.

René Falardeau, ancien propriétaire de mon entreprise et fils du fondateur Henri, affectionnait une vieille voiture. Il s'agissait d'une Dodge Custom Royal 1957 dont il était le propriétaire d'origine (jusqu'à son décès en 1991) et il en prenait grand soin, évitant de l'utiliser quand le temps n'était pas clément. C'était une espèce de paquebot à deux portes (et quelles portes!) équipé d'un V8 typique de l'époque. Elle prenait la route avec assurance, affichant fièrement ses chromes qui étaient la fibre de carbone de cette génération-là. Les offres d'achat n'étaient pas rares et quand est venu le temps, René n'a eu qu'à choisir son acheteur. On m'a dit qu'il la possède encore et qu'elle reçoit l'attention appropriée. Je n'ai personnellement aucun intérêt pour les gas guzzlers américains et c'est une bonne chose qu'on ne me l'ait pas donnée ou vendue car je n'étais pas l'homme de la situation et René le savait bien. J'aimais les vélos autant qu'il aimait les V8.

J'en profite pour vous dire que nous pouvons offrir le service de restauration. Nous allons le repeindre en respectant la couleur d'origine, et j'ai accès à des pièces neuves mais démodées, comme par exemple une chaîne 5 vitesses proposée par la marque allemande Wipperman. Le prix d'une restauration est fixé selon l'ampleur des travaux, mais attention, lorsque les vélos sont vraiment très vieux, les contraintes techniques peuvent représenter un défi majeur.

Le plus italien ensuite. Il s'agit d'un Colnago de route, dont les roues ne sont évidemment pas d'origine. D'abord, pour ceux qui ne connaîtraient pas la marque, c'est une compagnie fondée en 1954 qui s'est beaucoup impliquée dans la commandite d'équipes professionnelles. Ce qui ne veut pas nécessairement dire que les cadres seraient bons, mais dans ce cas-ci, ils le sont. Tout au plus, certaines séries ont une rigidité qui convient mieux à un Superman qu'à un sportif banal dans mon genre.

L'exemplaire qui m'est arrivé l'autre jour est un vélo que j'ai vendu neuf, il y a vingt ans. Le jeu de tubes est un Columbus SL, un acier classique chez les coureurs amateurs circa les années '70 et '80. Le cadre en question était le modèle de base chez Colnago, celui qu'on achète lorsque le budget ne permet pas un acier plus sophistiqué, un alu comme le Dual, un carbone (Carbitubo) ou un titane (Bititan). En fait, le premier Colnago que je me suis procuré était un Tretubi, durant les années '80. Il s'agissait d'un jeu de tubes modeste, un peu lourdaud et pas très rigide, même pour moi. Pas assez pour poser un réel problème, mais assez pour être perceptible à haute vitesse dans une courbe.

Il arrive régulièrement, avec les vélos de haut-de-gamme, que le propriétaire ait fait sufisamment attention à son vélo pour que, après vingt ans, la peinture soit pratiquement intacte.C'est un régal pour l'oeil, d'autant plus que, en 1995, Colnago avait mis au point des façons de peindre les vélos différentes de l'époque où on leur reprochait des robes ternes. Leur formule "Art Decor" a d'ailleurs été copiée par de très nombreuses compagnies de vélo par la suite.

Malheureusement pour nous au Canada, la marque a été longtemps distribuée par une compagnie (N. A. B.)  qui a su se mettre à dos une bonne partie des détaillants avec qui elle faisait affaire. On m'a dit que Procycle, à Saint-Georges-de-Beauce, offre maintenant leurs produits, et c'est probablement une bonne chose.

Après avoir roulé sur leurs produits pendant dix ans, j'ai donné ma démission. Il y a une chose très simple à comprendre avec de tels cadres. étant donné leur prix élevé, à prix égal, le produit fini sera plus lourd parce que le budget est trop accaparé par le cadre. On doit donc l'habiller avec des pièces moins onéreuses, donc normalement moins légères.

Peut-on faire un aussi bon cadre pour un montant moins élevé? J'en étais convaincu. Leur coût élevé vient en partie des dispendieuses commandites qui visent à en faire la promotion, ainsi que des peintures élaborées qui les transforment. Difficile de savoir exactement quelle part du budget de la compagnie la recherche et le développement représentent, d'autant plus que je ne compterais pas sur un industriel italien pour être transparent à ce sujet.

Tom et Ray Magliozzi racontaient récemment que les Italiens mentent de 7 à 10 fois par jour, en moyenne. 27% des mensonges visent à couvrir des erreurs, 42% pour éviter des conflits, 21% pour le bien d'autrui. Les 10% qui restent? Ils nous disent que c'est pour pratiquer...

Pour concevoir des cadres, je n'ai pas essayé de réinventer la roue. J'ai plutôt utilisé des proportions et des géométries qui me plaisaient. Reste le jeu de tubes, étape cruciale dans le travail de conception. Le consommateur moyen est loin de mesurer l'impact de ce choix sur le produit final. Si un vélo n'est jamais meilleur que son cadre, un cadre n'est jamais meilleur que son jeu de tubes. Je ne veux pas seulement dire par là qu'il faut qu'il soit de qualité, ce qui est un terme un peu ambigü qui peut vouloir dire différentes choses, mais bien qu'il faut que ce jeu de tubes soit approprié aux intentions du concepteur et adapté aux besoins du cycliste.

Finalement, une marque que je ne connaissais pas, C. Itoh. Ça semble être une marque japonaise qui possédait un catalogue allant de l'entrée de gamme jusqu'aux vélos équipés Dura Ace. Le vélo n'est pas exceptionnel ou particulièrement raffiné, quoiqu'en changeant la selle et les leviers de freins, on pourrait en faire un vélo à peu près potable, en espérant que le guidon ne soit pas trop étroit comme c'était habituellement le cas à cette époque. Pour ce qui est des pédales, je vous laisse juge. Mais ce n'est certainement pas un vélo méritant un gros budget. Quelques autres photos:

World's Finest, rien de moins!

Accessoirement, je mentionne aussi le passage en mes murs d'un Raleigh équipé d'un moyeu arrière trois-vitesses Sturmey-Archer avec moyeu avant à dynamo. Plusieurs clients qui l'ont vu l'ont trouvé sympathique avec son style rétro. Malheureusement, c'est passer un peu vite par-desssus le fait que la bête pèse la bagatelle de 17.73 kgs, 39 belles grosses livres et malgré ça, il est équpé de freins dignes d'une Lada passée date. Candidats au suicide, inscrivez-vous ici. Sans compter le fait que l'étagement des trois vitesses est souvent savamment calculé pour que le développement proposé ne soit presque jamais où on voudrait qu'il soit.



Quelques informations sur les antivols de vélo:
http://www.protegez-vous.ca/un-cadenas-fiable-pour-mon-velo.html





Great Black Music: Ancient to the Future, Afro Blue (composé par Mongo Santamaria, et popularisé par John Coltrane)

RÉARRANGER.

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Tout au long de son parcours beauceron, la rivière Chaudière est logée au creux d'une vallée relativement étroite et reçoit l'eau qui descend de l'est et de l'ouest. À chaque printemps, elle tend à déborder à différents points de son trajet à cause de toute la neige appalachienne qui fond et descend dans son lit. Ici, on la voit en fin de parcours, il y a deux semaines, près du Pont de Québec. Pas d'embâcle à cet endroit, mais on peut voir qu'elle est pleine de vie.



Comme dans d'autres domaines du commerce, les marques-maison sont présentes dans le domaine du vélo. On peut les snober si on n'aime pas leur côté anonyme: les coureurs commandités les utilisent peu, ou du moins ne s'en vantent pas. Moi, par contre, je les aime bien.

Ce sont généralement de bons rapports qualité-prix, et habituellement de bons objets. Ils sont faits, pour la grande majorité, chez des fabricants qui sont parfois les mêmes qui produisent les grandes marques. Les distributeurs canadiens ont leurs labels: ORA chez Outdoor Gear Canada, Coast chez Asama, Axiom chez Norco ne sont que quelques exemples de ces marques.

Cycles Lambert, grossiste québécois situé à Lévis près de Québec, a une tradition de marque-maison. Dans les années '80, c'était Finelli. Puis, on a vu les pièces Trace et Radical. Maintenant, elles ont pour nom EIS, EVO, Megasoft, O2 Cycling, Toba et Voyager. Et ça bouge beaucoup: attendez-vous à des changements, car l'association de Lambert avec le distributeur américain Hawley leur donne un poids collectif qui permet de planifier une expansion de la gamme de produits proposés.

J'ai récemment acheté un guidon de route EIS, le S5, qui est un bon exemple de ces produits. Il est presque aussi léger que certains modèles FSA qui coûtent nettement plus, et d'ailleurs le S5 est le moins cher du catalogue. Vous le voulez plus léger? Le S9 est en fibre de carbone et est lui aussi le moins cher de sa catégorie, sans être le plus lourd.

La rivière Chaudière, près de Breakyville.

J'avais besoin d'un odomètre neuf pour un de mes vélos et j'ai choisi le EVO Rev 17W sans fil.

Cat Eye nous a habitué à des odomètres sans fil autour de 75$ mais le Rev 17W se détaille 35$ seulement. En plus des fonctions de base habituelles et quelques caractéristiques additionnelles, on peut voir l'affichage de la température. Personnellement j'apprécie cette fonction pour plusieurs raisons, entre autres le fait que je roule beaucoup en demi-saison. Voici mes premières impressions.

La pose est facile, grâce à l'absence de fil et aussi de la programmation relativement simple. Avec un nouveau modèle, le protocole de préparation n'est pas toujours facile à comprendre, dépendant de la marque et du modèle, mais le Rev 17W est agréable sur ce point. On peut le placer sur la potence ou le guidon, au choix, et l'aimant est fait pour s'adapter à différents types de rayons. La qualité générale est meilleure que les différents modèles faits en Chine et qui trahissent habituellement leur origine par une apparence bon marché pas très invitante. Le Rev 17W est fait à Taiwan et ça parait, le souci du détail est supérieur aux produits chinois typiques. Tout au plus, la lisibilité de certains chiffres pourrait être un peu meilleure, mais sans plus.

Je l'ai donc monté sur un vélo qui me sert beaucoup (Falardeau Alu9 en 700 x 28) et je projette de l'utiliser l'hiver prochain sur mon vélo de neige, même si la notice du fabricant spécifie que le thermomètre n'est plus fonctionnel en bas de 0 degrés Celsius. On verra bien. En attendant, j'ai vérifié la précision du thermomètre et je l'estime exact à un degré près. Pour ce qui est du fonctionnement général, rien à redire.

La gamme de ces odomètres EVO comprend quatre modèles dont le prix de détail suggéré va de 20$ à 45$ (plus taxes).

Quel hiver tenace! C'était le 30 mars dernier, à Québec. Heureusement, ça s'est calmé depuis. D'ailleurs,
je vous rappelle le rendez-vous du dimanche 4 mai 2014, à 10:30 heures, à l'église de Saint-Charles-de-Bellechasse. Un de nos parcours préférés dans la région, des routes paisibles et magnifiques, boudées par les automobilistes, et qui mènent à Saint-Lazare. Pneus de 28 mm ou plus. D'autres détails la semaine prochaine.

Pesés récemment:

Un Cervélo RS Dura Ace, avec ses accessoires (pompe, chambre à air, porte-bouteille et compteur) à 8.44 kg.

Un Falardeau Alu9 course avec guidon droit habillé neuf et d'occasion avec des pièces variées et vendu 639$, 9.61 kg.

Un Falardeau Alu9 hybride de grande taille qui me sert de démo, sans accessoires, avec pièces de milieu de gamme, 11.27 kg.

Un Falardeau Alu8 hybride avec un seul accessoire, mais celui-ci est lourd: une attache de demi-vélo (la partie qui va sur la tige de selle): 11.3 kg. Pièces de milieu de gamme.

Un Fuji Touring avec porte-bagage et cadre acier: 13.15 kg.

Mon Falardeau Alu9 hybride personnel avec tous ses accessoires sauf le multi-outil: 10.91 kg.

Un De Vinci Oslo, hybride, avec porte-bagage: 12.87 kg.

L'hiver québécois est sans pitié pour les chaînes de vélo. Celle-ci fait la même chose que les autres: elle devient croche, et les manchons qui entourent les rivets s'éloignent progressivement des maillons. Tant pis: on en pose une neuve.

Prince, le chanteur, vous connaissez? C'est un sacré veinard, il doit bien le savoir. L'autre fois, comme ça, l'air de rien, il regardait la télé avec Esperanza Spalding. La femme dont toutes les top modèles sont jalouses. Parce que en plus d'être aussi belle que n'importe laquelle d'entre elles, elle a du talent. Beaucoup de talent. Écoutez sa musique, vous verrez.

Ils regardaient une émission musicale grand-public, pas nécessairement très raffinée, et soudain, Esperanza se tourne vers Prince et lui dit: ''Es-tu en train de réarranger la musique dans ta tête?'' Bien sûr, Prince aussi se livrait à ce petit exercice qui consiste à changer différents aspects d'une musique tout en conservant la composition originale. 

J'écoutais cette anecdote en me disant que, finalement, c'est exactement ce que je fais dans mon propre métier. Lorsque je regarde un vélo neuf construit par une grande marque, immanquablement, je vois des aspects de ce vélo que je réarrangerais, en changeant un élément, à tout le moins. Parfois plus. Souvent plus.

Je viens justement de travailler à réparer un vélo neuf dont le frein avant avait été (dés)ajusté par son nouveau propriétaire. Jamais il ne serait parvenu à un bon résultat, ça prenait les ressources d'un atelier professionnel: un inventaire de pièces, les trucs du métier et de la patience. J'ai non seulement dû désassembler la guidoline et le levier de frein, mais j'ai aussi dû remplacer le chape-relais par un modèle plus simple, oui, moins moderne et joli, d'accord, mais tellement moins désagréable à travailler...

*

Omar Sosa (p) et Paolo Fresu (tp), en 2012.