SOIS SANS TEMPS.

Au sud-est de Saint-Édouard-de-Lotbinière, fin septembre 2014.

Parfois la vie, à travers les chiffres, nous fait des clins d'oeil. J'ai eu un bon exemple de ça l'autre jour.

Je suis parti en vélo chercher une commande chez Cycles Lambert, le grossiste, en tirant ma remorque Bob. En descendant la Côte de Sillery, un coup d'oeil rapide sur mon compteur m'indique que je fais 59.X km/h. En bas de la côte, je constate que j'ai atteint 60.0 km/h. C'est la vitesse la plus élevée que j'ai atteinte cette journée-là.

Plutôt banal, j'ai souvent roulé plus vite que ça. Je ne vous raconterais pas ça si ce n'était d'un petit détail: c'était précisément le jour de mon anniversaire et j'ai eu 60.0 ans ce jour-là.

Et mon ami l'oncle Sam (qui n'est pas américain du tout) m'a gentiment remis une carte intitulée:

   SOIS SANS TEMPS!                                            

Patrick O'Grady, du magazine Bicycle Retailer and Industry News, signait sa rubrique habituelle dans le numéro du 1er juillet 2014. En voici quelques lignes. Je n'ai pas fait la traduction pour garder au texte sa saveur originale.

Expensive American-made bicycles are great. I have a few, and I ride the hell out of them.

Inexpensive imported bicycles are great. I have a few, and I ride the hell out of them.

Steel is real. And so is aluminum. Carbon fiber, however, is the work of the Devil.

Integrated shifting is awesome, until it isn't. And then bar-cons are cheap.

Mechanical disc brakies are heavy, ugly and at least as noisy as rim brakes, but will only whiten two knuckles per fist on a steep, loose, single-track descent on a bike you really should be riding elsewhere. 

A triple crankset is like a threesome. You probably don't actually need one, but you'll never know until you try one. Speaking of which, a granny ring should have approximately as many teeth as an actual granny, preferably from Appalachia.



Quelques petits commentaires personnels:

• L'enfer, le Diable, on voit bien qu'O'Grady est américain, ascendant irlandais. Le Diable n'existe pas. Et s'il existait, on n'aurait pas besoin de lui puisqu'on a déjà les Chinois.
• Les bar-cons ne sont pas des cons dont on fait la connaissance dans un bar. Les bar-cons sont ces leviers de vitesses qu'on voyait sur les vélos de cyclo-cross en 1982. C'est vrai qu'ils sont moins chers, c'est pour ça qu'ils sont presque disparus. Non, pas vraiment.
• Venez rouler avec moi le dimanche, dans l'Appalachia, je vous montrerai des endroits où vous serez bien contents d'avoir un troisième plateau (un petit). Vous n'aurez qu'à l'enlever le lundi pour que vos amis ne sachent pas que vous en avez un.
• Vous savez ce qu'elle a dit la grand-mère (granny) des Beverly Hillbillies lorsqu'elle est arrivée pour la première fois sur l'autoroute à Los Angeles et qu'elle y a vu tout le traffic? ''Ça va être long, faire la connaissance de tout ce monde-là!''

Je vous parlais  récemment des efforts de Cycles Lambert pour offrir des marques-maison attrayantes: EVO et Eclypse (en 2015). J'aime bien les rapports qualité-prix qu'on obtient en achetant ce genre de produit. Ça fait longtemps que j'en vends, mais je suis aussi un utilisateur.

Cette semaine, à la radio de Radio-Canada, on parlait de ces marques que l'on trouve dans toutes sortes de commerces de détail, et de recherches récentes qui ont été faites à leur sujet. On a découvert que plus les gens sont éduqués, et plus ils connaissent le domaine concerné, plus ils ont l'habitude d'acheter ce genre de produits.

Comme le yogourt, ou bien d'autres choses, ces produits sont souvent faits dans les mêmes usines qui fabriquent les marques de premier plan. Ces manufacturiers ne rechignent pas devant une commande qui peut parfois chiffrer pas mal. Dans le cas de Cycles Lambert, ce n'est pas seulement le marché canadien qui est visé, car la compagnie a un lien étroit avec le distributeur américain Hawley.

Un autre exemple, dans le monde du vélo au Canada, c'est la marque Cadence, qui est la marque-maison chez Cycles Marinoni. Leur pneu Pulsion, à 36$, se compare avantageusement avec la compétition, et ça fait plusieurs années que je ne mets rien d'autre sur mon vélo équipé en 700 x 23. Leur tige de selle SP-248 est fabriquée par Kalloy et a été conçue par Tom Ritchey. Elle est un bon exemple de conception intelligente, très esthétique et facile à ajuster. Et bon marché, en plus.

Bien sûr, ce n'est pas dans ces marques qu'il y a le plus de recherche et développement, mais je vis bien avec ça. D'autant plus qu'on y trouve aussi moins de commandites et de publicité.

À vendre, un cadre/fourche d'occasion Falardeau alu-carbone, avec jeu de direction inclus, pour 200$ + taxes. Comme celui sur la photo ci-dessus, avec les pièces en moins et le cadre est d'une autre taille: il sera parfait pour un cycliste autour de 1.78m (5' 10").

Les pesées de la semaine:

Un Schwinn route/course habillé principalement de pièces Ultegra génération 9 vitesses (x2). Le cadre est fait de tubes d'acier Reynolds 853, qui est un tube d'acier haut-de-gamme apparu durant les années '90, lorsque l'acier luttait pour garder sa place dans la production de cadres route/course. On arrivait avec le 853 à faire des cadres moins lourds que les Reynolds traditionnels, comme le 531, ou les tubes italiens de chez Columbus comme le SL. Malgré cela, et aussi à cause d'un équipement assez classique, le poids total du vélo est de 9.9 kilos, avec peu d'accessoires.



Les hybrides sont destinés à un usage plus polyvalent, comme la photo au début de ce message, à l'aise sur l'asphalte comme sur la gravelle. J'en ai fabriqué un la semaine dernière, un Falardeau Alu9, d'une valeur avant taxes de 673$ (accessoires inclus), et son poids total est de 11.6 kilos. Les pneus sont des 700 x 28.

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Malgré mon âge vénérable, je n'ai pas une vieille oreille. Je n'ai pas besoin que le compositeur soit décédé pour aimer son travail.

Ce qui ne m'empêche pas d'écouter des vieilles musiques, comme cette interprétation d'une chanson de Rodgers and Hart par Miles Davis en 1956. La chanson date de 1940. Beaucoup de gens connaissent le nom du trompettiste, mais son oeuvre s'étend sur plusieurs décennies et il faut y mettre un peu de temps pour bien la connaître. Ce n'est pas une corvée, mais il faut s'attendre à entendre des choses très différentes les unes des autres. Et c'est très bien ainsi, si vous voulez mon humble avis.

RÉARRANGER.

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Tout au long de son parcours beauceron, la rivière Chaudière est logée au creux d'une vallée relativement étroite et reçoit l'eau qui descend de l'est et de l'ouest. À chaque printemps, elle tend à déborder à différents points de son trajet à cause de toute la neige appalachienne qui fond et descend dans son lit. Ici, on la voit en fin de parcours, il y a deux semaines, près du Pont de Québec. Pas d'embâcle à cet endroit, mais on peut voir qu'elle est pleine de vie.



Comme dans d'autres domaines du commerce, les marques-maison sont présentes dans le domaine du vélo. On peut les snober si on n'aime pas leur côté anonyme: les coureurs commandités les utilisent peu, ou du moins ne s'en vantent pas. Moi, par contre, je les aime bien.

Ce sont généralement de bons rapports qualité-prix, et habituellement de bons objets. Ils sont faits, pour la grande majorité, chez des fabricants qui sont parfois les mêmes qui produisent les grandes marques. Les distributeurs canadiens ont leurs labels: ORA chez Outdoor Gear Canada, Coast chez Asama, Axiom chez Norco ne sont que quelques exemples de ces marques.

Cycles Lambert, grossiste québécois situé à Lévis près de Québec, a une tradition de marque-maison. Dans les années '80, c'était Finelli. Puis, on a vu les pièces Trace et Radical. Maintenant, elles ont pour nom EIS, EVO, Megasoft, O2 Cycling, Toba et Voyager. Et ça bouge beaucoup: attendez-vous à des changements, car l'association de Lambert avec le distributeur américain Hawley leur donne un poids collectif qui permet de planifier une expansion de la gamme de produits proposés.

J'ai récemment acheté un guidon de route EIS, le S5, qui est un bon exemple de ces produits. Il est presque aussi léger que certains modèles FSA qui coûtent nettement plus, et d'ailleurs le S5 est le moins cher du catalogue. Vous le voulez plus léger? Le S9 est en fibre de carbone et est lui aussi le moins cher de sa catégorie, sans être le plus lourd.

La rivière Chaudière, près de Breakyville.

J'avais besoin d'un odomètre neuf pour un de mes vélos et j'ai choisi le EVO Rev 17W sans fil.

Cat Eye nous a habitué à des odomètres sans fil autour de 75$ mais le Rev 17W se détaille 35$ seulement. En plus des fonctions de base habituelles et quelques caractéristiques additionnelles, on peut voir l'affichage de la température. Personnellement j'apprécie cette fonction pour plusieurs raisons, entre autres le fait que je roule beaucoup en demi-saison. Voici mes premières impressions.

La pose est facile, grâce à l'absence de fil et aussi de la programmation relativement simple. Avec un nouveau modèle, le protocole de préparation n'est pas toujours facile à comprendre, dépendant de la marque et du modèle, mais le Rev 17W est agréable sur ce point. On peut le placer sur la potence ou le guidon, au choix, et l'aimant est fait pour s'adapter à différents types de rayons. La qualité générale est meilleure que les différents modèles faits en Chine et qui trahissent habituellement leur origine par une apparence bon marché pas très invitante. Le Rev 17W est fait à Taiwan et ça parait, le souci du détail est supérieur aux produits chinois typiques. Tout au plus, la lisibilité de certains chiffres pourrait être un peu meilleure, mais sans plus.

Je l'ai donc monté sur un vélo qui me sert beaucoup (Falardeau Alu9 en 700 x 28) et je projette de l'utiliser l'hiver prochain sur mon vélo de neige, même si la notice du fabricant spécifie que le thermomètre n'est plus fonctionnel en bas de 0 degrés Celsius. On verra bien. En attendant, j'ai vérifié la précision du thermomètre et je l'estime exact à un degré près. Pour ce qui est du fonctionnement général, rien à redire.

La gamme de ces odomètres EVO comprend quatre modèles dont le prix de détail suggéré va de 20$ à 45$ (plus taxes).

Quel hiver tenace! C'était le 30 mars dernier, à Québec. Heureusement, ça s'est calmé depuis. D'ailleurs,
je vous rappelle le rendez-vous du dimanche 4 mai 2014, à 10:30 heures, à l'église de Saint-Charles-de-Bellechasse. Un de nos parcours préférés dans la région, des routes paisibles et magnifiques, boudées par les automobilistes, et qui mènent à Saint-Lazare. Pneus de 28 mm ou plus. D'autres détails la semaine prochaine.

Pesés récemment:

Un Cervélo RS Dura Ace, avec ses accessoires (pompe, chambre à air, porte-bouteille et compteur) à 8.44 kg.

Un Falardeau Alu9 course avec guidon droit habillé neuf et d'occasion avec des pièces variées et vendu 639$, 9.61 kg.

Un Falardeau Alu9 hybride de grande taille qui me sert de démo, sans accessoires, avec pièces de milieu de gamme, 11.27 kg.

Un Falardeau Alu8 hybride avec un seul accessoire, mais celui-ci est lourd: une attache de demi-vélo (la partie qui va sur la tige de selle): 11.3 kg. Pièces de milieu de gamme.

Un Fuji Touring avec porte-bagage et cadre acier: 13.15 kg.

Mon Falardeau Alu9 hybride personnel avec tous ses accessoires sauf le multi-outil: 10.91 kg.

Un De Vinci Oslo, hybride, avec porte-bagage: 12.87 kg.

L'hiver québécois est sans pitié pour les chaînes de vélo. Celle-ci fait la même chose que les autres: elle devient croche, et les manchons qui entourent les rivets s'éloignent progressivement des maillons. Tant pis: on en pose une neuve.

Prince, le chanteur, vous connaissez? C'est un sacré veinard, il doit bien le savoir. L'autre fois, comme ça, l'air de rien, il regardait la télé avec Esperanza Spalding. La femme dont toutes les top modèles sont jalouses. Parce que en plus d'être aussi belle que n'importe laquelle d'entre elles, elle a du talent. Beaucoup de talent. Écoutez sa musique, vous verrez.

Ils regardaient une émission musicale grand-public, pas nécessairement très raffinée, et soudain, Esperanza se tourne vers Prince et lui dit: ''Es-tu en train de réarranger la musique dans ta tête?'' Bien sûr, Prince aussi se livrait à ce petit exercice qui consiste à changer différents aspects d'une musique tout en conservant la composition originale. 

J'écoutais cette anecdote en me disant que, finalement, c'est exactement ce que je fais dans mon propre métier. Lorsque je regarde un vélo neuf construit par une grande marque, immanquablement, je vois des aspects de ce vélo que je réarrangerais, en changeant un élément, à tout le moins. Parfois plus. Souvent plus.

Je viens justement de travailler à réparer un vélo neuf dont le frein avant avait été (dés)ajusté par son nouveau propriétaire. Jamais il ne serait parvenu à un bon résultat, ça prenait les ressources d'un atelier professionnel: un inventaire de pièces, les trucs du métier et de la patience. J'ai non seulement dû désassembler la guidoline et le levier de frein, mais j'ai aussi dû remplacer le chape-relais par un modèle plus simple, oui, moins moderne et joli, d'accord, mais tellement moins désagréable à travailler...

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Omar Sosa (p) et Paolo Fresu (tp), en 2012.