À VOS RISQUES

Près de Saint-Odilon en Beauce.


Les terribles accidents des derniers jours impliquant des cyclistes nous rappellent que, comme la route 112, certains parcours sont à éviter autant que possible.

Ici, dans la région de la ville de Québec, voici un palmarès personnel des voies publiques que j'évite à cause de la circulation automobile.

-Dans la ville, la rue Saint-Jean et la rue Cartier sont saturées. Pas seulement les automobilistes, mais aussi les piétons font un cocktail explosif. Présence d'esprit obligatoire.

-En ville aussi, on peut inclure toutes les grandes artères lors des heures de pointe. Heureusement, les rues secondaires offrent une alternative sérieuse à qui veut bien se rallonger d'à peu près 10%.

-À l'extérieur de la ville, la route 269 qui mène à Saint-Gilles de Lotbinière en venant du nord.

-Également à l'extérieur de la ville, le tour de l'Ile d'Orléans peut être périlleux. Surtout lorsqu'il fait beau, surtout la fin de semaine. Dommage, car l'endroit n'est pas sans charme.

Peut-être qu'après avoir écrit ces lignes, je me rappellerai d'un autre endroit que j'aime détester. Peut-être aussi qu'il y a un parcours que vous préférez éviter. N'hésitez pas à nous en faire part.

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J'ai reçu ce courriel de la part d'un ami, la semaine dernière. J'ai pensé le partager avec vous:

Salut Paul,
Je voulais te raconter une anecdote pour mettre un sourire dans ta journée. Il s'agit de l'histoire d'un client qui se trouvait en même temps que moi dans une boutique de vélos...

Le type - une personne très à l'aise financièrement, si je me souviens bien - arrive au vendeur en lui demandant, d'un ton de voix inutilement élevé : "As tu ça des trippes qui résistent aux crevaisons? Parce que là, ça fait 3-4 flats que j'ai en deux jours à cause de mauvaises chambres à air"

Le vendeur de lui répondre : "Ben, les chambres à air ne font pas grand différence sur le fait d'avoir des crevaisons ou pas, ça dépend beaucoup plus du pneu lui même"

Et le client lui dit, sur un ton agacé : "C'est parce que là j'viens d'acheter des Specialized Mondo Pro à 100$ du pneu, c'est sûrement pas ça le problème. T'as quoi comme chambres à air?"

Le vendeur lui répond alors qu'il a du Michelin, du Continental, du Kenda et des marques sans nom, en insistant sur le fait qu'elles sont toutes de qualité équivalente et que peu importe ce qu'il lui vend, il aura autant de chances de faire des crevaisons.

Le client lui répond, encore un peu agacé : "Mais t'as rien qui évite les crevaisons?"

...Et le vendeur lui a alors proposé des chambres à air thorn-proof, le genre de tripes super lourdes que vous utilisez sur vos vélos d'hiver. Je ne sais pas s'il les a achetées, mais il semblait intéressé. Situation cocasse : des chambres à air de 400 grammes pour aller à l'intérieur de pneus de course de 200 grammes. Tout ça parce que le client ne pouvait pas reconnaître que ses pneus à 100$ n'étaient peut-être pas faits pour l'entraînement sur les routes du Québec. Parfois, on dirait que certaines personnes croient vraiment que le fait de payer cher pour un produit lui donne automatiquement des vertus presque magiques...

Morale de l'histoire : j'aime mieux être dans une situation financière modeste et avoir une tête sur les épaules plutôt que de pallier à un manque de jugeotte avec un surplus d'argent. Après tout, le gros bon sens, ça ne s'achète pas!

Là dessus, je te laisse retourner à tes affaires, je suis sûr que tu as suffisamment de travail qui t'attend. Au plaisir de te revoir!



Je suis d'autant plus d'accord avec les réactions de mon ami que je trouve que l'attitude du client ne favorise pas une communication productive.

En fait, les pneus les plus chers (dans la taille 700 x 23) sont souvent des produits dont les ambitions se situent plus au niveau de la performance que de la durabilité. Et si vous roulez avec des pneus de 180 grammes, vous avez intérêt à savoir comment réparer une crevaison... Personnellement, je préfère 200 ou 210 grammes.

Et si vous voulez éviter les crevaisons, regardez ce qu'il y a à terre devant vous. Si vous voyez des débris, c'est parce qu'il y en a...

Deux autres conseils: un pneu usé vous garantira les crevaisons à moyen ou court terme. Un manque de pression aussi. Les pneus 700 x 23 exigent habituellement un minimum de 110 psi. Certains vont jusqu'à 140 psi et plus. Particulièrement vrai pour les cyclistes pesants.

À bientôt.

HORA DECUBITUS

Un Falardeau Alu9 trèèèès funky.


Regardez attentivement le vélo sur la photo ci-dessus. On peut agrandir la photo en cliquant dessus. Ce qui est un banal hybride, à première vue, est en fait un vélo très roulant.

Les vélos de course sont très rapides, mais aussi, contraignants. Leurs pneus extrêmement étroits obligent le cycliste à être attentif à l'état de la chaussée, et empêchent l'utilisation fréquente sur la gravelle. Leur empattement court gênent pour l'utilisation de sacoches et l'installation de garde-boue.

Les vélos de type hybride (trekking, en Europe) se sont fait une réputation d'être peu efficaces parce que trop axés sur le confort. L'expression "hybride-performance" est utilisée pour décrire une nouvelle variation sur le thème. Ce sont des hybrides dégênés à divers degrés, issus d'un croisement plus ou moins métissé avec le vélo de course.

L'idée n'est pas vraiment nouvelle. J'en fabriquais déjà en 1987. D'autres l'ont sûrement fait avant moi. Celui que vous voyez sur la photo est un bon exemple.

Petite fiche technique:

Pneus 700x25. Il accepterait aussi plusieurs modèles de 28 mm.
Roue arrière Tiagra/Mavic CXP22/DT croisée de 3.
Roue avant Ritchey/Ritchey/Ritchey-DT croisée de 1.
Cadre Falardeau Alu9 1.4kg.
Pièces principalement Deore ou Deore LX.
Selle Italia XO Trans Am et cornes BBB.

Comme d'habitude, le vélo a été bâti sur commande, au goût de la cliente. Prix final 886$ + taxes. Je ne l'ai pas pesé, mais le poids doit se situer autour de 10 kilos.

J'ai eu beaucoup de plaisir à voir ce vélo se concrétiser. Le concept respecte l'esprit du cadre. Le plan était de faire un cadre particulièrement léger (1.4 kg) et abordable, tout en gardant la possibilité d'installer garde-boue et porte-bagage.

La roue arrière a été assemblée selon un protocole rigoureux qui optimise la qualité des ingrédients, de façon à ce qu'elle survive aux charges qu'elle supportera peut-être un jour. La roue avant, elle, est optimisée pour la performance, étant moins sollicitée de par sa position.

Les premiers commentaires de la propriétaire sont enthousiastes. Le contraire m'aurait étonné.

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Jazz 101.

Charles Mingus. Il ne s'est pas contenté de composer et d'exécuter des pièces mémorables. Il a modernisé l'usage de son instrument (la contrebasse) lorsqu'il a commencé à se faire connaître durant les années quarante.

Avant lui, on faisait un usage métronomique de la basse. Un peu trop réservé, l'habitude était d'en faire un instrument de soutien qui ne prenait qu'un rôle de second plan. Mingus, et une poignée d'autres, ont changé tout ça. L'instrument pouvait faire plus et il l'a prouvé brillament.

Quelques pièces en exemple: "Better Get Hit in Yo' Soul", "Theme for Lester Young",
"Hora Decubitus", "I X Love". Musique inspirée, et inusable.

LES FESSES DE QUI?

Près de Saints-Anges, dans la Beauce québecoise.


Conversation familiale lorsque nous étions dehors l'autre jour:

Thomas (mon fils de 8 ans): "Hier, il y avait des nuages qui ressemblaient à des boules, c'était beau! Ça ressemblait à des fesses..."

Je lui demandai: "Les fesses de qui?"

Il me répond spontanément: "Les fesses de Dieu".

Prenez note qu'il n'est pas particulièrement religieux.

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Je fabrique des vélos de façon artisanale. C'est plus exigeant que de proposer des vélos faits ailleurs, mais beaucoup plus satisfaisant pour mes clients et moi.

Je n'ai pas pu m'empêcher de faire un parallèle l'autre jour en entendant un producteur de porc décrire sa démarche. Au lieu de vendre ses carcasses comme la plupart le font au Québec, sans transformation, il a entrepris de préparer les animaux en jambons et saucissons fins. Ça demande plus en créativité et en main-d'oeuvre, ainsi qu'en installations.

Sauf qu'au lieu de subir la crise des producteurs de porcs au Québec, il fonctionne d'une manière qui fait qu'il pourrait se passer des subsides gouvernementaux accordés couramment à ces producteurs. Cette crise frappe de plein fouet des agriculteurs qui ont connu des années de vaches grasses avant que les producteurs américains (et autres) comprennent qu'il y avait là un filon à exploiter.

Le temps que j'investis dans chaque vélo vendu ici est à peu près quatre fois plus élevé que si je sortais d'une boîte un vélo prêt-à-rouler d'une marque à grande diffusion. Cela demande davantage de temps, mais comme l'agriculteur qui fait ses jambons, j'ai une valeur ajoutée qui compense et me récompense. Et j'ai un produit qui non seulement se distingue, mais aussi me permet d'être particulièrement près des besoins de ma clientèle. Mon coût d'inventaire est moindre, il n'est pas obsolète en fin de saison et un coût de main-d'oeuvre accru m'est favorable du point de vue fiscal.

En allant en Beauce l'autre jour, j'ai rencontré une femme qui a travaillé chez Procycle dans la production et le service après-vente. Procycle est justement une de ces compagnies de vélo à grande diffusion. Elle me disait qu'elle venait d'être remerciée: "À cause de la concurrence des Chinois". J'ajoutai: "Et la fin de la relation avec Canadian Tire". Elle était d'accord.

Canadian Tire vend approximativement un vélo sur trois au Canada. Ils sont partout, et ça aide. Ils vendent du pas-cher, et ça aide aussi. La valeur ajoutée? Pas beaucoup. Les vélos sont faits pour être vendus plus que pour être utilisés.

Tous ne peuvent faire de la gastronomie, du petit volume. Je suis d'accord et le producteur de jambons aussi. Mais cette approche industrielle dont la logique est digne d'Elvis Gratton ("Think big, 'stie!), ça ne m'attire pas. Je réussis quand même à être très compétitif dans un marché sans pitié pour qui ne l'est pas. Et j'ai une stabilité d'entreprise que n'ont pas toujours les géants. En bonus, il y a un peu plus d'argent qui demeure dans la collectivité immédiate.

À bientôt.

UN PROTOTYPE

Il avait plu la veille au soir...


Sur la photo ci-dessus, on voit une fourche en aluminium, un pneu Michelin Dynamic 700 x 28, un frein cantilevier Tektro Oryx et un jeu de direction Shimano Deore XT montés sur un Falardeau Alu9.

La fourche est un cas spécial. Il s'agit d'un prototype commandé il y a quelques années chez Aprebic à Taiwan. Peu connu des consommateurs, Aprebic est pourtant une des plus grosses compagnies de fourches au monde. Acier, alu, fibre de carbone, elles sont vendues sous différents noms. Ou sans nom.

Elle était censée être d'une couleur bronze anodisée, donc lustrée. Elle est arrivée peinte d'une couleur bronze mat. Ça ne me dérange pas trop. Par contre, comme vous pouvez le voir sur la photo, les jambes sont un peu courtes. Elles ne permettent pas de mettre un pneu plus gros que le 28 mm que vous voyez là. Très inhabituel pour une fourche destinée à des freins canti/"v-brake". Et si vous voulez mettre un garde-boue classique, autant oublier ça tout de suite, ça ne passe pas.

Malgré ces contraintes, j'aime beaucoup cette fourche. Aucune de ces surprises ne me gêne car c'est comme ça que je l'utiliserais de toutes façons. Il m'en reste d'ailleurs une autre si ça vous intéresse. Les jambes étant plus courtes, ça baisse un peu le devant du vélo, ce qui n'est pas pour me déplaire. En fait, la fourche est tellement basse que dans une situation très boueuse comme le jour qui a précédé la photo, je pouvais entendre la boue du pneu frotter sur la fourche pendant quelques minutes (rien de grave). Le dessus de la colonne est fileté, ce qui impose l'usage d'un jeu de direction classique.

Il peut être délicat de commander des fourches en Asie. Je n'ai jamais eu de problèmes avec des fourches en fibre de carbone. Et les seuls problèmes que j'ai eu avec des fourches en aluminium, vous les connaissez maintenant. Par contre, avec les fourches en acier (chromoly ou non), j'en ai reçues qui étaient mal alignées. Heureusement, dans plusieurs cas, l'acier permet un réalignement qui corrige ce genre d'imperfection. Mais de toute évidence, certaines compagnies ont de la difficulté à faire des fourches alignées, de façon constante. Et il n'y a pas que les fourches qui sont difficiles à faire correctement. Les pédaliers et les cadres ont également cette particularité.
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Si vous regardez bien, la pastille centrale sur laquelle on voit plus ou moins bien le mot "AVID" est très basse. Et c'est ce qu'il faut si on veut que les patins soient tirés en direction de la jante, plutôt que vers le ciel comme c'est le cas lorsque cette pastille est haute. C'est un pré-requis important si on veut avoir un bon freinage avec des freins cantileviers. Ils peuvent être très satisfaisants lorsqu'ils sont bien réglés. Et dans les modèles abordables, les Tektro Oryx sont mes préférés. On m'a dit récemment que les Tektro Cyclocross sont également bons, mais je ne les ai jamais essayés.

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Il est facile de se faire une idée préconçue au sujet du chanteur Willie Nelson. On l'associe généralement plutôt à la musique country. Mais il n'a pas fait que ça.

Je l'ai vu récemment lors de la diffusion d'un concert récent enregistré au Lincoln Center à New-York. En compagnie de Wynton Marsalis, rien de moins. Ce trompettiste, plus associé au jazz et à la musique classique, étoffait la prestation avec son brio habituel. Les musiciens qui les accompagnaient étaient d'un niveau conséquent, offrant des solis fascinants. Wynton n'a aucune raison de s'entourer d'incompétents.

Dixit Willie: "Nous devons aimer toutes sortes de musiques". Et il le démontrait en interprétant des morceaux d'Américana qui allaient au-delà du country. Douceur dans la voix, habileté sur la guitare, Willie Nelson mérite le respect. Surtout quand on voit à quel point il est capable de bien s'entourer.

Recherche sur youtube.com: Nelson Marsalis Lincoln Center .

À bientôt.

DES NOUVELLES DE 2011

Je vous parlais du secteur de Saints-Anges, la semaine dernière. Voilà une première photo prise dans le secteur. J'en aurai d'autres.



Shimano, comme à chaque année, fera des changements pour l'année 2011. Entre autres, Alivio passera de 8 à 9 pignons sur ses cassettes. Tout en offrant l'option Megarange (34 dents sur le plus gros pignon). Pas trop surprenant, avec la tendance maintenant bien ancrée "d'améliorer" en ajoutant un pignon. Avec un peu de chance, ça nous permettra d'avoir des cassettes 9 vitesses moins chères, quoique le niveau Deore, à 40$cad, n'est pas exhorbitant. Surtout si l'on compare au niveau XT ou XTR.
J'aime beaucoup les pièces Alivio et Deore. Ce sont de très bons rapports qualité-prix, avec une bonne fonctionnalité et une esthétique très acceptable. On peut les mettre sur un très bon cadre sans commettre un crime contre le vélo. Et si le cadre est abordable (comme un Falardeau Alu9), le rapport poids/prix est très intéressant.

Shimano fera également de petits changements sur le groupe 105, en changeant l'espacement entre les plateaux. On veut éliminer du frottement de chaîne dans la cage du dérailleur avant, spécialement en situation de croisement de chaîne.

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Merci à ceux qui m'ont laissé un commentaire sur leurs routes préférées.

Je ne suis pas surpris d'entendre que la route 138 sur la Côte Nord n'est pas recommandable. Il n'y a pas d'alternative et les camions sont une présence pesante. J'ai aussi entendu parler de Terre-Neuve comme d'un endroit intéressant, avec un bon sens de l'hospitalité. Par contre, on m'a dit de me méfier des journées brumeuses.

Et tous ceux qui m'ont parlé de la Corse m'en ont dit le plus grand bien. À condition, bien sûr, d'aimer les côtes. Message pour Arnaud: contacte-moi, je te donnerai des détails sur les sorties du dimanche.

En dehors de vos commentaires, plusieurs de mes clients m'ont parlé en bien du Vermont. Je n'y suis jamais allé, mais il semble qu'on y trouve de belles routes en bon état, pas trop achalandées, et des automobilistes courtois.

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Christophe m'a laissé en consigne (pour revente, donc) des souliers de route Shimano SPDSL, avec semelle en fibre de carbone. Il me dit que le prix de détail suggéré est de 250$cad, et nous vous les offrons à 150$cad (+tx). Il me dit qu'ils ont peu servi et c'est facile de le croire quand on les examine. La taille est 45 (10.5).

Parlant de vêtements, voici ma politique concernant mon inventaire. Je ne garde que des produits en spécial, principalement des surplus de grossistes. Il y a une exception: les cuissards. Il s'agit d'un élément crucial pour le confort, et je ne peux pas m'approvisionner de façon satisfaisante uniquement dans les surplus. J'offre les cuissards Giordana (italiens) à cause de leur durabilité, de leur confort et de leurs tissus bien choisis. Et ils ne sont pas plus chers que les autres italiens, au contraire, surtout à qualité égale. L'ami André m'a proposé hier les vêtements italiens Bike Line. Ils sont très bien à tous points de vue, mais je n'ai pas assez de volume de ce côté pour intégrer ces produits à ce que j'offre déjà.

À bientôt.

MES ROUTES PRÉFÉRÉES

Je crois que je vais en acheter une neuve...


Si on me demandait quelle est ma route préférée pour rouler en vélo, je devrais dire que c'est celle que je n'ai jamais vue. Mais d'un point de vue plus géographique, je répondrais que c'est la région Chaudière-Appalaches.

Je sais, c'est grand. C'est beaucoup plus qu'une seule route. On parle de dizaines de routes. Beaucoup de routes asphaltées, plusieurs routes de gravelle qui sont très roulantes pour la plupart. Et, de temps en temps, une petite route peu utilisée qui exige de l'attention et de la retenue.

Si vous allez là avec des pneus 700 x 23, vous devrez vous contenter des routes asphaltées. C'est déjà beaucoup, mais je préfère 700 x 28, ce qui me permet d'assumer à peu près toutes les routes qu'on y trouve. Les différents types de pneus 26" sont tous plus ou moins adéquats dans toutes ces routes. J'aime particulièrement les routes de gravelle à cause de leur tranquilité et leur côté rustique.

La partie basse et plate est au nord, et dès qu'on s'avance vers le sud, adieu le terrain plat. Je préfère les montagnes, plus changeantes, visuellement plus intéressantes. On parle d'altitudes qui, le plus souvent, sont entre 300 et 600 mètres. Donc, rien d'extrême, mais on monte beaucoup, parce que quand on a fini de monter, on descend puis on recommence.

J'ai l'intention, dans les prochains mois, de vous en parler davantage. En commençant par le commencement: A comme dans Saints-Anges. Sans vous donner un parcours extrêmement détaillé, car je suis à la fois trop paresseux et trop occupé pour m'embarquer là-dedans. Juste des noms de rangs/routes qui vous aiguilleront sur des parcours que vous pouvez improviser, surtout si vous apportez avec vous une carte que vous plierez et déplierez jusqu'à ce qu'elle ressemble à celle qui est sur la photo ci-dessus.

À partir de Saints-Anges, qui est approximativement à 75 kms au sud de Québec, on peut prendre le 4ème rand sud, le rang de la Grande-Montagne, la route Kelly, la route Free. Plus loin, le 3ème rang est à partir de la route 275. On peut retourner manger à Saint-Odilon, et continuer vers l'est par la route 276, puis le rang de la Grande-Montagne qui mène vers Saints-Anges.

Le 3ème rang est ne débouche pas. Ça mène à un secteur chasse et pêche. Il y a même un cahier pour laisser ses impressions. En juillet 2009, quelqu'un y a écrit (à peu près) la chose suivante:

On a eu beaucoup de plaisir.
Nous: 18 personnes.
On fera de la publicité sur le site.
Zacharie Richard,
N. Orleans.

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Dans les semaines à venir, j'aurai des photos de cette région à vous montrer. Pour ce qui est des cartes, Google Maps peut vous aider, sinon, achetez-vous une carte comme la mienne (ci-dessus) qui indique les rangs par leurs noms.

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Et vous, quelle est votre route préférée, dans votre coin de pays? N'hésitez pas à laisser un commentaire si vous voulez la faire connaître aux cyclistes qui fréquentent ce blogue.

À bientôt.

JE CONNAISSAIS UN ONTARIEN QUI PRONONÇAIT "PIGWET"

La rue Sous-le-Cap, à Québec.


Peugeot est né en 1810, en tant que fabriquant d'outils et d'acier. La compagnie est bien connue maintenant pour ses automobiles, même si elles ne sont plus distribuées ici au Canada.

On voit encore de leurs (vieux) vélos sur les routes québecoises. La compagnie les exportait vers le Canada jusqu'à la fin des années '70. Puis la license de fabrication fut accordée à la compagnie canadienne Procycle pour l'Amérique du Nord.

Les vélos Peugeot avaient une très bonne réputation auprès du grand public durant ces années-là. Pourtant, ce n'était rien d'extrordinaire: beaucoup d'acier haute tension, des pièces Simplex/Mafac jusqu'à ce que Shimano ne prenne le relais.

J'ai ma petite opinion là-dessus. Retournez dans le passé: 1976. Les vélos "dix-vitesses" (cyclotouriste) de basse gamme se vendaient autour de 120$cad, les Peugeot se vendaient autour de 150$, et les vélos italiens se vendaient 165$ et plus. Les Québecois achetaient peu de vélos italiens (à Québec, Atala, Wander, Garlatti étaient les marques les plus fréquentes, et peut-être quelques Bianchi). Dans ce contexte, les CCM et autres Miracle Mart donnaient fière allure aux Peugeot, quoique les CCM avaient au moins le mérite d'être construits avec soin, à défaut de contenir des ingrédients raffinés.

Les meilleurs Peugeot, on ne les a pas vus beaucoup ici. Cadres en tubes Reynolds, roues légères en aluminium, pièces supérieures, ils étaient essentiellement axés sur la course, avec des prix en conséquence. Et quand Procycle s'est mis à en produire, c'était facile de trouver des choses plus attrayantes pour le même prix ou presque. Les Japonais entre autres, sont arrivés dans le décor vers 1975 et proposaient des vélos sérieux fabriqués avec soin. Surtout si on payait un peu plus que ce qui était demandé pour les modèles de premier prix.

Il y a quelques années, six ou sept peut-être, Peugeot a abandonné la production de vélos. Procycle a perdu sa license de fabrication et j'ai vaguement souvenir d'un commentaire d'un porte-parole affirmant que ça nuisait à l'image de la compagnie. Je peux me tromper là-dessus, mais c'est le souvenir que j'en garde.

Et voilà que Peugeot a changé d'idée et a décidé de reprendre la production. Après avoir racheté le nom Peugeot pour la fabrication de vélos (de la compagnie Cycleurope), ils ont confié à cette dernière la license de fabrication pour les vélos et les vélos électriques.

Peugeot n'est pas la seule compagnie d'automobiles à avoir mis en marché des vélos ces dernières années. Vous n'en avez peut-être jamais vu, mais il y a aussi: Audi, BMW, Cadillac, Jeep, Honda, Mercedes-Benz et Porsche. Ce que j'y ai vu ne m'a pas vraiment attiré. Les Américains - du moins ceux de l'industrie automobile - (Cadillac et Jeep) ont étalé au grand jour leur grande culture cycliste (or lack thereof).

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Jazz 101.

Ça date un peu: il est né en 1909 et est mort en 1956. Donc, sa musique n'est pas la saveur du mois. Autodidacte, aveugle, il en mettait pourtant plein la vue. Allez le voir sur youtube.com. Il est d'une aisance insolente sur le piano. Et comme plusieurs autres grands noms du jazz, il a été un modernisateur de la musique, apportant un nouveau degré de complexité dans le jeu pianistique. Art Tatum: une référence. Certains pianistes classiques de premier plan ont eu beaucoup de respect pour lui.

À bientôt.