OBSERVER LES FOURMIS

Thomas à Saint-Charles-de-Bellechasse, 22 mai 2011.


Vous rappellez-vous vos impressions quand vous avez commencé à faire des longues distances en vélo? Voici celles de Thomas, 9 ans, nouveau tandémiste et co-propriétaire du tandem Bike Friday.

"Tu viens de faire en moyenne 75 kilomètres par jour en quatre dimanches successifs. Quelle différence vois-tu par rapport au début?

-J'ai plus de force dans les jambes que la première fois. Je ne force pas sur le plat, mais je le sens lorsque je fais un sprint ou si nous montons une côte.

-Qu'est-ce que tu aimes le moins dans cette activité?

-Quand on roule sur une mauvaise surface, ce n'est pas très confortable. (L'arrière est, comme dans un autobus scolaire, moins confortable que l'avant. Je vais lui installer une tige de selle à suspension).

-Qu'est-ce que tu aimes le plus?

-J'aime tout.

-Es-tu fatigué le lendemain, après une sortie?

-Non, pas du tout."

La plus longue randonnée a duré 90 kms. Les pauses sont relativement fréquentes et sont une occasion de divertissements divers: lancer des cailloux dans l'eau (un grand classique), observer les fourmis, explorer l'environnement immédiat. Et manger/boire, bien sûr.

Quant à moi, capitaine du navire, je suis enchanté. Le regard de Thomas est très rafraîchissant, et c'est facile de bien m'entendre avec mon compagnon. Sportivement, aucune frustration pour moi: je peux fournir un effort très important sans l'imposer à Thomas. Les tandems demandent un effort musculaire important si on veut maintenir une bonne vélocité, et le résultat est un entraînement de bonne qualité.

Si nous avions deux vélos séparés, nous roulerions moins vite, nous irions moins loin, et ce serait moins facile de gérer la sécurité de Thomas. Je n'aurais pas la même qualité d'entraînement et Thomas n'aurait pas accès facilement à un vélo d'une telle qualité.

À suivre.

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Le jazz se fait, depuis longtemps, un plaisir de revisiter le répertoire de la chanson populaire. De Cole Porter aux Beatles, de A jusqu'à Z, tout est permis. Et le résultat souvent très réussi. Ici, Tears for Fear repris par le groupe The Bad Plus.

C'EST POUR UN VÉLO... NORMAL.

Le Bike Friday sur le Traversier de Lévis.


Tout un sport que de se dépatouiller à travers les compatibilités de dérailleurs avant. Le grossiste canadien Damco en a 9 pages de différents modèles: seulement des Shimano! C'est donc sans compter SRAM, Campagnolo et les semi-génériques tels que Microshift, Falcon et autres.

Dans le cas qui m'occupe en ce moment, il s'agit de vélos de course à empattement court. Je ne peux pas mettre un dérailleur avant de montagne car ils ont une partie qui entre en conflit avec le pneu arrière. Je dois donc mettre un dérailleur de route pour éviter ce problème. Et celui que j'ai commandé ce matin chez Cycles Lambert était en rupture de stock... Je dois donc chercher autre chose, et j'ai trouvé, mais ça prendra quelques jours de plus.

Tous les magasins de vélos sont régulièrement confrontés à ces clients qui entrent pour demander une pièce quelconque pour un vélo qui est chez eux. Quand on leur demande les particularités de ce qu'ils ont besoin, telles que la dimension ou les compatibilités nécessaires, on nous répond quelque chose comme: "Standard!" ou même: "C'est pour un vélo normal".

À leur intention, j'ai mis dans mon magasin une affiche montrant tous les modèles de pattes de dérailleur arrière proposés par la compagnie américaine Wheels Manufacturing. Il y en a plus de 150 différents! En un clin d'oeil on comprend tout de suite que des standards, il y en a beaucoup.

Les diamètres de tige de selle? Entre 25.0 et 31.8mm, on en compte à peu près une vingtaine. Les jeux de direction? Incroyable, on a atteint de nouveaux sommets dans la multiplication des standards. Les largeurs de boîte de pédalier? On peut se compter chanceux, il n'y a que trois standards très répandus, et un seul est dominant (68 mm).

Je conçois mes cadres en faisant attention à cet aspect des choses. Tige de selle: 27.2 ou 31.6mm. Boîte de pédalier 68mm. Jeux de direction: 1 1/8 non-fileté (sauf exceptions inévitables). Et ainsi de suite: que du répandu, des standards dominants faciles à trouver en cas de besoin.

Si vous voulez en savoir plus sur ces questions, l'Internet est une bonne source d'information. www.sheldonbrown.com est un exemple d'un site qui peut vous aider. Parktool.com est un autre endroit pour ceux qui aime bien se salir les mains (ou les gants...).

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Je craque pour les quatuors de saxophone, peu importe le style de musique. Le potentiel de fluidité et d'interaction est fascinant et me pousse toujours à monter le volume pour profiter des textures. Alors, un quintet de saxophones? Bien sûr! En l'occurence, il s'agit d'Allemands qui ont probablement une solide formation classique derrière eux. Écoutez cette transposition de Bach.

LES GRANDES IDÉES SONT SIMPLES.

Le porte-bagage TOBA Reid trekking, sur le tandem BIKE FRIDAY.


On a parfois de la difficulté à installer un porte-bagage sur des vélos de petites tailles, surtout si la selle est basse. Elle peut être si basse qu'il y a un conflit entre le devant du porte-bagage et la selle.

La solution proposée par la nouvelle marque TOBA est simple. Regardez attentivement sur la photo ci-dessus et vous verrez que les tiges supportant le porte-bagage sont décalées vers l'arrière, à leur arrimage inférieur. C'est le deuxième vélo FALARDEAU qui reçoit un de ces porte-bagages et ça fait toute la différence.

Cette particularité peut aussi vous aider si vos talons touchent vos sacoches et que vous ne pouvez reculer davantage votre porte-bagage. Les centimètres additionnels que vous gagnez sont peut-être tout ce qui vous manquait pour être à l'aise.

Notez qu'il y a plusieurs modèles différents dans la gamme TOBA. J'ai choisi celui-ci pour sa tige de fixation centrale qui convenait bien à la fourche arrière de type "monostay" de ce vélo.

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Le débat est relancé: pour ou contre le port obligatoire du casque imposé aux cyclistes. La Ville de Sherbrooke a récemment voté une telle obligation pour les jeunes de moins de 18 ans.

Les policiers de Sherbrooke seront sûrement ravis d'avoir à intercepter les délinquants. Ils pourront en profiter pour appliquer tous les autres règlements concernant les cyclistes, tels que les réflecteurs obligatoires et le respect du Code de la Sécurité Routière.

Toutes sortes de raisons sont invoquées pour approuver ou s'opposer au port du casque en vélo, spécialement le port obligatoire. Ça me laisse perplexe... Qu'y a-t-il de si rebutant dans un casque de vélo? Ça défrise? J'en conviens. Ça nous donne une tête de... cycliste? C'est certain.

Ça n'a jamais été un problème chez nous: mes enfants m'ont toujours vu faire du vélo avec un casque. Est-ce pour cela qu'ils le portent sans rechigner? En autant que le dit casque possède un coup d'oeil en rapport avec leur tranche d'âge, ça va.

En tout cas, je ne sens pas le besoin d'une loi de plus dans notre catalogue. Les lois concernant les cyclistes abondent, et sont rarement utilisées. Et les lois ne sont pas une panacée à tous les problèmes.

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Vous êtes dans la ville de Québec jeudi soir? David Liebman y sera aussi. Au Largo Resto Club, à 20 heures. Ex-accompagnateur de Miles Davis, il parle de John Coltrane comme d'autres parleraient de J-S Bach. Saxophone ténor et soprano, comme Coltrane.

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Je vous en ai parlé ces dernières semaines: "How to become clairvoyant", le nouvel album de Robbie Robertson, en collaboration avec Eric Clapton. Une des pièces de l'album s'intitule The Axman. À surveiller: le solo de guitare qui commence à 3:52.

Les images qui accompagnent la musique n'ont pas de relation directe avec celle-ci. 18 ans et plus: fermez les yeux et montez le volume...

MAIS JE NE M'EN ENNUIE PAS.

Pâques 2011.


Mardi dernier je vous parlais de cette suite sans fin de vélos achetés au fil des ans. Un mot sur les débuts.

J'ai fait mes premières années de cycliste avec deux vélos différents en permanence. Un cyclotouriste rouge et italien, fier et magnifique. Et le vélo de ville.

Le premier était le CCM rouge monovitesse à frein rétro-pédalage de ma jeunesse, que j'avais gardé et entretenu plus ou moins bien. Guidon droit, position droite, un vélo canadien très classique, représentatif de ce qu'on voyait couramment depuis des années. Et quand l'hiver est venu, j'ai continué de l'utiliser. Ce qui m'a obligé à le remplacer.

À l'époque (fin '70), on trouvait facilement de tels vélos d'occasion. Je les payais 10$, parfois moins, puis j'allais voir René Falardeau pour qu'il me vende une ou deux pièces pour corriger ce qui n'allait pas sur ma nouvelle acquisition. Incluant, souvent, une tige de selle plus longue que celle d'origine. J'ai dû renouveller l'achat initial à quelques reprises car ces vélos étaient souvent en fin de carrière. Et l'hiver se chargeait d'accélérer le processus de vieillissement.

CCM, Robin Hood, Swallow (je crois), et il doit bien y en avoir un ou deux autres dont je ne me rappelle pas. Ce que je me rappelle, par contre, c'est d'avoir fait le calcul exact du coût d'utilisation amorti d'une de ces machines. Ça montait à 3.33$cad par mois, en comptant tout.

Ces vélos avaient un avantage: leurs pneus 26 x 1 3/8" n'avaient pas besoin d'être changés pour être à l'aise dans la neige. Leur dessin était conçu pour être adapté à la gravelle en plus de l'asphalte, et donc leur comportement dans la neige était acceptable.

Je n'achetais pas ceux qui étaient équipés de roues de 28" car je les trouvais moins dynamiques et moins maniables. Tous ces vélos avaient des jantes en acier et il était préférable de ne pas trop s'attarder au poids de ces roues de 28"...

De plus, leur unique braquet était souvent plus laborieux que celui des 26". Et même sur mes 26", il m'est arrivé de changer la couronne arrière pour avoir un développement plus conforme à mes besoins. Et je me rappelle avoir monté des côtes très respectables (Gilmore, de la Montagne) à un rythme décent sur ces machines pourtant modestes.

Cette période a duré à peu près quatre ans. Leur glas a sonné quand j'ai essayé un vélo identique, mais neuf, dans une auberge de jeunesse qui en louait. Les roulements en bon état, les roues droites et tout le reste, la différence était flagrante et j'ai fini par en acheter un neuf au plein prix. Je ne l'ai jamais regretté.

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J'attends une caisse de dérailleurs arrière Deore. Je les offre en spécial à 56$ pour ceux que ça intéresse.

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J'ai pensé partager avec vous les paroles de cette chanson de Frank Zappa que j'écoutais ce matin: Truck Driver Divorce.

Truck driver divorce!
It's very sad
(Steel guitars Usually weepall over it)
The bold & intelligent MASTERS OF THE ROAD,
With their Secret Language,
And their GIANT OVER-SIZED MECHANICAL TRANS-CONTINENTAL HOBBY-HORSE!
Truck driver divorce!
It's very sad!
Oh the wife!
Oh the kids!
Oh the waitress!
Oh the drive all night!

Sometimes when you get home,
Some ugly lookin' son-of-a-bitch
Is trying' to pooch yer HOME-TOWN SWEETHEART!

Oh, go ride the bull!
Oh, go ride the bull!
Make it go up 'n down
'N when you fall off,
You can eat the mattress!
TRUCK DRIVER DIVORCE!.
IT'S VERY SAD!
Bust yer ass
To deliver some string beans,
Deliver some string beans,
Deliver some string beans,
To
UTAH!

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En matière de saxophone, alto ou autres, Charlie Parker est une référence majeure. Pionnier du Be-Bop, il est mort avant d'avoir connu le niveau de notoriété qui aurait dû lui revenir.

IL M'EN RESTE À PEU PRÈS CINQ.

J'ai vendu le cadre et la fourche de ce vélo à un client qui se l'est bâti lui-même, et qui s'est fait faire un jeu de décalques sur commande.


Je n'ai pas le compte exact du nombre de vélos que j'ai possédé au fil des ans. Et je ne parle pas des vélos que j'ai achetés à des fins commerciales. Seulement ceux qui étaient réservés à mon usage personnel.

Je les ai presque tous revendus. Parfois je ne vends que le cadre, mais la plupart du temps je revends le vélo complet. Parfois je les revends au prix qu'ils m'ont coûté, parfois à perte, parfois même avec profit. Donc si je pouvais faire le total de ce que ça m'a coûté, i.e. coût d'achat moins coût de revente, j'aurais probablement un résultat très raisonnable, malgré la quantité.

J'en achète depuis 1976. Si j'inclus les vélos de ville, de tourisme, de course, de montagne, les tandems et autres divers et d'hiver, j'arriverais probablement à un total proche de 70. En se basant sur une moyenne de deux vélos par année.

Certains pourraient trouver excessif une telle quantité de vélos. Mais au prix qu'ils m'ont coûté, tout compte fait, ç'aurait été dommage de se priver. Plusieurs sports sont plus dispendieux. Un tas de choses sont plus chères que ce que ces vélos m'ont coûté. Et j'en ai tiré d'aussi grands bienfaits. Sinon même plus grands. D'autant plus que je n'ai pas fait que du sport avec ces vélos. Ils m'ont aussi transporté.

Il m'en reste à peu près cinq. Je ne les garde pas si je ne les utilise pas. Des bons souvenirs, et même des photos, j'en ai tout plein, et le fait de revendre un vélo ne me les enlève pas.

Quand j'étais jeune, plusieurs ont été achetés d'occasion. Et j'ai vite compris que je gagnais à faire le plus possible l'entretien moi-même, et que l'achat d'outils étaient d'autant plus avantageux que des outils, on garde ça longtemps, très longtemps.

J'ai acheté des vélos et des cadres neufs qui étaient soldés pour cause de surplus de détaillant.

Puis je suis devenu détaillant moi-même et depuis je les obtiens au prix de gros, ce qui permet évidemment de perdre un minimum lors de la revente. Souvent même pas du tout.

J'ai eu un seul cadre fabriqué sur mesure, comme chez les artisans. Ça n'a pas fait de différence. J'ai simplement dû changer la longueur de la potence pour retrouver ma position préférée.

Un de ces quatre, je vous parlerai de ces vélos. Les rouges, et les autres.

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Le Petit Chaperon Rouge, façon Rachmaninov. On peut entendre la démarche sournoise et malveillante du Grand Méchant Loup. Et celle légère et innocente du Petit Chaperon Rouge.

C'EST SÛREMENT LA FAUTE DE RÉGIS!

Ça tombe mal, j'avais justement envie de souffler un peu!


Je vous parlais récemment de la pression des pneus. J'ai eu, hier, un incident en relation avec cette question.

Je roulais en vélo devant la maison de Régis Labeaume quand un trou dans la chaussée, sournoisement caché dans le fond d'une flaque d'eau située à quelques mètres de chez notre héros local, m'a agressé violemment. Je ne me rappelle pas la dernière fois que j'ai eu un tel choc à cause d'un trou. C'est sûrement la faute de Régis.

Cinq ou dix secondes plus tard, mon pneu avant s'est dégonflé très rapidement. La chambre à air n'avait pas survécu à l'impact. Peut-être les choses se seraient-elles passées autrement si j'avais eu davantage de pression dans ce pneu. Mais quant à moi, la morale de cette histoire est surtout qu'il faut se méfier des flaques d'eau.

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Les tremblements de terre récents au Japon n'ont heureusement pas secoué tout le pays avec la même intensité. Shimano et Cat Eye n'ont pas été incommodés directement par les évènements. La situation est différente dans le cas des producteurs de fibre de carbone. Nuance, ici: je ne parle pas des fabriquants de cadres, mais bien de leur fournisseurs de matière première. Extrait d'un numéro récent de "Bicycle Retailer and Industry News":

"La plupart des cadres en fibre de carbone sont construits de fibre fournie par les compagnies japonaises Toray ou Mitsubishi, tout comme Airbus, Boeing et autres industries aérospatiales.

Pendant la semaine qui a suivi le tremblement de terre du 11 mars, les nouvelles circulaient à l'effet que Toray et Mitsubishi avaient fermé certaines de leurs usines, quoique ce n'est pas très clair si les fermetures étaient permanentes, ou quelles usines avaient été fermées.

...Un ingénieur disait que si il y a une lacune dans l'offre, les fabriquants de cadres de vélos devraient faire la queue en arrière des bons clients que sont les industries aérospatiales.

"Les gros fabriquants de cadres disent toujours qu'ils sont dans le haut de la liste des clients. Mais lorsque les fournisseurs ne suffisent plus à la demande, l'aérospatiale est toujours servie en premier."


Il faut savoir que la quantité de fibre de carbone utilisée dans un seul Airbus, par exemple, suffirait à produire une quantité impressionante de cadres de vélo. L'aérospatiale est par conséquent un client de premier ordre à qui on donne la priorité.

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J'ai mis la main sur une quantité de pièces LX et XT qui vont me permettre de monter d'un cran le niveau des vélos hybride ou montagne que je produis, du moins ceux qui sont autour de 900$. Ces dérailleurs avant et arrière sont également disponibles séparément, en spécial. Contactez-moi pour les détails.

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Une grande partie de mes lecteurs connaissent Eric Clapton. Ce guitariste britannique a commencé sa carrière dans les années soixante et a été un membre illustre du groupe The Cream. Puis il a roulé sa bosse et a côtoyé un nombre considérable de musiciens de premier plan.

Dont le Canadien Robbie Robertson. Je continue de faire la promotion de ce merveilleux guitariste/chanteur, d'autant plus que personne dans mon entourage ne semble familier avec ce membre du Rock n'Roll Hall of Fame.

Vous comprenez l'anglais? Tant mieux, car vous pourrez vous attarder sur ces deux vidéos. Quand Eric Clapton parle du groupe The Band (1958-1976), il parle du groupe dont Robbie Robertson faisait partie. Le deuxième vidéo a été plublié à l'occasion de la sortie du tout nouvel album de Robbie Robertson, "How to become clairvoyant".

LE BAPTÊME DU FRIDAY.

Falardeau chromoly avec pneus 700 x 28 et des magnifiques poignées en cuir très confortables.


Heureusement, ça n'arrive pas souvent, mais ce n'est pas la première fois que je vois ça. La personne achète un vélo pour le donner en cadeau à un proche, et c'est une déception pour la personne qui reçoit. Dans le cas du vélo sur la photo ci-dessus, la cycliste aurait préféré un guidon courbé, façon cyclotourisme classique. Dommage, car le reste du vélo est très satisfaisant. Les changements souhaités seraient certainement possibles, mais il serait plus simple de revendre le vélo tel quel et d'en bâtir un autre à partir d'un autre cadre. Il a à peine roulé car il a été vendu samedi dernier. Détails sur demande. Avis aux intéressés!

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Le tandem Bike Friday a fait ses premiers kilomètres sur la route. Ils ont été très agréables. Mon compagnon (Thomas, 9 ans) a apprécié les différents aspects de l'expérience et est prêt à recommencer. Moi aussi, bien sûr.

Les roues de 20 pouces ne sont pas un obstacle à la performance. Avec un vent de force à peu près moyenne, nous avions une vitesse de croisière autour de 26 km/h avec vent de face, et autour de 33 km/h avec vent de dos.

Comme tout bon tandem, ce vélo est supérieur à la somme de ses parties. Il y a une magie des tandems difficile à expliquer en mots. La solidarité est grande, évidemment, et la notion de partage est très réelle. Il monte lentement, descend vite et me permet d'offrir à mon fils des distances plus grandes dès le début. À condition, bien sûr, de faire des courtes pauses et de bien nourrir les deux moteurs.

Nous avons roulé en groupe à trois occasions durant la journée. Cela nous a permis de mesurer l'efficacité de la machine, comparativement à des vélos de route conventionnels. Dans la plupart des cas, nous ne sommes pas tout à fait à leur niveau, mais nous n'en sommes pas trop loin. Sauf, évidemment, dans les montées sérieuses dans lesquelles nous perdons notre momentum et la patience s'impose. Par contre, toutes les descentes nous avantagent.

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Petite information éloquente. Une personne généralement (très) bien informée me racontait tout juste que l'équipe de descendeurs commanditée par la compagnie de pneus Kenda roulait sur des pneus... Maxxis. On me dit que cette marque taiwanaise est très populaire chez les pros, même si Schwalbe semble vouloir faire une percée dans ce milieu.

C'est d'ailleurs arrivé chez les professionnels de la route: on maquille un produit pour cacher sa provenance car le commanditaire impose l'utilisation de sa marque de manière exclusive. Cadres, roues, tout peut y passer.

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Je ne connaissais pas Magnus Öström et son groupe. Cette pièce vaut le détour.