LA "RUN" DE LAIT

Il reste des feuilles d'automne à enlever, mais bon...


J'ai des cadres qui seront bientôt prêts, m'a-t-on dit. Mais il y a une "situation" internationale en cause dans le processus d'expédition.

L'an dernier, les armateurs propriétaires de cargos qui font le transport international de marchandises ont été confrontés à une baisse de la demande dûe à la conjoncture économique. Ils auraient pu subir une guerre des prix qui aurait fait plaisir à tous, sauf eux.

Se sont-ils concertés? Je ne sais pas. Mais il y avait, aux dernières nouvelles que j'en ai eues, cinq ou six cents bateaux stationnés à Singapour. Immobilisés à vide, au frais du propriétaire. Une pénurie de bateaux artificielle, pour créer de la rareté. Et maintenir les tarifs.

Les bateaux partent de Singapour, ou même plus à l'est encore, et font le trajet en s'arrêtant à quelques reprises. Typiquement, Vietnam, Hong Kong, Chine, Taiwan. Peut-être aussi la Corée, le Japon et/ou les Philippines, avant de venir en Amérique. Les fabriquants fabriquent, et les conteneurs contiennent, mais ils patientent sur les quais ou ailleurs en attendant la bonne volonté des armateurs.

Évidemment, le problème n'est pas limité au monde du vélo. Mais dans mon domaine, surtout dans la partie froide de l'Amérique, la haute saison des ventes (février-juillet) est cruciale et les délais ne sont pas bienvenus. Les importateurs/grossistes ont de bonnes raisons de s'arracher les cheveux par les temps qui courent. D'autant plus que, parfois, c'est tout un groupe de conteneurs qui arrivent en même temps et les employés doivent se mobiliser pour gérer un arrivage massif et très attendu. Alors, les commandes de leur clientèle peuvent être retardées.

J'ai hâte de voir si tout cela aura un impact cela aura sur ma commande de cadres à venir. Ce sont des Alu9 petits hybride/touriste et des Alu9 course de diverses tailles. Je les attends officiellement autour du 1er juin, mais je suis prudent quand je dis ça... Heureusement, j'ai des alternatives en stock pour les clients qui prennent la taille qui manque en ce moment.

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Jazz 102

Malgré certains efforts de ma part, je ne suis pas aussi branché que je l'ai déjà été concernant la réalité du jazz maintenant. Mais une façon d'y arriver, c'est de garder un oeil sur le Village Voice.

Il s'agit d'un journal hebdomadaire new-yorkais, plutôt à gauche mais tout de même bien diffusé. On y parle de bien des choses, mais l'art en général y occupe une place de choix. Et c'est très bien ainsi, car en matière d'art, New-York est un des nombrils du monde.

Un article en ce moment sur l'état des lieux en matière de jazz:
http://www.villagevoice.com/2010-04-06/music/jazz-consumer-guide-adapt-improvise-party/

À bientôt!

CE QUE J'EN PENSE.

Do ya think I'm sexy? (Rod Stewart)



Merci pour vos opinions sur mon dernier message: "Qu'en pensez-vous". Voici ma réaction.

À Yves:

Les roulements externes de pédalier sont une réponse adéquate de Shimano aux problèmes de solidarité pédalier-jeu de pédalier qu'il y avait parfois sur les systèmes Octalink qui les ont précédés. Mais si on compare avec 1980, la grosse amélioration consiste d'abord et avant tout à avoir remplacé les jeux de pédaliers cônes-cuvettes par des roulements annulaires ("scellés"), quels qu'ils soient. L'augmentation de rigidité n'est vraiment utile qu'aux plus costauds d'entre nous, mais ça ne nuit à personne.

Je ne sais pas pourquoi nous avons eu tant de problèmes avec les jeux de direction à fourche non-filetée (Ahead set), au début. Tout va bien, maintenant, et j'apprécie le fait de ne pas avoir à me soucier de la longueur de la colonne de fourche au niveau de l'inventaire. Mais c'est une invention dont je pourrais personnellement me passer facilement. Elle a surtout profité énormément à Cane Creek qui possède le brevet. Maintenant que le brevet est presque échu, nous allons voir d'autres compagnies s'y mettre (Shimano?).

Les moyeux cassette sont une amélioration évidente pour un vieux mécano qui a vu les axes cassés des moyeux à roue libre. Il faut vraiment être violent pour casser les axes, maintenant. Non seulement ils ne cassent plus, mais ils ne deviennent pas faux.

À Gaétan:

J'aime les cadres en aluminium. Mais il ne faut pas perdre de vue que la fourchette de poids possibles est large: les plus courants dépassent 1.9 kg (sans fourche), alors que les plus exotiques (et chers) peuvent descendre sous les 900 grammes. J'aime bien un poids de 1.2 à 1.6 kg. Ils sont légers, pas trop délicats, sufisamment rigides (habituellement)et abordables, si on n'achète pas n'importe quoi n'importe comment. Et s'il le faut, on peut moduler la pression des pneus pour un obtenir un très bon confort sur mauvaises surfaces. J'en ai même vendu une série qui était un exemple de confort, tous cadres confondus.
Par contre, les cadres alu les plus lourds que l'on trouve dans les magasins à grande surface ne sont une amélioration que si on les compare aux cadres en acier qui se vendent dans les mêmes endroits. De toutes façons, ils ne sont pas faits pour être utilisés, ils sont faits pour être vendus.

À Christophe:

Les manettes de route intégrées (Shimano STI ou Campagnolo Ergo-Power ainsi que les SRAM route) se sont beaucoup améliorées depuis la première génération de Shimano des années '90. Leur course était trop longue, et les déclics n'étaient pas assez positifs. Shimano aurait dû les améliorer beaucoup plus rapidement.
Ceci dit, si tu me donnes le choix entre un cadre vieille école équipé de "brifters" ou un cadre moderne monté avec des manettes de vitesse au cadre (ça n'existe pratiquement pas, mais bon...), je préfère de loin le cadre moderne. Les manettes au cadre, lorsqu'elles sont indexées à droite, sont légères, simples, durables et très abordables. Et la bonne nouvelle, c'est qu'on peut s'y habituer! Mais c'est vrai que, lorsqu'on roule en peloton, la manette frein/vitesse simplifie les choses. Particulièrement en course.

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Pas de rendez-vous pour les cyclistes dimanche. Prochain rendez-vous le dimanche 18 avril.

À bientôt.

QU'EN PENSEZ-VOUS?

Petit sondage éclair en roulant, hier. Quelle est votre amélioration moderne préférée?

Je ne m'ennuie pas du dernier cadre en Columbus SL que j'ai eu. La marque du cadre était prestigieuse, mais la chose était lourde et ça n'a pas été une grande histoire d'amour. Titane, aluminium, fibre de carbone, mon premier choix, les cadres modernes. Ils pèsent 1.6 kg (sans fourche) et moins, parfois beaucoup moins, et on y prend goût très vite.

Les odomètres électroniques, alias compteurs, sont très précis, et en plus d'être bavards, ils permettent une meilleure gestion de la journée et de nos efforts. Ils sont encore plus utiles si on roule en groupe.

Les pédales automatiques, qu'elles soient SPD route ou montagne, Look, Time, Speedplay ou autres. On peut être très performant avec des cale-pieds, à condition d'avoir des souliers de vélos, et de serrer beaucoup les courroies. Mais on arrive au même résultat avec les systèmes modernes, c'est plus pratique et plus confortable.

L'indexation du dérailleur arrière. À mon humble avis, c'est facile de se passer de l'indexation du dérailleur avant, mais en arrière, je l'apprécie beaucoup. Et plus on a de pignons, plus c'est un avantage, car l'espace entre les pignons diminue et ça deviendrait plus difficile de bien calibrer ses gestes pour tomber pile du premier coup.

Et vous, quelle est votre opinion? Moi, je place les cadres modernes en premier dans mon palmarès, mais après, ça devient plus difficile de mettre un ordre à tout ça. Et peut-être qu'il y a quelque chose que je n'ai pas mentionné ci-haut. Dites-moi ce que vous en pensez.

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Nick Andrade prend sa retraite. Il a occupé plusieurs postes durant sa carrière, dans différents aspects de la distribution des vélos et des pièces de vélos, aux USA.

"Ce que j'ai aimé le plus, c'était de visiter les petites boutiques de vélos durant toutes ces années. Elles sont la colonne vertébrale de notre industrie. Elles traversent les hauts et les bas du marché mieux que les gros magasins. Je ne suis pas sûr que l'apparition des gros magasins de compagnies ("concept stores", les concessionaires qui ne proposent qu'une seule marque de vélo, ou presque) soit une bonne chose pour l'industrie."

René Falardeau avait coutume de dire: "P'tite shoppe, p'tits problèmes, grosse shoppe, gros problèmes"...

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Je vous avais parlé des souliers Carnac, récemment. J'en ai reçu, je les ai essayé, et ils me plaisent. L'apparence, la rigidité de la semelle, la largeur de la chaussure. Il y a même une caractéristique inhabituelle: on peut remplacer la partie de la semelle qui touche au sol lorsqu'on marche. Soit parce que c'est usé, soit pour avoir quelque chose de moins "montagne" et plus "touriste". Il s'agit du modèle "Atlas", et je les vends 115$/paire + taxes.

À bientôt.

JOYEUSES PÂQUES!

Le chiffre d'affaires de Shimano a diminué de 21% en 2009, dans le monde. Pourtant en Amérique du Nord, la baisse n'a été que de 1%. C'est surtout en Asie, auprès des clients de première monte ("OEM") qui assemblent les vélos pour le marché mondial, que la baisse a été la plus forte.

La compagnie prévoit une augmentation d'à peu près 10% pour 2010.

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Merci à Bernard pour l'information:
http://www.cyclingtipsblog.com/2010/03/vietnam-cycling-trip-lessons-learned/

Il s'agit d'un blogueur australien qui a fait un voyage en vélo au Vietnam. Il partage son expérience et ses trucs sur son blogue. La vidéo qu'on y trouve est intéressante. En fait, tout le blogue est intéressant.

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Quant on parle de compétition cycliste aux Québecois, leur réflexe est souvent de penser au Tour de France. Et pourtant, le mois de juillet n'est pas le seul mois d'importance sur le calendrier. Certains coureurs ont bâti leur carrière sur leurs succès du mois d'avril.

Le Tour des Flandres et Paris-Roubaix sont parmi les plus connues, mais il y en a plusieurs autres. Et pour beaucoup d'enfants belges, ces courses mythiques ont autant de prestige que la Coupe Stanley peut en avoir pour les enfants canadiens. La météo rend parfois ces courses particulièrement difficiles, d'autant que la distance tourne souvent autour de 250 kms, histoire d'être sûr que le vainqueur est vraiment plus fort que les autres...

Merci à Frédéric pour le tuyau: sur www.cyclingfans.com , on trouve de la vidéo en direct sur ces courses.

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Ici, à Québec, nous allons briser des records ces jours-ci, en matière de météo. Dépasser les 20 degrés Celsius n'est pas courant à une telle date, et pourtant, c'est ce qu'on nous annonce pour demain.

L'achalandage que nous avons eu depuis ce matin n'est donc pas étonnant dans un tel contexte. Et ça se produit alors que je viens juste de sortir le chiffre d'affaires pour les trois premiers mois de l'année. Ce sera difficile à reproduire, tant l'écart est grand avec les années précédentes. On verra.

En attendant, le mois d'avril devrait être très favorable, étant donné le nombre de vélos commandés en mars qui ne seront livrés qu'en avril. Les délais, en ce moment, sont de 2 semaines, ou parfois un peu plus.

Prenez note que nous serons fermés le Lundi de Pâques. Et que nous sommes ouvert le samedi, incluant le Samedi de Pâques.

Le rendez-vous des cyclistes ne sera pas dimanche comme d'habitude, mais bien lundi à 10h, au coin de Marguerite-Bourgeois et René-Lévêque ouest à Québec.

À bientôt.

MODERNITÉ

Celui-ci va bientôt rouler de Gaspé à Vancouver


J'ai reçu la question suivante par courriel récemment:

J ai beaucoup parlé ces temps-ci avec des amis qui font du vélo et j'aurais voulu savoir si pour toi ça change beaucoup de choses d'avoir des pédale à clip ou non, car on me dit que ça fait vraiment la différence! Alors j'aimerais avoir un conseil de ta part. Merci de ta réponse.

Ma réponse:

Lorsqu'il n'y avait pas d'alternative aux cale-pieds, avant 1989 approx., peu de cyclistes serraient les courroies sufisamment pour avoir une solidarité optimale avec les pédales. Sauf les coureurs, bien sûr. De plus, de nombreux cyclistes n'utilisaient pas des souliers de cyclisme. Ce qui fait une grande différence.

L'arrivée des pédales automatiques (en anglais "clipless") a éliminé ces deux manques. Tous ont maintenant accès à la solidarité optimale et aux semelles rigides tout en ayant un confort qu'on ne peut avoir dans des cale-pieds dont les courroies sont très serrées.

Pour ceux qui ne serraient pas beaucoup leurs courroies, il y a un gain de performance. Sinon, je ne crois pas qu'il y ait un si grand gain de performance pour ceux qui les serraient beaucoup. C'est plutôt un gain de confort. La preuve: regardez tous les pistards qui utilisent encore les cale-pieds à courroies. On ne peut pas dire qu'ils sont lents!

Ceci dit, de toutes les améliorations que j'ai vues apparaître depuis 34 ans, c'est certainement une de mes préférées. D'autant que les chaussures que j'utilise ont la cale encastrée dans la semelle, contrairement aux chaussures de coureurs que l'on pouvait se procurer durant les années '70 et '80. Ce qui permet de marcher de façon normale.

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J'ai fait une commande chez un grossiste ce matin. Il manquait 28% des items commandés. Je ne leur fais pas de reproches: les fabricants ne sont pas toujours rapides, et la demande a été particulièrement forte ces dernières semaines. La bonne nouvelle, c'est que plusieurs de ces choses devraient arriver d'ici une ou deux semaines.

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Jazz 101.

De tous les musiciens très modernes dans le jazz, un de mes groupes préférés est le Art Ensemble of Chicago. Touchant à tout dans la grande musique noire du dernier siècle, ils ont adopté le slogan: "Great Black Music, Ancient to the Future". Ce qui résume bien leur capacité à faire vivre toutes les musiques noires, que ce soit le bop, le reggae, le dixie, la pop, le free, tout en ayant une cohérence dans la démarche. Et tant pis pour ceux qui n'aiment qu'une seule musique.

Leurs spectacles étaient une fête multicolore, bigarrée et exhubérante. Je dis "était" car Lester Bowie et Malachi Favors sont décédés (ils ont été remplacés). Ils ont fait de nombreux albums. Deux de mes préférés: "Nice Guys" et "Full Force". Deux titres qui en disent long.

À bientôt.

LA DISTRIBUTION vol. 2

b
Le dernier tout-carbone sorti de mon atelier.


Je vous parlais du distributeur québecois Cycles Lambert la semaine dernière. Et j'ai reçu un courriel de la part de quelqu'un qui est très familier avec cette compagnie. Voici la réponse que je lui ai envoyée:


J'ai lu ton courriel avec beaucoup d'intérêt et les mises au point méritaient d'être faites. On peut rester indifférent, mais personnellement j'aime toujours me renseigner sur les circonstances et les points de vue de ceux qui font bouger les choses.

Je trouve intéressant le portrait que tu fais de M. Barrett. Par contre, je le décrivais comme plus ou moins (remarque ma prudence) anonyme parce que ce n'est pas une personnalité publique "high profile" à la manière d'un Louis Garneau ou des Caisses Desjardins, qui sont connus de l'homme de la rue.

L'expédition des marchandises par avion n'est pas une option mise de l'avant de façon agressive par mes rares fournisseurs de la Côte Ouest. Je ne savais pas que vous fonctionnez ainsi sur une base systématique. C'est sûr que ça devient plus intéressant pour le détaillant si Cycles Lambert est rapide comme ça.

Je t'encourage à venir rouler avec nous, bien sûr. Moi-même j'ai moins envie de rouler vite le dimanche, surtout le printemps alors que je travaille tant. Je ne prévois pas de Défi Mon'oncle. Le rythme sera donc plus relax que lorsque tu es venu avec nous l'an dernier. Je trouve trop épuisant de tenir la cadence avec des gars costauds qui sont assez jeunes pour être mes fils. Juste d'être dehors, ça me contente, et j'aime me garder du jus pour quand je reviens et que je suis avec ma famille.

Fin de la lettre.

Et j'ajouterais que, concernant l'anonymat des propriétaires dont je parlais dans cette lettre, le premier repreneur de Cycles Lambert (avant M. Barrett) était l'entreprise Roynat, filiale de la Nova Scotia Bank.

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Un des principaux compétiteurs de Cycles Lambert s'appelle Damco. Ils sont situés dans la ville de Lachine, près de Montréal. La taille de l'entreprise -et du catalogue- est moins grande, mais le profil est un peu le même. Il s'agit d'un généraliste qui offre non seulement les éléments génériques, mais aussi différents produits de prestige comme Carnac, Cinelli, DT Swiss et les selles SMP.

La compagnie existe depuis 1981. Ils ont une base solide de clientèle dans la grande région de Montréal, mais ils ont aussi des clients partout au Canada. Et comme Cycles Lambert, ils sont issus d'un commerce de détail. Mais l'équipe est moins nombreuse.

On y trouve entre autres choses une variété de roues considérable. Jantes Alex, Sun ou génériques, ainsi que des roues complètes Spinergy. Ils proposent également Shimano, Zéfal, Park Tool, Kool Stop et plusieurs autres marques connues. J'y fais affaire depuis plusieurs années. Leur catalogue est varié et contient des choses représentatives de ce que l'on vend tous les jours dans un magasin comme le mien.

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Jazz 101.


Il y aurait beaucoup à dire sur Jack DeJohnette le batteur. Sa feuille de route est impressionante: Miles Davis et Keith Jarrett pour ne nommer qu'eux. Mais c'est pour vous parler d'un de ses albums que je le mentionne aujourd'hui. L'album éponyme de son groupe Special Edition, enregistré en mars 1979.

Album puissant, avec deux saxophonistes majeurs dans leur génération: Arthur Blythe et David Murray. Clins d'oeil à Eric Dolphy et John Coltrane, le répertoire est bien choisi. Si ma mémoire est bonne, il fut choisi Album de l'Année par le magazine Downbeat cette année-là. Et c'était absolument mérité. Voici les titres des pièces:
1. One for Eric
2. Zoot Suite
3. Central Park West
4. India
5. Journey to the Twin Planet

Les critiques furent moins élogieuses pour les albums subséquents du même groupe, malgré qu'ils valent la peine d'être entendus. Mais "Special Edition" est un chef-d'oeuvre. Montez le volume!

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On nous annonce un vent du sud pour dimanche. Rendez-vous des cyclistes à 10:30 heures dimanche matin au coin de Marguerite-Bourgeois et du boul. René-Lévêque ouest.

À bientôt.

THE LONIOUS MONK

Un guidon en matériau composite: du bois!


Je suis déçu: ce matin, la radio nous annonçait des pointes de vent à 80 km/h sur le bord du fleuve Saint-Laurent. J'y suis allé, et je n'ai rien vu de tel. J'avais choisi la bonne direction pour en profiter, mais j'ai dû me contenter d'un vent fort, mais rien de vraiment mémorable.

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Conversation, hier, avec le patron d'une grosse compagnie canadienne de distrisbution de pièces et accessoires de vélo. Je lui ai demandé comment allaient les affaires, en m'attendant à la réponse enthousiaste de quelqu'un d'un peu débordé. Pas du tout, il est un peu découragé. Les fournisseurs asiatiques tardent à expédier les marchandises qu'il leur a commandées.

Sachez que lorsqu'un importateur comme lui commande chez un fabriquant, les marchandises demandées ne sont pas en stock, elles sont fabriquées sur demande. Le délai de fabrication se compte généralement en mois ("lead time"). Ce qui explique les ruptures de stock que j'ai remarquées ces dernières semaines sur certains items que j'ai l'habitude de demander. Heureusement, j'ai plusieurs fournisseurs, et il y a toujours un Plan B quelque part.

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La compagnie Intense fabrique des cadres et des vélos en Californie depuis une vingtaine d'années. Dixit le patron, Jeff Steber: "C'est difficile de faire des cadres en fibre de carbone aux USA. C'est l'industrie américaine qui a appris aux Asiatiques comment travailler la fibre de carbone. Nous l'avons mise là-bas, et c'est là que vit l'expertise."
Extrait du dernier "Bicycle Retailer and Industry News".

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Également dans le même magazine, des nouvelles de la compagnie taiwanaise Ideal, troisième plus grosse compagnie taiwanaise dans l'industrie du vélo, derrière Giant et Merida. Sous la gouverne d'un nouveau patron, elle a de nouveaux clients: Eddy Merckx (Belgique), BMC (Suisse), ainsi que Cannondale, compagnie américaine maintenant propriété des Montréalais de chez Dorel.

Avant de se casser les dents à essayer de faire des motocyclettes, Cannondale se targuait de fabriquer les cadres de vélo en Amérique. Après avoir été dirigée par une firme d'investissements, Cannondale est maintenant sous la houlette de Québecois, et la compagnie a retrouvé la profitabilité et confie à Ideal le soin de faire les cadres (en partie ou en totalité).

Ideal fabrique aussi des vélos pour le groupe américain ASI: Fuji, Kestrel, Breezer et SE.

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Jazz 101.

Le titre de ce message est une allusion à l'erreur qui avait été faite à l'impression d'une affiche pour un festival de jazz aux USA. Il ne s'agit pas d'un "lonious" moine.

Thelonious Monk est la preuve qu'on peut être marginal et faire la couverture de Time Magazine. Pianiste accompli et original, modernisateur de l'après-guerre aux côtés de Miles Davis, Dizzy Gillespie et Max Roach, c'est d'abord et avant tout comme compositeur qu'il aura laissé une empreinte indélibile sur la musique des soixante et quelques dernières années.

Ces compositions sont comme des châteaux de cartes à la fois solides et précaires, pleines de demi-tons et de pirouettes qui sont des défis aux clichés d'hier et d'aujourd'hui. Presque tous les musiciens de jazz ont touché à ses pièces, ne serait-ce que son grand classique, 'Round Midnight. Parmi tant d'autres, il y a: Blue Monk, Evidence, Epistrophy, Friday the 13th, Jackie-ing, Little Rootie Tootie, etc.

À la fin de sa vie, quelqu'un lui a demandé pourquoi il ne jouait plus. "Je suis guéri..." a-t-il répondu.

À bientôt.