UN BEAU VIEUX KING

En amont des chutes Montmorency, 10 avril 2011.


Avant le début du spectacle de Evan Parker, mercredi soir dernier, j'ai remarqué que son saxophone ténor était vieux. Ça m'a rendu curieux.

J'ai profité d'un moment d'attente avant sa première partie pour lui poser la question:

"Votre sax ténor King est vieux, et j'ai remarqué que de nombreux bons saxophonistes jouent avec de vieux instruments, pourquoi?

-Ils semblent avoir plus de vie dedans (there seems to be more life in them)."

Je me suis reconnu là-dedans. Comme si les objets avaient une histoire, un vécu qui leur donne une dimension qui va au-delà de l'objet inanimé.

J'aime bien les vieux systèmes de son, j'en ai déjà parlé ici. Ils dérangent les voisins aussi bien qu'un truc cher qui sort du magasin.

Les télés sont en train de vivre un tournant technologique qui sature le marché de l'occasion. C'est un marché d'acheteur, si vous ne connaissez personne qui en a une à donner.

L'an dernier, à Saint-Georges-de-Beauce, j'ai pu voir une toute nouvelle Porsche Panamera. L'intérieur était en cuir blanc. Un cauchemar: votre voiture se dévalue si vos pantalons ne sortent pas de la laveuse!

Mais je ne roule plus sur des vélos de la vieille école. J'aime trop la volatilité d'un cadre dont le poids se situe entre 1000 et 1500 grammes. Ils se maneuvrent mieux, sans compter la facilité additionnelle de grimper les nombreuses côtes de Québec et des Appalaches.

Je la connais pourtant bien, cette vieille école. J'ai même grandi dedans. Et s'il n'y avait rien d'autre, je m'en contenterais volontiers. L'activité vélo est plus importante pour moi que le vélo lui-même. Mais j'ai le choix.

Et voici comment je dope mon vélo hybride. En plus du cadre dont les tubes sont typés course, triple variation d'épaisseur etc., la roue avant n'est pas une roue d'hybride. J'utilise plutôt une roue cyclosportive destinée aux pneus de 700 x 23. Trente-deux rayons croisés de trois, 1.8 mm. Jante de 400 grammes.

Là-dessus je mets un pneu de type skinwall de 28 mm de largeur. C'est compatible et ça va très bien dans les rangs de gravelle de la Beauce et des Cantons de l'Est. Une fourche de 850 grammes complète le tableau. Il suffit de ne pas gâcher l'ensemble avec des pièces ou des accessoires qui ne sont pas essentiels. À vous de juger ce que vous qualifiez d'essentiel.

Le résultat pèse 10,5 kg, pédales et accessoires inclus. C'est d'autant plus satisfaisant que ce vélo n'est pas confiné à l'asphalte. La roue avant ne demande qu'un entretien minimal et tout à fait raisonnable, compte tenu des conditions d'utilisation.

Vive le progrès!

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Le rendez-vous des cyclistes: à 11 heures dimanche matin, sur René-Lévesque ouest au coin de la rue de Coulonge.

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Récemment, j'ai mis en ligne ici une pièce du quintet de David Holland. On y voyait Billy Kilson à la batterie. On le retrouve ici dans un contexte plus grand-public, toujours aussi à l'aise, expressif et vivant. Ses amis sourient d'abondance, on comprend pourquoi. Portez attention aux visages que l'on voit à la fin de cet extrait, vous y reconnaîtrez peut-être quelqu'un. Suggestion: écoutez ceci avec des écouteurs ou de bons haut-parleurs, pour rendre justice à la dynamique sonore.

''When the world is going down,
You make the best of what's still around...''

45 KM/H DÈS LE DÉBUT!

Non! Ce tandem n'est pas brisé...


Le Bike Friday est arrivé. Et il est arrivé... vendredi! Quel nom prédestiné.

Et pas n'importe quel Bike Friday: un tandem. Regardez la photo ci-dessus. Il s'agit de la partie arrière qui reçoit deux gros tubes qui font la jonction avec la partie avant.

Plein de bonne volonté, j'ai voulu suivre les instructions d'assemblage fournies, mais je me suis vite rendu compte que ce serait plus rapide et agréable d'y aller intuitivement. D'autant plus que ce n'est finalement pas si compliqué, jusqu'ici en tout cas. Je n'ai pas encore terminé, mais ça avance bien et il devrait faire ses premiers tours de roue d'ici la fin de semaine.

Ceux qui l'ont vu sont parfois un peu surpris: les roues ont 20" et non, ce n'est pas conçu pour deux enfants! La boîte d'expédition était fascinante, si l'on tient compte que c'est un tandem qui est à l'intérieur. Et je crois bien que ce sera facile de rentrer tout ça dans une petite familiale (station wagon, break) sans tout démonter, avec l'économie de temps que ça implique.

Je vous en dirai plus quand j'aurai roulé dessus.

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La course Paris-Roubaix avait lieu dimanche dernier. Les deux premières heures ont été courues à une moyenne de 45 km/h. C'est très élevé, puisqu'il ne s'agit pas d'une finale dans laquelle la pression est à son maximum.

On a souvent vu des débuts de course se rouler à tempo retenu, autout de 32 km/h, par exemple. Les coureurs savent qu'ils n'ont rien à gagner à ce point de la course. Sauf si les caméras de la télévision sont présentes, dans quel cas ça change tout: il faut montrer le maillot. Au Tour de France, ces caméras sont omniprésentes et certains coureurs montrent le maillot à tout prix, dès le début, quitte à être bûlés en fin de parcours.

Le Tour d'Italie est notoire pour cela: quand la journée avance, les hélicoptères de la télé arrivent et là le peloton prend feu! Les coureurs n'entendent plus les avertissements qui peuvent être donnés et il y a parfois des carambolages pour cette raison.

J'avance une hypothèse: se pourrait-il que ce soit une des raisons pour laquelle la moyenne horaire des trois semaines du Tour de France est de plus en plus élevée maintenant? Les vélos sont plus légers qu'avant, et c'est probablement un facteur. Le dopage, lui, n'est vraiment pas une invention récente et s'il est plus pointu qu'avant, il n'est peut-être pas plus présent qu'à l'époque de Fausto Coppi, d'Anquetil, ou de Tom Simpson. C'est probablement une combinaison de plusieurs facteurs qui fait que les choses s'accélèrent. Mais il est certain que la télévision est plus présente que jamais, et les commanditaires sont bien contents lorsque leurs poulains sont en gros plan dans les salons. Même durant la première heure, lorsque le déroulement est sans conséquence pour le résultat final.

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En jazz, il est rare de voir deux pianos sur scène. Encore plus de voir quatre pianistes sur ces deux pianos. Entre autres, Chick Corea. Sur une composition de Thelonious Monk.

MINIMISER L'IMPACT.

Fulcrum Racing Torq


J'ai arrêté de lire le magazine américain Bicycling il y a plusieurs années. Ça ressemblait trop à une bête plate-forme promotionelle avec des gros titres racoleurs à la: "How to get great this-and-that en trois leçons faciles!"
En fait, de tous les collaborateurs ayant écrit dans les différents magazines que j'ai pu lire au fil des années, peu ont réussi à laisser une trace dans mon cerveau. Il y en a seulement deux qui ont survécu dans ma mémoire: Garret Lai, et Lennard Zinn.

Zinn en particulier: un des rares à avoir une approche scientifique objective. Plutôt que de répéter bêtement des lieux communs, il a fait l'effort d'organiser des tests qui nous donnaient une lumière plus éclairante sur des sujets comme, par exemple, l'importance réelle ou fictive de la longueur des manivelles.

Maintenant, je ne lis plus, sauf exception, que le magazine Bicycle Retailer and Industry News. Destiné aux intervenants de l'industrie du vélo, on y couvre toutes sortes de sujets qui vont des conseils aux détaillants jusqu'aux nouvelles internationales concernant la fabrication et la distribution.

À chaque année, il y a un numéro spécial à la suite du Salon du Vélo de Taipei. C'est peut-être mon numéro préféré. Taiwan est central dans le monde du vélo. Plusieurs Taiwanais possèdent des usines à Taiwan et ailleurs, et ils servent les distributeurs de tous les continents.

Petit paragraphe intercepté au passage dans ce numéro de mars 2011. On y parle des efforts des gérants de production pour minimiser l'impact des hausses de coûts pour les vélos 2012.

"Je pense que nous verrons des vélos avec des cadres en matériaux composites plutôt que de la fibre de carbone sur les vélos sous la barre des 2000$. La fibre de carbone est dispendieuse et la présence de fibre de verre aide à diminuer les coûts. Nous ne le ferons pas car ça ajoute du poids et ça a un impact sur les sensations, mais ça sera peut-être nécessaire pour ceux qui veulent un avantage au niveau du prix face à leurs compétiteurs." La citation est de Greg Webber, vice-président du développement des produits chez Jamis.

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Petit calcul pour un client cette semaine: cadre course Alu9 (1.4 kg), leviers Ultegra ST-6510 avec un mélange de 105, de Tiagra et de Sora. Fourche tout-carbone, 1288$ + pédales et taxes. Jusqu'à écoulement des leviers Ultegra.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu au magasin Bicycles Falardeau enr. au 174 Richelieu, à Québec, à 11 heures dimanche matin.

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Evan Parker sera à Québec, au bar l'Agitée, mercredi prochain à 21 heures. J'espère y être. Saxophoniste britannique, animal sauvage, décidez. Extrait du texte de présentation:

Evan Parker a su développer des techniques de jeu aussi intrigantes qu’innovatrices. Basé notamment sur la respiration circulaire, les boucles itératives et les sons multiphoniques, son jeu – reconnaissable parmi mille – génère selon ses propres mots "l’illusion de la polyphonie".

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Autre évènement rare: premier album depuis treize ans pour Robbie Robertson. Aucune hésitation, achat automatique. D'autant plus que le collaborateur principal est un dénommé Eric Clapton. Depuis le temps que je vous en parle, vous finirez bien par le prendre au sérieux... Je vous en reparle bientôt. "How to become clairvoyant".

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Je ne suis pas un grand amateur de ce que les mélomanes classiques appellent l'art vocal. Mais certaines choses m'interpellent quand même. Un bon exemple: Henry Purcell: "O Solitude".

TRAGIQUE? CERTAINEMENT PAS.

Ultegra ST-6510


J'ai récemment mis la main sur des leviers combinés freins/vitesses de série Ultegra 9 vitesses (2 ou 3 x 9). Certains anglophones les appellent "brifters": contraction de brake/shifters. J'aime bien cette série 9 vitesses, elle est moins exigeante au niveau de l'ajustement de l'indexation que les séries 10 vitesses. Avec ces dernières, il n'y a pas le droit à l'erreur: tout doit être impeccable car les tolérances sont réduites au maximum.

Si vous en voulez une paire, je les offre à 300$cad + taxes.

Ces derniers jours je me suis dit que je pourrais très bien les proposer aux acheteurs de vélo de cyclotourisme. Le modèle de vélo que je proposais à 1050$ + taxes, l'an dernier, n'augmenterait que de 150$, même si je bonifie le dérailleur arrière en passant du Deore au Deore LX. Je devrai toutefois vérifier si le prix de la formule 1050$ est changé, car j'ai maintenant la liste de prix des pièces pour 2011. Je ne m'attends toutefois pas à de gros changements, si tant est qu'il y en a.

Récemment, un client me disait avoir de la difficulté à se procurer des éléments de transmission pour son vélo équipé en 9 vitesses. Il ne m'a pas dit ce qu'il avait cherché, et à quel endroit. Ça m'a surpris, car je n'ai personnellement aucune difficulté à obtenir ces choses-là. Pas seulement dans les séries 9 vitesses, mais les 8, 7, 6 et même 5. Tout au plus, le choix diminue à mesure qu'on va dans les séries moins modernes. Rien pour empêcher un vélo de rouler.

Dans mon écurie personnelle, je prends des libertés face à la mode du "plus, c'est mieux". Même si tous mes cadres sont modernes, les transmissions sont choisies pour des raisons qui varient selon le projet. Des raisons qui n'ont rien à voir avec les décisions des fabriquants. Un bon exemple: mon vélo d'hiver. Avec mes grosses mitaines, j'aime bien manipuler les vieux leviers de type "thumbshifter" qu'on trouvait autour de 1990. Et ceux que j'avais sous la main lorsque j'ai bâti ce vélo n'avaient que 6 vitesses du côté droit. Tragique? Certainement pas.

Même si je n'ai plus de vélo monovitesse, pignon fixe ou autre, j'en garde de très bons souvenirs. Je prenais d'ailleurs un malin plaisir avec mon pignon fixe à rouler avec d'autres cyclosportifs, en observant combien de temps ils mettraient à s'apercevoir que je n'avais pas de dérailleur. C'était avant que ce type de vélo ne redevienne en vogue. Certains ne s'en sont jamais aperçus...

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J'imagine que si vous êtes un Européen, vous n'avez jamais entendu la Québecoise Catherine Major. Je ne sais pas du tout si elle a une quelconque notoriété en France ou ailleurs. Ici, au Québec, beaucoup de gens la connaissent et c'est facile de comprendre pourquoi quand on entend une chanson comme celle-ci.

26%

Au sud de Saint-Jean-Chrysostome.


Météo Média est en train de faire un sondage sur son site Internet. Avez-vous déjà sorti votre vélo cette année?

Les réponses:

C'est déjà fait: 11%
Oui: 21%
Non, je vais encore attendre: 39%
J'attends les Bixi: 2%
Je n'ai pas de vélo: 26%

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Simon est venu me poser des questions hier, car il a un projet. Fabriquer un cadre de vélo de montagne, double suspension, en aluminium. Projet ambitieux, pour plusieurs raisons.

Souder l'aluminium est plus délicat que souder de l'acier. Beaucoup de ceux qui soudent l'acier ne touchent pas à l'aluminium.

Et ce n'est pas tout de souder, encore faut-il que le résultat soit droit, bien aligné. C'est le point sur lequel de nombreux débutants se sont plantés. Pas seulement des artisans, mais aussi des industriels qui ambitionnaient de se lancer dans la grande distribution internationale.

Il faudra faire un bon choix de triangle arrière, sinon le résultat de tout ce travail sera décevant. Mieux vaut pas de suspension arrière qu'une mauvaise suspension arrière.

À la blague, je lui ai lancé: "Pourquoi te compliquer la vie autant alors qu'il y a tout ce choix dans le prêt-à-rouler?" Je suis bien mal placé pour lui en faire le reproche, moi qui ai lancé en 1997 ma propre marque de vélo... Et dans mon cas, la raison est toute simple: je savais ce que je voulais, et je ne le trouvais pas dans le commerce.

Il a été chanceux, car peu après son arrivée, Luc est venu chercher son nouveau vélo. Luc n'est pas un client comme les autres. Il est professeur en métallurgie. Ça lui donne donc des connaissances qui lui donne un regard plus pointu sur les vélos. Il est familier non seulement avec les métaux couramment utilisés, mais il est capable d'évaluer la qualité du travail d'un soudeur. Pour moi, c'est donc un signe que ce que je propose est valable.

Simon a pu poser quelques questions-clé à Luc, non seulement sur son projet, mais aussi sur les cours que Luc donne et d'ailleurs qu'il avait récemment envisagé de suivre. Coîncidence heureuse.

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J'évite de faire des péronismes. Vous savez, ce sont ces expressions qu'on chamboule involontairement. Quand j'en fais, c'est à la blague. Sauf cette semaine, quand j'ai dit que ça me mettait l'eau à la puce... L'eau à la puce?

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Courriel reçu:

Est-ce que des galets de dérailleur pointus sont à changer?

Si oui, en as-tu pour un "Devore" 7 vitesses?

Ma réponse:

Pour les galets, les dents pointues sont un appel au secours. Elles ont été dévorées.

Deore est du 9 vitesses (qu'on peut utiliser avec une cassette 7 ou 8 vitesses) et je ne sais pas si on peut mettre des galets pour 7 vit. dedans. J'ai ici des galets BBB de remplacement qui feraient très bien l'affaire et sont de meilleure qualité que les originaux.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu sur le boul. René-Lévesque ouest, au coin de la rue de Coulonge, à 11 heures dimanche le 3 avril.

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Spéciaux du jour:

Chaussures Time MXC, prix rég. 150$ + taxes, prix spécial 88$ + taxes. Tailles 39 à 45. Jusqu'à écoulement.

Leviers Shimano Ultegra ST-6510 génération 9 vitesses. 300$ + taxes.

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Parmi les batteurs que j'ai le plus aimé voir en spectacle, il y a Famoudou Don Moye, une force de la nature, et Bobby Battle, batteur explosif et enlevant, un de ceux qui font des solos de batterie vraiment intéressants .

Je n'ai jamais vu Billy Kilson en personne, mais lorsque je l'ai vu en vidéo pour la première fois la semaine dernière, je me suis dit: "OK d'abord"! Expression typiquement québecoise dont l'équivalent français serait peut-être:... non, il n'y a pas vraiment d'équivalent qui me vienne à l'esprit. Putain la crise, oh la vache? Non, pas vraiment.

Par exemple, à 1:12 min. dans cette vidéo. Et il est également intéressant d'entendre ce que dit David Holland durant le bref interview.

ALLEGRO BARBARO

La rivière Chaudière entre St-Lambert et Breakyville, le 13 mars 2011.


Le bilan de mon année 2010 est très positif au point de vue du chiffre d'affaire: 16% d'augmentation sur l'année précédente. Mais ne vous dépêchez pas trop de mettre ça sur le compte de l'engouement des Québecois pour le vélo. Même si ce phénomène est réel, c'est la météo qui a le dernier mot.

Le noyau de la clientèle est stable, sa motivation est forte. Le grand public, lui, est toujours frileux et exige une température plus ou moins parfaite pour mettre le nez dehors. Et c'est justement ce que nous avons eu ici à Québec en 2010. Du moins jusqu'en automne.

Certains m'ont dit que j'aurais une continuité de la progression en 2011, à cause de la popularité du vélo. Mais c'est sans compter sur l'impact que la météo a sur ce chiffre d'affaire. Il faut travailler dans le domaine, ou un autre tout aussi saisonnier, pour mesurer à quel point cette météo est le facteur le plus déterminant pour vendre plus de vélos, plus de piscines, plus de crème glacée.

Encore ce matin, quelqu'un m'a dit que le prix de l'essence pousserait les automobilistes vers le vélo suite aux hausses récentes. Je ne le crois pas: l'impact sera minime. Une hausse de 20% du prix de l'essence n'est pas suffisante pour faire la différence: tout au plus vendra-t-on moins de V.U.S...

Je pense qu'on peut seulement compter sur une augmentation progressive des ventes, du moins sur le long-terme. Une progression en dents de scie, avec des bonnes années et des moins bonnes. L'industrie du vélo est en santé, mais beaucoup de gens ont besoin d'un minimum de confort. On n'est plus à l'époque de la colonisation. Vous savez: les bateaux étaient en bois, et les matelots étaient en acier. Maintenant, c'est l'inverse.

Il n'y avait presque pas de cyclistes sur les routes ici dimanche dernier: un vent d'ouest de 25 km/h, combiné à un mercure sous zéro a cloué ces oiseaux au sol. Je ne sais pas vraiment pourquoi je m'en fous: le vent dans la gueule n'a rien de vraiment rebutant pour moi. Comme d'habitude, je préfère revenir vent-de-dos, rien de plus. Donnez-moi de l'air frais, et je suis heureux. Un peu comme ces coureurs belges qui n'en sont pas à un nuage près lorsqu'avril arrive.

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Le folklore cycliste européen est plein de ces héros du dimanche qui animent les routes d'avril. C'est la période durant laquelle on trouve une concentration de courses épiques de 250 kms qui font la différence dans la carrière du gagnant du jour. Le statut de demi-dieu à portée de pédale: Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, Ghent-Wevelgem, etc. Paris-Roubaix est la seule grande classique à se dérouler en France, mais ce n'est pas la moindre: on l'appelle la Reine des Classiques. Certaines années, ça se passe sous une pluie froide, et c'est pourquoi j'ai choisi cet extrait dans lequel la qualité des images est moins bonne.

On devrait organiser une de ces courses ici, au Québec, une journée printanière de fin mars qui n'a de printemps que le nom, avec une température aléatoire et jamais très chaude. Comme en Belgique, le Gulf Stream en moins. Pas de pavés? Pas besoin, avec l'asphalte que nous avons ici, c'est encore mieux que des pavés!

"A mechanic in panic, is not a good one..." dixit Liggett.



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Lorsqu'il est question de musique, je préfère vous montrer des vidéos avec une belle qualité d'image, et pas seulement des photos. Mais en écoutant différentes versions de cette pièce de Béla Bartok, j'ai trouvé une version qui a une caractéristique qu'on ne trouvera jamais avec Bach ou Mozart: l'interprète, c'est le compositeur lui-même. Rien que pour ça , ça valait la peine de se passer du spectacle des mains qui bougent. La musique telle qu'elle a été imaginée par Bartok lui-même, avec son tempo et son humeur.

DOLOMYTHES

Campagnolo Mirage.


Je suis un peu désolé pour ce client. Il a un vélo de route/course 700 x 23 typique des années '90: cadre acier Columbus, pièces Campagnolo Ergo-Power. Jusqu'ici ça va. Il aimerait avoir un cadre plus léger, je pourrais arranger ça sans que ça coûte des milliers de dollars.

L'an dernier, voulant avoir des braquets plus faciles pour monter les côtes, il se fait conseiller un beau pédalier compact Campagnolo avec manivelles en fibre de carbone. Comme moi, il ne rajeunit pas, et le 39-28 n'était plus vraiment suffisant à ses yeux (à ses jambes). Un plateau 34 dents est vraiment plus facile qu'un 39. Le problème de mon client, c'est qu'il se rend compte qu'il voudrait avoir encore plus facile que ça.

Ça ne serait pas un problème avec Sram ou Shimano. Ces compagnies proposent des cassettes qui vont jusqu'à 32 ou même 34 dents. Et elles offrent des pédaliers triples qui peuvent être combinés avec des cassettes de toutes sortes. 12-21 comme la mienne, 13-28 comme la sienne ou même plus gros comme les vélos de montagne, pourquoi pas?

Mais voilà, on ne peut utiliser sans inconvénients un groupe (voir photo ci-dessus) Campagnolo avec des éléments empruntés aux autres compagnies. Campagnolo ne propose aucune cassette avec plus de 28 ou 29 dents, et Cycles Lambert ne vend pas les pédaliers triples de chez Campagnolo. Heureusement, je viens de regarder le catalogue Marinoni et eux les offrent. Tout le monde ne peux pas avoir 20 ans, ou 30 ou 40. Mais parfois ces industriels italiens me paraissent immergés dans leur monde de maillots roses, de Dolomites et de Campionissimis d'ailleurs tous décédés (ou en voie de l'être).

On aurait pu offrir un triple plateau à ce client plutôt qu'un compact. Compte tenu de son âge, de celui qu'il a maintenant ou de celui qu'il aura dans quelques années. On l'a convaincu d'acheter le "gros" modèle en fibre de carbone. Dommage pour lui.

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu dimanche le 27 mars sur le Boul. René-Lévesque ouest à Québec, au coin de la rue de Coulonge. À 11 heures.

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Jay Leno dit qu'il est le Mia Farrow des automobiles: il adopte toutes sortes de vieilles voitures abandonnées, parfois même des engins insolites dont peu de gens peuvent assurer la continuité.

Je suis en train de devenir le Jay Leno des systèmes de son (j'exagère). Depuis décembre, je me suis fait donner ou j'ai acheté quatre paires de caisse de son. Coût approx. 105$. Deux tables tournantes, deux amplificateurs, une machine à cassette au coût de 75$, incluant de petites réparations.

Je vis dans un pays riche et les gens jettent leurs choux gras. Avec un peu de patience, on trouve du meilleur et du pire, à des prix variant beaucoup. Des personnes de mon entourage m'ont donné gratuitement des appareils inutilisés qui les encombraient. Ma maison est plus vibrante que jamais...

Cette semaine, j'ai acheté pour la mirobolante somme de 50 sous une cassette de Joni Mitchell intitulée Hejira. Jaco Pastorius y tient la basse. Je n'allais tout de même pas laisser passer ça... On y trouve la pièce Amelia, dédiée à l'aviatrice Amelia Earhart.

Joni Mitchell s'est imposée comme étant une des meilleures chanteuses-compositrices canadiennes ou même internationales de sa génération. Une grande.