QUEBEC GRAVEL GRINDERS.

Ville de Québec, 4 décembre 2016. C'est reparti pour un autre hiver!

En bas de la Côte Gilmour. Seuls les vélos gras peuvent rouler là-dessus à l'aise.

Pour beaucoup de gens ayant grandi à la campagne, rouler à vélo sur la gravelle est la chose la plus naturelle du monde, rien de spécial là-dedans. J'ai passé mon enfance dans le comté de Portneuf, l'été, et personne ne se posait de question, avec nos pneus de 1 3/8" de large, nous pédalions sans nous demander s'ils étaient suffisamment larges ou étroits.

J'ai commencé à faire des routes de gravelle mon terrain de jeu préféré en 1993, après avoir arpenté les Appalaches beauceronnes en long et en large sur l'asphalte. Mais tous ces petits chemins de gravelle perpendiculaires que je voyais stimulaient ma curiosité. Je voyais bien qu'ils étaient plus paisibles, et ma carte me montrait que ça constitue un réseau qui peut nous amener où on le veut.

J'ai déjà abordé la question ici. Au-delà du plaisir qu'il y a à explorer ces nombreux chemins, on y trouve une tranquillité qui manque sur les chemins que les automobilistes préfèrent. Alors on pourrait penser que les cyclistes se les sont appropriés, trop contents d'éviter la cohabitation avec les voitures et les camions.

Non! Dans Chaudière-Appalaches, vous pouvez faire 1000 kilomètres (bien plus, en fait) sur les chemins de gravelle sans croiser un seul cycliste. Pourquoi donc? La population est clairsemée et, surtout, ce n'est pas à la mode...

Ça le deviendra peut-être un jour. Peut-être. Parce que c'est en train de le devenir ailleurs. Au Salon du Vélo de Taiwan, cette année, on m'a dit que toutes les compagnies de vélo proposaient un modèle de vélo destiné à cette activité. Pas parce que vous avez absolument besoin d'acheter un vélo spécialement pour ça, mais bon...

Si vous allez sur un moteur de recherche et que vous tapez facebook gravel grinders, vous allez trouver plusieurs pages destinées à la pratique de cette activité, en Amérique du Nord. On trouve aussi un Gravel Bike France et un Gravel Bike Belgique, sans parler des autres. Le vélo de gravelle est tendance, qui l'eût cru?

J'ai le plaisir de vous annoncer la création d'une page Facebook intitulée Quebec Gravel Grinders, au:
https://www.facebook.com/groups/149285895549839/?fref=ts

Vous pourrez y trouver des photos et des informations. Et qui sait? Peut-être des invitations? Il est fort possible que, à partir du mois d'août 2017, j'organise des semaines d'exploration pour des cyclistes qui ne seront pas nécessairement tous québécois.

J'ai vu cette semaine la page Facebook des Ohio Gravel Grinders. Jetez un coup d'oeil:
https://www.facebook.com/groups/ohiogravelgrinders/

Quand on regarde les photos des chemins qu'ils empruntent, ce n'est finalement pas si différent de ce qu'on trouve ici. À un détail près, si c'en est un, c'est que je n'y ai pas vu le genre de côtes aussi raides que celles que je vous ai parfois montrées ces derniers mois. Comme par exemple celle-ci:

D'autant plus que, dans certains secteurs, des côtes comme celle-là, c'est une après l'autre. Sinon, ce n'est pas si différent. Remarquez, ce n'est pas vraiment loin du Québec. En tout cas, pas par les standards nord-américains. L'Ohio est situé au sud du Lac Érié, donc de l'Ontario notre voisine. Un jet de pierre. Ou, comme diraient nos amis les vroum-vroumistes, "deux coups d'gaz"!

Mais n'ayez crainte, si la côte ci-dessus vous rebute, on trouve aussi dans la Plaine du Saint-Laurent ce genre de route tranquille que j'affectionne. En fait, c'est la beauté de la chose: le territoire est vaste, et on peut choisir le degré de difficulté à sa convenance. Et il y en a tellement, de ces routes, qu'on peut y retourner pendant des années et continuer de trouver des nouvelles routes sur lesquelles on n'a jamais circulé auparavant.

Dimanche dernier, une piste cyclable.

Le vélo gravelle peut aussi se pratiquer là où on ne l'attend pas vraiment:




Un autre exemple: les Austin Gravel Grinders:
https://www.facebook.com/austingravelgrinders/?fref=ts

Là-bas, le terrain est plus différent qu'en Ohio. Il s'agit de Austin au Texas, donc au centre-sud des USA. Ils ont fait un sondage, il n'y a pas très longtemps, et j'ai retenu quelques éléments particulièrement intéressants:

• Ils (ce sont pour la grande majorité des hommes) utilisent surtout des vélos vendus pour cette activité, nommés gravel bikes, mais on y trouve aussi beaucoup de vélos de cyclocross.
• La plupart ont des freins à disque.
• La plupart utilisent des GPS.
• La moitié pratique cette activité à l'obscurité, également. Comme vous pouvez vous en douter, ils roulent avec des éclairages modernes et puissants. J'ai lu quelque part un commentaire d'un de ces cyclistes qui recommandait un phare d'au moins 700 lumens, unité de mesure utilisée par les manufacturiers pour évaluer la puissance d'éclairage.
• Ils sont une majorité à participer à des courses (ce qui n'est pas mon cas), en plus de rouler pour le plaisir (ce qui est mon cas).

Vous trouverez les détails de ce sondage au:

http://www.gravelcyclist.com/training-rides/survey-results-part-one-how-do-you-roll-on-gravel/

Un segment du vélo-boulevard de la haute-ville de Québec, dimanche dernier.

De toute ma vie, je n'ai rien vu de plus impressionnant que les Hymalayas. Je comprends pourquoi les Tibétains trouvent difficile de s'adapter à la plaine lorsqu'ils vont à New Delhi. D'autant plus que cette ville est une des plus polluées au monde, tout le contraire de leur contrée d'origine. Beaucoup se sont installés à Dharamsala dans l'Himachal Pradesh. J'en avais côtoyé à Manali, dans le même état.

Khardung La est situé dans le Ladakh, au nord de l'Inde.





Durianrider n'a pas l'habitude de mâcher ses mots. Il aime mieux mâcher des bananes. Beaucoup de bananes. Pour reprendre ses propres mots: "He carbs the fuck up". Dans ce qui suit, il pourfend cette notion qu'on se fait larguer par les types en Dura Ace si on roule en Sora. "Nobody ever got dropped because they were riding a Sora bike". Qu'on l'aime ou pas, il n'a pas toujours tort. Son accent australien est un petit défi pour mes oreilles francophones, mais je comprends presque tout.





J'ai perdu mon intérêt pour la compétition cycliste, mais il reste que le film polyglotte Sunday in Hell est fascinant. Pas vraiment un documentaire, encore moins un film de fiction, et par moment, avec sa musique, c'est presqu'un tableau. Paris-Roubaix, 1976, une autre époque, un autre siècle. Si vous avez 1:45 heure, faites-vous plaisir. Mais ne soyez pas naïf, le déjeûner qu'on y voit n'inclut pas tout ce que les coureurs pouvaient avaler au réveil...

Il y a cette page Facebook qui s'appelle L'hiver à vélo, à Québec.

J'y ai laissé un commentaire, ce matin:

La population de Copenhague et Amsterdam est tellement nombreuse que s'ils prennent tous la voiture demain matin, ça n'avancera plus. Si vous cherchez des raisons de ne pas faire de vélo en hiver, vous en trouverez toujours. Et si vous cherchez des solutions pour aborder la chose, vous en trouverez toujours. Surtout pour des distances de moins de dix kilomètres.

Snarky signifie irritable, sarcastique, irrévérencieux. Un puppy est un chiot. Et NPR est la radio publique nationale américaine, un peu l'équivalent de Radio-Canada ici. "Mike was freakin' funky!"

NEUF PERSONNES, DIX RÉPONSES.

Imaginez un instant que vous vous donneriez la mission de concevoir un vélo hybride, ou, comme on dit en Europe, un vélo tous-chemins. Quelle serait votre priorité?

Trois possibilités:

1. Vous le concevez pour vous-même.
2. Vous le concevez pour la revente au public.
3. Vous le concevez pour vous-même et pour la revente.

Ça fait plusieurs années que je me livre à cet exercice, et je tombe dans la troisième catégorie. Je suis un utilisateur assidu, et auprès de ma clientèle, ce style de vélo est le plus populaire depuis des années. 

On peut interpréter le genre de plus d'une façon, et l'industrie du vélo, au début, s'est contentée de faire des vélos destinés à une clientèle peu sportive, un peu l'équivalent d'une chaise de patio avec des roues et une paire de pédales. Embarque, on n'ira pas vite! En fait, je n'aime pas tellement l'expression "vélo hybride", à cause de la connotation péjorative qui s'est développée autour d'elle. Je lui préférerais plutôt "vélo polyvalent". Ce serait une bonne description de ce que j'en fais personnellement.

Et si on veut s'éloigner un peu de son patio, et qu'en plus on trouve des côtes sur son chemin, même, beaucoup de côtes, mieux vaut dégraisser l'animal. J'évite de sur-construire, overbuilding comme on dit en anglais, et pour tout dire je n'hésite pas à m'inspirer du vélo route/course sur certains aspects de la machine.

Le résultat n'est pas triste. Plus polyvalent que le vélo de route pur et dur, moins lourd (à prix égal) que les vélos dont les pneus ont deux pouces (ou plus) de large, mettez-vous le couteau entre les dents et vous pourriez surprendre ceux qui s'imaginent que seul un pneu de 23 mm est rapide. Le voici dans la nature:

Mais à quel point? On peut spéculer longtemps là-dessus. Quel pourcentage de vélocité sera sacrifié pour avoir accès à cette polyvalence? Posez la question à 9 personnes, et vous pourriez avoir 10 réponses. 

J'ai décidé d'en avoir le coeur net, dans la mesure où une telle chose est possible. Dans la foulée des tests antérieurs que j'ai faits sur deux vélos équipés de pneus de 700 x 23, j'ai fait la même chose sur mon vélo hybride Falardeau Alu9. Voici une description du protocole tel que je l'ai publié ici-même le 11 novembre dernier. 

 Le vélo fait le même parcours quatre fois, lors de quatre journées différentes, puis je fais une moyenne. Je ne prends jamais le sillage d'un autre cycliste pour augmenter ma vitesse. Sinon, c'est un rhytme de contre-la-montre, pas de sprints. Le parcours est faisable (par moi...) sous les 40 minutes.

Le parcours se prête bien à ce genre de test. Deux côtes à monter, une à descendre. Le gain d'altitude total est autour de 216 mètres sur une distance totale de 14 kilomètres. Car c'est dans les montées que le vélo le plus léger peut tirer parti de son avantage. Sur un parcours complètement plat, la différence serait moins considérable. 

Le vélo de route le plus rapide avait une moyenne de 22.8 km/h. L'autre, deux fois moins cher, produisait 22.6 km/h. Et l'hybride, avec ses pneus de 28 mm, a atteint une moyenne de 22.3 km/h. En fait, 22.37 pour être plus exact.

Évidemment, ce vélo polyvalent tombe dans une catégorie relativement récente qui a reçu l'appellation "hybride-performance". Pas exactement un produit grand-public, du moins pas du genre qu'on offre à n'importe qui sans leur demander ce qu'ils ont l'intention de faire avec. Il me donne une position agressive, guidon plus bas que la selle, il est équipé d'une jante avant de 400 grammes, un jeu de tubes de cadre allégé et des pneus choisis pour leur légèreté. J'en fabrique des plus costauds, ou moins ambitieux, selon ce que les clients préfèrent, et ce qu'ils ont l'intention de payer. Le mien vaudrait à peu près 1300$ plus taxes s'il était neuf, et tel que lors de ces tests, il est très adéquat sur la gravelle appalachienne. Il pèse 10.68 kgs (23.49 lbs) incluant la majeure partie de ses accessoires (pompe, porte-bouteille, etc.).

Je parlais de ces performances avec un client, récemment, et il me faisait remarquer que ces moyennes ne sont pas très élevées. Normal, avec son vélo de route, il produit probablement des moyennes affichées au compteur qui se situent plus près de 30 km/h, sur un parcours où les pentes sont moins nombreuses et moins raides. Mais il ne faut pas oublier que la moyenne chute de façon marquée à chacune des deux montées, et qu'il y a une seule descente importante pour compenser. Sur le plat, ce vélo hybride est capable lui aussi de faire des segments à une vitesse moyenne autour de 30 km/h. Voyez vous-même:

Et comme vous pouvez le voir, dans les descentes, il se défend bien là aussi. C'est vraiment dans les montées qu'on peut sentir que la performance faiblit par rapport au vélo de route/course. Surtout avec moi dont les qualités de grimpeur ont fondu avec les années. Un de mes amis s'est procuré un de ces Alu9 hybride, et prend un malin plaisir à montrer sa roue arrière à des gens équipés route/carbone/Ultegra etcetera. Pas surprenant, il est plus fort que moi et à la lumière des chiffres que je viens de produire, normal qu'une bonne paire de jambes soit plus importante que l'écart de 1% ou 2% de vitesse que j'ai obtenu selon le vélo utilisé.

La semaine dernière, je vous parlais des réparations de cadres de vélos en vous donnant un exemple d'un cadre en acier dont le tube de selle avait été remplacé en partie. Nous avons complété cette semaine la réparation d'un cadre en fibre de carbone qui, après 30,000 kilomètres, avait besoin d'une réparation au niveau de la partie supérieure du tube de selle, sous le collet de serrage de la tige de selle.

Il s'agit d'un cadre en fibre 12 k, un gros tressage différent de la fibre 3 k qui a été utilisée pour la réparation.

Celui qui ne le sait pas ne se doutera pas qu'il y a eu réparation à cet endroit à moins d'être un connaisseur et de remarquer la différence de la taille du tressage. Il n'y a pas moins de matière qu'avant, et cette zone de convergence de plusieurs tubes a un bel avenir devant elle. Youri en a profité pour améliorer l'intérieur du tube de selle.

Coût total de la facture: 100$cad. Moins cher qu'un cadre neuf...

J'aime bien monter des côtes en vélo. Mais je n'ai jamais fait le Défi des Cent Cols, et je ne le ferai probablement jamais. Disons que c'est parce que c'est un peu loin de chez nous...

https://www.theguardian.com/environment/bike-blog/2016/nov/18/conquering-the-cent-cols-challenge-in-the-pyrenees-from-despair-to-defiance

Je vous ai parlé cet automne du GPS pour vélo que j'utilise couramment, et dont je suis très satisfait, le Lezyne Power GPS. Mais il y a aussi le Lezyne Mini GPS, et il est en spécial en ce moment. Détail suggéré: 150$, il est réduit à 100$ (+ taxes). C'est le plus léger de la gamme 2016.

Vous pourrez, avec ce modèle, faire ce que je fais avec le mien, par exemple archiver des sorties comme celle dont je vous montre les photos aujourd'hui:



Depuis déjà quelques années, il y a une nouvelle génération de pianistes extraordinaires qui émerge. Ils sont lyriques, lumineux, et très bien entourés.

COMMENT DEVENIR PROFESSIONNEL DU VÉLO EN TROIS LEÇONS FACILES.

Près de Saint-Bernard en Beauce québécoise, avril 2016

Alors vous me dites que vous voulez devenir mécanicien de vélo professionnel?

Mécanicien et spécialiste du vélo? C'est-à-dire vendeur-conseiller?

J'en ai vu quelques-uns qui avaient cette ambition, au fil des ans. Si on peut gérer la baisse de demande hivernale, c'est un métier qui en vaut bien d'autres. Je n'ai pas eu à me plaindre de mon parcours professionnel. Au contraire. Ça m'a permis d'utiliser ma créativité et j'y ai trouvé une qualité de vie au travail assurément supérieure à la moyenne. Entre autres raisons parce que je suis devenu patron et que je peux prendre des décisions qui vont en ce sens.

Il y a très peu d'endroits où on peut avoir une formation pour ce métier. Et si vous y allez, ce n'est pas la fin de vos problèmes. Car rien ne peut remplacer la pratique, une pratique patiente où l'humilité a sa place, surtout au début.

Certains ont un talent évident pour la mécanique. Un sens de l'observation, doublé d'un sens de l'initiative. Une habileté à résoudre des problèmes qui sont plus nombreux qu'on pourrait croire. J'en ai connu un de ceux-là, en dix ans, je l'ai vu seulement une fois ou deux sur un vélo. Mécanicien? plus que bon. Conseiller? pas vraiment.

Quant à moi, si vous voulez devenir un professionnel du vélo, pas coureur professionnel, mais bien mécanicien et/ou commis/vendeur/conseiller, vous devez d'abord rouler à vélo. Pas seulement de temps en temps, pas seulement quand ça vous tente, pas seulement quand il fait beau. Non. Il faut rouler à presque tous les jours, l'été, l'hiver, dans différents contextes, seul, avec d'autres, sur différents vélos. En acheter, les revendre, en acheter d'autres. Bref, en manger.

Oubliez le cours, et faites en sorte que votre vie soit une longue formation. Écoutez, lisez, réfléchissez, remettez en question, ne prenez rien pour acquis. Méfiez-vous de votre propre opinion, de celle des autres aussi. Essayez des choses, quitte à les modifier, les déconstruire, les remplacer, les refaire.

Mes vélos personnels sont des laboratoires, l'air de rien. J'expérimente des positions, des transmissions, des freins, des roues et des cadres. Surtout, des cadres. J'adore les cadres. Permettez-moi de me répéter: on peut faire un mauvais vélo avec un bon cadre, mais on ne peut pas faire un bon vélo avec un mauvais cadre. Pour avoir une bonne ambiance dans un vélo, il faut que le cadre soit assez rigide. Mais surtout, il faut qu'il ne le soit pas trop. Il faut qu'il respire, juste assez, qu'il soit vivant, plutôt que raide et figé.

Tant mieux si vous êtes assez fort pour avoir besoin d'un cadre très rigide. Vous serez rapide. Sinon, pour la plupart d'entre nous, pas besoin de s'équiper comme un champion national. Ou international.

Donc, essayez des cadres. Changez le/les cadres que vous avez sans changer les pièces qui sont sur le vélo. Ou en changeant tout le vélo si vous le jugez bon. Mais changez! Vous irez chercher ainsi de précieuses connaissances qui sont impossibles à obtenir autrement et sans lesquelles vous ne serez jamais un conseiller complet. Et si vous êtes futés, ça ne coûtera même pas cher!

J'ai reçu le courriel suivant cette semaine:

Mon amie est fort susceptible de venir rouler avec nous ce prochain dimanche…Tu crois qu’avec des pneus de 25mm que c’est possible de faire du gravier?...Elle a un vélo-route tout-carbone. 

Voici ma réponse:

25 mm, c'est la limite. Ça va si on n'est pas trop insécure. Important: apporter au moins une, sinon deux chambres à air de rechange. Et il ne faut pas que les pneus soient très usés. Mais peu importe la largeur des pneus, je n'irais pas là sans chambre à air de rechange de toute façon.

Sinon, c'est faisable avec les pneus de 25 mm de largeur. Je l'ai déjà fait, autour de 1997, si mon souvenir est bon. Je roulais avec deux jantes de course avec des rayons croisés de trois et la vie était belle. Mais je préfère ma formule actuelle: pneus de 28 mm, jante arrière de tourisme (Mavic A319) à 36 rayons croisés de trois, et jante avant de course, étroite et très légère, à 32 rayons également croisés de trois.

Attention: sur un vélo de course moderne, on peut être tenté de mettre des pneus de 28 mm. Dans beaucoup de cas, sinon la majorité, ce n'est pas possible. Et même si ça l'est, les pneus rempliront tellement l'espace disponible que ça peut poser un problème majeur si un rayon casse ou que la roue se voile comme lors d'une chute, par exemple. La roue serait incapable de faire un tour complet sans bloquer. C'est tout simplement signe que vous devriez acheter un autre vélo, désolé de vous le dire.

"La haine est un chagrin qui s'est infecté"

Extrait récent du Guardian de Londres: No more hippies and explorers.


http://www.theguardian.com/environment/bike-blog/2016/apr/12/no-more-hippies-and-explorers-lament-for-the-changed-world-of-cycling

On trouve dans ce texte le paragraphe suivant:

A classic south London ride (over Crystal Palace, out to Oxted) has become a miserable slog of unsmiling, un-nodding pink and black Lycra-clad sports cyclists. There’s no bonhomie or camaraderie, just wrap-around glasses and steely determination to overtake.

L'année 2016 est une année de grands changements chez Bicycles Falardeau. Ces changements sont en train de se confirmer de manière formelle. Ils auront probablement un impact d'une sorte ou d'une autre sur ce blogue.Je vous tiens au courant.

Un groupe représentatif du nouvel esprit qui souffle sur le jazz d'aujourd'hui: James Farm.
Il n'y a pas de monsieur Farm, c'est le nom du groupe. Le saxophoniste Joshua Redman est le fils de Dewey Redman.

L'AVENIR DU VÉLO RÉCRÉATIF.

Rang 2, au sud de Sainte-Marguerite en Beauce. 11 mai 2014. La présence de neige que vous voyez en haut à droite est dûe au printemps tardif et à l'altitude de plus de 500 mètres.

Est-ce l'avenir du vélo récréatif? Pas à lui tout seul. Par contre, on peut noter que c'est une tendance qui commence    à    faire   parler    d'elle,     entre     autre    chez    nos    voisins     américains  Par exemple:  http://g-tedproductions.blogspot.it/  Le vélo est une bête à plusieurs têtes, et ce n'est qu'une d'entre elles.

Ils appellent ça du "gravel riding". Moi j'appelle ça du fouillage de rangs. Les Européens appelleraient ça comment? Du vélo-tous-chemins?  Parmi les adeptes, on trouve des gens connus comme Greg Lemond, Andrew Hampsten, Michael Barry et Bob Roll. Que savent-ils que vous ne savez pas?

Dimanche dernier, j'étais accompagné de deux cyclistes qui n'étaient pas encore familiers avec cette activité. Leur réaction? Ils en redemandent, évidemment!

Et ils n'ont encore qu'effleuré le sujet. Près de Québec, existe un immense réseau de routes campagnardes compris entre le fleuve Saint-Laurent, la frontière américaine, et des villes et villages qui vont de Saint-Pamphile à Disraëli. On peut y improviser des parcours dont je suis loin de m'être lassé même si j'explore le coin depuis plus de vingt ans. Suffit d'apporter une carte appropriée.

À l'exception de certains longs sentiers de vélo de montagne, c'est l'activité cycliste la plus agréable et satisfaisante que vous puissiez faire dans la grande région de Québec (à moins d'affectionner les descentes en station de ski ou quelqu'autre forme d'acrobatie). J'aime bien rouler sur mon vélo carbonisé aussi. Si seulement le traffic automobile était plus clairsemé... En tout cas, moi, en 38 ans de vélo assidu, je n'ai rien trouvé de mieux près de chez moi, et ce n'est pas faute d'avoir essayé. Les cyclistes de Montréal peuvent aller dans les Cantons de l'Est: on y trouve l'équivalent, avec certaines différences mais c'est finalement très proche car on parle des mêmes montagnes: les Appalaches. Tout au plus vous constaterez que la Beauce est plus rustique et moins civilisée que les Cantons. On y trouve aussi moins d'anglophones.

Alors, pourquoi donc n'y voit-on pas plus de cyclistes? Dimanche, sur notre parcours, nous n'en avons vu aucun. Pas un seul, à part notre petit groupe. Beau paradoxe: la meilleure formule, et personne pour en profiter. Plusieurs raisons expliquent cela.

-Il n'y a pas encore de buzz autour de ça. Pratiquement personne ne fait une promotion active et systématique de cette activité.

-C'est à dix minutes du centre-ville... de Sainte-Marie de Beauce. Pas de Québec. Il y aurait  bien sûr plus de cyclistes dans ces parcours si une grande ville était à un jet de pierre, mais ce n'est pas le cas. On peut s'y rendre en vélo. Je le sais, c'est ce que j'ai fait pendant des années. Mais si on habite Québec et qu'on ne veut pas y passer la journée entière, il faut s'y rendre en voiture. Ce qui ne semble pas rebuter bien des cyclistes qui commencent leur journée de cette façon de toute manière. On peut aussi en faire une destination-vacances, certains l'ont fait et s'en sont félicité.

-Beaucoup de cyclistes regardent la gravelle avec crainte. Peur de crever, peur de déraper ou que sais-je encore. Pour ce qui est des crevaisons, désolé mais, on n'en fait pas plus, on en fait moins. Il n'y a pas de vitre cassée et les cailloux ne sont pas coincés entre le pneu et la route comme ils le sont sur l'asphalte. Pour ce qui est de déraper, ça ne m'est tout simplement jamais arrivé, il suffit de respecter le gros bon sens, et, en cas de doute, ralentir. Éviter les ornières, qui sont rares, dans les descentes, et éviter la vitesse lorsqu'il y a des courbes dans ces descentes. Certains aussi ont des réticences face à l'état de ces routes, mais je peux vous dire que lorsqu'on est habitué aux routes asphaltées du Québec, la transition à la gravelle est très facile car ces routes ne sont finalement pas si différentes que ce à quoi l'asphalte nous habitue. Tout au plus, certains segments requièrent plus de retenue, mais ça ne dure jamais longtemps et ça fait partie du charme de l'endroit.

Et pourquoi donc est-ce que je peux prétendre que c'est la meilleure formule? Pour plusieurs raisons:

Non seulement c'est une campagne magnifique, moins austère que la campagne laurentienne plus au nord, mais le fait de ne pas rouler en peloton serré permet de s'en mettre plein la vue. En plus, forêts, champs, érablières, rivières et petits lacs se succèdent pour faire un environnement très changeant.

Vous pouvez choisir les secteurs plus plats de la Vallée du Saint-Laurent, immédiatement au sud du fleuve du même nom. C'est ce que nous ferons dimanche prochain (voir plus bas). On y trouve une sensation d'espace très agréable et les parcours moins côteux favorisent les cyclistes moins affûtés. Ceux qui recherchent un défi sportif plus exigeant iront davantage au coeur des Appalaches, comme par exemple à partir de Saint-Lazare ou Saint-Sylvestre. On y trouve des pourcentages de pentes très variés, pouvant parfois atteindre les 15 ou même 20% dans certains cas. Dans de tels secteurs, pas besoin d'essayer d'aller vite pour aller chercher un entraînement de qualité, il suffit d'y circuler pour en sortir plus fort. Ceux qui viennent avec moi peuvent en témoigner.

Il y a tellement peu d'automobilistes sur ces routes de gravelle que, souvent, je les salue quand j'en croise (approx. une voiture aux 10 minutes). Je n'ai pas de difficulté à comprendre pourquoi les résidents préfèrent y vivre, c'est tellement paisible. Particulièrement les routes de gravelle, par opposition aux routes numérotées (277, 279, etc.)

Ce sont des sorties cyclotouristes, d'une journée dans notre cas. Mais avec une saveur plutôt sportive lorsque le terrain est aussi côteux qu'il l'était dimanche dernier. Jugez par vous-même en allant jeter un coup d'oeil sur le lien suivant:   http://www.strava.com/activities/140041350

La sortie prévue pour le dimanche 18 mai prochain est beaucoup plus douce à ce point de vue. Elle est planifiée pour permettre à des cyclistes moins aguerris de faire connaissance avec la région, sans l'aide d'une piste cyclable.

C'est une autre approche du cyclotourisme. Lorsque j'ai commencé à en faire, j'ai pratiquement transposé une attitude d'automobiliste sur l'activité vélo. Point A à Point B, priorité sur la destination. Mais avec l'expérience, je me suis rendu compte qu'en vélo, le parcours est souvent plus important que la destination. En fait, le parcours est la destination.  La dimension exploration se superpose à l'activité vélo. Ça peut laisser certaines personnes indifférentes, mais personnellement je pense que ça met du piquant.

J'ai un cadre route/course en spécial. Il s'agit d'un cadre Falardeau Alu/carbone dont le triangle arrière (haubans + bases) est en fibre de carbone au complet. La couleur est rouge Ferrari (triangle principal) et noir fibre de carbone (triangle arrière). Il est disponible au prix de 180$ (+ taxes) ou, si vous préférez, 300$ avec fourche carbone et jeu de direction FSA. Il est en spécial à cause de discrètes imperfections cosmétiques. C'est le dernier qui me reste.

Hauteur centre-top 50 cm
Hauteur centre-centre 45 cm
Longueur horizontale centre-centre 51.5 cm

C'est donc un cadre de petite taille, et ce sont typiquement des femmes qui m'ont acheté ces cadres.
Je peux vous l'expédier facilement n'importe où au Canada ou même ailleurs.
Si vous le faites monter, je peux vous l'habiller en Shimano 105 pour 1680$ + taxes. Ou autres gruppos qui impliquent un montant plus ou moins élevé selon le modèle choisi.

Le fleuve Saint-Laurent et Lévis, mai 2014.

Les pesées de la semaine.

Un vélo de montagne de la fin des années '90, parmi les premières années de fabrication de vélos Falardeau. Bâti sur un cadre acier Nishiki trois-tubes-chromoly avec plusieurs pièces STX-RC et des pneus semi-lisses. Peu d'accessoires, 12.62 kg. La géométrie de ces cadres était très correcte, et lorsqu'on montait dans la gamme avec un cadre plus sophistiqué, le résultat était très satisfaisant. Norco distribuait la marque au Canada et c'était peut-être eux qui s'occupait de la conception des cadres Nishiki durant cette période (à confirmer). Les premiers vélos Falardeau étaient bâtis sur des cadres Norco ou Nishiki. Certains avaient les décalques d'origine, d'autres pas. On parle ici de 1997, 1998 et 1999 surtout, car après cela les cadres que je concevais moi-même ont pris de plus en plus de place dans ma production de vélos, jusqu'à composer la grande majorité des vélos vendus.

Lorsqu'une étiquette d'identification de cadre indique ''Chromoly Main Frame'', ou ''Three Tubes Chromoly'' ou quelque chose du genre, cela signifie généralement que l'arrière est en acier haute-tension, de plus basse gamme.


Orbea Onyx route/course (carbone, Centaur), 9.25 kg sans accessoire.

Un DeVinci Tosca cyclocross (alu, Tiagra/105 etc.), 11.3 kg sans accessoire.

À 9.29 kg, un Falardeau alu-carbone comme le cadre que j'annonce en spécial plus haut. Celui-ci est de taille moyenne et le poids inclut une pompe et autres petits accessoires. Montage Ultegra.

À 8.91 kg, mon Falardeau carbone monocoque personnel. Montage guidon droit et pièces Shimano très variées et atypiques. Accessoires comme le précédent. Si je voulais enlever des grammes, je changerais le pédalier, mais ça ne me dérange pas vraiment compte tenu de ce que j'en fais. Je pourrais en rebâtir un presqu'identique pour à peu près 2000$cad.

Complet, avec selle et pédales Shimano M-520, un Falardeau Alu9 en 700 x 28. Il pèse 10.05 kg avec une roue de course avant (et une chambre à air 23 mm), ou 10.415 kg avec une roue de tourisme (jante Mavic A319)

Un Falardeau fixie à cadre chromoly, 11.5 kg sans accessoire.

Un Falardeau Alu9 hybride avec (chose rare) fourche à suspension. 13.58 kg avec garde-boue arrière. À titre de comparaison, le mien pèse approx. 3 kg de moins... Faut dire que la fourche n'est pas la seule chose lourde choisie par le propriétaire de ce vélo: les pneus, la jante avant, la selle sont tous des éléments qui participent à cette lourdeur.

Lu cette semaine sur le site de Météo Média:
http://www.meteomedia.com/nouvelles/articles/un-printemps-moche-est-il-synonyme-dun-ete-gache/27377/

À l’heure actuelle, le faux-départ qu’a connu le printemps ne signifie pas nécessairement que l’été sera à son image. « Oui, notre printemps a été moche en mars et avril, mais ce qui se passe en mai est plus représentatif du patron météo qui pourrait se répéter durant l'été (ou du moins le début de l'été). Une tendance plus normale se dessine jusqu’à maintenant. Nous pouvons donc espérer avoir un été décent », conclut Didier Robert-Lacroix. 

Je m'implique tout au long du Mois du Vélo (organisé par Accès Transports Viables), à chaque dimanche, en invitant les cyclistes à se familiariser avec les routes les plus tranquilles de la région Chaudière-Appalaches, près de la Ville de Québec. Le rendez-vous de dimanche le  18 mai est à l'église de Saint-Henri-de-Lévis, à 10:30h. Le parcours de ce dimanche est le moins côteux des quatre prévus. Bienvenue à ceux qui sont moins en forme en ce début de saison, d'autant plus que c'est facile d'écourter la boucle si on le souhaite. Et ne vous inquiétez pas, nous ne roulons pas à tombeau ouvert.

Puisqu'il n'est pas très agréable de rouler sur de la gravelle lorsqu'il pleut, la randonnée sera annulée si le pourcentage de précipitations prévu est de 60% ou plus. J'utilise la page suivante comme référence:
http://www.meteomedia.com/meteo/canada/quebec/saint-joseph-de-beauce
Je publierai un avis ici, sur ce blogue, samedi soir, pour confirmer ou annuler la sortie. En cas de doute, vous pourrez jeter un coup d'oeil.

Les consignes de base:

Apportez ce qu'il faut pour réparer les crevaisons.

Apportez de la nourriture, même si une halte est possible à Saint-Anselme. Il s'agit d'une sortie d'approximativement quatre heures.

Pas de pneus 700 x 23, ils ne sont pas adaptés. Tout le reste peut faire.

Rang 2, votre humble serviteur est au centre.

Sublime Elina Duni. Pas surprenant que Manfred Eicher l'ait fait signer.

TOUT CE QUE VOUS AVEZ TOUJOURS VOULU SAVOIR SUR LA MÉCANIQUE DE VÉLO et que vous n'avez jamais osé demander.

Ces vélos Falardeau apprécient la nature...



Ça m'a fait sourire quand mon client m'a raconté ça. Je n'étais pas surpris.

''Avec quelques inconnus, j'ai suivi un cours d'une journée pour apprendre la mécanique de vélo. À la fin de la journée, une fois sortis dehors, nous nous sommes regardés et quelqu'un a demandé: ''Avez-vous retenu quelque chose?'' et la réponse de chacun était la même. Non. ''On vient de se faire arnaquer de 150$!''

Le mot arnaque me paraît un peu fort, même s'il est compréhensible dans le contexte. Je ne suis pas prêt à dire qu'il y ait eu malhonnêteté de la part du professeur (d'autant plus que je n'y étais pas), mais mon expérience d'avoir donné quelques cours de mécanique me dit qu'il n'en reste pas grand-chose dans le cerveau de mes élèves. J'ai une consolation, cependant: je chargeais seulement 25$ pour quatre heures.

Facile de comprendre pourquoi on veut suivre un tel cours: la mécanique de vélo semble (je dis bien: semble) accessible, du moins certaines des choses qu'on doit faire. Et on peut avoir l'air con, dans un endroit comme celui que vous voyez sur la photo ci-dessus, lorsque le vélo n'est plus fonctionnel et qu'un multi-outil, de la patience et un peu de savoir-faire pourrait régler le problème.

Je ne sais pas exactement à quoi mon client s'attendait, mais comme pour chaque métier, on ne peut pas se l'approprier en une ou deux journées. Il n'existe pas de four à micro-onde de la connaissance du vélo. Il faut de la patience et de l'acharnement. Il y a des embûches, et on peut se décourager. On peut dire ça de bien des apprentissages, non? Une journée, ou une fin de semaine, ce n'est pas assez.

Un exemple, parmi d'autres. Les dérailleurs avant indexés. La plupart des dérailleurs avant le sont, depuis plusieurs années. Il y a plusieurs paramètres incontournables pour faire un réglage correct. Et si vous faites le tour des ateliers professionnels de réparation, vous trouverez de nombreux mécaniciens juniors qui ne maîtrisent pas le sujet. ''Front derailleurs are terrible'' disait récemment un propriétaire de magasin de vélo américain cité par Bicycle Retailer and Industry News. Je le comprends de penser ainsi: il est obligé de faire le travail lui-même, ou de le confier à ses meilleurs mécanos, car peu de mécaniciens débutants sont capables de faire un réglage vraiment satisfaisant. À plus forte raison, un consommateur qui a consacré 40 minutes à ce sujet dans une quelconque formation, certifiée ou pas.

Loin de moi l'idée de vous décourager. J'ai spontanément tendance à suggérer l'autonomie à mes clients, même si ce n'est pas à mon avantage financièrement. J'ai moi-même dû passer par là, et fait le parcours nécessaire en prenant le temps qu'il fallait. J'étais aidé par deux choses. Je roulais beaucoup, avec un besoin d'autonomie dû au fait que j'étais souvent loin de la maison, sans cellulaire et sans soutien technique. Et je roulais l'hiver, ce qui accélère le vieillissement des pièces et qui augmente le besoin d'entretien. Quand j'ai commencé à gagner ma vie dans un atelier professionnel, ça m'a pris à peu près deux ans pour me sentir un peu moins débutant. Et même là, pour diverses raisons, je ne faisais pas encore tout.

Donc, allez-y, foncez. Achetez-vous des outils. Et sauvez 150$  en allant sur youtube.com . On y trouve de nombreux vidéos qui expliquent comment faire. Un professeur de guitare me disait il n'y a pas si longtemps que son métier était presqu'obsolète à cause de youtube. Il en va peut-être de même avec la mécanique de vélo, du moins pour un certain nombre de choses. Regardez plus d'un vidéo pour une seule opération, histoire d'éviter qu'un vidéo comporte trop de lacunes comme c'est parfois le cas. Certains sont mieux faits que d'autres, bien évidemment. Et évitez de vous salir les mains quand vous avez bu une p'tite bière: les deux activités ne sont pas particulièrement compatibles... Quant à moi, je ne suis pas inquiet pour mon avenir, côté entretien et réparations: beaucoup de cyclistes se rendent compte de leurs limites avec des outils, et un grand nombre n'ont aucune attirance pour ce genre d'activité.

La photo pourrait être meilleure, mais je vous la montre quand même: Colin s'est fait un support à cadre pour  son vélo. La planche de bois que vous voyez au bas de la photo sert de base et le tout est bien arrimé pour pouvoir rouler à bon rythme sans s'inquiéter.

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J'ai profité cette semaine d'un rabais chez un de mes fournisseurs pour me procurer un petit haut-parleur destiné à être utilisé avec un MP3 ou un I Pod. J'étais un peu méfiant: je ne suis pas un audiophile, mais je suis quand même un mélomane. Je m'attendais, en fait, à un bidule tout juste suffisant à écouter de la radio parlée. Le prix de détail suggéré de 50$ m'indiquait que l'objet était peut-être meilleur que ça, mais à ce prix-là, ça peut être décevant d'entendre la musique comme si elle était dans un autre fuseau horaire...

Parce que, après tout, à quoi peut-on s'attendre d'un haut-parleur qui mesure 25 x 25 x 72 mm? J'avoue avoir été agréablement surpris, je m'attendais à moins que ça. Vous n'aurez pas l'impression que les musiciens sont dans la même pièce que vous, ou en train de pédaler derrière vous, mais je n'ai pas l'intention de le réserver uniquement à une écoute d'émissions d'information. Il sera bien commode en voyage, lorsque je ne veux pas écouter avec des écouteurs. Attention, le (très petit) fil qui relie le haut-parleur au I Pod sert d'antenne pour la radio, et la réception est affectée par le positionnement du fil.

Sachez qu'au Québec, le code de la route interdit l'usage d'écouteurs par les cyclistes. Mais pas les haut-parleurs. Pas difficile de comprendre pourquoi...

J'offre le produit en spécial-blogue au prix de 35$ + taxes.

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J'ai trois supports à vélo pour auto, si vous voulez transporter votre vélo en voiture. D'occasion, ils sont disponibles à partir de 35$ + taxes. Un d'entre eux est un modèle pour système Hidden Hitch. Un autre (70$ + taxes) est un Thule un peu comme le modèle Passage. Renseignements sur demande.

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J'ai reçu cette semaine le courriel suivant, et je vous le montre au cas où ça pourrait vous concerner (par exemple si vous êtes un des nombreux utilisateurs de roues Mavic). Remarquez que cette distribution directe passe par l'intermédiaire de Amer Sports Canada, dont la maison-mère finlandaise est propriétaire de Mavic.

Mavic et OGC mettent fin à leur partenariat.

Mavic et Outdoor Gear Canada (OGC) mettront fin à leur entente de

distribution canadienne le 31 août 2013 après plusieurs décennies de

collaboration fructueuse.

La marque française a mis en place une distribution directe dans plusieurs

pays (États-Unis, Japon, Corée et les principaux marchés européens) et fera

de même au Canada.

À compter du 1er septembre 2013, les produits Mavic seront distribués et

réparés aux installations d’Amer Sports Canada à Belleville en Ontario. Des

informations complémentaires seront fournies par Mavic au cours de l’été.

OGC continuera de vendre et de réparer les produits Mavic jusqu’au 31 août

2013. Ils informeront également de leurs plans futurs pour remplacer Mavic

dans les mois à venir.

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Icone de la culture populaire canadienne, la chanteuse/guitariste/auteure/compositrice/peintre Joni Mitchell a donné un rare interview récemment à l'animateur Jian Gomeshi. Elle y parle de l'inspiration, de sa fille, de Bob Dylan et de plusieurs autres choses. À voir et à écouter sur le site cbc.ca/q

Le trompettiste Paolo Fresu, accompagné de voix corses. ''Le Lac''.

JE NE SUIS PAS FOU.

Un Falardeau Alu9, version touriste, en cours de production.




J'ai essayé un Gardin, une marque de vélos canadienne qu'on voyait couramment dans les années '80. Je ne sais pas s'ils ont fait autre chose que des vélos cyclosport/course. Celui que j'ai utilisé deux fois depuis la semaine dernière en est un, équipé des pièces de haut-de-gamme Campagnolo Super Record de l'époque. C'est d'ailleurs probablement ce qui explique son poids raisonnable (pour l'époque) de 9.25 kgs.

Essayer un vélo comme ça, surtout quand on est habitué de rouler sur des vélos modernes, c'est un peu comme un voyage dans le temps. Manettes au cadre, transmission non-indexée, roue libre vissée à six pignons, guidon 40 cm sur un vélo fait pour un homme d'à peu près 1.75m, câbles de freins sortant à la verticale, tout vous rappelle le passé.

Le cadre est fait de tubes Columbus "Riverniciato". Je ne connais pas ce modèle. Je ne sais même pas si c'en est un, en fait. Ça signifie "Refait" en italien. En tout cas ça se comporte très bien, un bon compromis entre la rigidité et le confort sur mauvaises surfaces. Mais ne vous attendez pas à être sur un nuage: c'est un vélo de course avec des pneus à haute pression.

Certains cadres faits par d'autres compagnies, avec des tubes Columbus, sont à éviter. Malgré les tubes prestigieux, ils sont peut-être tout simplement ratés au moment de la soudure. Ça donne des cadres peu dynamiques qui semblent protester dès qu'on veut sprinter. Ils semblent raides et sans vie. Et ne vous fiez pas à la marque: un cadreur local réputé peut très bien avoir pondu des trucs détestables. N'oubliez pas qu'il s'agit parfois d'artisans pas toujours très bien équipés, dont une partie de la  clientèle n'est pas toujours très critique.Une bonne partie d'entre eux n'existe plus. Les cadres de vélos de route de haut-de-gamme, peu importe la marque sous laquelle ils sont vendus, sont maintenant habituellement faits pas des ateliers asiatiques, souvent taiwanais, beaucoup mieux équipés car leur volume de production justifie l'acquisition d'outillage onéreux et très spécialisé.

Bref, ce qu'il faut retenir, c'est que dans ce genre d'achat de vélo d'occasion, il faut absolument essayer avant d'acheter, ou faire essayer par plus compétent que soi. Sinon, pour un premier vélo de route, ça peut être un bon achat car c'est la référence sur laquelle les vélos modernes se sont basés pour évoluer comme ils l'ont fait.

Mais je ne voudrais pas rouler en peloton avec ce vélo. La transmission non-indexée est un peu capricieuse et ne donne pas envie de changer de vitesses dans les moments critiques car la chaîne n'engage pas toujours de façon impeccable sur les pignons. Les fabriquants de pièces européens de l'époque n'investissaient pas beaucoup dans la recherche et le développement. Je suis tenté de parler de complaisance, surtout quand on voit les efforts qui ont été faits par les Japonais qui les ont détrônés au point d'en effacer certains de la carte.
R.I.P. Simplex, Spidel et Weinmann.

J'ai acheté ce vélo pour la revente. Je l'offre à 260$cad (tel quel, avec possibilité de restauration/modification) + taxes. Il est très fonctionnel et plutôt agréable, tant qu'on n'exige pas une machine plus moderne habituellement beaucoup plus dispendieuse.

Près de Sainte-Marguerite, en Beauce.


Tom Ritchey en est un qui aime encore beaucoup l'acier (pour les cadres). Vous ne le connaissez pas? C'est un des cyclistes de route qui fait partie de la bande qui a inventé le vélo de montagne dans les années '70 en Californie. Il fabriquait des cadres et a lancé une compagnie bien connue, surtout pour ces éléments de périphérie, mais aussi pour des cadres particulièrement réussis si je me fie à ce que j'ai lu dans la presse spécialisée.

Dans un interview publié à:
 http://reviews.roadbikereview.com/2013-predictions-tom-ritchey-of-ritchey-design
ce bon Tom nous fait partager ses opinions sur la tangente qu'a pris cette industrie du vélo que Colin appelle affectueusement "une industrie de débiles". Je ne pense pas trahir sa pensée en traduisant de la façon suivante: "une industrie où on se préoccupe plus de l'apparence et du marketing que de l'ingéniérie et du gros bon sens".

Extrait de l'interview:

"I thought all road bikes were gravel road bikes? I’ve been riding my bikes on gravel and more accurately—unpaved dirt roads and trails—for decades. It’s good to see 25c tires and wider rims coming back, and more importantly the clearance on bikes to run these bigger rims and tires. For some reason the bike industry ‘innovated’ away from this many years ago, and for a while many top-end carbon bikes haven’t even had room for 25c tires, much less a broken spoke."

Un autre cycliste bien connu qui a pris cette tangente: Andrew Hampsten, ex-vainqueur du Giro d'Italia. Il a pris lui aussi l'habitude de rouler avec des pneus de 28 mm. Très polyvalents, ces pneus lui permettent de ''décheminer'' dans les petites routes du Colorado. Michael Barry également, aime ces chemins où on n'a pas à gérer la circulation automobile ou l'anarchie de certaines pistes cyclables. Parlez-en à Laurent Jalabert, qui vient encore de subir une collision avec une voiture, le 11 mars dernier.

Je sympathise d'autant plus avec ce point de vue que progressivement, au fil des ans, j'en suis venu à apprécier de plus en plus ces paisibles routes de gravelle comme on en trouve si facilement dans les Appalaches québécoises, tout près de chez nous qui vivons dans la ville de Québec. J'ai pratiqué (à divers degrés) toutes les disciplines les plus courantes dans ce sport cycliste durant ces trente-sept dernières années, incluant le vélo utilitaire, et rien ne me plaît autant que de fouiller les petites routes qu'on trouve à l'aide d'une carte détaillée. Une voiture aux dix minutes, des côtes si on en veut, des fermes, des forêts, des érablières, des ruisseaux, des rivières et une sensation d'espace et de liberté qui vaut son pesant d'or. Peut-être même plus.

Je ne suis pas fou: en faisant découvrir ces routes, ces dernières semaines, à des cyclistes qui n'étaient pas familiers avec elles, j'ai bien vu qu'ils les aiment eux aussi, et pas qu'un peu. Comme diraient les Américains: qu'est-ce qu'il y a à ne pas aimer? Contrairement à Tom et à moi, certains d'entre vous ont une mauvaise opinion des routes de gravelle. Non, moi et mes amis ne faisons pas plus de crevaisons sur ces routes. Peut-être même moins: il n'y a pas de vitre cassée sur ces routes. Et elles ne sont pas plus brisées que les routes asphaltées québécoises. Dans certaines descentes on doit ralentir, mais on peut souvent descendre des côtes à plus de 60 à l'heure. Si on veut.

J'ai une paire de pneus neufs en spécial. Installés, désinstallés, jamais roulés. Schwalbe Durano S 700 x 23 noir/bleu. Valeur 140$, réduits à 90$ (+ taxes).



Marianne Trudel est une pianiste-compositrice québécoise. On l'entend ici avec la chanteuse Anne Schaefer.