QUEBEC GRAVEL GRINDERS.

Ville de Québec, 4 décembre 2016. C'est reparti pour un autre hiver!

En bas de la Côte Gilmour. Seuls les vélos gras peuvent rouler là-dessus à l'aise.

Pour beaucoup de gens ayant grandi à la campagne, rouler à vélo sur la gravelle est la chose la plus naturelle du monde, rien de spécial là-dedans. J'ai passé mon enfance dans le comté de Portneuf, l'été, et personne ne se posait de question, avec nos pneus de 1 3/8" de large, nous pédalions sans nous demander s'ils étaient suffisamment larges ou étroits.

J'ai commencé à faire des routes de gravelle mon terrain de jeu préféré en 1993, après avoir arpenté les Appalaches beauceronnes en long et en large sur l'asphalte. Mais tous ces petits chemins de gravelle perpendiculaires que je voyais stimulaient ma curiosité. Je voyais bien qu'ils étaient plus paisibles, et ma carte me montrait que ça constitue un réseau qui peut nous amener où on le veut.

J'ai déjà abordé la question ici. Au-delà du plaisir qu'il y a à explorer ces nombreux chemins, on y trouve une tranquillité qui manque sur les chemins que les automobilistes préfèrent. Alors on pourrait penser que les cyclistes se les sont appropriés, trop contents d'éviter la cohabitation avec les voitures et les camions.

Non! Dans Chaudière-Appalaches, vous pouvez faire 1000 kilomètres (bien plus, en fait) sur les chemins de gravelle sans croiser un seul cycliste. Pourquoi donc? La population est clairsemée et, surtout, ce n'est pas à la mode...

Ça le deviendra peut-être un jour. Peut-être. Parce que c'est en train de le devenir ailleurs. Au Salon du Vélo de Taiwan, cette année, on m'a dit que toutes les compagnies de vélo proposaient un modèle de vélo destiné à cette activité. Pas parce que vous avez absolument besoin d'acheter un vélo spécialement pour ça, mais bon...

Si vous allez sur un moteur de recherche et que vous tapez facebook gravel grinders, vous allez trouver plusieurs pages destinées à la pratique de cette activité, en Amérique du Nord. On trouve aussi un Gravel Bike France et un Gravel Bike Belgique, sans parler des autres. Le vélo de gravelle est tendance, qui l'eût cru?

J'ai le plaisir de vous annoncer la création d'une page Facebook intitulée Quebec Gravel Grinders, au:
https://www.facebook.com/groups/149285895549839/?fref=ts

Vous pourrez y trouver des photos et des informations. Et qui sait? Peut-être des invitations? Il est fort possible que, à partir du mois d'août 2017, j'organise des semaines d'exploration pour des cyclistes qui ne seront pas nécessairement tous québécois.

J'ai vu cette semaine la page Facebook des Ohio Gravel Grinders. Jetez un coup d'oeil:
https://www.facebook.com/groups/ohiogravelgrinders/

Quand on regarde les photos des chemins qu'ils empruntent, ce n'est finalement pas si différent de ce qu'on trouve ici. À un détail près, si c'en est un, c'est que je n'y ai pas vu le genre de côtes aussi raides que celles que je vous ai parfois montrées ces derniers mois. Comme par exemple celle-ci:

D'autant plus que, dans certains secteurs, des côtes comme celle-là, c'est une après l'autre. Sinon, ce n'est pas si différent. Remarquez, ce n'est pas vraiment loin du Québec. En tout cas, pas par les standards nord-américains. L'Ohio est situé au sud du Lac Érié, donc de l'Ontario notre voisine. Un jet de pierre. Ou, comme diraient nos amis les vroum-vroumistes, "deux coups d'gaz"!

Mais n'ayez crainte, si la côte ci-dessus vous rebute, on trouve aussi dans la Plaine du Saint-Laurent ce genre de route tranquille que j'affectionne. En fait, c'est la beauté de la chose: le territoire est vaste, et on peut choisir le degré de difficulté à sa convenance. Et il y en a tellement, de ces routes, qu'on peut y retourner pendant des années et continuer de trouver des nouvelles routes sur lesquelles on n'a jamais circulé auparavant.

Dimanche dernier, une piste cyclable.

Le vélo gravelle peut aussi se pratiquer là où on ne l'attend pas vraiment:




Un autre exemple: les Austin Gravel Grinders:
https://www.facebook.com/austingravelgrinders/?fref=ts

Là-bas, le terrain est plus différent qu'en Ohio. Il s'agit de Austin au Texas, donc au centre-sud des USA. Ils ont fait un sondage, il n'y a pas très longtemps, et j'ai retenu quelques éléments particulièrement intéressants:

• Ils (ce sont pour la grande majorité des hommes) utilisent surtout des vélos vendus pour cette activité, nommés gravel bikes, mais on y trouve aussi beaucoup de vélos de cyclocross.
• La plupart ont des freins à disque.
• La plupart utilisent des GPS.
• La moitié pratique cette activité à l'obscurité, également. Comme vous pouvez vous en douter, ils roulent avec des éclairages modernes et puissants. J'ai lu quelque part un commentaire d'un de ces cyclistes qui recommandait un phare d'au moins 700 lumens, unité de mesure utilisée par les manufacturiers pour évaluer la puissance d'éclairage.
• Ils sont une majorité à participer à des courses (ce qui n'est pas mon cas), en plus de rouler pour le plaisir (ce qui est mon cas).

Vous trouverez les détails de ce sondage au:

http://www.gravelcyclist.com/training-rides/survey-results-part-one-how-do-you-roll-on-gravel/

Un segment du vélo-boulevard de la haute-ville de Québec, dimanche dernier.

De toute ma vie, je n'ai rien vu de plus impressionnant que les Hymalayas. Je comprends pourquoi les Tibétains trouvent difficile de s'adapter à la plaine lorsqu'ils vont à New Delhi. D'autant plus que cette ville est une des plus polluées au monde, tout le contraire de leur contrée d'origine. Beaucoup se sont installés à Dharamsala dans l'Himachal Pradesh. J'en avais côtoyé à Manali, dans le même état.

Khardung La est situé dans le Ladakh, au nord de l'Inde.





Durianrider n'a pas l'habitude de mâcher ses mots. Il aime mieux mâcher des bananes. Beaucoup de bananes. Pour reprendre ses propres mots: "He carbs the fuck up". Dans ce qui suit, il pourfend cette notion qu'on se fait larguer par les types en Dura Ace si on roule en Sora. "Nobody ever got dropped because they were riding a Sora bike". Qu'on l'aime ou pas, il n'a pas toujours tort. Son accent australien est un petit défi pour mes oreilles francophones, mais je comprends presque tout.





J'ai perdu mon intérêt pour la compétition cycliste, mais il reste que le film polyglotte Sunday in Hell est fascinant. Pas vraiment un documentaire, encore moins un film de fiction, et par moment, avec sa musique, c'est presqu'un tableau. Paris-Roubaix, 1976, une autre époque, un autre siècle. Si vous avez 1:45 heure, faites-vous plaisir. Mais ne soyez pas naïf, le déjeûner qu'on y voit n'inclut pas tout ce que les coureurs pouvaient avaler au réveil...

Il y a cette page Facebook qui s'appelle L'hiver à vélo, à Québec.

J'y ai laissé un commentaire, ce matin:

La population de Copenhague et Amsterdam est tellement nombreuse que s'ils prennent tous la voiture demain matin, ça n'avancera plus. Si vous cherchez des raisons de ne pas faire de vélo en hiver, vous en trouverez toujours. Et si vous cherchez des solutions pour aborder la chose, vous en trouverez toujours. Surtout pour des distances de moins de dix kilomètres.

Snarky signifie irritable, sarcastique, irrévérencieux. Un puppy est un chiot. Et NPR est la radio publique nationale américaine, un peu l'équivalent de Radio-Canada ici. "Mike was freakin' funky!"

UN PEU D'IMAGINATION.

Un jour, quelqu'un a demandé à Enzo Ferrari quelle était sa Ferrari préférée. Il a répondu: "La prochaine".

Je ne suis pas Enzo, mais comme vous, j'ai quand même un peu d'imagination.

Ce n'est pas mon seul vélo, mais c'est sûrement celui sur lequel je roule le plus. Du moins celui que je me suis préparé pour 2017. Dans la photo ci-dessus, voici comment il était la dernière fois que je vous l'ai montré. C'est un vélo polyvalent que j'ai bâti pour moi. Mais je n'ai pas l'intention de m'en servir avant le printemps, et si quelqu'un le veut, je lui vendrai et je m'en bâtirai un autre plus ou moins identique. Je vous avais promis de vous le montrer lorsqu'il serait complété, et voilà, à peu de choses près, c'est fait. Selle incluse, mais sans compter les pédales, je le vendrais 1280$ + taxes. Pour qui le désire, je peux faire une version plus économique de ce vélo, avec le même cadre, et la même approche générale. Nous pouvons descendre jusque sous la barre des 700$ (plus taxes). Attention, je prévois une augmentation des prix avec le nouvel arrivage de cadres prévu pour mars 2017.

Non seulement le pédalier Shimano Deore constitue un rapport qualité/poids/prix avantageux, mais j'aime bien les plateaux 22/32/44 (dents). Le 22 dents me permet de mettre un gros pignon pas trop gros, du genre 26 dents, et le 44 dents me permet de pédaler jusque vers 50 km/h dans les descentes, ce qui me suffit d'autant plus que plusieurs de ces pentes sont sur la gravelle. De toute façon les pentes sont tellement prononcées dans les Appalaches que souvent on peut dépasser 65 km/h si le coeur nous en dit.

Le dérailleur arrière, un Deore XT.

Le guidon Answer Hyperlite porte bien son nom, avec sa légèreté exemplaire. Ce n'est plus disponible depuis longtemps, je me l'étais mis de côté pour un éventuel projet personnel qui se concrétise enfin.

Les freins sont des Shimano 4000, légers, puissants, abordables et faciles d'entretien. Et silencieux...

Maintenant, Deore est le modèle de leviers 3 x 9 vitessess le plus haut dans la gamme proposée par Shimano. Les parcours que je fais sont souvent particulièrement côteux, ce qui m'amène à changer de vitesses très fréquemment. J'aurais donc été prêt à me procurer des leviers de niveau XT ou SLX, mais...

Est-ce un alu? Un carbone?? Un faux carbone???

J'avoue que je m'amuse bien à voir la réaction des gens lorsqu'ils voient les deux teintes du cadres.

Évidemment, à ce prix-là, c'est un tout-alu.

Tel que vous le voyez maintenant, avec sa transmission et ses freins, il en est à 9.07 kilos.

Complet avec pédales, tige de selle et selle, il devrait tourner autour de 10.0 kgs.

Après, il restera à installer porte-bouteilles, compteur, pompe, etc.

Deux moyeux Shimano 105, pour la fiabilité, la douceur du roulement et le rapport qualité-prix.

Ce sont parmi les pneus 700 x 28 les plus légers sur le marché, à défaut d'être les plus durables. Pas grave, ils sont très abordables.

La jante avant AT400, à 435 grammes, est elle aussi légère. À l'arrière je mets quelque chose de plus costaud et moins léger à cause du poids et de la motricité que cette roue subit.

Si j'avais subi des choix faits ailleurs, j'aurais probablement abouti avec un ensemble jantes-pneus d'à peu près deux kilos. Mais avec les choix que j'ai faits, j'en suis à 1.6 kilos. Sans que ça coûte plus cher.

Mais avant d'utiliser ce vélo, non seulement je vais l'offrir à ma clientèle, mais j'ai aussi l'intention de me procurer un vélo gras. Oui! C'est l'hiver, et j'ai le goût de voir quelles seront mes impressions avec un fat bike. Pas tant pour de l'usage utilitaire, mais plutôt pour du récréatif, le dimanche (entre autres). La compagnie EVO propose le Big Ridge, pour 800$, et j'ai l'intention de faire quelques semaines avec ce qui sera, finalement, une sorte de démonstrateur que j'ai l'intention de revendre à court terme. Je vous le montrerai quand je l'aurai. Ils arrivent bientôt chez le fournisseur.

Il y a des différences entre ce qu'un gps Garmin ou Lezyne va vous donner comme chiffres, et ce que strava.com va afficher après avoir reçu les informations stockées dans ces bidules. Si vous voulez en savoir un peu plus sur la question, je vous suggère la lecture suivante:

https://support.strava.com/hc/en-us/articles/216919737-Why-is-Strava-showing-different-times-than-my-Garmin-

Je ne m'intéresse pas seulement aux sorties rapides. Heureusement, je le suis bien moins qu'avant. Si j'étais à Détroit, j'irais volontiers participer à une sortie des Grown Men On Bicycles.

https://www.theguardian.com/cities/gallery/2016/nov/02/pimp-my-bike-detroit-custom-cycles-slow-ride-in-pictures

Imaginez que vous soyez en voyage quelque part, sans votre vélo, et sans votre casque. Vous êtes en ville et vous avez la possibilité de louer un vélo en libre-service comme les Bixis à Montréal. Mais quand on a l'habitude de porter le casque, on n'a pas tellement envie de rouler sans, en ville pas moins qu'ailleurs. Quelqu'un a pondu une solution à ce problème.

http://www.jamesdysonfoundation.com/news/ecohelmet-wins-james-dyson-award-2016/

Savez-vous de quoi est mort Fidel Castro? Extrait d'un courriel que j'ai envoyé à un ami qui aime beaucoup Cuba, le mercredi le 23 novembre. Deux jours plus tard, comme vous le savez, Fidel était mort.

As-tu vu le cigare qu'ils ont préparé pour Fidel? Paraît qu'il mesure 90 mètres. Les assassins de la CIA n'ont pas réussi à l'avoir, mais le cigare y arrivera sûrement...

Dans les archives de Bicycles Falardeau enr., on trouve les objets que vous voyez sur la photo ci-dessus. Les deux plaques publicitaires CCM noires sont en verre. Les trois objets à droite en bas sont de l'époque du Henri Falardeau qui a fondé l'entreprise en 1916. Cliquez sur la photo pour l'agrandi, ça vous permettra de mieux voir les sublimes vélos CCM qui datent probablement de la fin des années soixante.

Il y a un dicton qui dit qu'on trouve toujours plus habile que soi. Les méchantes langues diront aussi qu'on trouve toujours plus con que soi. Je vous laisse juger vous-même, pour ce qui est de Fabio:





https://www.theguardian.com/cities/2016/nov/28/car-free-belgium-why-cant-brussels-match-ghents-pedestrianised-vision

Dans le miroir.

NEUF PERSONNES, DIX RÉPONSES.

Imaginez un instant que vous vous donneriez la mission de concevoir un vélo hybride, ou, comme on dit en Europe, un vélo tous-chemins. Quelle serait votre priorité?

Trois possibilités:

1. Vous le concevez pour vous-même.
2. Vous le concevez pour la revente au public.
3. Vous le concevez pour vous-même et pour la revente.

Ça fait plusieurs années que je me livre à cet exercice, et je tombe dans la troisième catégorie. Je suis un utilisateur assidu, et auprès de ma clientèle, ce style de vélo est le plus populaire depuis des années. 

On peut interpréter le genre de plus d'une façon, et l'industrie du vélo, au début, s'est contentée de faire des vélos destinés à une clientèle peu sportive, un peu l'équivalent d'une chaise de patio avec des roues et une paire de pédales. Embarque, on n'ira pas vite! En fait, je n'aime pas tellement l'expression "vélo hybride", à cause de la connotation péjorative qui s'est développée autour d'elle. Je lui préférerais plutôt "vélo polyvalent". Ce serait une bonne description de ce que j'en fais personnellement.

Et si on veut s'éloigner un peu de son patio, et qu'en plus on trouve des côtes sur son chemin, même, beaucoup de côtes, mieux vaut dégraisser l'animal. J'évite de sur-construire, overbuilding comme on dit en anglais, et pour tout dire je n'hésite pas à m'inspirer du vélo route/course sur certains aspects de la machine.

Le résultat n'est pas triste. Plus polyvalent que le vélo de route pur et dur, moins lourd (à prix égal) que les vélos dont les pneus ont deux pouces (ou plus) de large, mettez-vous le couteau entre les dents et vous pourriez surprendre ceux qui s'imaginent que seul un pneu de 23 mm est rapide. Le voici dans la nature:

Mais à quel point? On peut spéculer longtemps là-dessus. Quel pourcentage de vélocité sera sacrifié pour avoir accès à cette polyvalence? Posez la question à 9 personnes, et vous pourriez avoir 10 réponses. 

J'ai décidé d'en avoir le coeur net, dans la mesure où une telle chose est possible. Dans la foulée des tests antérieurs que j'ai faits sur deux vélos équipés de pneus de 700 x 23, j'ai fait la même chose sur mon vélo hybride Falardeau Alu9. Voici une description du protocole tel que je l'ai publié ici-même le 11 novembre dernier. 

 Le vélo fait le même parcours quatre fois, lors de quatre journées différentes, puis je fais une moyenne. Je ne prends jamais le sillage d'un autre cycliste pour augmenter ma vitesse. Sinon, c'est un rhytme de contre-la-montre, pas de sprints. Le parcours est faisable (par moi...) sous les 40 minutes.

Le parcours se prête bien à ce genre de test. Deux côtes à monter, une à descendre. Le gain d'altitude total est autour de 216 mètres sur une distance totale de 14 kilomètres. Car c'est dans les montées que le vélo le plus léger peut tirer parti de son avantage. Sur un parcours complètement plat, la différence serait moins considérable. 

Le vélo de route le plus rapide avait une moyenne de 22.8 km/h. L'autre, deux fois moins cher, produisait 22.6 km/h. Et l'hybride, avec ses pneus de 28 mm, a atteint une moyenne de 22.3 km/h. En fait, 22.37 pour être plus exact.

Évidemment, ce vélo polyvalent tombe dans une catégorie relativement récente qui a reçu l'appellation "hybride-performance". Pas exactement un produit grand-public, du moins pas du genre qu'on offre à n'importe qui sans leur demander ce qu'ils ont l'intention de faire avec. Il me donne une position agressive, guidon plus bas que la selle, il est équipé d'une jante avant de 400 grammes, un jeu de tubes de cadre allégé et des pneus choisis pour leur légèreté. J'en fabrique des plus costauds, ou moins ambitieux, selon ce que les clients préfèrent, et ce qu'ils ont l'intention de payer. Le mien vaudrait à peu près 1300$ plus taxes s'il était neuf, et tel que lors de ces tests, il est très adéquat sur la gravelle appalachienne. Il pèse 10.68 kgs (23.49 lbs) incluant la majeure partie de ses accessoires (pompe, porte-bouteille, etc.).

Je parlais de ces performances avec un client, récemment, et il me faisait remarquer que ces moyennes ne sont pas très élevées. Normal, avec son vélo de route, il produit probablement des moyennes affichées au compteur qui se situent plus près de 30 km/h, sur un parcours où les pentes sont moins nombreuses et moins raides. Mais il ne faut pas oublier que la moyenne chute de façon marquée à chacune des deux montées, et qu'il y a une seule descente importante pour compenser. Sur le plat, ce vélo hybride est capable lui aussi de faire des segments à une vitesse moyenne autour de 30 km/h. Voyez vous-même:

Et comme vous pouvez le voir, dans les descentes, il se défend bien là aussi. C'est vraiment dans les montées qu'on peut sentir que la performance faiblit par rapport au vélo de route/course. Surtout avec moi dont les qualités de grimpeur ont fondu avec les années. Un de mes amis s'est procuré un de ces Alu9 hybride, et prend un malin plaisir à montrer sa roue arrière à des gens équipés route/carbone/Ultegra etcetera. Pas surprenant, il est plus fort que moi et à la lumière des chiffres que je viens de produire, normal qu'une bonne paire de jambes soit plus importante que l'écart de 1% ou 2% de vitesse que j'ai obtenu selon le vélo utilisé.

La semaine dernière, je vous parlais des réparations de cadres de vélos en vous donnant un exemple d'un cadre en acier dont le tube de selle avait été remplacé en partie. Nous avons complété cette semaine la réparation d'un cadre en fibre de carbone qui, après 30,000 kilomètres, avait besoin d'une réparation au niveau de la partie supérieure du tube de selle, sous le collet de serrage de la tige de selle.

Il s'agit d'un cadre en fibre 12 k, un gros tressage différent de la fibre 3 k qui a été utilisée pour la réparation.

Celui qui ne le sait pas ne se doutera pas qu'il y a eu réparation à cet endroit à moins d'être un connaisseur et de remarquer la différence de la taille du tressage. Il n'y a pas moins de matière qu'avant, et cette zone de convergence de plusieurs tubes a un bel avenir devant elle. Youri en a profité pour améliorer l'intérieur du tube de selle.

Coût total de la facture: 100$cad. Moins cher qu'un cadre neuf...

J'aime bien monter des côtes en vélo. Mais je n'ai jamais fait le Défi des Cent Cols, et je ne le ferai probablement jamais. Disons que c'est parce que c'est un peu loin de chez nous...

https://www.theguardian.com/environment/bike-blog/2016/nov/18/conquering-the-cent-cols-challenge-in-the-pyrenees-from-despair-to-defiance

Je vous ai parlé cet automne du GPS pour vélo que j'utilise couramment, et dont je suis très satisfait, le Lezyne Power GPS. Mais il y a aussi le Lezyne Mini GPS, et il est en spécial en ce moment. Détail suggéré: 150$, il est réduit à 100$ (+ taxes). C'est le plus léger de la gamme 2016.

Vous pourrez, avec ce modèle, faire ce que je fais avec le mien, par exemple archiver des sorties comme celle dont je vous montre les photos aujourd'hui:



Depuis déjà quelques années, il y a une nouvelle génération de pianistes extraordinaires qui émerge. Ils sont lyriques, lumineux, et très bien entourés.

UN SIÈGE DANS LA PREMIÈRE RANGÉE.

S'il vous arrivait d'abîmer le cadre de votre vélo, suffisamment pour sentir le besoin d'une intervention thérapeutique, il y a de bonnes chances que le détaillant auquel vous vous adressez va vous suggérer de remplacer le cadre. Ce qui vous occasionnera des frais d'au moins 600$ cad, habituellement. Et la facture pourrait s'alourdir beaucoup si vous voulez un cadre de haut-de-gamme.

Nous avons réparé plusieurs cadres cette année. Soit de l'acier, comme dans les photos ci-dessous, soit en fibre de carbone. Toutes les réparations entreprises se sont bien passées, les vélos sont de retour sur la route et la facture allait de 60$ à 250$. La réparation la plus dispendieuse était due au fait qu'il y avait deux bris sur le même cadre, un vélo de route en fibre de carbone.

Sur le Surly qu'on voit ici, une vilaine agression a obligé l'amputation du segment supérieur du tube de selle comme on le voit dans la première photo. Cliquez sur l'image pour la voir mieux.

Puis, un cadre en fin de carrière a fourni une partie de son tube de selle pour remplacer la partie amputée. Les dimensions extérieure et intérieure du tube étant supérieures à celles du cadre abîmé, le nouveau tube avale les extrémités de la partie amputée et fait une sorte de renforcement externe dont la robustesse sera encore meilleure que lorsque le cadre était neuf.

Les trois points que l'on voit ci-dessous, sous la jonction des deux tubes, constitue la signature de l'artisan-soudeur. 

Le résultat de cette intervention s'apparente à ce qu'on appelle en anglais external butt, une double épaisseur de métal, bien visible de l'extérieur, sur un courte distance, qui survivra probablement au reste du cadre.

Il ne reste plus qu'à peinturer le métal exposé pour éviter la rouille, d'autant plus que ce cadre roulera en hiver à Québec, un défi majeur pour tous les cadres en acier. 

Photos du cadre courtoisie de Youri Harvey.

Sur la Route de Saint-Pierre, au sud de Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-sud près de Montmagny.

Je vous lance une invitation. Samedi le 19 novembre (demain, donc) nous irons à Saint-Édouard-de-Lotbinière pour faire une sortie de vélo-gravelle. Bienvenue à tous. Le rendez-vous exact est à l'église du village, à 11:00 h. Apportez-vous un sandwich et de quoi vous dépanner (chambre à air, etc.), car la sortie va durer autour de trois ou quatre heures. C'est un secteur plat, contrairement à notre habitude, donc plus facile.

La température annoncée indique que ce sera probablement la journée moins froide avant longtemps. J'en profite pour faire une invitation spéciale à tous mes lecteurs de la grande région de Montréal. Saint-Édouard est à l'ouest de Québec, ce qui veut dire que la distance à faire pour se rendre de chez vous est un peu moins grande que si je vous invitais au coeur de la Beauce, par exemple.

N'ayez crainte, nous n'allons pas particulièrement vite, le but est surtout de prendre l'air dans un endroit agréable, en évitant la circulation automobile le plus possible. Nous prévoyons rouler au sud de Saint-Édouard, dans des chemins peu fréquentés. Les pneus de 23 mm de largeur ne conviennent pas à ce genre de parcours. L'idéal, c'est 28 ou plus. Autrement dit, toutes sortes de vélos peuvent être à l'aise là-bas, sauf les extrêmes.

Au fond, Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud.

Je suis en train de procéder à une commande de cadres en aluminium pour 2017. On me recommande l'aluminium 6061 plutôt que le 7005 auquel je suis habitué. J'apprends qu'il y a eu un glissement de l'industrie du vélo vers les séries 6061 ces dernières années, incluant les deux poids lourds de l'industrie mondiale: Giant et Merida. En plus de leur propre marque, le premier fait des Trek et des Colnago, entre autres, et le second fait des Specialized, entre autres.

Un extrait d'un courriel que j'ai reçu de Taiwan cette semaine:

7005 material have min quantity limit ,like heat treatment process takes long time waiting and cost is higher.

Before ,we like to use 7005 but these years more factory use 6061 .

Now ,like Giant or Merida also build a lot of  frame by 6061.

Si le sujet vous intéresse, vous trouverez probablement instructif ce qu'on peut lire ici:

http://bike-advisor.com/bicycle-guides/aluminum-frames-6061-vs-7005-which-is-the-best.html

Parlant de Giant, leurs ventes ont baissé depuis un an. Le marché américain est en recul, et les gains faits au Japon ne sont pas suffisants pour compenser. L'Europe elle, est friande de vélos électriques par les temps qui courent, et la situation économique générale en Chine est à la baisse, ce qui influence forcément le marché du vélo.

Pendant ce temps, l'usine que SRAM avait démarré en Chine en 2013 vient de fermer. Elle fonctionnait à capacité réduite à cause du marché mondial stagnant et c'était la seule usine de SRAM en Chine. Tout a été transféré à Taiwan.

Quand mon ami m'a dit, la veille des élections américaines du 8 novembre, qu'il s'attendait à une victoire de Hillary Clinton, je lui ai exprimé des réserves sur cette prédiction. J'avais fraîchement à la mémoire les commentaires de Michael Moore sur le sujet, à propos du mécontentement de tout un pan de la société américaine sur l'évolution de l'économie, entre autres choses.

Malgré toutes les réserves qu'on peut avoir au sujet de Michael Moore, il a mis en plein dans le mille. Faut dire que le Collège Électoral l'a aidé un peu, puisqu'en réalité, Clinton a reçu plus de votes en sa faveur que le Donald. Mais après ces élections, Mister Moore a affirmé que Trump ne terminerait pas son premier mandat.

Voilà une affirmation plutôt audacieuse, puisque si on regarde en arrière dans l'histoire des États-Unis, peu de présidents sont partis avant la fin, si on fait exception de Richard Nixon et aussi ceux qui sont partis les pieds devant. Mais c'est sans tenir compte de la feuille de route du personnage, qui a donné sa démission plus souvent qu'à son tour.

Démission de quoi? Le fait d'avoir fait faillite six fois est un bon commencement, à mon avis.

http://www.politifact.com/truth-o-meter/statements/2016/jun/21/hillary-clinton/yep-donald-trumps-companies-have-declared-bankrupt/

Car il me semble qu'il y a une différence entre une, ou même deux, faillites personnelles, et une liste de six faillites qui s'apparentent à des "décisions d'affaires", rien de plus, rien de moins.

Puis il y a cette histoire du terrain de golf en Écosse qui a fini en queue de poisson, après avoir fait bien du dégât. Vraiment, il y a des voisins dont on ne veut pas.



Ensuite il y a ce méchant gag de Bill Maher qui disait que lorsqu'il a fait venir sa digne épouse de Slovénie, il a conservé la boîte pour la retourner lorsqu'elle passerait le cap des cinquante ans. Mais bon, Bill a tourné les coins ronds un peu, Melania n'est pas une web-wife sortie d'un ordinateur.

Et qu'est-ce que Trump a à voir avec le vélo, vous me direz? À part le fait qu'il n'en fait probablement jamais et que ça pourrait contribuer à le tuer? Si vous êtes jeune, vous n'avez probablement jamais entendu parler du Tour de Trump.

Je n'ai pas inventé ça. Le Tour de Trump a vraiment existé. Mais comme bien des choses dans la vie du Donald, pas très longtemps. Deux ans pour être exact: 1989 et 1990. La société Du Pont a pris le relais de cette course par étapes que Trump avait commandité avant elle et qui était une aubaine pour la visibilité qu'il allait ainsi chercher dans les médias, pour un montant relativement raisonnable. Par contre, sur le bord de la route, il n'y avait pas tant de spectateurs, puisque même Greg Lemond n'était pas si connu aux USA, malgré qu'il avait déjà gagné le Tour de France et qu'il était américain. Sa participation au Tour de Trump n'a pas suffi à transformer le public local en tifosis exhubérants.

C'est dans cette course que le jeune Viatcheslav Ekimov avait commencé à montrer les dents et se faire un nom. Il était encore amateur, et ça n'avait pas plu aux professionnels qui voulaient garder les victoires pour eux-mêmes. On a ses p'tites habitudes...

Je crois que c'est aussi durant cette course que le peloton, comme c'est parfois le cas dans les épreuves par étape, avait décidé que le tempo serait retenu dans la première partie de la journée. On se garde du jus, on s'épargne, parce que la veille a été exigeante et qu'il sera toujours temps d'en découdre. Sauf qu'un jour, un jeune coureur manquant d'expérience avait décidé d'accélérer en ce début de journée. Il y a toutes sortes de façons de dire à quelqu'un de se calmer. Sean Kelly, un costaud, est allé le rattraper et lui a versé un bidon de Gatorade sur la tête pour être certain que le message serait compris...

Et le Donald s'est lassé de commanditer, il a tourné la page sans état d'âme (je suppose) après l'édition de 1990. Je vous laisse le soin de spéculer sur les raisons qui pourraient mettre fin au règne de ce Benito des temps modernes, en dehors d'une défaite électorale en 2020. Il sera intéressant de voir, en tout cas, qui donnera à son nouveau-né le doux prénom de Donald, inspiré par cette élection, alors que depuis quelques années Adolf et Benito n'ont pas tellement la cote chez les nouveaux parents. Je parierais que ce sont plutôt des Républicains convaincus qui pencheront vers ce choix...

Et pour 2020, Michael Moore y va d'une suggestion: pourquoi le Parti Démocrate ne présenterait pas un/e candidat/e aimé du public? Il suggère Tom Hanks, ou Oprah Winfrey. C'est sûr que vu comme ça, si le but est de se faire élire, ça ne nuirait pas. Et pour ce qui est de la gouvernance, Oprah ou Tom feraient-ils pire que le Donald?

https://www.theguardian.com/film/2016/nov/14/michael-moore-oprah-winfrey-tom-hanks-us-president-donald-trump-democratic-party

George Carlin n'avait pas peur de le dire: "La vie est un freak show, et si vous êtes Américain, vous avez un siège dans la première rangée!"

L'Observatoire des Étoiles.

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Jamie Cullum "Wind Cries Mary"

COMPARONS.

J'ai recommencé à aller chercher mes commandes chez Lambert, comme je l'ai déjà fait à ce temps-ci de l'année, dans le passé. 

Le 14 octobre dernier, je vous parlais d'une série de six tests que je prévoyais compléter, dans le but de voir la différence de performance entre deux vélos de route différents. En gros: même parcours, même cycliste, deux vélos différents.

Voici les deux vélos tels que je les décrivais le mois dernier:

Prenons deux vélos de route/course, avec des pneus identiques à tous points de vue, 700 x 23, la taille classique. Un pèse autour de un kilo de plus, pour les raisons suivantes, principalement:

1. Cadre alu plutôt que fibre de carbone, à peu près 400 grammes d'écart sur ce point.
2. Roue avant 32 rayons croisés de 3 versus 24 rayons croisés de 1.
3. Colonne de direction de fourche en alu versus en fibre de carbone.

Le reste est par ailleurs assez proche, en tout cas sans impact important. Voici le vélo à cadre fibre de carbone, à l'avant-plan:

 Et voici le protocole que j'ai concocté:

 Chacun des deux vélos fera le parcours trois fois, puis je fais une moyenne pour les deux. Je ne prends pas le sillage d'un autre cycliste pour augmenter ma vitesse. Sinon, c'est un rhytme de contre-la-montre, pas de sprints. Le parcours est faisable (par moi...) sous les 40 minutes.

Le parcours se prête bien à ce genre de test. Deux côtes à monter, une à descendre. Le gain d'altitude total est autour de 216 mètres. Car c'est dans les montées que le vélo le plus léger peut tirer parti de son avantage. Sur un parcours complètement plat, la différence serait moins considérable. Remarquez, même si les deux vélos produisaient le même temps, le cadre en fibre de carbone, le mien en tout cas, donne des sensations plus agréables encore que l'aluminium. Ceux qui roulent beaucoup apprécieront cet aspect.

Finalement, je me suis pris au jeu et j'ai ajouté un quatrième essai à chacun des deux vélos, en me disant que plus il y aurait d'essais, plus je diminuerais l'impact d'un vent inhabituel qui est un facteur important dans le résultat de ce genre de contre-la-montre.

J'ai d'ailleurs continué ces tests avec deux autres vélos, un hybride et un vélo équipé de pneus 26 x 1.5. Pas un hybride de style vélo-confort, mais plutôt un vélo polyvalent dont la conception est influencée par le vélo de course. Je vous reparlerai de ces deux vélos.

Voici le vélo de route à cadre en aluminium:

Ne vous inquiétez pas en voyant les guidons de ces deux vélos. Grâce au choix de potences, ils sont placés plus bas que la selle, ce qui donne une position sportive à souhait. Ainsi positionné, le cycliste a une surface frontale plus discrète que celle de bien des utilisateurs de guidons courbés. Et les cornes ajoutées en bout de guidon reproduisent la position sur les cocottes préférées par la majorité des utilisateurs de guidon courbés. Comme d'habitude, vous pouvez cliquer sur les photos pour en voir les détails.

Sur la route de Saint-Pierre, au sud-ouest de Montmagny.

LES RÉSULTATS.

Les chiffres détaillés qui sont sortis de ces tests sont visibles sur strava.com et ont été compilés à partir de mon Power GPS de marque Lezyne. J'ai finalement fait deux fois quatre tests, plutôt que deux fois trois comme prévu. Cela dans le but de diminuer les chances que des conditions de vent influencent trop le résultat. 

https://www.strava.com/dashboard

Notez qu'il ne s'agit pas d'un parcours plat. Les côtes ont été choisies pour éviter qu'un vélo moins léger soit trop avantagé, tout en gardant une place importante pour les segments plats, bien exposés au vent. Le gain d'altitude sur ce parcours de 14 kms est d'à peu près 200 mètres. Notez que, selon la modeste expérience que j'ai avec les systèmes GPS de vélo, vous obtiendrez une plus grande précision dans vos données avec un odomètre de vélo classique. Personnellement, la précision des GPS Lezyne ou Garmin me suffit, mais certains facteurs interfèrent légèrement.

Donc, le vélo le plus léger, le vélo noir dont le cadre est en fibre de carbone et dont la valeur est d'à peu près le double de celle du vélo bleu, a fait une moyenne de 22.63 km/h. Le bleu, au cadre en aluminium, a fait une moyenne de 22.02 km/h.

Surpris? Pas moi. Ces chiffres illustrent bien le fait qu'il ne faut pas trop compter sur le vélo pour faire une performance, en autant que ce vélo ne soit pas une bourrique.

Non, ce n'est pas l'acné ou la vérole. Et ceux que vous voyez sur la photo ne portaient pas d'armes.

Les facteurs qui influencent le résultat:

• D'abord et avant tout, le vent. Et surtout son absence, le cas échéant. Sur les segments plats, le vent de face me ralentit plus que le vent de dos ne m'aide. Résultat, la moyenne baisse. J'ai pris l'habitude, dans mes commentaires sur strava.com, d'indiquer la force du vent lors de chacune de ces sorties intitulées "le fleuve et ses côtes". Je prends cette donnée sur meteomedia.com.
• La forme physique? Bien sûr! La mienne est plutôt stable, mais de subtiles variations sont inévitables. Si c'était à refaire, j'alternerais entre les deux vélos à tour de rôle pour augmenter la fiabilité des données. En ce moment, ma forme est bonne parce que la pression au travail a diminué. Mais pas assez, d'après moi, pour faire une différence marquée avec le mois de septembre. 
• Je pourrais vouloir faire gagner un vélo plutôt qu'un autre, et ça pourrait influencer mon coup de pédale. En théorie, oui. En pratique, quand je suis dans le feu de l'action, j'ai tendance à y aller gaiement, et au meilleur de ma connaissance, je ne pense pas que ça ait joué de manière significative. De toutes façons, je les aime tous les deux, ces vélos.
• La glycémie est un facteur important dans la performance de n'importe quel cycliste. J'ai fait attention à ce détail qui n'en est pas un, avant chaque départ.

En tout cas, j'ai l'intention de continuer avec au moins un de ces deux vélos, à long terme, sur le même parcours. Ce qui me donnera plus de chiffres et confirmera ou non mes impressions actuelles. De plus, j'ai déjà commencé à faire le même exercice avec deux autres vélos de types différents, dans le but de voir à quel point le pneu de 700 x 23 (et les vélos qui les utilisent) est supérieur à d'autres pneus plus polyvalents.

À la lumière de ces résultats, mes conclusions.

En fait, ce test compare une pomme et une orange. Car un vélo vaut à peu près 1000$cad, et l'autre le double. C'est forcément injuste, mais en même temps très intéressant, car les pelotons de cyclosportifs réunissent des vélos de valeur très variables. Par contre, permettez-moi de dire que le vélo de 1000$ typique, tel qu'on le trouve en général chez les détaillants canadiens, est une machine un peu boboche, à cause de roues lourdes, de cadres pas optimisés construits avec des jeux de tubes banals. Le reste de la périphérie risque fort de ne pas être beaucoup plus enthousiasmant. Et si les gens qui connaissent les vélos de route n'achètent habituellement pas ce genre de machine, ce n'est pas uniquement par snobisme.

Mais ça me donne le goût de faire un test différent. Comparer deux vélos de route, dont l'un serait bâti avec un cadre en fibre de carbone, et l'autre avec un cadre en aluminium (un bon cadre vivant, autour de 1.4 kg, pas un alu lourdaud autour de 1.9 kg). Deux vélos de route dont la valeur finale serait égale.

Pourquoi un tel test? Le coût de production d'un cadre en aluminium est beaucoup moins élevé que le cadre en fibre, même si on prend soin d'en faire un bon. La seule chose qui pourrait le rendre dispendieux, serait de recourir à un fournisseur de tubes comme Columbus ou Dedacciai, alors que les fournisseurs de tubes génériques comme ceux qu'on trouve à Taiwan proposent de bons produits, variés, avec lesquels je n'ai jamais eu de problèmes. Certains de ces tubes sont raffinés et performants.Les fournisseurs italiens (ou les équivalents d'autres pays) n'ont d'ailleurs plus la cote comme ils l'ont eu durant les années '80 ou même '90.

Donc, si le cadre en aluminium coûte moins cher, un vélo de valeur égale bâti avec un tel cadre sera équipé de pièces et de roues de valeur supérieure. Donc plus légères. Si vous sauvez, par exemple, 400 grammes dans le cadre en utilisant la fibre de carbone, mais que les pièces sont plus lourdes parce que le cadre a bouffé une plus grande partie du budget disponible, il n'est pas interdit de penser que, à valeur égale (permettez-moi d'insister sur ce point), le vélo à cadre alu sera aussi léger. Qui sait, ô insulte, peut-être même plus léger? J'ai l'impression que c'est possible, si on fait bien ses devoirs.

Le début de la Route de Saint-Pierre, à quelques centaines de mètres du village.

Ce qui m'amène à toucher trois points:

1. Si vous avez 4000$ ou plus à mettre sur une telle machine, la question ne se pose pas beaucoup. Vous avez accès à ce prix à un cadre en fibre équipé de pièces très correctes qui pourraient vous satisfaire à long terme à moins de fixer la barre vraiment très haut, pour des raisons que votre entourage ne comprendra peut-être pas. Comme le dit la chanson: Don't explain.
2. Les sensations que vous aurez sur un cadre en fibre de carbone sont souvent supérieures à celles que vous aurez sur un cadre en alu, indépendamment de la question de la légèreté. Souvent, mais pas toujours. Les cadres en fibre les moins agréables sont assurément moins plaisants que les cadres en alu les mieux réussis. Essayez-en quelques-uns et on s'en reparlera, si ce n'est pas déjà fait. Et méfiez-vous d'un vendeur qui insinuerait, ou même dirait, que tous les cadres en alu sont raides, inconfortables, ou je ne sais trop quel cliché facile. Les cadres en alu ne sont pas tous pareils, comme d'ailleurs tous les autres matériaux. Il faut essayer pour se faire une idée, on n'en sort pas. Dans le cas qui nous occupe ici, les deux cadres en présence offraient des sensations que je n'hésiterais pas à proposer à un amateur exigeant. Tout au plus, si un client a un kilométrage annuel vraiment élevé, à ce moment je lui suggérerais un cadre en fibre de carbone bien choisi. Avec comme seule réserve le point no. 3 qui suit.
3. Les cadres en fibre de carbone sont un peu plus sensibles aux incidents et accidents de toute nature qui font partie de la vie. Souvent, les vendeurs qui travaillent chez les détaillants de vélo vous diront qu'un tel cadre est bon pour la poubelle s'il a été abîmé. Ici, chez Bicycles Falardeau, nous avons réparé quelques cadres en fibre, cette année, et nous avons toujours réussi à faire ces réparations, sans jamais massacrer l'esthétique du produit. Grosse économie pour le propriétaire de la machine. Mais le technicien qui a travaillé sur ces cadres n'a pas tellement envie de s'en procurer un pour lui-même, d'autant plus qu'il a un gabarit imposant et des habitudes de conduite influencées par sa pratique du vélo de montagne.

Au village de Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud

Un parcours agréable du début à la fin, mais si c'était à refaire, j'éliminerais le segment du début, entre Saint-François et Saint-Pierre, pour passer plus de temps sur la Route de Saint-Pierre, plus tranquille et plus rustique que ce premier segment. Car cette route continue jusqu'à Saint-Paul-de-Montminy. J'y retournerai.

Personnellement, je voterais pour Brian Blade s'il se présentait. En autant que ça ne l'empêche pas de continuer à taper sur ses tambours.