RISQUES.

Il ressemble à celui de la semaine dernière, mais ce n'est pas le même. Il s'agit ici de pneus de 26 x 1.4 et d'une magnifique selle San Marco Regal.




On a demandé à Joni Mitchell si Mingus avait mal réagi à son projet d'album autour de la musique du maître.

"No, because he's a Great, and Greats are risk-takers".

Je ne suis pas un Grand, mais j'ai pris quelques risques au fil des années. Et tous les conseillers en affaires vous le diront (avec les nuances qui s'imposent): on doit en prendre tôt ou tard. Les Russes le disent à leur façon: "Il faut prendre des risques si on veut boire du champagne". Sinon, il y a toujours la vodka...

Deux choses peuvent se produire si on prend des risques.

A) On a du succès et tout (ou presque) va bien.

B) On se plante, on se ramasse et on apprend de nos erreurs.

Dans mon cas, l'année 2000 a été l'annus horribilis. J'ai ouvert un deuxième magasin après deux bonnes années, et contrairement à ces deux années où la météo avait été très favorable, le printemps fut gris et la clientèle n'avait pas le coeur au vélo. La masse salariale était trop lourde et le résultat, c'est que je me suis vidé les poches. Cette année-là, tous mes employés ont gagné plus que moi. En fait, si mon souvenir est bon, j'ai déclaré des pertes.

J'ai dû congédier tous les employés, sauf un noyau essentiel au bon fonctionnement. Et ce qui m'a sauvé, ce n'est pas le banquier, mais plutôt l'inventaire que j'avais et qui fut écoulé petit à petit avec un niveau de dépenses radicalement revu à la baisse.

Grâce à cette nouvelle perspective de fonctionnement, ainsi qu'une météo plus favorable, les années subséquentes ont été profitables et m'ont permis de me remplumer, à défaut de boire du champagne comme si j'étais l'ami de monsieur Poutine.

Il reste que cette expérience m'a permis de réfléchir de manière plus éclairée à ma façon de faire mon métier. Je n'ai pas envie d'attirer une clientèle en mal de poudre aux yeux. C'est le résultat qui compte: le vélo qui sort de l'atelier. J'ai tout réduit: le nombre de transactions, le chiffre d'affaires et surtout, les frais d'opération. Et j'ai bien fait, au bout de six ans, de me départir de ce deuxième magasin: le loyer a doublé depuis. Ce qui, à mes yeux, ne se justifie pas car les revenus discrétionnaires des habitants du quartier ne sont pas assez élevés pour leur permettre de consommer très spontanément.

J'ai plutôt opté pour un repli vers le premier magasin qui, lui, fonctionne dans un local beaucoup plus adapté à mes besoins: moins d'espace de vente, et plus d'espace d'entreposage. Ce qui n'est pas un détail lorsqu'un transporteur m'amène une livraison de cent cadres Falardeau. Sans compter l'atelier: vous le trouvez petit? Moi je le trouve presque parfait, comparativement à celui que j'avais sur la rue Saint-Jean. Ce dernier était beaucoup trop grand: on y perdait du temps à marcher et à courailler les outils qui avaient beaucoup de talent pour être ailleurs. Maintenant, tout est à portée de main, et je ne paie pas pour un espace inutile.

Certains clients, lorsqu'ils pensent à moi, ne voient que l'aspect vélo de mon travail. Mais c'est passer un peu vite sur l'aspect biznesse de l'affaire. Et je peux vous confirmer ce que vous savez déjà: on peut être le meilleur artisan en ville, si on ne peut gérer à peu près correctement la barque, elle peut couler.

Près de Saint-Ubalde, dans le comté de Portneuf au nord-ouest de la Ville de Québec.


La vidéo qui suit pourrait vous ennuyer profondément si vous n'avez aucun intérêt pour la mécanique de vélo. De plus, il faut un minimum de familiarité avec la langue anglaise. Mais c'est un condensé d'informations techniques sur les réglages de dérailleurs avant et arrière. Attention: certaines recommandations ne s'appliquent pas aux transmissions autres que SRAM, mais malgré cela, je la trouve intéressante pour quiconque veut approfondir la question. Les ajustements de dérailleurs comportent plusieurs aspects et on ne peut en négliger aucun sinon on s'expose à ce que l'utilisateur du vélo constate des irritants, mineurs ou majeurs. Même si cet utilisateur n'est pas expérimenté ou éduqué.

Je ne l'ai pas intégrée pour que vous voyez toute l'image de gauche à droite. Voici la référence:
http://www.youtube.com/watch?v=Fxu2vFFSz3Q

Laissez-moi vous raconter une histoire triste, qui se produit malheureusement à chaque année dans tous les magasins de vélo. Une personne se présente pour acheter un vélo, pleine de bonnes intentions, et lorsque le vélo est amené à la maison, il est laissé à son sort, sans être utilisé ou presque.

C'est ce qui s'est passé dans le cas du vélo sur la photo ci-dessus. Le propriétaire de cette machine lui a préféré son vélo de montagne. À sa décharge, c'est une personne très occupée et dont le temps consacré aux loisirs est limité.

Alors si vous êtes de grande taille, je compte sur vous pour lui donner une seconde vie.... ou une première!
Il a été payé 1300$ + taxes, et est offert à 940$ + taxes. Cadre alu-carbone (bases et haubans), Pièces Shimano de différents calibres. Pédales automatiques et accessoires sur la photo inclus dans le prix. Pneus 700 x 23, double plateaux.

*

Je confirme que je planifie une sortie appalachienne le dim 8 sept et une autre le 22 sept.

Je donnerai l'heure et le lieu du rendez-vous à ceux qui sont intéressés.

Merci,

Paul Trépanier,


*

Roberto Fonseca est un pianiste né à La Havane en 1975. Extrait de l'album "Yo":

PLUS DE GUGUSSES!

                                          L'heure de la pause.


Depuis l'invention du vélo de montagne dans les années '70, la dimension des pneus et des roues (le train roulant) n'avait pas changé: 26 pouces (ISO 559). Mais bien sûr, si on veut vendre plus de gugusses, ça prend du NOUVEAU! AMÉLIORÉ!!!

Une de ces nouvelles choses, proposée depuis quelques années déjà, les trains roulants 29 pouces. Nouveau? Pas vraiment, en fait, car il s'agit précisément de la taille des trains roulants des vélos hybrides ou touristes: ISO 622, mieux connus sous l'appellation 700c. Alors pourquoi appeler ça 29", quand les pneus hybrides étaient déjà identifiés 28" et ont exactement le même tour de roue? Mais voyons, les aventuriers de vélos de montagne auraient refusé d'être associés à cette machine tranquille qui pullule sur les pistes cyclables récréatives.

Et si vous pensiez que deux standards, c'est trop, on nous en propose maintenant un troisième: le 650b, aussi connu sous le nom de 27.5". Pourquoi donc? La compagnie taiwanaise Giant a décidé de donner de l'information sur le sujet, avec chiffres à l'appui.

Je ne sais pas s'ils vont publier cette publicité dans les magazines destinés aux consommateurs. Après tout, trop souvent, la publicité ne demande pas aux gens de réfléchir, mais plutôt d'avoir des émotions. Mais la publicité que j'ai vue était dans un magazine destiné aux détaillants de vélo, ainsi qu'aux intervenants de l'industrie: Bicycle Retailer and Industry News.

Je vais commencer par deux lacunes qui me sautent aux yeux dans cette publicité.

A) On ne nous parle pas de la robustesse des roues. Dommage, car c'est un des points forts de la roue de 26". À qualité égale, elles voilent moins facilement, ce qui peut être précieux en randonnée, même si on ne s'éloigne pas de la civilisation.

B) Beaucoup de gens pensent que les roues plus petites comme les 26", ou encore plus, les 20", ne peuvent pas rouler aussi vite que les roues plus grandes. J'aimerais beaucoup avoir des chiffres là-dessus, car mon expérience contredit cette croyance. Est-ce que ça vient de l'époque du grand bi, où la vitesse du vélo dépendait de la taille de la roue avant? En effet, le pédalage était direct, pas de transmission, pas de démultiplication dûe aux changements de vitesses. ou aux pignons interchangeables. Si c'était le cas, tous les vélos de contre-la-montre et de triathlon de ces 20 dernières années auraient eu la même dimension de train roulant, or, ce n'est pas le cas.

En fait, si je voulais synthétiser mes impressions à la lecture de cette pub, c'est que la taille 650b (maintenant aussi appelée 27.5") se situe quelque part entre le standard 26" et le 29". Sur toute la ligne. Donc, les désavantages de la taille 29" sont atténués par le fait même.

1) Les roues 650b sont 5% plus lourdes que les roues 26", et les 29" sont 12% plus lourdes que les 26".

2) L'angle d'attaque (en anglais "rollover") est 4% moins prononcé sur la roue 650b, et 6% moins sur la roue 29". "C'est une bonne chose" nous dit la pub, sans rentrer dans les détails. En fait, c'est un des arguments de vente du standard 29". Cette supériorité se manifeste surtout en terrain accidenté, lorsque le cycliste doit franchir des obstacles (autres que sa propre paresse...). 6% de moins, ça me paraît bien peu pour justifier l'achat d'un vélo neuf, mais votre expérience est peut-être plus valable que la mienne en la matière.

L'accélération est 1.5% moins bonne sur des roues de 27.5", et 3.6% moins bonne sur des roues de 29".

La surface de contact, qui favorise la traction, la décélération et la tenue en courbe, passe de 6 à 8 à 9 cm selon les tailles. Évidemment, le choix du pneu a un impact sur cette donnée, mais Giant ne spécifie pas quel pneu a été utilisé pour déterminer cette donnée.

Il est plus facile de faire un cadre rigide avec de moins grandes roues, mais ce n'est pas important pour tous. Les cyclistes à plus grand gabarit ont plus d'intérêt pour cet aspect des choses. En fait, si vous êtes de petite taille, vous voulez peut-être même éviter un cadre rigide! Et, finalement, le défi de construire un petit cadre avec des roues de 29" est plus grand qu'avec des roues plus petites. Les personnes mesurant autour de 1.53 m doivent tenir compte de cela.

Idéalement, pour faire un choix éclairé, il faudrait faire un test sérieux de chacun de ces trois standards. Mais il reste que pour moi, la solidité des roues de 26" reste un atout majeur en leur faveur. Je ne sais pas exactement pourquoi Giant a omis d'en parler dans sa publicité, mais je serais surpris que ce soit un oubli. Il reste que ce type de publicité très informative, me paraît de loin préférable au matraquage habituel où on nous montre des vélos qui ne touchent plus la terre, dans des décors de carte postale.

Un Falardeau Alu9 inhabituel, double plateaux et manettes de type "thumbshifters". Pneus 700 x 28.


Sont passés à la pesée, récemment:

Jamis Nova Pro (cyclocross): il pèse 9.68 kg/ 21.35 lbs avec un train roulant 700 x 23 et 10.8 kg/ 23.81 avec un train roulant de cyclocross.

Trek Madone 4.5: 9.3 kg/ 20.5 lbs (pneus de 23 mm)

Un charmant vieux Ciocc (circa années '90) dont le cadre était fait avec une série spéciale de tubes Columbus Brain. 11.93 kg/ 26.25 lbs. Charmant mais... pesant, pour un vélo en 700 x 23 qui n'était sûrement pas donné, à l'époque. On voit souvent des vieux Bianchi qui sont dans cette zone de la balance.

Mais pas aussi lourd que ce Kranked qui pesait, avec sa béquille, ses leviers de vitesse Microshift et son dérailleur avant Sun Run, la bagatelle de 40.61 lbs/ 18.45 kg.

Un peu mieux, un Louis Garneau carbone avec groupe intégral Shimano Dura Ace à 17.26 lbs/ 7.84 kg. En Dura Ace, il n'est forcément pas donné lui non plus, et ça n'inclut même pas de béquille...


*

Denys a attiré mon attention sur Harry Manx, après l'avoir beaucoup apprécié en spectacle. Ici, "Voodoo Child"

VOUS ALLEZ ADORER.

La Ville de Québec a fait des efforts concrets, ces toutes dernières années, pour développer l'aspect utilitaire de son réseau cyclable. On avait jusque là plutôt mis l'accent sur l'aspect récréatif, laissant à eux-mêmes les cyclistes qui préfèrent utiliser le vélo dans leurs déplacements quotidiens.

Les aménagements faits sur et autour de la rue Père-Marquette n'ont pas fait l'unanimité, mais bon, faudra vivre avec, d'autant plus que la Ville de Québec a refusé de rouvrir le dossier concernant la possibilité de faire, en plus, un axe rapide sur le boulevard parallèle qui est tout près de là. Et je peux les comprendre: les ressources disponibles ne sont pas sans limites et d'autres secteurs restent à développer. 

En fait, je m'en accommode assez bien. Moi-même, j'ai des ressources un peu limitées.... quand je sors du travail le soir. Quand les gens me demandent à quelle heure je ferme mon magasin, je leur répond souvent que je ferme quand j'ai trop faim pour continuer. Alors ne comptez pas sur moi pour rouler à bloc jusqu'à la maison avec un glycémie aussi basse. Que ça me prenne quatorze minutes au lieu de neuf ne me dérange pas vraiment, d'autant plus que je passe mes journées entre quatre murs: un peu d'air frais ne me fait pas de tort, au contraire.

J'ai roulé par hasard, un soir cet été, avec Alain Saint-Ours, journaliste à Radio-Canada. Il rentrait chez lui, tout comme moi, et nous roulions dans la même direction. Je le connaissais déjà, et nous avons parlé un peu en roulant. Il habite en banlieue, donc la distance qu'il fait à chaque jour, assidûment, l'amène à subir un entraînement quotidien. Heureusement que je m'entraîne un peu moi-même, car je n'aurais pas pu suivre sa cadence autrement. Et je peux comprendre le rythme qu'il s'impose, car la distance qu'il franchit est nettement supérieure à la mienne. 

Mais dans les efforts de la Ville de Québec, il en est un qui m'impressionne un peu moins. Regardez bien la photo ci-dessus. On peut y voir, sur l'asphalte, une invitation aux cyclistes de s'engager à l'envers dans un sens unique, clairement identifié comme tel sur le poteau électrique à droite de la photo. Et s'il n'y a pas  beaucoup de circulation, ça peut toujours aller, sinon un cycliste et une voiture se croisent difficilement à cause de l'étroitesse des lieux. Et lorsque lorsque vous serez rendu à l'extrémité de la rue, coin Cartier, vous pourriez très bien arriver face-à-face avec un automobiliste qui ne s'attend vraiment pas à vous voir là, d'autant plus que la visibilité n'y est pas bonne. Si vous aimez les mauvaises surprises, vous allez adorer. Et ne soyez pas étonné si l'automobiliste a envie de vous engueuler: l'aménagement est récent et plusieurs ne sont pas au courant. 

L'administration a probablement pris cette décision pour raccorder ce segment avec une ruelle en continuité avec la rue Dumont. Ce n'est pas toujours évident pour les gestionnaires qui doivent greffer un réseau cyclable à l'intérieur d'une ville qui, comme les autres, a été complètement dédiée à la voiture dans ses moindres recoins. Il y a des habitudes qui ont la couenne dure... On peine à imaginer que, il n'y a pas si longtemps, le cheval, la bicyclette et les piétons étaient rois!

Je vous ai montré, récemment, cette photo d'une chaussure présentement en spécial, marque Mavic et modèle Razor (quel nom!). Je les porte depuis deux semaines. Petit compte-rendu.

J'ai acheté ma première paire de chaussures de vélo en 1971. Depuis, j'en ai eu de toutes sortes, bien sûr, mais d'emblée, j'ai vraiment l'impression que ce modèle est probablement la paire la plus confortable que j'aie possédée. Pour deux raisons.

Premièrement, la partie avant de la chaussure est large. Aucune contrainte, le pieds est à l'aise, sans excès d'aucune sorte. On m'a dit que les pieds européens étaient plus fins, plus étroits que les pieds nord-américains. Je ne sais pas si c'est vrai, mais mes pieds québécois sont nettement plus heureux qu'avec les Carnac que j'utilisais ces dernières années. Pourtant, ce sont deux marques françaises.

Deuxièmement, la semelle intérieure amovible qui supporte le pieds est légèrement coussinée, sans abus là non plus, juste assez, de telle sorte que la semelle rigide n'impose pas sa dureté au pied. Donc malgré le confort, on peut vraiment imposer sa force aux pédales sans sentir la semelle faiblir. Pas avec ma force, en tout cas...

La boucle supérieure se ferme grâce à un rochet, comme on voit souvent sur les chaussures de vélo de haut-de-gamme. Je ne suis pas friand de ce système, même si je n'ai jamais eu de problème de fiabilité avec d'autres marques de chaussures. Mais certains les apprécieront peut-être pour pouvoir augmenter le serrage en cours de route, lorsque les choses deviennent sérieuses... Et je les ai essayées avec des couvre-chaussures et ça rentrait très bien malgré le système de rochet. Faut dire que je préfère utiliser des couvre-chaussures de taille 45-46 avec mes chaussures de taille 43, car comme ça on n'est pas obligé de se battre avec pour les mettre. Ce serait peut-être différent si je portais des chaussures de route qui sont dépourvues de crampons à la semelle.

Elles valent 225$ et sont réduites à 125$ (+ taxes). Je vais en recevoir un nouvel arrivage d'un jour à l'autre pour vous offrir un minimum de choix de tailles. J'aurai probablement d'autres teintes que le blanc en inventaire.

*

Après avoir travaillé sous la coupe de Charles Mingus, George Adams, Don Pullen et Dannie Richmond ont continué à collaborer. Tant mieux. "Sophisticated Alice":

TREMBLEMENT DE TERRE.

À Saint-Augustin-de-Desmaures, comté de Portneuf, juillet 2013.



Le monde de la distribution est un monde de mariages et de divorces petits et grands, dans le domaine du vélo comme dans les autres domaines commerciaux. Et un consommateur peut vivre sans jamais prendre conscience de ce travail qui sous-tend presque toute l'activité commerciale moderne. Ce message pourrait très bien ne pas avoir été écrit, mais les événements qu'il décrit ont un impact sur presque tous les cyclistes nord-américains, même ceux qui ne roulent pas avec des pièces Shimano. Après tout, une partie de votre argent va dans les poches de ces distributeurs, et les décisions qu'ils prennent (ou qu'ils se font imposer, comme c'est le cas ici) ont une influence sur les produits qu'il y a sur les tablettes de votre détaillant préféré.

La nouvelle est toute fraîche, et depuis que je travaille dans ce domaine (1987), c'est une des plus grosses que j'aie jamais vues. Shimano, acteur majeur dans le domaine et principal fournisseur de transmissions et de freins de vélos, abandonne tous ses distributeurs canadiens sauf un, Cycles Lambert. Aux USA, il en restera plus, mais la proportion du changement a à peu près la même ampleur.

Donc, Norco, Damco, Asama et Babac ne vendront plus ces pièces omniprésentes. À part Lambert, seul Shimano lui-même proposera le catalogue. Shimano avait l'habitude de ne proposer que ses pièces de haut-de-gamme dans ses efforts de distribution directe aux détaillants, mais il y aura un élargissement de l'offre. À quel point, ce n'est pas encore connu.

Si votre détaillant n'a pas déjà un compte chez Cycles Lambert ou chez Shimano, il pourrait avoir à décider s'il continuera d'offrir la marque, et de quelle façon il se la procurera. Si, comme moi, il se la procurait chez d'autres grossistes que Lambert (en tout ou en partie), il devra changer ses habitudes. Et Lambert n'accepte pas toujours d'ouvrir un compte: si la compagnie a déjà un client actif dans un secteur donné, elle refusera peut-être l'accès à ses produits à un détaillant qui serait trop proche du client déjà établi. Plan b: ouvrir un compte chez Shimano, en espérant qu'on pourra s'y procurer les pièces moins chères du catalogue, ce qui n'est pas possible présentement. Ce n'est pas un détail: une partie de la clientèle ne s'intéresse pas aux pièces de haut-de-gamme.

Qu'est-ce qui peut bien avoir motivé la compagnie japonaise à faire un tel changement? N'est-ce pas contre-productif? C'est probablement dû à cette nouvelle réalité du commerce de détail: la vente en ligne. Particulièrement dans les pièces plus dispendieuses, une partie non-négligeable de la clientèle s'est déplacée sur Internet, ces dernières années.  Les prix y sont plus bas, et les gens achètent malgré la distance et le service après-vente moindre (ou inexistant). Et les détaillants se plaignent, avec raison, que les distributeurs nationaux vendent à un prix qui ressemble trop au prix demandé par les revendeurs Internet. C'est particulièrement un problème pour les détaillants qui exploitent la clientèle haut-de-gamme. Étant très fort du côté milieu-de-gamme, cette réalité m'affecte moins personnellement, heureusement.

Un détaillant à qui j'ai parlé cette semaine m'a dit que, à son avis, c'est Shimano qui accepte tout simplement de vendre directement à ces revendeurs très aggressifs, sans se soucier de tous ces détaillants qui l'ont supporté depuis les années '70 lorsque la compagnie se battait contre Sun Tour et Campagnolo (entre autres) pour se faire une place au soleil. À son avis, Shimano n'a pas d'état d'âme face aux doléances des détaillants qui se plaignent de la lutte inégale qui est apparue depuis à peu près dix ans.

En fait, tous les travailleurs de cette industrie à qui j'ai parlé depuis le début de la semaine avaient quelque chose à dire sur le sujet, et les opinions varient, comme on peut s'y attendre. Et je ne voudrais pas être à la place de ces distributeurs qui verront leur chiffre d'affaires amputé brutalement à partir de 2014. Vous pouvez être certains que les patrons de ces compagnies ont une opinion sur la question...

Qu'est-ce que ça va changer pour les consommateurs? Les prix pour les pièces Shimano vont-ils monter? Ça dépend où. Peut-être. En tout cas, certains distributeurs seront possiblement tentés de se tourner vers des fournisseurs alternatifs comme FSA, SRAM, Campagnolo ou même Microshift. Les mois qui viennent risquent d'être intéressants pour les intervenants de l'industrie...

Pour moi, qui ai déjà un compte chez Lambert et Shimano, ça va provoquer un glissement de mon budget d'achat vers Lambert, sûrement. Faudra voir si Shimano est un fournisseur avantageux, après les changements qu'ils vont faire instamment. Je ne prévois pas changer le nombre de mes fournisseurs, mais les chiffres sur les chèques, eux, vont changer. Et la bonne nouvelle, c'est que pour moi, à Québec, acheter à Lévis, tout près, c'est de l'achat local, même si la marchandise n'est pas manufacturée localement.

Autres nouvelles de l'industrie mondiale du vélo, publiées par taiwantrade.com.tw

Giant Expects Steady Growth in Bicycle Market

Giant Bicycles’ revenue for the first two quarters of this year totaled US$906 million. The figure translated to an approximate growth of 4% compared to last year’s US$871 million in the same period.

KMC Chain Industrial Co., Ltd. enjoyed a positive year in 2012 with the overwhelming sales of its 9 speed and 10 speed chains designed for high end bicycles.

With the market’s growing demand for high end bicycles, 9 and 10 speed bicycle chains were in relative short supply last year. As the company worked to keep up with booming demands, its shares on the Taiwan Stock Exchange posted 2.49 Taiwan dollars earnings per share last year, reflecting positive business outlook for the company.

With an over 80 percent market share, KMC is currently the world’s leading maker of bicycle chains. The company’s 2012 annual revenue amounted to more than US$45 million, and in the same year became the world’s largest supplier of bicycle chains.

Vous ne connaissez pas KMC? C'est effectivement un très gros joueur dans sa spécialité. Pour faire un tel chiffre d'affaires seulement avec des chaînes, faut en vendre beaucoup.Et Giant, contrairement à ce croient de nombreux cyclistes occidentaux, est une compagnie taiwanaise. C'est, en fait, la plus grosse compagnie de vélos au monde. Ne s'appelle pas Giant qui veut...

Un Falardeau Alu9 récemment bâti, et inhabituel: 2 plateaux et des leviers Shimano ''thumbshifters''.


J'ai eu un commentaire de Gaétan la semaine dernière:

''Pour la première fois cet été je n'ai regardé aucune étape du Tour de France. Même la possibilité de voir de magnifiques paysages n'ont eu aucun effet sur moi. Peut-être plus l'hypocrise qui entoure le dopage que le dopage lui-même qui m'en éloigne...

En tout cas le vendeur de vélo de mon village semble avoir connu une belle saison de vente à chacune de mes visites à sa boutique y a de moins en moins de vélo et il me semble qu'il est plus souriant qu'en début de saison :-)''

Au sujet de ce commentaire, l'ex-coureur pro Jérôme Chiotti a une opinion:

''Le haut niveau ne m'intéresse plus. Il n'y a que des menteurs et des hypocrites.''

Et sur l'année 2013, la compagnie montréalaise Dorel, propriétaire de Cannondale, GT, Schwinn etc., a aussi une opinion. La météo en Europe et en Amérique du Nord  a poussé la compagnie à remercier 15 employés chez Cannondale, et encore plus chez ces autres compagnies.

Stromae, Formidable:

VIE DE RÊVE.

Voici le vélo dont je vous parlais dans le message récent intitulé "Le Choix du Président", le plus léger des deux. 700 x 28, fourche carbone et beaucoup de Deore  XT.


Puisqu'on me demande souvent comment vont les affaires, un peu comme on demande à quelqu'un comment ça va, je suis content de ne pas posséder un magasin de disques. Les vélos ont plus d'avenir. En fait, si vous voulez savoir comment vont mes affaires, regardez la météo, c'est elle qui décide.

Nous avons connu un beau mois de juillet, donc c'est un bon mois: le deuxième meilleur cette année. Mais 2013 ne passera pas à l'histoire car le printemps a été souvent gris. Un sondage récent par le magazine Bicycle Retailer and Industry News indique que 31% des détaillants qui ont répondu (surtout des Américains), ont vu une légère baisse de leur chiffre d'affaires depuis le début de l'année, comparativement à l'an dernier. C'est la réponse la plus fréquente, et ç'aurait été la mienne si j'avais répondu.

Ces derniers temps, on m'a aussi demandé si je suis le Tour de France. Depuis que j'ai la possibilité de le voir à la télé, je ne l'ai jamais aussi peu regardé. Blasé, le bonhomme. Ce n'est pas une cassure nette, mais plutôt une érosion progressive qui fait d'autant plus mon affaire qu'en juillet, j'ai d'autres chats à fouetter.

Cette érosion a commencé en 1998, avec l'affaire Festina, et s'est accélérée en 2003 quand je suis allé en Europe dans l'espoir de faire des affaires. Mes conversations avec des interlocuteurs espagnols et italiens étaient éloquentes quant au climat qu'il y a là-bas dans le monde des affaires..

Un exemple: devant mes réserves face à la fragilité potentielle du jeu de tubes (en anglais: tubeset) le plus léger et haut-de-gamme d'un fabriquant de tubes italien très connu, le vendeur de la compagnie me propose de me vendre un jeu de tube voisin dans la gamme, moins cher et moins délicat, tout en me fournissant les décalques qui identifient le jeu de tubes le plus dispendieux! Maintenant vous savez qu'on peut doper un jeu de tubes...

Ce qu'on voit ailleurs dans le monde, dans le milieu des affaires, n'est pas toujours très limpide,évidemment, à commencer par nos collusionistes québécois (parfois d'ailleurs un peu italiens...) à la langue contorsionniste et la mémoire commodément courte. Remarquez que je ne suis pas resté longtemps en Europe, mais ce n'est peut-être pas une mauvaise chose.

Le dernier coureur en date à déballer son sac, c'est Erik Zabel. Je lui cède la parole:

"Je voulais avant tout conserver ma vie, ma vie de rêve en tant que cycliste professionnel. J'aimais tellement cela, cette discipline, les voyages. Mon égoïsme était tout simplement le plus fort".

Mettez-vous à la place de ces coureurs et ces industriels du vélo qui ont le marché européen (et plus) qui s'ouvre à eux. Il y a de quoi avoir le vertige, lorsque le succès frappe à la porte.

Je ne voudrais pas être à la place de David Veilleux. N'en doutez pas. À moins de devenir une vedette, son salaire n'aura rien de faramineux, et s'il veut en devenir une, j'ai bien peur qu'un bon entraînement ne suffira pas, si on se fie aux quinze dernières années années du cyclisme (ou même aux cent qui ont précédé). Et ce n'est pas parce qu'il s'agit du cyclisme: chaque sport professionnel a ses pratiques. À preuve, les médecins qui ont été condamnés avaient très fréquemment une clientèle de sportifs qui ne se limitait pas aux cyclistes. Loin de là. Bien sûr, l'intérêt de devenir coureur pro, ce n'est pas qu'une question de fric, il y a des occupations plus moches, mais les révélations de gens comme Tyler Hamilton ou Frankie Andreu et son épouse montrent bien que les coulisses du métier ne sont pas que prestige et champagne.

J'ai craqué quand je les ai vues, encore plus quand je les ai essayées. Ce sont de vraies pantoufles, comparativement à celles que j'ai l'habitude de porter. Juste un peu plus rigide que des pantoufles...Prix régulier 225$, en spécial à 125$ (+ taxes).

*

Composé de collaborateurs de haut niveau, le groupe James Farm m'a fait très bonne impression lorsque je l'ai entendu cette semaine.

IL GRINCE OU IL CRAQUE?

34 degrés Celsius, 15% et plus, voici la côte que vous pouvez voir au loin sur la photo plus bas. Même un coureur amateur y a mis pied à terre. Il y aurait eu besoin d'une machine plus extrême. On en redemande!
(Photos courtoisie Christophe Gagné).


Ce n'est pas ma tâche préférée, même si j'ai souvent du succès en le faisant. On sait quand on commence, on ne sait pas toujours quand ça finira. Cette semaine, il s'agissait d'un Kuota Kebel.

''Mon vélo grince... et je ne sais pas d'où ça vient. Je l'ai apporté dans un autre magasin, ils ont ouvert la boîte de pédalier, l'ont graissée, et ça n'a rien changé. Pouvez-vous m'aider?"

Des bruits de toutes sortes, sur un vélo, ça peut venir de bien des endroits. Ça peut même parfois donner l'impression que ça vient d'ailleurs que la source réelle du bruit. Certains de ces bruits peuvent être vraiment difficiles à localiser. J'ai demandé la permission d'aller essayer le vélo, et je l'ai eue.

Il faut voir si le bruit persiste si on se lève debout sur les pédales, ou quand on arrête de pédaler. Ça peut venir d'un tube de selle contaminé par la saleté, ou d'un problème de roulement de pédalier. Un propriétaire de Kebel bien informé m'a dit que la compagnie avait appliqué un trop grand couple de serrage sur plusieurs de ces vélos. En résultaient des craquements irritants qui ramenaient le client chez son détaillant.

En essayant le vélo, j'ai bien vu que ce n'était pas un craquement, mais bien plutôt un grincement. J'ai regardé la chaîne qui était sèche. J'ai téléphoné au client et je lui ai demandé s'il utilisait un lubrifiant à la paraffine. Ma question n'était pas innocente, et la réponse a été positive. Nous avons convenu que ça valait la peine d'essayer un autre lubrifiant, en l'occurence de la Finish Line Dry. Le résultat fut immédiat: le bruit a diminué beaucoup, et le lendemain matin, on n'entendait plus rien.

Pourquoi le technicien du premier magasin visité par mon client n'a pas essayé le vélo dans la rue? Est-ce parce qu'il présumait d'emblée que c'était ce même problème des jeux de pédaliers trop serrés? Les bons mécaniciens se distinguent par leur capacité à poser des bons diagnostics et, par conséquent, ne pas perdre de temps et d'argent en faisant des opérations qui ne donnent rien. Personnellement je n'entreprendrais pas ce genre de travail sans un essai préalable, même si je ne suis pas sûr à tout coup de parvenir à identifier le problème immédiatement.

Ces lubrifiants à base de paraffine sont une réincarnation d'un processus antique qui consistait à couper la chaîne, puis à la tremper dans un bocal rempli de paraffine liquéfiée par la chaleur. On sort la chaîne, on l'égoutte et on la remet sur le vélo. La chaîne reste propre, mais la tâche est fastidieuse et j'ai des doutes sur la valeur de cette lubrification, même si je ne l'ai jamais expérimentée moi-même.

La version moderne de ce processus est une bouteille qui ressemble aux autres huiles offertes par les différentes compagnies comme Pedro's, Finish Line, White Lightning et autres Park. On reconnaît une chaîne lubrifiée de la sorte par un vague dépôt un peu laiteux, cireux qui reste sur les maillons, ainsi qu'une tendance de la chaîne à être très sèche. Mon ami Colin n'aime pas ces produits, à l'exception de celui qui est offert par White Lightning: ''Clean Ride''.

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Le Kebel m'a plu, comme vélo. Ni meilleur ni pire que ce que j'ai essayé d'autre dans le genre, comme mon Falardeau monocoque personnel. Il a les qualités qu'on attend d'un tel vélo: accélération et rapidité, sans être trop tape-cul. Habillé en Sram Red, il pesait 17.94 livres avec quelques petits accessoires de circonstance.

Les pesées de la semaine:

Un Specialized Roubaix habillé Shimano 105, 21.68 livres avec son sac de selle et sa chambre à air de secours. Cadre carbone de grande taille.

Un Falardeau Alu9 hybride sport d'une valeur de 689$ + taxes, 25.62 livres, 700 x 28 et pédalier double (plateaux d'acier) 34/50. Je leur préfère un triple 22/32/44 avec une 11-25 à l'arrière, mais j'ai quand même eu beaucoup de plaisir à l'essai car les inhabituels ''thumbshifters'' que j'ai posé dessus sont très efficaces et donnent de bons indices visuels et tactiles sur le braquet en service. Ces Alu9 sont habituellement équipés de leviers Shimano STI Rapid Fire.

Dans les Appalaches, secteur Saints-Anges/Sainte-Marguerite (Rang 2, axe nord-sud).


La semaine dernière, je vous parlais du poids du vélo de Miguel Indurain (5 fois en jaune à Paris, 1991 à 1995). Dix kilos, c'est beaucoup pour un vélo de champion. Évidemment, tous les vélos qu'il a utilisé ne pesaient pas tous le même poids. Mais avant de penser que, à l'époque, on ne savait pas comment faire des vélos légers, considérez ceci: Miguel était grand et particulièrement costaud. Il excellait un peu partout, et profitait des contre-la-montre individuels pour matraquer ses adversaires. Le reste du temps, il gérait.

Le vélo de grande taille est, à qualité égale, forcément plus lourd que celui d'une taille plus petite. Quelques commentaires issus du site:
http://www.cyclingnews.com/features/cicli-pinarello-displays-its-racing-history

 ''Miguel Indurain powers up a climb aboard the classic lug-and-tube constructed Columbus steel frame. Lightweight racing bikes weighed about 19 pounds back then. The only innovation visible is the flushbrazed fork crown (most forks used externally lugged crowns). His Pinarello bristles with obsolete items—downtube shifters, aluminum rims, aluminum handlebar and seatpost, aluminum brake levers and non-index shifting. Miguel’s riding position is higher and more comfortable, with the bars about 3 inches below the saddle. Indurain has his brake levers set low to give him an advantage in the drops for descending.''

Notez que lorsqu'on dit que les vélos pesaient autour de 19 livres à l'époque, c'est une généralisation. Comme maintenant, certains coureurs portaient une attention particulière au poids et pouvaient se monter une machine qui surprendrait les cyclistes modernes qui pensent que rien n'était léger il y a 20 ou 30 ans. 

Une autre chose qui alourdissait le vélo d'Indurain était la nécessité d'utiliser un jeu de tube (en anglais: tubeset) aux parois plus épaisses que pour un coureur moins grand et moins puissant. Ça donne un cadre à la fois plus lourd et plus rigide. Notez que cette grande rigidité n'est pas désirable pour le commun des mortels. Si l'on n'a pas la force pour solliciter le cadre à ce point, la perception peut être que le cadre est inerte et raide. 

Un autre détail qui n'en est pas un: un cadre de grande taille a un triangle principal plus ouvert, donc naturellement moins rigide. La principale façon, à l'époque, de rigidifier un tel cadre était d'utiliser un jeu de tube plus épais. Sur certains Pinarello de Indurain, on a aussi vu un tube horizontal baissé de façon à fermer un peu le triangle. On le remarque facilement à la façon que la douille de direction dépasse plus qu'à l'habitude le dessus de l'extrémité du tube horizontal. 

En fait, à l'époque où l'acier était roi, les coureurs parlaient souvent de leurs cadres en chiffres: les épaisseurs des différents segments de tubes. On choisissait des tubes plus minces pour les étapes de montagne, et les sprinteurs pouvaient préférer des tubes plus épais. Aussi, Indurain a été le premier à gagner un des grands tours avec un cadre soudé TIG, c'est-à-dire sans les traditionnels raccords (en anglais: lugs). Ces raccords en acier ajoutaient des grammes et sont progressivement disparus des cadres jusqu'à devenir marginaux maintenant, encore plus que les cadres en acier. Pas seulement pour des raisons de légèreté. Un client me racontait, hier, qu'un vendeur lui avait dit, une fois, que les cadres soudés TIG étaient ainsi faits pour être plus forts. C'est en fait exactement l'inverse, le raccord faisant office de renforcissement externe. Et je ne dis pas ça parce que je veux vous vendre des cadres à raccord, je n'en ai même plus dans mon inventaire. 

J'ai eu des échos, à quelques reprises, de cyclosportifs ou de coureurs amateurs, qui avaient acheté des vélos équipés de cadres qu'on retrouve entre les mains des pros. Ils n'en sont pas toujours satisfaits: trop raides pour eux, les sensations ne sont pas agréables et même la performance, comme par exemple en montée, peut en souffrir;. 

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Sacré Damien! Il sait comment leur parler...

LES POIDS DU TOUR.

Votre humble serviteur (photo courtoisie de Christophe).

Caetano a attiré mon attention sur ce test très révélateur publié cette semaine sur le site: www.guardian.co,uk:

On pourrait dire que ça se passe de commentaires, mais en fait, ça en a généré beaucoup, de commentaires.







Je vous parlais, il y a deux semaines, du poids de vélos polyvalents. Ceux qui sont habitués aux vélos de route/course modernes ont probablement trouvé ces poids plutôt élevés, comparativement aux vélos du Tour de France. L'Union Cycliste Internationale a fixé le poids minimum requis pour participer au Tour à 6.8 kgs (14.96 lbs). Il y a à peu près 20 ans, je me rappelle que ''Big Mig'' Indurain avait gagné un de ses 5 Tours avec un vélo qui pesait 10 kgs. Dix ans plus tard, les vélos du Tour allait de 7.1 kgs (Giant TCR de Beloki) à 8.6 kgs (Pinarello Prince, Colnago C40 et Time VX Pro). La même année, Samtrong ''gagnait'' sur un Trek 5900 de 7.3 kg.

Dans un autre registre, j'ai pesé un vieux Bianchi route à 26 livres (11.8 kgs, 700 x 23, circa 1990) et un autre vélo très différent: un titane 26 x 1.35 avec fourche à suspension très-haut-de-gamme et pièces majoritairement XTR qui s'est balancé à 24.96 livres (11.34 kgs avec deux porte-bouteilles et un odomètre). Le propriétaire de ce dernier vient d'ailleurs de m'informer qu'il était prêt à s'en départir, si ça peut vous intéresser. Aussi, la pesée d'un Kona Jake (cyclocross) avec pièces Tiagra/Sora sans accessoires à 23.6 livres (10.72 kgs, pneus 700 x 35).

Voilà, je suis pas mal occupé à cause des commandes qui continuent de rentrer. Permettez-moi d'y retourner, non sans vous mettre dans les oreilles un groupe à l'instrumentation à la fois inusitée et très agréable. Sans parler de la virtuosité du genre ''n'essayez pas ça à la maison les enfants''.

''It's not anything I'm familiar with, but it sure is music!'' (Howard Johnson)