ÉCURIE

Le nouveau cadre Falardeau Alu9 course.


Sur la photo ci-dessus, vous pouvez apercevoir un porte-bouteille BBB. C'est un nouveau modèle pour moi. Mes premières impressions sont très bonnes.

Il est rigide, on le sent ferme. Il n'y a pas de soudures, donc elles ne cèderont pas. Et contrairement à certains porte-bouteilles modernes, lorsqu'on se penche pour saisir la bouteille, c'est la bouteille qu'on attrape, et non le porte-bouteille...

En plus, il est très bon marché, contrairement aux modèles en fibre de carbone. J'en ferai venir dans ma prochaine commande BBB au début de juillet.

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Rich, un collectionneur de vélos de Los Angeles, est passé me rendre visite cette semaine. Il en a profité pour prendre quelques photos, qu'il a exposées sur son site Internet. Vous pouvez regarder au: http://www-hsc.usc.edu/~rpinder/BicyclesFalardeau/

Il y a des choses très modernes à photographier dans mon magasin, mais on peut voir sur les photos ce qui a retenu son attention de collectionneur. Le magasin date de 1916, et ça parait lorsqu'on regarde ces images. Et si vous les regardez, le cycliste qui est photographié là est un client qui entreprendra un tour du monde l'an prochain. Donc, ce n'est pas moi.

Et si les vieux vélos vous intéressent, profitez-en pour jeter un coup d'oeil sur sa collection au : http://www-hsc.usc.edu/~rpinder/biking.html
Vous y verrez plusieurs vélos dignes d'intérêt:Tommassini, Guerciotti, Rossin, Raleigh, quelques Français, des Japonais, etc.

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Mais comme disait Garrett Lai, journaliste spécialisé, je préfère mon écurie à la sienne. Et c'est très bien ainsi.

En fait, ce que Garrett disait exactement, c'est que malgré le fait qu'il avait l'occasion, l'obligation même, de faire des essais routiers en bonne et dûe forme, il préférait rouler sur son vélo personnel. Il l'avait choisi, donc il lui plaisait, et en plus la taille était la bonne et les aménagements du cockpit était réglés.

Pourtant, son travail lui donnait l'occasion de rouler sur des vélos particulièrement dispendieux, technologie dernier cri, acier sophistiqué, titane, fibre de carbone, aluminium. Et des marques prestigieuses, ce qui est complètement inutile si on ne s'y sent pas chez soi.

À bientôt.

POUR QUE LE MYTHE VIVE...

Chemin Saint-Jude, près de Saint-Léon-de-Standon.

Wow! Torben Oxbol, ou Erik Stottelmeyer, peu importe, a gagné le Tour de je ne sais trop quelle république démocratique occidentale. Sur un superbe vélo qui pèse seulement 18 grammes de plus que la limite permise par l'Union Cycliste Internationale. Vous en voulez un semblable?

La compagnie qui commercialise ces vélos et qui commandite le Pro-Tour doit d'abord débourser approximativement 2,000,000$US en argent à l'équipe avec laquelle elle a un contrat. Puis, elle doit founir gratuitement l'équipement: plus ou moins 150 vélos dont la valeur totale varie du simple au quadruple. Qu'ils revendront à la fin de l'année après les avoir transportés, modifiés, entretenus, accidentés, salis, lavés et re-salis et re-lavés.

Il n'y a pas si longtemps, le champion belge Johann Musseuw avait déclaré publiquement que le vélo Time qu'il utilisait maintenant était supérieur aux Colnagos qu'il avait lorsqu'il faisait partie de l'équipe Mapei.

Le pensait-il vraiment? Après mes conversations avec des professionnels de la mise en marché, en Espagne et en Italie, principalement, j'avoue être devenu un peu cynique face à tout ce phénomène: produit + champion = mythe. Et les scandales de dopage qui se succèdent ne font rien pour cultiver ma candeur...

Quand je vois tout ça, je suis désolé pour tous ces consommateurs qui paient le gros, le très gros prix pour des vélos mythifiés par la machine du marketing. D'autant plus que certains de ces cadres sont conçus pour des coureurs dont la force n'a rien à voir avec celle de la plupart des gens qui lisent ces lignes...

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Avez-vous entendu parler de ce sinistre personnage qui, à Toronto, avait mis sur pied une prolifique organisation qui visait à voler des vélos, beaucoup de vélos, et à les revendre?

Il a été arrêté et a maintenant fait l'objet d'une bande dessinée qui en fait le portrait. Voir www.kenk.ca


À bientôt.

PATRICK OU STUART?

Chemin Saint-Jude, près de Saint-Léon-de-Standon.

Avant de continuer les considérations sur les braquets dont je vous parlais dans le message précédent, deux petites informations concernant des choses disponibles depuis ce matin.

-Un Marinoni Cromor d'occasion, circa 1988. 200$ + taxes, sans pédales, avec odomètre Cat Eye.

-Spéciaux pédaliers 22/32/44: Shimano FC-M442 Octalink noir 170 mm réduit de 73.90$ à 47.50$. Aussi, Shimano FC-M442 carré argent 175 mm réduit de 60.90$ à 40.00$. Les prix n'incluent pas les taxes applicables. Jusqu'à écoulement.

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Dans mon message précédent, j'exprimais des réserves sur les développements proposés par les manufacturiers de transmissions de vélos. Malgré les changements qu'on a vu depuis les dix dernières années.

Je ne suis pas seul à partager cette façon de voir les choses. Patrick O'Grady (Bicycle Retailer and Industry News) a récemment ajouté son grain de sel dans ce débat. Il parlait entre autres choses du nouveau groupe SRAM Apex.

"Apex offre un pédalier compact, un dérailleur arrière qui peut accepter une cassette 11-32, des freins double-pivot qui sont compatibles avec des pneus 700x 28, et prix de détail qui est 500$US en bas de Shimano 105 (n.d.l.r.: aux USA). C'est le prix d'un iPad, le tiers d'un paiement de mon hypothèque ou 45.5 bouteilles de Vale do Bomfin Douro Vallée 2007, qui sont aussi des choses désirables."

Joe Lindsay du magazine Bicycling l'a aimé, remarquant sa légèreté et son fonctionnement, notant que la nécessité de se conformer au modèle du vélo professionel européen n'est pas pertinent pour beaucoup de cyclistes. "Les produits résultant du plus haut niveau de compétition privilégient la légèreté et le transfert de puissance par-dessus la facilité d'entretien et le confort, et ne réflètent pas vraiment la façon dont la plupart des gens roulent." O'Grady continue en disant: "Les drogués qui ont trop de sang dans leur sang, et moins de masse adipeuse qu'un squelette de rossignol n'ont pas besoin d'un 34 x 32. Mais les gens normaux en ont besoin, parfois."

"Je ne suis pas pressé d'adopter un système à cassette 10-vitesses, avec des besoins d'entretien accrus et des chaînes étroites comme un spaghetti. Et franchement, je trouve irritant de ne pouvoir commander des leviers STI 8-vitesses de classe Ultegra, alors que je peux encore trouver des pièces de remplacement pour un camion Toyota 1984 ou pour un vieux Mac d'il y a dix ans."

Et il finit en disant: "Vous pouvez appeler ça ReCyclage-- et j'appellerais ça un véritable progrès technologique."

Finalement, je ressemble plus à Patrick O'Grady qu'à Stuart O'Grady. Un 34/32, peut-être pas, mais j'ai hâte d'essayer le 39/32 qui devrait être prêt ce soir.

Et j'aime toutes sortes de pneus, incluant les 700 x 23 et les 700 x 28. Mais si les 28 passent dans les freins Apex, ils ne passeront pas dans bien des cadres de course actuels.

À bientôt.

CLARK CABLE

À Saint-Édouard-de-Frampton. Frampton pour les intimes.


Sauf s'ils se prennent trop au sérieux, les cyclistes développent souvent un bon sens de l'humour à force de rouler. C'est peut-être dû à tout cet oxygène qu'ils respirent.

J'en ai eu encore un autre exemple samedi dernier. Il y avait, à CBC-FM, une émission consacrée au vélo. On nous y faisait entendre, entre autres, les suggestions que des "experts" faisaient à des cyclistes circulant sur une piste cyclable quelque part au Canada. Suggestions visant à garder le vélo longtemps et en bonne santé. Gentil, n'est-ce pas? Sauf que les experts inventaient des noms de pièces qui n'existent pas, dans le but de se payer la tête de leurs victimes. En anglais, bien entendu, quelques exemples:

"Clark Cable" (et non pas "Gable")
"Torqued-out binden roller"
"German bottom bracket"
"Gorilla nut"
"Ankel spoken"

Je vous répète ça à l'oreille, excusez les "fautes" s'il y en a...

En fait, c'est une version moderne de cette mauvaise blague que j'entendais quand j'étais jeune: "Hé! T'as un flat dans l'brake" (tu as une crevaison sur ton frein!).

Je ne me permettrais pas de telles facéties sur les heures de bureau, mais méfiez-vous de moi si vous venez rouler avec moi dans les semaines qui viennent...

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Je suis en train de monter progressivement le nouveau vélo de course dont vous pouvez voir la photo dans le message de vendredi dernier.

J'avais ce pédalier Ultegra Octalink d'occasion qui est disponible depuis un moment et j'ai décidé de l'utiliser sur ce vélo dans le but de contenir les coûts tout en ayant une qualité élevée. Ça, et le dérailleur avant.

Les plateaux sont de taille 39/50. Donc, une fourchette moins large que ce dont j'ai l'habitude avec des pneus 700 x 23: 26/36/48. Alors, au lieu de la cassette 12/21 habituelle, j'ai choisi une cassette 11/32 (9 vitesses), avec un dérailleur conséquent. On voit rarement de tels développements sur un vélo de course. Et pourtant, je m'attends à de bons résultats, car j'ai vérifié sur un tableau de développements. Vous savez, ces chartes qui montrent la distance parcourue avec un vélo pour chaque tour complet du pédalier, avec les différentes combinaisons pignon/plateau. J'aurai plus d'écarts d'un pignon à l'autre, mais moins d'un plateau à l'autre, comparativement à un pédalier compact 34/50. Ça n'est pas ce que je recommanderais à un coureur (comme 39/53 et 12/23 ou quelque chose de proche), mais dans mon cas, ça semble prometteur.

Mais ça, c'est la théorie. J'aurai l'occasion, dans les semaines à venir, de voir si ça se concrétise avec bonheur. J'ai essayé bien des choses différentes dans le passé, après avoir remis en question différents standards plus ou moins bien établis. Heureusement, je n'ai pas peur d'être vu en public avec des transmissions qui sortent de l'ordinaire, car certains cyclistes ont de la difficulté à aborder la question avec une approche mathématique.

Patrick O'Grady (Bicycle Retailer and Industry News) pense un peu comme moi sur la question. Je vais essayer de vous retrouver son article publié récemment, et je vous en transcrirai une partie ici. Chacun ses besoins!

À bientôt.

L'ALU9 COURSE

Ça y est: ils sont arrivés!


Ils sont arrivés hier après-midi, les nouveaux cadres dont je parlais mardi dernier.
Le mien n'est pas encore sur ses pattes, mais j'ai fait l'ébauche que vous voyez ci-dessus pour voir concrètement de quoi le produit fini aura l'air.

Le bleu est moins foncé que le De Rosa qui a servi d'inspiration lors du choix de la couleur. Il est néanmoins magnifique et a fait l'unanimité chez ceux qui l'ont déjà vu. Je vous montrerai bientôt le même cadre dans sa version rouge. Et j'ai également reçu la version hybride/touriste dans la taille petite.

Nous serons donc très occupés d'ici la fin de juin à monter quelques vélos avec cette nouvelle fournée de cadres. Entre autres, le mien, dont vous voyez le début sur la photo. Ça s'oriente vers un Tiagra double, avec pédalier Ultegra 6500. J'ai quelques pièces déjà sous la main qui feront très bien l'affaire.

J'ai fait des calculs ce matin pour voir combien se vendront les versions moins chères de ces vélos complets (pédales non-incluses). Les prix vont de 1350$ + taxes pour un tout-Tiagra à 795$ + taxes pour une version à guidon droit (en fibre de carbone) et leviers de vitesses économiques. Toutes les versions incluent une fourche en fibre de carbone dont même la colonne de direction est en fibre de carbone. Même à 795$! J'ai hâte de mettre ça sur la balance!

Et je viens de peser deux de ces cadres. La version course, dans sa plus grande taille, est à 1.52 kg. Il descendra donc en bas de 1.5 kg pour le médium et le petit.
La version hybride, taille petite, est à 1.51 kg. Conclusion: pas de surprise, c'est exactement ce que j'attendais.

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Invasion massive d'insectes volants non-identifiés sur le bord du fleuve et même en haut de la côte, ces derniers jours. Des nuages qui gênent tous les passants et qui donnent envie de ne plus y retourner. Ajoutez à cela les travaux de voirie qu'il y a
à plusieurs endroits de la ville, et le tableau est assez complet pour me faire changer mes habitudes. J'ai l'habitude de changer d'habitudes, ça ne me dérange pas.

Lorsque j'ai peu de temps pour m'entraîner, c'est-à-dire la plupart du temps, les Plaines d'Abraham peuvent très bien faire l'affaire: peu de piétons, peu d'automobiles, très peu de cyclistes, et beaucoup de côtes. Que demander de plus? Ce grand parc est en plein centre-ville de Québec, donc à cinq minutes ou moins de ma boutique, ce qui me permet de rouler jusqu'à ce que je décide que le devoir m'appelle (lorsque je fais ça le matin). Et en prime, il n'y a pas de mouches!

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Ceux d'entre nous qui auraient envie de verser une p'tite larme sur le bon vieux temps seront servis à souhait avec le film "Festival Express". Voyez par vous-mêmes:
http://www.clevver.com/movies/video/221550/festival-express-trailer.html

Il s'agit de l'histoire véridique d'un train ayant traversé le Canada avec à son bord une joyeuse bande:
Bob Weir, Buddy Guy, Buddy Guy Blues Band, David Dalton, Delaney & Bonnie & Friends, Eric Andersen, Ian & Sylvia & The Great Speckled Bird, James Cullingham, Janis Joplin & The Full Tilt Boogie Band, Jerry Garcia, Jerry Mercer, John Till, Ken Pearson, Ken Walker, Kenny Gradney, Mash Makan, Mickey Hart, Phil Lesh, Richard Bell, Rick Danko, Robbie Robertsonk, Rob Bowman, Sha Na Na, Sylvia Tyson, The Band, The Flying Burrito Bros, The Grateful Dead.

C'était en juillet 1970, dans la foulée de Woodstock. Sauf que là, en plus des spectacles prévus dans certaines villes, les musiciens étaient tout le temps ensemble dans un train nolisé et s'en donnaient à coeur joie dans la musique et... tout le reste!

N'ont pas dormi beaucoup...

À bientôt.

ILS ARRIVENT!

Dans (ou sur) la région de Saint-Elzéar en Beauce.


Les cadres arrivent! Quels cadres?

-60 route/course en aluminium très légers: approx. 1.4 kg. Plusieurs tailles disponibles, et deux couleurs mattes: rouge légèrement foncé et bleu "De Rosa". J'utilise l'expression bleu De Rosa en référence à ces vélos fournis à l'équipe Cantina Tollo (sauf erreur) en 1999. Ils sont restés gravés dans ma mémoire comme étant particulièrement réussis du point de vue esthétique. C'est ce que j'ai voulu reproduire avec ce choix de couleur.

-40 hybride/touriste en aluminium. Ils sont faits des mêmes jeux de tubes que les cadres ci-haut, pour une légèreté optimale. Ils sont de la taille petite, étant donné qu'il me reste une bonne quantité de moyens et de grands. J'attends deux couleurs mattes: noir ou bleu cendré. J'ai hâte de voir cette dernière couleur, étant donné que c'est la première fois que j'en commande.

J'ai eu un téléphone, ce matin, de la gentille dame de chez Euro-Fret qui dédouanent mes commandes lorsque j'en importe. Elle m'a dit que j'avais de bonnes chances de recevoir tout ça d'ici vendredi le 11 juin.

J'ai d'autant plus hâte de les avoir que j'ai l'intention de me monter un vélo route/course pour mon usage personnel. Comme ceci:

Cadre bleu mat.
Potence et tige de selle en fibre de carbone blanche.
Selle blanche.
Jantes légères Ritchey argent.
Guidoline couleur chrome.

La transmission? Rien de certain, si ce n'est qu'il n'y aura "que" neuf pignons. En fait, je veux bâtir un vélo très abordable, car j'ai l'intention de le revendre à plus ou moins court terme. Je veux essayer ce vélo, me familiariser avec ses sensations. Ce n'est pas parce que j'ai besoin d'un vélo de plus dans mon écurie. Je le revendrai avec une décote d'à peu près 150$ sur le prix normal, sans l'avoir utilisé sur de longues distances ou dans la pluie.

Dans le cas de ce vélo en particulier, je vise un prix de détail suggéré (avant décote) entre 1000$ et 1300$, mais je n'ai pas fait de calcul précis, alors ça peut changer d'ici à ce que le projet soit concrétisé. Je m'attends à un poids près de 19 livres/8.6 kgs.

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J'ai en tête une idée pour un voyage de juillet. Aller coucher au motel de Saint-Pamphile dans le comté de L'Islet. Et faire deux jours d'exploration autour du village, dans les petites routes tranquilles qu'on y trouve.

Saint-Pamphile n'est pas un village comme les autres. C'est le dernier avant la frontière américaine, et il est situé à la convergence de deux fins de routes: la 204 vers le sud et la 204 vers l'est. Je viens de jeter sur Google Maps et il y a un beau petit réseau de routes de gravelle qui me semblent prometteur.

Je suis allé à quelques reprises coucher à Saint-Pamphile. Il y a plusieurs façons d'y aller en vélo. On peut suivre le fleuve jusqu'à Saint-Jean-Port-Joli, puis bifurquer vers le sud jusqu'à Saint-Pamphile. On peut aussi se tricoter un parcours à travers les Appalaches en traversant plusieurs villages dans Bellechasse et L'Islet. Mais cette dernière façon est plus corsée: les côtes se succèdent avec insistance et vous auront à l'usure si vous n'êtes pas préparés. Sinon, c'est un régal pour grimpeurs. Indépendamment du trajet choisi, la distance de Québec est d'à peu près 150 kms.

On s'en reparle!

À bientôt.

LES PRAIRIES DU BRAS

Falardeau carbone monocoque Ultegra


Le banquier parlait récemment dans un reportage sur le monde de la finance dans la "City" de Londres. Plus spécifiquement, il parlait de la réglementation que certains politiciens envisagent d'appliquer après la crise de 2008/2009. En gros il disait que, peu importe ce que ces politiciens mettent en place comme réglementation, il y aura toujours des financiers qui bricoleront de nouveaux produits financiers pour contourner le problème. Les "Hedge Funds" ne passent plus? Pas de problème!

Ceux qui ont suivi la situation du dopage dans le monde sportif, le vélo en particulier, ne seront pas trop dépaysés devant un tel discours. Les amphétamines sont contrôlés? Vite l'EPO! L'EPO est décelable dans les urines? Voyons voir comment on pourrait transformer notre poulain en champion.

On a tellement parlé de dopage ces dernières années qu'on n'avait pas trop pensé à quelque chose qui n'est pourtant pas si ésotérique: un petit moteur électrique, discret, qui peut faire la différence. Jetez un coup d'oeil là-dessus:
http://www.youtube.com/watch?v=pp7ws1_dAAM

Vous en avez d'ailleurs peut-être entendu parler aux nouvelles ces derniers jours.

L'ancien champion Chris Boardman avait déjà mis en garde les officiels de l'Union Cycliste Internationale contre cette possibilité, difficile à déceler à l'intérieur du cadre.

Selon lui, par contre, cette technique de dopage mécanique est un peu improbable parce que plutôt désespérée. Improbable, mais pas impossible.

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Pendant ce temps, plusieurs cyclistes ont recours à une assistance électrique quelconque pour continuer de rouler malgré l'âge, la maladie, ou simplement la facilité. Les "e-bikes", vélos électriques très différents de ceux dont il est question plus haut, ont un degré de popularité qui varie d'un continent à l'autre, mais il est logique de penser qu'ils deviendront de plus en plus courants.

Je n'en répare pas. Voici pourquoi:

-Ils sont trop lourds pour être supportés par mon pied de réparation.
-Ils sont trop lourds pour être accrochés au plafond de mon arrière-boutique.
-Ils sont trop lourds pour être déplacés facilement dans ma boutique.
-Plusieurs d'entre eux sont équipés de systèmes de freinage et de transmissions de qualité pathétique. Pour faire des réparations décentes, il faudrait souvent faire des changements de pièces qui permettent d'ajuster les choses correctement.

Le dernier point n'est pas surprenant. Dixit un propriétaire de boutique de vélos: "Les clients pour ces vélos électriques ne veulent pas payer lors de l'achat, et ils ne veulent pas payer pour l'entretien. Je ne suis pas intéressé à servir cette clientèle."

A-t-il raison? Je ne sais pas. Comme je l'ai dit, je n'en répare pas, malgré que certains gourous du marketing-vélo nous disent que c'est l'avenir. L'avenir, ici? Peut-être, mais pas le présent.

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Avant qu'on m'accuse de ne faire des suggestions de parcours dont seuls les grimpeurs peuvent profiter, voici une petite suggestion que tous les amateurs de paysages champêtres apprécieront.

Même le nom est bucolique: Route des Prairies du Bras. On y accède à partir, par exemple, de Saint-Charles-de-Bellechasse. Direction sud-est: route Picard, route Gosselin, rang de l'Hêtrière, route de la Tremblade, et vous y êtes! Tout le coin mérite d'être exploré, et même les routes asphaltées ne sont pas très achalandées, à l'exception des grands axes nord-sud qui servent à accéder à la civilisation de la plaine du Saint-Laurent.

Les Prairies du Bras ne sont pas asphaltées, mais tous les pneus y sont à l'aise, sauf les 700 x 23, et encore...

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Le rendez-vous des cyclistes, dimanche matin le 7 juin 2010: à 9:00 h, devant le magasin Bicycles Falardeau enr. au 174 Richelieu à Québec. Il y aura des rapides, et des touristes comme moi.

À bientôt.

2009, 2010 ET 2011.

Au nord d'East Broughton.


J'ai fermé le mois de mai 2010 en beauté, hier soir. Le chiffre d'affaires est en hausse de 23% par rapport à mai 2009. C'est devenu une habitude, en 2010, car tous les mois sont en progression. Sauf un mois d'hiver qui n'a de toute façon pas d'impact réel sur l'année complète.

Je vois trois raisons à cette évolution:

-La pratique du vélo est en progression au Québec (et ailleurs).

-Les vélos Falardeau sont, peu à peu, de plus en plus connus, à une échelle modeste.

-La météo exceptionnelle de 2010, qu'on ne reverra probablement pas bientôt.


Et l'an dernier, les détaillants indépendants de vélos ont augmenté leur chiffre d'affaire de près de 14% au Canada. En dépit du fait qu'ils ont vendu moins de vélos qu'en 2008. Pendant ce temps, aux USA, le chiffre d'affaire baissait de 4%.
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Pour 2011, Shimano nous offre une surprise qui n'en est pas une. Les groupes de composantes de plus haute gammme passeront de 9 à 10 pignons (dans les séries montagne), à l'instar des groupes de route correspondant dans la gamme Shimano. Le groupe Alivio, lui, passe de 8 à 9.

Nombreux sont ceux qui ont des réserves sur la pertinence d'une telle démarche. Heureusement, on n'est pas obligé d'en acheter, et il y aura des alternatives à court et moyen terme. Car les câbles auront besoin d'être propres et en bonne condition -sans parler de leur qualité et de celle des gaines- pour servir la cause d'une telle transmission.

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Il y aura une randonnée cycliste dimanche prochain en matinée. Je vous donnerai les détails du rendez-vous vendredi sur ce blogue.

À bientôt.