PAS CIVILISÉ POUR DEUX FRANCS CINQUANTE!!!

J'étais en Martinique en décembre 1976. Avec un beau vélo italien rouge. Un beau rouge franc. C'était un vélo de tourisme, non pas un vélo de course, mais qu'importe, c'est ce qui m'a permis de faire une partie du voyage jusque là.

J'ai roulé dans des routes qui ressemblaient à celles que vous voyez sur la vidéo ci-dessus. On peut y descendre aussi vite qu'une voiture, car elles sont ralenties à chaque fois qu'une courbe est plus prononcée. En fait, certaines routes sont tellement sinueuses qu'un cycliste audacieux n'aurait pas de difficulté à distancer un automobiliste.

Il s'agit d'une île volcanique: ne soyez pas surpris si les pentes sont parfois raides. On monte souvent pendant de longues minutes, surtout si on veut traverser l'île d'une côte à l'autre. Le tour de l'île est côteux, mais de façon moins extrême. Et comme vous pouvez le voir dans les images ci-dessus, les routes sont souvent étroites: mieux vaut descendre en prenant toute la largeur de la route.

Il y a une culture cycliste sur l'île. Elle est dûe à la présence française qui fait que la Martinique est un Département D'Outre-Mer. L'électorat est très divisé et les indépendantistes ne voient pas le jour où ils prendront le pouvoir. De toute façon l'assistance économique de la France procure sufisamment de confort aux insulaires pour en convaincre plusieurs de s'en tenir au statu quo.

J'avais pu y séjourner à peu de frais car je m'étais loué un appartement dans un village côtier appelé Tartane. On n'y voyait jamais de touristes car à cette époque il n'y avait aucune installation prévue pour les y recevoir. Il s'agit d'une presqu'île loin des endroits prévus pour les vacanciers. Il y avait une petite distillerie au bout de la seule rue du village, une distillerie où on pouvait se procurer une bouteille de rhum pour deux dollars. Le seul autre commerce du village était un bar (doublé d'une toute petite épicerie) qui était exclusivement fréquenté par les gens du crû. Un soir la grosse Médèle, la propriétaire des lieux, s'était mise à hurler contre un client qui s'était éclipsé sans payer: ''Pas civilisé pour deux francs cinquante!!!'' Tout le monde se fendait la gueule dans le bar en l'entendant vociférer...

Son mari était un blanc chétif, un Français de la métropole qui n'en menait pas très large quand Médèle s'offusquait de quelque chose. Sympathique, il m'avait fait la démonstration des exploits de son cochon. Il l'avait attaché au bout d'une laisse, une longue corde, et le faisait nager dans l'Atlantique qui était de l'autre côté de la rue. Il était fier de son animal.

Je ne sais pas si ce cochon est mort un dimanche matin. Car c'était la coutume, au village, de faire boucherie vers six heures du matin, à chaque dimanche. On y faisait un très bon boudin créole. Il y avait une autre tradition hebdomadaire: les combats de coqs. Le propriétaire de mon appartement y amenait des bêtes spécialement nourries selon sa recette secrète. Il avait d'ailleurs une vague réputation de sorcier.

Sa technique pour se procurer des bananes n'avait pourtant rien de sorcier. Un de ses amis lui avait fait une invitation à vie d'aller se servir à volonté dans sa bananeraie. Il y remplissait le coffre de sa Peugeot et déposait tout ça dans un coin de la maison où j'étais invité à me servir à mon tour. Lui s'approvisionnait surtout pour nourrir ses cochons. Quelques bananes dans une chaudière, arrosez avec de l'eau, et voilà, ils sont heureux.

La vie sur l'île est un peu artificielle: on trouve un choix limité de produits locaux et tout le reste est importé. À part le rhum et les bananes, on y fait pousser la canne à sucre, évidemment, de moins en moins d'ananas, un peu de pêche, quelques fruits et légumes et pas grand-chose d'autre. Le tourisme est la seule autre industrie notable.
Tout cela fait que le coût de la vie y est plutôt élevé et les touristes d'origine nord-américaine y sont peu nombreux. On y voit surtout des Français et quelques Européens.

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Marcus Miller a contribué à mettre la basse à l'avant-plan dans le monde du jazz, même s'il est arrivé trop tard pour être un véritable pionnier en la matière. Jaco Pastorius (électrique) et Charlie Mingus (acoustique) étaient passés par là avant lui, et d'autres aussi. Ce qui n'enlève rien à son talent, Miles Davis peut vous le confirmer. Ici, il interprète une pièce des Talking Heads composée par David Byrne, un promoteur du vélo comme moyen de déplacement urbain.

DES CHIFFRES.

Le secteur de Saint-Adolphe au nord de Québec.


Ça fait 35 ans que je roule en vélo l'hiver, et c'est la première fois que je le fais avec un odomètre. À ce prix-là je ne pouvais pas le refuser, ça s'apparente plus à du recyclage qu'à de la consommation...

Le thermomètre indiquait moins douze degrés au départ, à neuf heures dimanche matin. Moins sept au retour. Nous avons fait 41 kms à une moyenne de 17.5 km/h. J'aurais roulé moins vite si j'avais été seul. Il y avait une lumière fantastique dont seul l'hiver a le secret.

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J'ai déjà parlé ici de l'importance de l'épaisseur des tubes qui composent les cadres de vélo. La plupart des cyclistes roulent sans trop y penser, mais c'est un détail... qui n'en est pas un. À tel point qu'il fut une époque, celle des cadres en acier, durant laquelle les coureurs s'exprimaient en dixièmes de millimètres pour décrire leur cadre.

Ça a gardé toute son importance. On en parle moins lorsqu'il est question de cadres en fibre de carbone, mais quand il est question d'aluminium, de titane ou d'acier, c'est une des données les plus importantes. De ces chiffres dépendent le poids, la rigidité et les sensations du cadre. Évidemment, la géométrie a également son importance, les proportions aussi, mais je ne concevrais pas un cadre sans savoir quelle est l'épaisseur des tubes.

Il y a les trois tubes principaux: le tube horizontal (top tube), le tube oblique (down tube), et le tube vertical (seat tube). Ils sont complétés par le tube de direction (head tube), les bases (chainstays), les haubans (seatstays) et la boîte de pédalier (bottom bracket shell). Bien sûr, chaque métal inclut plusieurs recettes, habituellement identifiées par des chiffres comme 4130 (chromoly), 7005 (aluminium), 6/4 (titane). Ces chiffres servent à décrire exactement quels sont les alliages qui formulent le métal utilisé pour la fabrication des tubes du cadre.

J'ai ici un carnet publicitaire de la compagnie italienne Columbus spécialisée dans la confection de tubes utilisés par les fabricants de cadres. Il contient des descriptions des épaisseurs des différentes séries de tubes proposées par la marque. Pour vous donner une idée, voici un aperçu de l'épaisseur des tubes obliques de séries aluminium d'abord, puis acier ensuite. Il s'agit de millimètres, et les chiffres successifs donnent l'épaisseur d'une extrémité, du milieu puis de l'autre extrémité. Car il est ici question de tubes à épaisseur variable (double butted).

STARSHIP: 1.5/.8/.9
XLR8R: 1.6/.8/1.0
ALTEC 2 PLUS: 2.2/1.0/1.4
ZONAL: comme ALTEC 2 PLUS

SPIRIT: .5/.38/.5
ZONA: .7/.5/.7


Certains tubes ayant en commun l'épaisseur vont se différencier par des critères tels que la forme des tubes, le type d'aluminium ou d'acier ou la longueur des trois sections de variation d'épaisseur. On peut s'attendre à ce que, en général, plus mince est le tube, plus cher il sera. Et plus léger, évidemment. Notez bien que, dans certains cas extrêmes, certains tubes seront déconseillés à certains gabarits de cyclistes.

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Noêl frappe à notre porte. Je prendrai des vacances à partir de jeudi soir le 22 décembre. Je serai de retour dans l'atelier en janvier (les détails seront affichés ici). Je suis disponible durant ces vacances, sur rendez-vous: paul_velotek@hotmail.com

Je vous souhaite de très Joyeuses Fêtes.

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Désolé, ce n'est pas de la musique de Noêl. Berezovsky joue Gershwin, Prelude No. 2.

COMBIEN PÈSENT VOS JANTES?

Au nord de la Ville de Québec.


Ici la neige est arrivée, et j'ai commencé à m'occuper de mes vélos en vue de la saison 2012. Ils ont surtout besoin de chaînes et de cassettes neuves. Mais je me vois mal mettre ces belles pièces toutes propres sur un vélo dont les plateaux du pédalier et les galets (en anglais: "pulleys") de dérailleur arrière sont aussi sales. D'autant plus que ces vélos roulent à la pluie, certains plus que d'autres. Rouler par temps pluvieux est un excellent moyen d'encombrer ces éléments d'un mélange... fascinant!

Dans un vidéo disponible sur youtube.com, la compagnie de lubrifiants Finish Line suggère de nettoyer les galets en faisant tourner la chaîne tout en les grattant avec un tournevis plat. C'est une bonne idée, surtout pour le nettoyage du dimanche soir. C'est vite fait.

Mais pour un travail en profondeur, on n'y échappe pas, il faut retirer les deux galets du dérailleur. Ce n'est pas une tâche difficile, et ça demande peu d'outillage. Ue clé appropriée pour dévisser les galets, une ou deux guenilles, et un produit pour dégraisser tout ça, par ex. du WD-40.

Si vos galets n'ont pas un roulement cartouche, vous pouvez déposer une ou deux gouttes d'huile à l'intérieur du centre du galet pour favoriser le roulement de celui-ci. Profitez-en pour regarder le degré d'usure des dents: remplacez les galets si ceux-ci commencent à être pointus. Assurez-vous de les remplacer par des galets compatibles avec la marque du dérailleur, ainsi que le nombre de vitesses de votre transmission.



Précautions à prendre:

-Bien serrer la vis des galets pour ne pas tomber en panne à cause d'un dévissage.

-Bien identifier le galet supérieur (upper) et inférieur (lower) pour les remettre à leur place. Le galet supérieur a un petit jeu latéral qui favorise une bonne indexation.

-Utiliser des bons outils de dévissage pour ne pas arrondir la visserie.

Cet entretien est plus facile à faire s'il n'y a pas de chaîne en place sur le vélo, quoique ce n'est pas obligatoire. Et c'est particulièrement salissant: si vous n'utilisez pas souvent des gants de mécaniciens, c'est le temps d'en mettre.

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Nous avons commencé à reprendre nos sorties hivernales du dimanche. Sorties d'à peu près quatre heures, en petit groupe, elles ont habituellement lieu le dimanche à 11 heures. Je ne les annnoncerai peut-être pas sur ce blogue cet hiver comme je l'ai fait dans le passé. Si ça vous intéresse, appelez-moi l'après-midi au 418 522 8685. Ce dimanche-ci, au lieu des 11 heures habituelles, le rendez-vous aura lieu à 9 heures au 1468, boul. René-Lévêque ouest, près de Margueryte-Bourgeois.

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Fabien Boitelle est un mécano français spécialisé dans le montage de roues de vélo de course/route. Cité dans un vieux numéro du magazine Le Cycle:

"Sur la roue, c'est la jante qui souffre le plus. Le rayonnage conserve ses caractéristiques dynamiques jusqu'à rupture des rayons au niveau du coude; la jante, elle, est nettement plus sollicitée. Elle subit en effet les chocs, la pression des pneus, l'échauffement et l'érosion du freinage... Bref, elle déguste! Quand on monte une jante légère aux alentours de 400 g, on s'expose à un remplacement au bout de 7 ou 10,000 kms, suivant le type de cycliste. Avec une jante plus lourde, cette durée est doublée, voire triplée. Le client doit savoir que la roue généraliste n'existe pas, il faut savoir choisir un modèle en fonction de ce que l'on est, de ce que l'on fait et de la façon dont on le fait..."

Et il aurait pu ajouter que si vous roulez au Québec, elles dureront moins longtemps à cause de l'état des routes.

Combien pèsent vos jantes? Vous ne le savez pas? Sachez qu'avec les roues modernes à nombre de rayons réduit (24 ou moins) les manufacturiers vendent la roue complète et donnent comme seule information le poids de la roue complète, et non la jante seule. Regrettable.

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Ces jours-ci à l'émission "Q" à la radio anglophone de Radio-Canada, le matin, on nous propose un décompte quotidien des vingt meilleurs albums pop de l'année 2011. Ils n'en sont qu'au numéro 15, mais jusqu'à maintenant je n'ai rien entendu qui m'ait particulièrement interpellé. Le meilleur reste à venir. http://www.cbc.ca/q/blog/

LE CANADA, C'EST MOCHE.

Grand Prix de Québec, septembre 2011.


Robert Marchand. Avec un nom comme ça, il pourrait très bien être un Québecois. Sauf que, il a trouvé que: "Le Canada, c'est moche".

Je peux comprendre, lui qui fuyait la France en guerre dans les années '40, il est devenu bûcheron au Canada. Manger des cornichons en buvant du thé, assis sur une souche par moins vingt degrés, c'est pas comme un croissant frais dans le café au lait, avec une chiée gonzesse...

Il est né le 26 novembre 1911. Et contrairement à la plupart des poupons nés ce jour-là, il est encore vivant. Bien vivant. Quarante kms de vélo par jour, c'est quand même pas mal. Et comme si ce n'était déjà pas assez, il a établi un record qui restait à inventer: le record de l'heure... des centenaires. 23.2 kms en une heure.

Remarquez, il est raisonnable. Il s'est contenté de limiter ses pulsations en-dedans des 110 battements par minute. Quand même, c'est 110 de plus que beaucoup de ses compétiteurs. Bravo!

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Dans mon message du 22 novembre 2011, je parlais de ce différend qui oppose Specialized à Giro sur le droit des détaillants à vendre des chaussures de marque Giro, en plus de celles de marque Specialized à l'intérieur du même magasin.

Dans le dernier numéro de Bicycle Retailer and Industry News, Mike Syniard, le patron chez Specialized, explique son point de vue. Si je peux résumer sa pensée, il dit que le détaillant indépendant devrait éviter de proposer le même produit que ce que l'on trouve dans les grandes surfaces à prix réduit. Car sinon il encourage les fournisseurs à vendre n'importe quoi à n'importe qui, et ça envoie le mauvais message à ces fournisseurs.

Pendant ce temps-là, commentaire de Tony Karklins, de chez Orbea USA: "Ce n'est pas facile. Nous vivons dans un environnement dans lequel la plupart des meilleurs détaillants sont très contrôlés par Trek ou Specialized. C'est un grand défi et je pense que ceci (notre décision de vendre en ligne) est quelque chose de bien préparé qui va nous aider à faire face à l'avenir."

Bicycles Falardeau enr. est également en train de mijoter un site Internet visant à proposer en ligne certains modèles de ses vélos. Je vous tiendrai au courant. Et concernant la possibilité de garder en inventaire des modèles de la marque Bike Friday, chose que j'avais envisagée en début d'année 2011, je l'exclus maintenant. Les cadres faits aux USA sont beaucoup plus chers que ce qui est offert par la marque chinoise Dahon, et il y a justement un détaillant Dahon dans mon secteur.

Par contre, il y a toujours la possibilité de commander des vélos pour des clients intéressés par la marque, notamment leurs tandems dont j'ai parlé à quelques reprises au cours de l'année 2011. Si ça vous intéresse, voici quelques dates de messages dans lesquels il en est question: 14 octobre, 12 juillet, 23 et 30 juin, 24 mai.

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Quelqu'un a demandé au batteur Paul Motian qui était son batteur préféré. Il a répondu: "I have many favourite drummers, but there was Jimmy Crawford, who played with Jimmy Lunceford. Now, that was a motherf****r!"

R.I.P. Paul Motian (25-3-1931, 22-11-2011), dans un enregistrement de 2003. Une composition de Thelonious Monk, "Brilliant Corners".

UN COUP DE VIEUX.

Les suites d'une de nos tempêtes de l'été dernier, ici au centre-ville de Québec près des Plaines d'Abraham.


Je rencontre parfois des cyclistes qui, lorsque la première neige tombe comme ce vendredi à Québec, se demandent s'ils ne devraient pas continuer à se servir de leur vélo ''seulement une fois de temps en temps''.

Les conditions hivernales que nous avons ici nous donnent l'équation suivante: hiver = neige = sel dans les rues. Même si vous n'utilisez votre vélo qu'une fois ou deux par mois pendant les mois d'hiver, il sera évident à la fin de l'hiver que votre vélo aura pris un coup de vieux.

Étant moi-même un cycliste d'hiver habitué, je suis mal placé pour leur dire de ne pas pédaler durant cette période. Mais je suggère d'éviter de prendre un vélo ayant une grande valeur, un vélo qu'on souhaite garder intact. Il suffit de quelques courtes sorties occasionnelles en hiver pour voir la rouille apparaître sur la visserie et tous les autres éléments en acier.

Choisissez plutôt une machine dédiée à cette tâche. Pas nécessairement un vélo moche, mais tout simplement une machine de moindre valeur, dont la détérioration se produira sans qu'il y ait de regrets de votre part. Et n'oubliez pas de le lubrifier très régulièrement!

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Parlant d'hiver, je vous parlais la dernière fois d'un de mes clients qui ne veux plus des pneus à clous (métalliques). Mais ils ne partagent pas tous cette opinion négative à leur endroit. Un autre cycliste hivernal d'expérience a renouvelé son jeu de pneus à clous cette semaine. Après avoir hésité à cause du poids, et du peu de choix de largeurs et de styles qui fait qu'on nous impose des pneus un peu larges et pas toujours très impressionants dans la neige abondante.

''J'aime trop la fiabilité accrue sur les surfaces glissantes'', m'a-t-il dit. Et pour la durabilité, il a ajouté que dans son cas, ils durent à peu près quatre ou cinq hivers d'usage assidu. Choisissez de préférence un modèle avec les clous en tungstène, nettement plus durables.

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L'entraînement chez les cyclistes compétitifs a évolué beaucoup depuis trente ans. Alors qu'auparavant le volume (sorties très longues) était la clé, les entraîneurs insistent maintenant sur diverses formes d'effort plus variées.

Herman Van Springel a gagné la course Bordeaux-Paris sept fois entre 1970 et 1981. Ce n'est pas une course comme les autres: du plat, et beaucoup de kilomètres. Extrait de Wikipédia:

''Cette épreuve était unique en son genre, par sa longueur d'environ 600 km et par son déroulement. Pendant la seconde partie du parcours, le coureur se plaçait derrière un engin motorisé appelé derny, conduit par l'entraîneur, afin de réduire la résistance de l'air, ce qui lui permettait d'atteindre des vitesses de l'ordre de 50 à 60 km/h. Ce règlement a cependant subi de nombreuses adaptations successives.''

Écoutons Van Springel parler de sa préparation:

''J'entamais ma préparation un mois à l'avance. Ma recette était simple: je m'imposais trois sorties par semaine, je faisais 400 kilomètres dans la journée, mais je ne roulais pas de nuit!

Je partais à huit heures du matin pour un premier tour de 120 kms. Je prenais un repas léger, puis je partais faire une course ou un critérium d'environ 150 kms. Après l'épreuve, je repartais pour une séance de trois heures derrière Derny. Et le surlendemain, je recommençais...

Pendant la course, le plus important était de bien s'alimenter, car la tactique n'entrait en ligne de compte qu'à proximité de l'arrivée. Je m'efforçais de manger peu durant toute la course. Bien sûr, la nuit, je mangeais du pain, du fromage, du poulet, des tartes, mais dès la prise des entraîneurs à Poitiers, je n'avalais que du liquide.''

Ce n'est pas le cas de Van Springel, mais plusieurs de ces professionels, lorsqu'ils prennent leur retraite, ne touchent plus à un vélo de toute leur vie. On peut comprendre...

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Si vous avez des pièces et que vous voulez vous préparer un vélo de course d'occasion peu dispendieux pour la prochaine saison, j'ai deux occasions pour vous.

1: Cadre Argon 18 acier (Columbus Tecnos?) avec fourche carbone filetée 1''. Hauteur 52.5 cm (c-t) et longueur 54 cm. Il date probablement des années '90, et a peut-être été construit par Marinoni. Prix: 200$ + taxes.

2: Cadre Falardeau en aluminium. Il s'agit d'un exemplaire d'une série de 50 cadres d'origine taiwanaise que je m'était procuré autour de l'année 2000. Avec fourche aluminium. Le souvenir que j'en garde est qu'il s'agissait de cadres qui, à défaut d'être très pointus, étaient quand même nerveux et rapides. Et à 50$ + taxes, celui-ci ne vous ruinera pas! Hauteur 48 cm (c-t), longueur 53.5 cm.

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Malgré le fait que je fais ici régulièrement des suggestions d'écoute, je connais relativement mal la musique classique. Je ne connais plusieurs compositeurs que de nom, et j'en écoute moins que d'autres sortes de musique.

J'ai demandé à un ami, professeur de guitare classique, de me faire des suggestions d'écoute à votre intention. Voici une d'entre elles.

Pavel Steidl, à Calcutta: