POURQUOI FRIDAY?

Le Pont de Québec: janvier 2011.


J'allais vous oublier, absorbé par la lecture d'un commentaire sur un vélo que je pense acheter pour mon usage personnel.

Pas si personnel que ça, d'ailleurs, puisqu'il s'agit d'un tandem. Pas n'importe lequel: un Bike Friday, probablement un Traveler XL. Très avantageux pour plus d'une raison.

Premièrement, c'est un vélo pliant, ce qui permet de le transporter beaucoup plus facilement en voiture ou en avion, pour ceux que ça intéresse. Les tandems réguliers sont encombrants dans ces situations: j'ai un ami qui le transporte sur un support à l'arrière de sa voiture, et ça dépasse des deux côtés...

Deuxièmement, contrairement aux tandems habituels, il y a une très grande souplesse d'adaptation du vélo à des tailles d'utilisateurs très variées. Monsieur Friday m'a assuré que mon fils de neuf ans serait très à l'aise à l'arrière, sans aucun dispositif d'adaptation particulier. Et il semble qu'un pilote de très grande taille soit très confortable lui aussi. Ce qui de toute façon ne sera pas nécessaire, car je ne mesure "que" 1.77m.

J'ai choisi la marque à cause des commentaires très positifs que j'ai lus ou entendus de la part de journalistes spécialisés ou de propriétaires de Bike Friday. Ils disent souvent que c'est finalement très près d'un vélo régulier en terme d'efficacité, de performance et d'agrément.

J'ai choisi le Traveler XL, pour avoir un peu plus de légèreté, étant donné que je suis habitué à des vélos légers, des tandems en aluminium entre autres. Le premier tandem que j'ai acheté, avec son cadre en acier chromoly, était un peu trop lourd. Le Traveler XL aussi est en acier, et j'ai hâte de voir quelles seront mes impressions sur ce point. D'autant plus que je prévois faire des parcours très côteux dans les Appalaches.

Et il n'est pas impossible que je devienne concessionnaire Bike Friday, si l'expérience avec ce tandem s'avère positive. On verra.

Je finance cet achat en partie grâce à la mise à l'encan de mon cadre Colnago Superlativ (vélo de montagne en acier). J'ai démarré l'encan avec un prix symbolique, confiant de voir les enchères monter à un niveau satisfaisant, portées par le prestige de la marque Colnago ainsi que la popularité actuelle des cadres en acier auprès d'une certaine clientèle. D'autant plus que Colnago n'offre plus de tels cadres, et le choix proposé par les autres compagnies reste relativement limité.

Difficile de prévoir le montant que j'obtiendrai à la fin de l'encan. J'ai bien une petite idée, mais... Suspense!

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Le rendez-vous des cyclistes aura lieu ce dimanche à 11 heures, au magasin Bicycles Falardeau (174 rue Richelieu à Québec). Ok d'abord!

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Je n'ai pas envie de voir le jazz s'enliser dans un sillon passéiste, dans lequel seuls les vieux maîtres sont vraiment respectés. C'est pourquoi je suis heureux de découvrir des musiciens comme Vijay Iyer, qui sont capables de faire évoluer ce médium. En fait, le jazz est probablement l'étiquette la plus élastique, la plus déraisonnablement accommodante qui existe dans le monde de la musique. Les influences arrivent de partout dans le monde, de toutes les époques, et quiconque le veut peut trouver une porte pour entrer dans ce monde de plaisir.

Né aux USA de parents immigrants d'origine indienne, Iyer a fait des études scientifiques avant de choisir la musique. Heureusement pour nous.

PLAT, OU COURBÉ?

À Saint-Augustin-de-Desmaures, près de la ville de Québec.


J'ai reçu le courriel suivant cette semaine:

"Je possède un vélo hybride performant, et je pensais à le transformer en vélo de cyclotourisme en changeant le guidon et peut-être la fourche.


Comme je prévois faire un voyage à vélo cet été, je pense qu'à la longue le confort pourrait être meilleur avec ce type de guidon, mais je n'en suis pas certain, dans le passé j'ai déjà eu un vélo de cyclotourisme et j'avais des raideurs dans le cou à la longue. Peut-être était-ce une question d'ajustement ?


Est-ce que mon impression est bonne, et ce type de conversion ça vaut le coup ? 200-300 dollars?"

Et voici ma réponse:

Pourquoi veux-tu changer la fourche? Je la changerais si c'est une fourche à suspension, sinon la seule raison que je vois pour la changer, c'est dans le but d'avoir une fourche équipée de trous filetés pour recevoir un porte-bagage de type lo-rider.

Pour le cyclotourisme, le choix du guidon est très subjectif, quoiqu'on en dise. Le bon vieux dicton s'applique: "neuf personnes, dix réponses". Il y a même des gens qui aime faire ça avec un guidon surélevé (en anglais: riser bar). Pas moi.

On argumente souvent en faveur du guidon courbé en vantant le nombre de positions qu'on y trouve. Mais en réalité, la plupart des gens n'utilise que très peu la position en bas des cocottes.

À mes yeux, le guidon plat peut être une bonne solution, à condition d'y ajouter des cornes (en anglais: bar-ends). Cet accessoire permet d'obtenir l'équivalent de la position main sur cocottes que l'on a sur un guidon courbé. Parlez-en à un ergonome: il vous confirmera leur pertinence. Certains en ont, et ne s'en servent pas. Dommage pour eux. Accessoirement, la plus grande largeur du guidon plat permet un meilleur contrôle du vélo chargé, à l'arrêt.

J'ai personnellement fait beaucoup de cyclotourisme avec des guidons courbés, et je les ai aimés. Mais maintenant, les leviers de vitesses STI/Ergo Power sont onéreux et complexes, et plusieurs cyclotouristes les boudent pour cette raison, surtout lorsqu'il est question de cyclotourisme international durant lequel la fiabilité et la facilité de réparation est un souci. Si tel est ton choix, attends-toi à payer au moins 200-300$ seulement pour les leviers (niveau Sora ou Tiagra), sans compter la pose et le guidon etc.

Les leviers en bout de guidon de type "bar-con" peuvent paraître une bonne solution sur le papier. L'ennui, c'est que plusieurs acheteurs peu méfiants se sont mis à les détester cordialement assez rapidement. On peut s'accrocher les genoux dessus, parfois de façon plutôt vilaine, et leur position peut laisser à désirer à l'usage.

Jusqu'ici nous n'avons pas parlé de la potence. Elle est vraiment très importante. C'est peut-être d'ailleurs un mauvais choix de potence qui t'a occasionné les douleurs dont tu parles. Beaucoup de gens gagneraient à en changer, car c'est elle qui détermine à quel endroit sera le guidon. Ce qui a finalement autant, sinon plus, d'importance que le choix du guidon lui-même. C'est elle qui fera en sorte que tu es dans ta zone de confort. La bonne nouvelle, c'est que ce n'est pas un gros investissement que d'en changer.

Voilà, j'espère que ça peut t'aider. N'hésite pas si tu as d'autres questions.

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Dans cet air connu de Fauré, j'ai trouvé que les voix donnent une couleur bienvenue.

OK D'ABORD!

Tel que promis, un petit message pour vous dire les plans pour aujourd'hui.

Les plans, c'est qu'il n'y en a pas. On nous annonce un vent de 20 km/h de l'ouest. Ce qui ne serait pas trop mal si ce n'était d'un maximum de -16 deg. C. La bonne nouvelle, c'est qu'on n'annonce pas de pluie.

Tant qu'à avoir un groupe avec plusieurs absents, je vais plutôt donner rendez-vous la semaine prochaine, probablement dimanche. J'indiquerai l'heure et le lieu ici, vendredi après-midi.

À bientôt!

APEX

Un Falardeau Alu-carbone (incomplet).


C'est le temps de l'année que plusieurs cyclistes choisissent pour planifier leur prochain vélo de route/course. Et la compagnie SRAM a choisi d'offrir une nouvelle formule de braquets sur leur modèle APEX.

On voit depuis quelques années des pédaliers doubles dits "compacts". Les plateaux sont plus petits que ce qu'on voyait auparavant: typiquement, les compacts ont 34 dents sur le petit plateau et 50 sur le gros.

La nouveauté de l'APEX consiste à combiner ce pédalier à une cassette dont la dentition est empruntée aux vélos de montagne: 11/32. J'avais moi-même monter un vélo avec une telle cassette l'été dernier, pour me faire une opinion sur ce qui me paraissait être une avenue à explorer. Pas nécessairement pour moi, mais pour certains clients.

Scott Kelly du magazine canadien PEDAL a fait l'essai du groupe APEX et a publié le résultat dans le numéro des Fêtes 2010. L'article est essentiellement positif, mais il ne faut pas passer par-dessus ce paragraphe qui peut avoir de l'importance pour certains cyclistes. Je traduis:

"Si j'ai une réserve ("If I had to nitpick"), c'est le même problème que sur toutes les transmissions compactes, je suis constamment en train de croiser ma chaîne lorsque je roule. Sur du plat, le 34 est un peu trop facile et le 50 un peu trop difficile, ce qui signifie que je me retrouve vers les pignons les plus gros ou les plus petits. Ce n'est pas un gros problème, mais je sens que la longévité de la chaîne et de la cassette peut en souffrir à long terme."

Personnellement, si j'avais à choisir, j'irais pour 36/48 plutôt que 34/50. Dans le but de diminuer l'écart spectaculaire qu'il y a entre les deux plateaux. De toute façon, on peut mettre un pignon de 11 dents sur la cassette si on le veut. Seul un coureur pourrait se plaindre de manquer de jus avec un braquet 48/11.

Mais comme je l'ai dit précédemment, une cassette 11/32 aussi a trop d'écarts entre les pignons (du moins, sur la route). Je préfère une 11/23 ou une 12/23, quitte à mettre un triple plateau pour compenser. Attention: votre égo pourrait souffrir d'être vu en public sur un vélo de route équipé d'un triple plateau...

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On nous annonce un maximum de -20 Celsius pour dimanche. La randonnée habituelle n'aura peut-être pas lieu pour cette raison. À -15 deg., ça va pour moi, mais à -20, je me trouverai autre chose. Les intéressés peuvent venir ici sur ce blogue dimanche matin vers 9:30h ou 10h, j'afficherai la décision finale. Ne pas oublier que la météo annoncée le vendredi peut changer passablement en 48 heures.

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Grace Jones est née en Jamaïque en 1948. Elle a connu le succès en tant que mannequin, actrice et chanteuse. On l'a même vue dans un film de James Bond.
Voici un clip des années '80. Ceux qui veulent quelque chose de plus récent peuvent regarder "Corporate Cannibal".

LES CHOSES NE SONT PLUS CE QU'ELLES ÉTAIENT.

Le fleuve Saint-Laurent à Saint-Augustin-de-Desmaures.


La neige nous boude. Comme l'an dernier, la tendance se confirme. Il y a bien eu l'hiver 2007-2008 pour faire mentir cette tendance mais sinon, comme disait Duke Ellington, les choses ne sont plus ce qu'elles étaient.

La moyenne hivernale dans la région de la ville de Québec était de 343 cm sur 20 ans. Elle est maintenant de 301 cm sur 20 ans. Vous faites de la raquette? Je suis désolé pour vous. Vous allez devoir faire ça dans les montagnes Laurentides, car il n'y a pas assez de neige à Québec ou autour. On peut prendre une paire de bottes d'hiver et aller presque partout. Je le sais car j'ai marché ces derniers temps dans des endroits fréquentés par des raquetteurs et mes bottes n'étaient pas un handicap. Bien sûr, on peut se mettre une paire de raquettes dans les pieds, mais on n'en a pas besoin pour aller dans la nature.

Évidemment, le mois de février pourrait nous ensevelir sans crier gare. Mais il serait surprenant que, d'un point de vue statistique, l'hiver 2010-2011 fasse monter la moyenne.

Malgré le côté inquiétant de l'affaire, c'est bien agréable pour le cycliste qui s'entête à rouler l'hiver. Ça n'empêche pas d'avoir à bien choisir ses pneus et son vélo, mais on roule sur des routes peu encombrées et ceux qui veulent traverser le Pont de Québec peuvent le faire pratiquement tous les jours facilement. Ce qui n'était pas le cas il y a dix ou quinze ans.

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Il y a trois ans, j'ai demandé à mon ami Raymond quelle musique il écoutait le plus souvent. Il m'a surpris en me disant: "De la musique indienne".


Ce n'est pas que je n'aime pas cette musique: au contraire. Les voyageurs occidentaux qui vont en Inde n'en reviennent jamais indifférent: on aime ou on n'aime pas. Le meilleur souvenir que je garde de l'Inde, c'est la musique classique. Pas la musique Bollywood, cette pop grand-public qu'on trouve dans les films indiens. Non, la musique classique indienne, celle du grand Ravi Shankar, entre autres.

Les musiciens indiens sont initiés dès le plus jeune âge, et subissent un entraînement parmi les plus exigeants qu'on puisse imaginer, tout au long de leur jeunesse. Pas surprenant, quand on voit les prouesses des joueurs de sitars ou de tablas devenus adultes. Tempos rapides, sens de la nuance, capacité d'improvisation, ils peuvent vraiment en mettre plein la vue, et les oreilles.

Cette musique a fini par s'exporter et se métisser. Yehudi Menuhin, John McLaughlin, les Beatles et d'autres se sont associés à des musiciens indiens pour produire des musiques hybrides souvent très réussies.

Dans l'exemple qui suit, c'est Bill Laswell qui se commet en compagnie de plusieurs autres. On y entend des accents de Miles Davis, période On The Corner. Certains ont commenté à l'effet que le joueur de tables tournantes n'est pas le musicien le plus intéressant dans cette vidéo, et je ne leur donne pas tort. Mais le reste vaut le détour.

SI BÉCARRE

Les poignées d'hiver de Nicolas.


Je serai probablement présent chaque après-midi la semaine prochaine: trop de travail pour faire autrement. Le matin? Jamais le même horaire.

Un des plus beaux vélos que j'aie jamais vu datait du début du 20ème siècle. Il était au musée du vélo de Nijmegen, aux Pays-Bas. Il était surtout beau à cause de son cadre en bambou, à la couleur de miel. Sur boobicycles.com, on peut voir une application moderne du bambou dans la construction de cadres. Et ils sont sûrement plus beaux en personne que sur photo. Quant au prix... sans commentaire!

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Rendez-vous des cyclistes: samedi le 15 janvier 2011, à 11:30h, à mon magasin (174 Richelieu à Québec). Sortie de 3 ou 4 heures.

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Bach n'était pas seulement un compositeur inspiré, c'était aussi un modernisateur de la musique. Ici, les commentaires d'Élizabeth Sombart s'adressent à tous, pas besoin d'être musicien pour comprendre ce qu'elle dit. Et si vous voulez n'écouter que la musique, elle commence à 5:13 min.

PICOUILLE DÉCHAÎNÉE

Le fleuve Saint-Laurent vu de Québec.


Ça y est, c'est reparti pour une autre année. Le magasin est ouvert l'après-midi maintenant, mais je ne sais pas si je ne prendrai pas un après-midi de plus par semaine en janvier. Je donnerai des détails ici dès que j'en saurai plus.

Je me suis sorti de la routine normale pendant trois semaines. J'en ai profité pour rouler à tous les deux jours, pas en usage utilitaire, mais plutôt en usage inutilitaire, i.e. récréatif/sportif. J'ai marché aussi. Et j'ai fait des démarches pour me rééquiper pour écouter mes vieux vinyles (et le reste). Tout n'est pas en place: je prends mon temps et je vise de nouveaux équipements à petit budget pour remplacer des appareils déficients. Je vous en parlerai quand ça sera installé, histoire de donner des idées à ceux qui veulent écouter de la bonne musique sans visiter les magasins de haute fidélité.

J'en ai profité aussi pour noter quelques vidéos remarquables de musiciens remarquables. Je vous montrerai ça un par un durant les prochaines semaines, ici même.

Notre dernière sortie de groupe a réuni quatre personnes. Et je m'active pour qu'il y en ait plus encore. Faites-moi signe si ça vous intéresse: 3 ou 4 heures, la fin de semaine, à un rythme qui n'est ni celui d'un athlète déchaîné, ni celui d'une vieille picouille fatiguée. Disons, un athlète fatigué, ou une picouille déchaînée!

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À l'entrée du stationnement du magasin américain de vélos Mad Duck Cyclery, il y a une grosse affiche visible de la rue: "TIRED OF BEING FAT AND UGLY? WE CAN MAKE YOU JUST UGLY!"

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Né au Mississipi en 1917, John Lee Hooker est un des maîtres du blues. Et à l'instar d'autres bluesmen, il a évolué au fil des années pour sortir des clichés du genre. Il a rencontré de nombreux rockers très connus qui ont pour lui le plus grand respect.

Le blues n'est pas mon genre de musique préféré, mais il s'agit ici d'un des meilleurs bluesmen. Accompagné ici d'un maître de la guitare, Carlos Santana, qui lui aussi a collaboré avec des grands, dont John McLaughlin.

Regardez-le assis dans le fond de sa limousine: Mr. Cool en personne!

BONNE ANNÉE 2011!

Pour ceux que ça pourrait intéresser, le trottoir du Pont de Québec est présentement complètement dépourvu de neige et ça y circule très bien.


Et maintenant, laissez-moi vous souhaiter une très Bonne Année 2011, Joyeuse et Roulante!

''Look out stomach, here she comes!''