HALTE! QUI VA LÀ?

Regardez une carte détaillée qui vous montre Saint-Zacharie, à l'est de Saint-Georges-de-Beauce. Au sud de Saint-Zacharie, on peut voir le deuxième rang, plus ou moins parallèle à la frontière Québec-USA. La Route de la Frontière part vers la frontière à partir de ce rang.

J'avais prévu tourner à droite en venant de Saint-Zacharie, mais la curiosité m'a fait tourner à gauche sur le deuxième rang, pour voir de quoi avait l'air ce cul-de-sac et, surtout, le poste-frontière. Car après tout, à qui peut bien servir un poste-frontière dans un endroit aussi isolé, en pleine forêt? Sûrement pas aux touristes, qui n'ont aucune raison évidente de passer par là, plutôt que par Armstrong et Jackman.

Je me suis approché doucement, avec une vague impression d'être un intrus. D'autant plus que je n'avais aucune intention de passer la frontière. Les USA ne m'attirent pas, d'autant qu'à cet endroit, je soupçonne qu'il n'y a pas grand-chose de plus intéressant que ce qu'on peut voir de notre côté.

Vous pouvez voir sur la photo ci-dessus le poste-frontière. On pourrait s'y ennuyer longtemps, avec tout le confort souhaitable. Je n'y ai pas vu âme qui vive. Pas même de voiture stationnée. J'ai pris mon temps avant de prendre la photo, car je n'aurais pas été surpris qu'un douanier vienne à ma rencontre.

Rien, le calme plat. Pas de client, pas de passant, de douanier. Pas même un raton-laveur qui se cherche une poubelle à fouiller. J'ai pris ma photo et je suis tranquillement reparti dans l'autre sens, explorer le fond du cul-de-sac de l'est du deuxième rang.

J'y ai d'ailleurs vu, de loin, un mirador installé pour surveiller la frontière. Je ne pouvais pas voir s'il y avait quelqu'un dedans. S'ils se cherchent quelqu'un pour y travailler à la surveillance, ils peuvent demander à quelqu'un d'autre. Je n'aime pas assez regarder les arbres pousser pour faire application.

J'ai beaucoup aimé rouler dans ce coin. Les côtes sont nombreuses mais généralement douces. Le terrain est changeant, chaque secteur ayant son ambiance propre. Comme c'est habituellement le cas dans la Beauce. L'altitude? Autour de 600 mètres.

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Je viens tout juste d'apprendre le décès de Laurent Fignon, ex-coureur bien connu, champion du Tour de France des années '80. La maladie l'a rattrapé, lui qui aimait tant rouler devant.

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L'album "Bitches Brew" a quarante ans. C'est un des principaux albums marquant le passage à l'électricité de Miles Davis. Il ne donnait pas le choix aux claviéristes ou aux bassistes: branche-toi.

CBS en profite pour rééditer l'album avec des plages inédites. L'animatrice de radio qui nous annonçait cela ce matin en a profité pour nous dire que cette musique torride avait moins bien vieilli que "Kind of Blues" (sic). En fait, Miles était las de subir l'impact de l'extrême popularité de Kind of Blue. Tellement qu'il avait décidé de jeter le vaudou à terre ("Miles runs the Voodoo down").

Si Miles Davis avait été en situation pour répliquer à cette animatrice au sujet de Bitches Brew, il lui aurait peut-être dit: "If you can't stand the heat, get out of the kitchen!"...

À bientôt.

ANCIENT TO THE FUTURE

Le deuxième rang au sud de Saint-Zacharie, près de la frontière du Maine.


Vous roulez en vélo, et soudain vous voulez changer de plateau parce que vous commencez à monter. Pas de problème... vous actionnez le levier de vitesse gauche mais, pour une raison ou une autre, ça ne collabore pas comme d'habitude. Hésitation dans le système, mauvaises sensations dans le pédalier, perte de vitesse du vélo, que faire?

La dernière chose à faire, à ce moment-là, c'est d'appuyer fortement sur les pédales. La chaîne est en difficulté, mal positionnée, et le stress que vous appliquez avec vos jambes ne fait qu'empirer la situation. J'ai vu à quelques reprises des chaînes qui avaient été tordues dans de telles circonstances.

Si la vitesse du vélo le permet, on peut parfois corriger la situation simplement en rétro-pédalant UN PEU. Un huitième ou un quart de tour peuvent suffire à décoincer une chaîne. Mais en cas de doute, c'est encore en mettant pied à terre qu'on prend le moins de risques. On pourra alors libérer la chaîne de sa mauvaise posture en utilisant les mains ou un tournevis. Ou même une branche d'arbre ou une roche qu'on trouve sur le bord du chemin, dans le but d'éviter de se salir les mains. En poussant vers l'avant sur le dérailleur arrière, ça permet d'enlever la tension sur la chaîne créée par le ressort du dérailleur.

J'amène toujours avec moi un multi-outil incluant un dérive-chaîne, pour la réparer si elle se tordait ou se rompait. Ça ne m'a pas servi souvent, mais il m'a suffit d'une fois pour l'apprécier et comprendre qu'on ne sait jamais quand ça arrivera.

Si on est malchanceux lors d'un tel incident, on peut même endommager la finition du cadre si la chaîne entre en contact avec celui-ci. Alors mieux vaut y aller en douceur... Assurez-vous que le dérailleur avant est toujours bien réglé.

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Petite expérience très intéressante, hier soir. Un cours d'histoire du jazz pour les enfants, avec l'aide de youtube.com.

Camille a 14 ans, et elle a suivi des cours de piano pendant quelques temps, avant de participer à un orchestre d'école en tenant le saxophone alto. Thomas a 8 ans, et a suivi des cours de danse hip-hop. Ils n'ont jamais manifesté d'intérêt pour le jazz auparavant.

J'ai commencé par Art Tatum, le pianiste. Le talent est une chose distribuée de façon très injuste. Modernisateur surdoué, son aisance est insolente. Les deux mains ont une manière singulière d'être à la fois solidaires et indépendantes. Et en plus, il était aveugle! Très actif dans les années '30 et '40. Get Happy!

Puis, Duke Ellington, l'élégant, et Count Basie, le swinger. Incontournables géants de leur époque: années '30 à '60, principalement. C-Jam blues.

Le bop, avec Charlie Parker et Dizzy Gillespie. Diz le clown: Thomas aurait aimé réécouter Salt Peanuts immédiatement...

J'aurais pu m'attarder aux années '50 et '60, passionnantes, ou la période électrique qui a suivi, mais j'ai gardé ça pour une autre fois. J'ai fait une avance rapide vers des gens qui ont bien représenté la modernité et l'audace: le World Saxophone Quartet, qui a bien vieilli et le Art Ensemble of Chicago, laboratoire volcanique de la Great Black Music, Ancient to the Future. C'est particulièrement intéressant de voir la réaction des jeunes dans la vidéo de youtube:
http://www.youtube.com/watch?v=TyaPO87woGE

Si vous avez déjà des enfants, et même si vous n'en avez pas, vous savez qu'il ne faut pas demander leur attention trop longtemps lorsqu'on leur présente des choses comme celle-là, complètement en dehors de leur champ d'intérêt habituel. Mais je n'ai pas regretté de l'avoir fait. Ils ont une fois de plus montré qu'ils sont intelligents et capables de respecter des choses qui ne sont pas nécessairement typiques du monde de l'enfance.

À bientôt.

LA PROPRETÉ

La route 263, en plein coeur du village de Saint-Sébastien.

Dans mon écurie j'ai des vélos que j'aime garder avec un minimum de propreté. Ils ont vraiment meilleure allure de cette façon. La poussière et la saleté mangent la lumière et les rend ternes.

Mais, comme dirait 'Tonio, y'a toujours ben des maudites limites à frotter. Surtout quand le vélo roule beaucoup sur les routes de gravelle, et régulièrement dans la pluie. Ça devient presque beau, ça prouve une utilisation réelle, en dehors des contextes récréatifs légers d'usager frileux. Car la pluie ne me dérange pas, en autant que la distance ne soit pas interminable et que j'aie les vêtements adéquats. Et en été, les vêtements adéquats, ça veut tout simplement dire une paire de couvre-chaussures. Et encore...

Sur mon Alu9, qui mène une vie très salissante, je frotte lorsque j'entretiens: les freins, la transmission et/ou les roues. C'est l'occasion d'observer l'état de la machine, de voir des choses qu'on ne verra pas autrement, de contaster des signes de vieillissement, des besoins d'entretien. Essayez, vous verrez.

Lorsque j'utilise un produit, il s'agit du "Super Bike Wash" de Finish Line. Simple à utiliser, il est très apprécié de ceux qui l'ont essayé, comme d'ailleurs beaucoup de produits de cette compagnie. Les subtiles teintes de bleu de mon Alu9 plutôt noir deviennent évidentes, plus que jamais.

De leur côté, les mécanos professionnels doivent s'imposer une routine quotidienne rigoureuse, ne serait-ce que pour faire plaisir aux commanditaires qui n'ont pas envie d'être associés à des vélos sales. Les courses ont lieu beau temps mauvais temps, et il y a des exemples extrêmes de vélos et de maillots sur lesquels toute trace de commandite a disparu sous la boue. Ces mécanos ont plusieurs vélos à nettoyer chaque soir. Et s'il ne veulent pas se coucher trop tard, ils ont intérêt à systématiser leur approche, car ils doivent faire l'entretien mécanique en plus du nettoyage. Ce qu'ils ne peuvent faire le jour, durant la course.

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J'ai essayé, la semaine dernière, un vélo de type hybride-performance d'une marque autre que la mienne. Il était équipé d'un pédalier triple, heureusement. Je dis heureusement car les deux plus gros plateaux avaient respectivement 42 et 52 dents. Ce qui, en soi, ne pose pas de problème si, comme le propriétaire du dit vélo, vous êtes jeune, mince, grand et en très bonne santé.

Lui l'apprécie tel quel, du moins en ce qui concerne cet aspect du vélo. Mais si, comme moi, vous ne correspondez pas à cette description, vous risquez d'utiliser très peu les braquets les plus exigeants de cette machine. Tels que: 52/11 ou 52/12. Non seulement ça, mais vous aurez plus fréquemment recours au petit plateau de 30 dents et votre chaîne passera plus de temps à gauche qu'à droite sur les pignons.

Ce cycliste est fort, et a fait poser une cassette 11/25 pour éviter l'inutilité d'une combinaison avant/arrière (braquet) 30/32. Mais pour la plupart des gens, je déconseille une telle combinaison. En fait, les plateaux 42 et 52 dents sont traditionnellement typiques de vélos pesant 10 kilos et moins (avec seulement deux plateaux), alors que le sien doit en peser autour de 12. Avec des pneus de 32 mm de large, contrairement à ces vélos qui en ont 23 mm.

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Je vous en ai déjà parlé, et ça vaut la peine d'en remettre une couche. Car Bela Bartok n'est pas très connu, en dehors du cercle des musiciens classiques qui, eux, le connaissent habituellement.

Il s'agit d'un Hongrois actif durant la première moitié du vingtième siècle. Donc plus moderne que les Mozart et Bach de ce monde. Pas aussi déroutant que certains de ses contemporains, mais certainement issu d'une autre époque que les romantiques ou les baroques.

Son grand attachement envers le folklore national hongrois n'est pas évident pour moi lorsque j'écoute sa musique, qui est un monde varié et moderne. Instrumentation classique et formations traditionnelles mais langage plus audacieux. À découvrir.

À bientôt.

DOUBLE OU TRIPLE?

Au nord de Lambton, Québec.


Du nouveau: ce midi j'ai reçu deux cadres de piste. Acier, avec fourche droite incluse, 140$ + taxes. Polyvalents, conçus pour rouler avec freins (oui!), et même porte-bagage, garde-boue... Tant pis pour les puristes qui veulent rouler sans frein sans rien. De toutes façons je me dis qu'on n'est pas obligé d'en poser, n'est-ce-pas? J'aurai une photo à vous montrer ici-même, avant longtemps.

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J'ai reçu ce matin le courriel suivant. Pertinent, surtout après ce que j'ai écrit récemment sur le sujet.

"Bonjour M. Trépanier,

il y a quelques années, lors de l'achat du vélo de ma conjointe nous ne connaissions pas grand chose au vélo de route et nous avons fait l'erreur d'acheter un vélo avec pédalier deux plateaux (52-39). Ces plateaux lui conviennent très bien dans les prairies du lac-saint-jean mais nous avons récemment voyagé dans des régions plus montagneuses et malgré que j'aie changé les pignons pour des plus gros elle aurait eu besoin d'un développement qui lui faciliterait la tâche dans les côtes.


La ou les choses se compliquent, il s'agit d'un vélo avec transmission 9 vitesses avec un jeu de pédalier à roulement interne de type octalink de shimano. Le plus petit plateau que j'ai réussi à trouvé pour ce type de pédalier est un 38 dents, ce qui à mon avis n'est pas assez petit. À moins que je ne me trompe, les pédaliers compacts ne sont pas compatibles avec les bottom bracket à roulement interne et son habituellement conçus pour les transmissions 10 vitesses.


L'idéal serait évidemment de lui installer un pédalier triple. Par contre cela impliquerait de changer également le levier de vitesse ainsi que le dérailleur avant et je crains que cette modification soit plutôt onéreuse.


Auriez-vous une solution intéressant à me proposer?


Combien pourrait coûter les modifications pour installer un pédalier triple sur ce vélo? (s'il est encore possible de trouver des pièces compatibles (9 vitesse, octalink))


Notez que le vélo est monté entièrement en shimano 105 et que j'aimerais conserver un groupe dans une gamme équivalente ou meilleur qualité.


Merci beaucoup pour votre aide."


Voici ma réponse:

Le fait que le roulement soit interne ou pas n'a pas grande importance, puisque de toutes façons il faut en changer lorsqu'on change le pédalier. À moins de changer d'un pédalier à roulement externe à un autre du même type.

Je ne recommande pas de poser un pédalier triple, même si je les aime, car le coût sera un peu élevé. Il faudrait alors changer le pédalier, le jeu de pédalier, le dérailleur avant, le dérailleur arrière et, dans plusieurs cas, le levier de vitesse gauche. Qui d'ailleurs ne se vend qu'en paire gauche et droite. Le résultat serait très satisfaisant, mais l'ensemble, une fois payées les taxes et l'installation, coûterait plutôt cher. On pourrait contenir les coûts en utilisant des pièces Tiagra, mais cela en fera sourciller plus d'un. En effet, ces pièces très fonctionnelles et fiables sont regardées de haut par plusieurs Experts qui n'en ont d'ailleurs jamais utilisées dans beaucoup de cas.

En théorie, les éléments de transmission Shimano compatibles 9 vitesses de niveau 105 ou supérieur sont retirés du catalogue. En pratique je suis encore capable de me procurer facilement certains d'entre eux.

Je pourrais vous proposer à la place le changement de la chaîne, de la cassette et du dérailleur arrière. Le but de cette opération étant d'installer une cassette 11/32avec des éléments tolérant cette présence un peu inhabituelle... J'ai fait à peu près 400 kms cet été avec un vélo équipé de la sorte: 39/50 en avant, et 11/32 en arrière. Je visais un test objectif sans idées préconçues, et le résultat me semble plutôt satisfaisant. Évidemment, on peut s'attendre à des écarts marqués d'un pignon à l'autre, et je ne proposerais pas cela à un coureur aux jambes fortes, qui ne m'en demanderait pas de toutes façons. Mais ça ne me semble pas exagéré et la combinaison 39/32 donne une démultiplication qui sera une amélioration très perceptible pour qui est habitué à 39/26.

Le tout pour 142.00$ plus pose et taxes, dépendant des pièces choisies, c'est nettement moins dispendieux que le scénario du pédalier triple.

Il ne faut pas s'attendre à utiliser le 52/11 très souvent. Il y aura toujours moyen d'envisager le remplacement du 52 par un 50, pour pallier au peu d'utilité qu'un tel développement peut avoir. D'une pierre deux coups: le 50 dents est un plateau passe-partout qui peut être utilisé dans les montées modestes par les cyclistes correctement entraînés. En effet, le braquet 50/24 n'exige pas une force exceptionnelle et n'oblige pas à croiser la chaîne de façon exagérée.

Malheureusement dans votre courriel vous ne mentionnez pas la dimension du plus gros pignon actuel. J'ai donc présumé que vous avez mis en place un 25, un 26 ou un 27 dents, qui sont à la limite de ce qui est recommandé pour le dérailleur 105 que vous dites avoir sur ce vélo. Un 32 dents exige la présence d'un dérailleur de vélo de montagne, à patte longue, tel que le Deore LX.

Merci, et à bientôt,

Paul Trépanier,

418 522 8685.

LES AVENTURES DE PAUL EN GUADELOUPE

À l'est de Abercorn, dans les Cantons de l'Est au Québec.


Petite conversation ce matin, au sujet du dilemne, si c'en est un, entre le pédalier compact (habituellement 34/50 dents sur les deux plateaux) et le pédalier triple, sur les vélos de route. Ceux qui ont des pneus 700 x 23, et un empattement court.

Mon client est un peu surpris du discours un peu émotionnel des tenants du compact. Il soupçonne qu'il y a un peu d'orgueil dans l'attitude de certains défenseurs du pédalier double qui seraient probablement gênés d'être vus en public avec un triple.

Je peux comprendre leur point de vue, j'ai déjà monté le rang Saint-Achillée sur un plateau de 52 dents... Mais je constate que dans ce débat, il y a un aspect dont on ne parle pas assez: la transmission est un tout et le résultat final dépend autant de ce qu'on choisit en arrière (le nombre de dents des pignons de la cassette) que ce qu'on choisit en avant (le nombre de dents des plateaux du pédalier). Alors, comment peut-on parler de l'un sans parler de l'autre?

Tout ça pour dire que le triple plateaux permet de mettre une cassette très... compacte (comme une 12/21). Avantage quand ça chauffe et qu'on est dans le feu de l'action, pour obtenir un niveau de résistance plus précis dans l'effort.

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Ce n'est pas mon coin préféré de tous ceux que j'ai vus cet été, mais il vaut quand même une visite. Je parle de la région de Courcelles, La Guadeloupe (non, pas l'île des Caraîbes) et Lambton.

Moins spectaculaire que d'autres secteurs dont j'ai parlé récemment, le secteur est quand même très agréable. Les pentes sont en général moins prononcées. Les points de vue ne sont pas les plus grandioses, mais la sensation d'espace est là, ainsi que la tranquilité si on se donne la peine d'aller dans les routes de gravelle. Les routes asphaltées, elles, sont modérément achalandées. À l'exception de celle qui va de La Guadeloupe à Saint-Hilaire-de-Dorset, qui est remarquablement tranquille. Et pour cause: Saint-Hilaire est un tout petit village en retrait des axes principaux et au-delà du village l'asphalte devient de la gravelle. On ne peut malheureusement pas y faire une boucle sans sortir de l'asphalte.

Courcelles est un petit village sympathique, entouré de routes tranquilles et lui aussi un peu en retrait des axes plus passants comme la route 108. Le secteur est valonneux et conviendra à des cyclistes de niveau intermédiaire. Lambton est plus développé, dans le style lac et villégiature.

À bientôt.

JE SUIS GONFLÉ

Au nord-ouest de Sutton, dans les Cantons de l'Est.


Conversation avec un propriétaire de boutique de vélo, la semaine dernière. Il me disait qu'il avait participé à une course de vélo de montagne récemment. Avec 23 livres de pression dans ses pneus. Pas une de moins. C'est nettement moins que la pression maximale recommandée pour les pneus qu'il utilisait.

"Les gens mettent trop de pression dans leurs pneus" m'a-t-il dit. Évidemment, c'est en vélo de montagne qu'on a le plus intérêt à s'éloigner du maximum. Sinon le vélo va rebondir sans absorber, et manquera de traction. C'est moins radical dans le vélo hybride (700 x 28 jusqu'à 38), et c'est dans le vélo de route (700 x 23) qu'on gagnera le plus à utiliser des pressions proches du maximum.

Lorsque je roule en 700 x 28 ou 32, je gonfle à approximativement 65 ou 70 livres. Et ça baisse un peu (forcément) dans les semaines qui suivent. En fait, c'est justement là l'inconvénient de ne pas gonfler au maximum les pneus. Beaucoup de gens vont laisser les pneus se dégonfler lentement au fil des semaines, sans donner le suivi qui s'impose. C'est d'autant plus tentant de négliger cela si on ne possède pas chez soi la pompe sur pied qui permet de corriger la situation facilement et rapidement. Je ne saurais trop vous conseiller de vous en procurer une, d'autant plus qu'on en trouve sous les trente dollars (jauge incluse) qui fonctionnent très bien.

Certains s'inquiètent de ne pas obtenir une bonne performance sur leur vélo lorsqu'ils ne gonflent pas à bloc. Remarquez que ceux qui parlent de la sorte n'ont pas d'arguments scientifiques pour prouver la nécessité des pneus durs: on nage en pleine subjectivité. À la rigueur, si vous participez à une course nationale, ou internationale, je peux comprendre mais... Et notez que le garçon en question a déjà gagné le championnat du Québec du contre-la-montre sur route dans sa catégorie, malgré ses opinions inhabituelles.

Petit détail qui a son importance: si vous pesez 90 kilos ou plus, vous voudrez gonfler davantage que si vous en pesez 70 ou moins. Ça va de soi. Et l'état des routes influencera votre décision: rouler sur une route québecoise typique sera plus agréable avec une pression un peu relâchée.

La pénalité qui guette ceux qui exagèrent le sous-gonflement, c'est la crevaison. Plus spécifiquement la crevaison par pincement. Celle qui laisse deux petits trous parallèles sur la chambre à air. À faire attention.

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À vol d'oiseau, Dunham est approximativement à 60 kilomètres au sud-ouest de Sherbrooke. Aujourd'hui, c'est la troisième photo que je publie, prise lors d'une fin de semaine de juillet qui m'a fait rouler sur les petites routes de gravelle de la région. Sutton, Frelighsburg, Abercorn, on peut fouiller la région dans une ambiance très tranquille. Il suffit d'avoir une carte adéquate pour découvrir des routes toutes en côtes le long desquelles on trouve une nature plus civilisée que la région Chaudière-Appalaches que j'ai l'habitude de fréquenter. Pourtant, il s'agit de la même chaîne de montagnes, mais la proximité de Montréal et la colonisation anglophone en ont fait un environnement différent.

L'architecture est plus variée, et les agents immobiliers semblent être plus sollicités. Le tourisme est plus actif et l'oeil y est plus sollicité. La nature est moins rustique et le paysage n'est jamais ennuyant. Mais attention: à certaines heures, certaines routes numérotées peuvent être un peu passantes. Je leur préfère les petites routes mentionnées plus haut. Malheureusement, on ne les a pas toutes identifiées à chaque intersection comme c'est le cas en Chaudière-Appalaches. Et parfois, la carte leur donne un nom francophone alors que l'intersection les baptise en anglais... Vous compenserez par un sens de la déduction et de l'orientation. Amusez-vous bien!

À bientôt.

LES VÉLOS HYBRIDES

Près de Dunham, dans les Cantons de l'Est.


Au sujet de mon avant-dernier message, j'ai eu le commentaire suivant d'un lecteur:

"J'ai roulé avec le Peugeot de mon frère le week-end dernier. Je ne sais pas où il l'a dégoté, car il me semblait très vieux, mais très solide et assez rapide, somme toute. Ça m'a redonné l'envie de faire du vélo. Je connais peu les vélos et j'ai entendu parler des vélos "hybride". Qu'en pensez-vous? En fabriquez-vous?"


Beaucoup de jeunes n'ont pas essayé d'autres vélos que les vélos de montagne économiques. C'est dommage, car ces vélos, souvent vendus en grande surface, sont peu efficaces et ont de la difficulté à convaincre un néophyte d'en faire une habitude.

Le Peugeot que vous avez essayé était peut-être un vieux vélo de tourisme avec des pneus de 27" x 1 1/4". Par les standards modernes, ce n'est rien de spécial, mais c'est tout de même nettement mieux que les vélos de montagne vendus 129.99$.

Ils sont roulants, et les dimensions de leurs pneus en font des vélos assez polyvalents. Malheureusement, leurs jantes sont souvent en acier et c'est dommage car elles sont fragiles et impliquent un freinage pitoyable en conditions humides. L'impression de solidité ne se confirme pas toujours en usage assidu. Elle est plutôt basée sur le fait qu'il y a quand même pas mal d'acier dans ces machines.
Ils datent souvent des années '70, surtout s'ils ont un pédalier à clavette.

Après un engouement initial important, les Québecois ont décroché en bonne partie du vélo de montagne. N'ayant pas d'utilité pour un vélo destiné à l'usage en forêt, le Québecois moyen avait besoin d'une machine moins extrême. Et les vélos de tourisme comme les Peugeot étaient habituellement équipés de guidon courbés, ce qui était un irritant pour de nombreux utilisateurs.

C'est pourquoi les vélos hybrides (en France: vtc, vélo tous-chemins) étaient une formule séduisante pour eux. Mais pendant les premières années, on ne nous proposait que des vélos frileux, très grand-public, trop axés sur le confort. Ces modèles sont encore proposés couramment, mais on a élargi la gamme en offrant une nouvelle bébitte qu'on appelle "hybride performance". Ces derniers sont déclinés de différentes façons: du vélo de course à guidon droit jusqu'au vélo confortable à peine allégé, on y trouve de tout.

Personnellement, je suggère de faire attention aux points suivants:

-Les pneus. Mes clients prennent habituellement des pneus d'une largeur de 28 ou 32 mm, plus légers et efficaces que les 38 mm traditionnels des premiers hybrides.
Ces pneus peuvent quand même être très à l'aise sur route de gravelle.

-La position. Une position relevée est souvent perçue comme plus confortable, mais elle peut pénaliser lors des vents de face et aussi lors des montées. Tout en restant dans votre fourchette de confort, méfiez-vous d'un vélo très axé sur le soi-disant confort. Même sur un vélo urbain, une position plus dynamique pourrait se révéler un atout. On peut voir très bien même si on est penché. Il y a un mythe à déboulonner là. L'important, c'est d'avoir un cadre assez long pour avoir le dos droit. Penché ou pas.

-Les choses superflues. Plusieurs vélos ont trop de caoutchouc, trop de métal, trop de ressorts. Moins, c'est plus. Un vélo dépouillé est plus maniable, accélère mieux, freine plus facilement. Il donnera un sentiment de liberté et de légèreté précieux. Les freins à disque sont plus lourds, les fourches à suspension sont plus lourdes, laissez-les à ceux qui en ont vraiment besoin. Un cadre léger habillé sans éléments superflus aura aussi l'avantage d'exiger moins d'entretien et d'être moins dispendieux. Les roues de 700 d'un hybride sont moins sèches que les roues plus rigides de 26" d'un vélo de montagne. On a donc moins besoin d'une fourche à suspension.

-Les accessoires. Je les aime, j'en utilise, mais seulement ceux dont j'ai vraiment besoin.

Donc oui, l'hybride sera le meilleur choix pour plusieurs. Mais dans certains cas, on peut se tourner avantageusement vers le vélo de cyclotourisme ou le vélo de route/course. Asphalte seulement, ou asphalte et gravelle? Avec ou sans bagage? Il y a des questions importantes à poser. Et une personne mal informée aura peut-être du mal à s'y retrouver si elle s'informe à gauche et à droite: neuf personnes, dix réponses...

Finalement, oui, je fabrique des hybrides. Cadre aluminium ou acier chromoly. En fait, c'est ce qui m'est le plus demandé. Les modèles légers commencent à 680$ + taxes.

À bientôt.

MADE IN ITALY

Au sud-ouest de Dunham, dans les Cantons de l'Est.


L'Italie est-elle trop italienne? Le journal New York Times pose la question. Si ça vous intéresse, jetez un coup d'oeil sur l'article suivant:
http://www.nytimes.com/2010/08/01/business/global/01italy.html?pagewanted=1&_r=1&ref=general&src=me

J'en ai fait la lecture sans être surpris par ce que j'y ai lu. Les exemples qu'on y donne illustrent bien la culture d'entreprise qu'on y trouve. Je ne suis pas un spécialiste de la question, mais j'ai quand même eu des contacts d'affaires avec des partenaires italiens. Et autant j'ai pu aimer certaines choses Made in Italy, autant j'ai pu rester perplexe devant leur façon de gérer leurs relations avec leurs clients.

Je me rappelle entre autres choses les commentaires de clients (détaillants) d'un importateur connu d'une marque de vélos italiens. Chacun d'entre eux pouvait raconter au moins une anecdote illustrant le peu de considération que ce fournisseur avait pour son client.

Il y a quelques décennies, Quilicot, détaillant de la rue Saint-Denis à Montréal, importait des vélos Wander d'Italie. Une année, l'arrivage fut décevant: je ne sais trop quel détail - en était-ce un? - n'était pas conforme à la commande. Ni une ni deux: la commande, qui n'était pas petite, fut renvoyée à son expéditeur et ce fut la fin de la relation entre les deux partenaires.

Plus récemment, à l'instar du regroupement d'industriels taiwanais de premier plan (dans l'industrie du vélo) appelé le "A-Team", certains Italiens voulurent reproduire la même chose dans leurs pays. Ça n'a pas été très loin. Réponse de Fausto Pinarello devant l'offre d'en faire partie: "Je n'ai besoin de personne pour régler mes problèmes..."

Un des commentaires qu'on peut lire dans l'article du New York Times, c'est que l'Italie n'est pas au pied du mur, mais qu'elle s'en va vers un lent déclin. Ce qui ne me surprendrait pas. Elle doit se battre pour garder sa place, sans même parler de croissance. Les autres pays européens, l'Amérique et l'Asie sont absolument capables de proposer des vélos plus qu'honorables, à des prix des plus compétitifs, pendant que l'impact du label "Made in Italy" s'érode petit à petit. Je prends l'exemple des vélos, mais c'est évidemment vrai pour à peu près tout ce que l'Italie peut produire actuellement.

Et si cette étiquette "Made in Italy" a de l'importance pour vous, renseignez-vous, car on est de moins en moins certain que c'est vraiment fait en Italie. Parlez-en aux Croates, aux Macédoniens, aux Chinois et aux Turcs... L'article parle de cet aspect des choses.

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Toujours derrière d'abondantes lunettes, Melody Gardot se cache-t-elle? Est-ce sa sensibilité et son sens du drame qui la pousse à garder ses yeux pour elle-même?

Au-delà de la belle jeune femme blonde, il y a des compositions simples et efficaces, il y a une voix qui mérite qu'on s'y attarde pour mieux l'entendre. C'est en voyant un reportage sur la chaîne Bravo TV que j'ai compris cela l'autre jour.

Ce n'est pas une chanteuse de jazz, encore une autre. Elle n'a pas un répertoire très typé. C'est une chanteuse, tout simplement. Nombreux sont ceux qui vont l'entendre sans l'écouter, et c'est dommage pour eux. Ce n'est peut-être pas une oeuvre de premier plan, mais je pourrais y prendre goût.

À bientôt.