CE QUE LE MARCHÉ EST PRÊT À PAYER.

Que se passe-t-il quand on arrête de tondre le gazon? Ceci.


Dans un magasin, chaque année est un peu différente, ou même parfois beaucoup. Cette année, le printemps a eu ses hauts et ses bas, mais au moment où les affaires ont l'habitude de diminuer, ça tient bon. Côté réparations, la baisse a à peu près deux semaines de retard, et les ventes de vélos neufs n'ont pas encore commencé à diminuer. On se croirait en plein printemps, et un représentant d'un des plus gros grossistes canadiens me disait la même chose il y a quelques jours au sujet de l'entreprise où il travaille.

La raison? Pure spéculation, mais j'en vois deux possibles. Les ventes du printemps un peu inégales, combinées avec une température idéale pour le vélo cet été, quoique certains trouvent peut-être ça un peu chaud par moment... Les agriculteurs, entre autres: près du deux tiers des USA subissent une sécheresse et pendant ce temps, le maïs québecois n'a pas fière allure. Certaines bêtes d'élevage sont vendues en ce moment, car sinon elles n'auraient rien à manger l'hiver prochain. Les rivières, elles, sont à moitié vides. On nous annonce une fin de semaine pluvieuse, et certains s'en réjouiront.

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L'histoire de la compagnie Sun Tour est intéressante. Surtout la période des années '70 jusqu'à la débandade qui a mené à une reprise par des intérêts taiwanais. La compagnie a été fondée au Japon en 1912, et a participé de près aux débuts du vélo de montagne lorsque Campagnolo a refusé de fabriquer des transmissions et des freins pour ce qu'il percevait comme une mode éphémère.

Leurs pièces étaient toutefois moins attrayantes que celles de Shimano et je me suis souvent demandé pourquoi la compagnie Specialized s'entêtait à habiller ses cadres avec des éléments Sun Tour (dans les années '90). Je me doutais bien que c'était une question de $$$. Et voici ce que j'ai trouvé sur la page Sun Tour de Wikipedia:

''Unlike other bicycle component manufacturers, Suntour did not charge what the market would bear, but instead charged a price that covered costs of production plus a small profit markup. As a result, a Suntour derailleur costing $10 competed against similar level products from Campagnolo ($40) and Shimano ($20).  As Suntour derailleurs and shifters could be specified on many more low- and mid-priced bicycles, the company gained a reputation with the general public as a producer of only low-end equipment. This reputation would eventually hurt sales when Suntour introduced a complete high-end component group, Superbe Pro.''

Il faut dire que Shimano avait à peu près dix fois plus d'employés en recherche et développement, et que l'attitude y était beaucoup plus allumée sur ce qu'il fallait faire pour dynamiser l'entreprise.

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Établir des prix sur des marchandises n'est pas un art, quoiqu'on vous dise. Il s'agit plutôt de concrétiser une valeur sur un objet en tenant compte de plusieurs facteurs, et pas seulement de: combien en a-t-il coûté pour avoir l'objet ici, maintenant. Ce que les acheteurs sont prêts à payer (what the market will bear, voir ci-dessus), est justement un de ces facteurs. Certaines des roues modernes qu'on voit sur les vélos de haut-de-gamme sont probablement un bon exemple de cela, quoique je n'ai pas de chiffres précis là-dessus. Un autre exemple: certaines pièces en aluminium, italiennes, et finalement pas si italiennes que ça... Un dicton s'applique, ici: ''Ne sous-estimez jamais ce que les clients sont prêts à payer.''

Je suis en train de me livrer à un petit exercice de mise en marché en ce moment. J'ai mis en vente sur Internet des pédaliers de très haut-de-gamme, manivelles carbone, à un prix que je jugeais susceptible d'intéresser la clientèle potentielle. L'auditoire est large: les USA. Après deux semaines, rien de vendu. Je baisse le prix de x%. Après quelques jours, un Texan m'envoie la somme demandée. Maintenant je sais ce que le marché est prêt à payer.

Et ce qu'il est prêt à payer dépend aussi de ce qui est offert dans le marché. Un exemple: ces compteurs Cat Eye Adventure lourdement soldés cette année. Oui, les gps Garmin ont un prix de détail suggéré plus élevé, mais les caractéristiques qu'ils offrent, plus nombreuses, sont plus dans l'air du temps. C'est pourquoi le prix du Adventure Wireless est maintenant à peu près au niveau d'un Wireless de base. À vous d'en profiter...

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J'ai eu de la visite cette semaine, de Boston, Massachussets: la fille de www.bikeyface.com . Plutôt sympathiques, la fille comme le blogue. Allez voir le blogue, vous verrez.

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Plus tôt, cette semaine, sur les ondes de CBC Radio One, l'émission ''Q'' nous présentait un auteur qui parlait de la notion de décision. Il racontait entre autres choses que les personnes dont le budget est très serré, lorsqu'ils vont à l'épicerie pour faire le marché, dépensent beaucoup d'énergie à décider ce qu'ils achètent avec leurs ressources limitées. À tel point qu'ils arrivent à la caisse fatigués. Les gérants le savent et placent intentionnellement des aliments sucrés près de la caisse, ce qui peut être très tentant aux yeux de quelqu'un dont l'énergie est à la baisse.

Il est possible que la prise de décisions à répétition nous pompe plus d'énergie qu'on pourrait le croire à première vue. Et j'en ai beaucoup à prendre, petites et grandes, dans le cours d'une journée. Je me simplifie parfois la chose en faisant une liste écrite de toutes les tâches que j'ai à accomplir, et je laisse le hasard choisir celle que je ferai maintenant. En utilisant bien sûr mon jugement pour ne pas laisser les priorités de côté.

Il y a une décision qui est déjà prise longtemps d'avance: celle de s'entraîner, ou pas. Avec moi, c'est simple, c'est coulé dans le béton. Beau temps mauvais temps, on y va! Seule la maladie ou une cause vraiment majeure peut justifier un forfait. La personne avec qui je le fais couramment, en semaine, n'a pas besoin de téléphoner. Le rendez-vous est toujours le même, ça ne pourrait pas être plus simple.

Ce matin, il pleuvait. J'ai mis les vêtements que je jugeais approprié, et je me suis très vite rendu compte, comme je m'y attendais, que la sortie était très agréable. La pluie ne me gênait pas, et le froid était très relatif: la chaleur produite par l'effort m'a tout de suite rendu très confortable. Pour la enième fois, je me suis félicité d'avoir gardé le cap sur mon programme établi.

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J'ai écouté plusieurs fois l'album ''How to Become Clairvoyant'' de Robbie Robertson. J'ai aussi regardé sur youtube.com des versions ''live'' des pièces de l'album, que j'ai parfois montrées ici sur ce blogue. Je les aime, mais après mûre réflexion, je préfère quand même les versions de l'album. Comme c'est habituellement le cas pour le travail fait en studio, elles sont forcément plus fignolées. Ici c'est ''Axman''.

''I hear a guitar wail,
Until the break o'dawn
You know the axman was here...

Bring a tear to your eye...

Just dig that crazy sound!''

UN PAYS DE CHAMPS.

Cinq heures et demie du matin, Lac Sept-Iles, Comté de Portneuf.


Deux journées de tandem avec fiston en fin de semaine dernière, en tandem: Québec/Sainte-Marie de Beauce et Sainte-Marie/Québec. Température 26 à 32 degrés. Moyennes au compteur: 18.8 km/h le premier jour, 20.5 km/h le deuxième. Vents rarement favorables (voir message précédent).

Dixit Thomas, à Saint-Nicolas au retour:

-''J'ai l'impression d'être dans un autre pays.

-Ah oui? Quel pays?

-Je ne sais pas, un pays de champs...''

Nous étions dans un secteur où la terre est cultivée pour les fraises et, en général, les fruits et légumes.

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Et si vous vous inquiétez pour ma santé, nous avons fait, à trois cyclistes ce matin, un parcours de 34 minutes environ. J'étais en 700 x 23. Parcours surtout plat, à l'exception d'une côte d'à peu près un kilomètre de long avec un pourcentage de pente variant jusqu'à 13 ou 14%. La moyenne au compteur était de 29.0 km/h.

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La Chine est un gros, LE gros producteur de vélos actuellement, c'est bien connu. Quels sont ses clients? Dans l'ordre:

-USA.
-Japon.
-Indonésie.
-Russie.
-Malaisie.
-Iran.
-Arabie Saoudite.
-Canada.

Et on pourrait penser que la Chine n'importe pas de vélos, mais ce n'est plus vraiment le cas. Nous sommes au début d'une tendance: on commence à voir des Chinois qui achètent des vélos de qualité, souvent faits à Taiwan, dans un but récréatif. Le nombre de vélos est encore modeste, mais le pourcentage d'augmentation annuelle est considérable, et la valeur moyenne de ces vélos est supérieure à ce que les Européens importent du même pays. Les compagnies sont sensibles à ce phénomène, car le potentiel de croissance a de quoi faire rêver...

Pendant ce temps, Taiwan vend un peu moins de vélos que les années précédentes, mais puisque la valeur par vélo continue d'augmenter, le chiffre d'affaire augmente lui aussi. En fait, les marchés émergents comme la Chine font augmenter la demande, ce qui compense pour la baisse de demande qu'il y a en Europe. Dans celle-ci, la température et la situation économique ont été défavorables en 2011. Et en Belgique, la météo de 2012 ne sera pas tellement plus favorable: en juillet, ils ont eu 20 journées d'orage. Il faut dire que, traditionnellement, juillet y est le mois le plus pluvieux de l'année. Avis aux voyageurs...

Le Vietnam, lui, est redevenu un producteur/exportateur actif depuis que l'Europe a levé les sanctions anti-dumping qu'elle lui a imposées jusqu'en juillet 2010. En un an, il est passé de 13,000 à 226,000 vélos exportés vers l'Europe. C'est beaucoup, mais en 2004, avant les règlements, c'était 1.85 millions de vélos qui circulaient d'un vers l'autre.

En Europe de l'Est, la production a été multipliée par dix depuis l'an 2000. On y trouve à peu près une centaine de manufactures maintenant dans cette région. Mais l'attente (''lead time'') est longue avant de recevoir les cadres asiatiques et ces compagnies est-européennes n'ont pas commencé encore à fabriquer des cadres.

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J'ai parlé à quelqu'un récemment qui me demandait si ça serait une bonne idée de suivre un cours de mécanique, dans le but de pouvoir travailler comme mécanicien dans un atelier de mécanique vélo.

Évidemment, les connaissances que vous irez chercher dans un cours de mécanique ne seront jamais superflues. L'ennui, c'est que les connaissances constituent seulement qu'un aspect de ce que vous avez besoin pour faire ce métier. Vous aurez aussi besoin de développer une capacité à évaluer les tâches à exécuter, à partir de vos perceptions face au vélo qui est devant vous. Même si Shimano aimerait bien que vous le fassiez, vous ne pouvez pas changer tous les câbles de tous les vélos que vous réparez.

Pour acquérir cette capacité de diagnostiquer, il faut y mettre le temps. C'est inévitable, et il faut une bonne dose d'humilité quand on commence dans le domaine. D'autant plus qu'en plus de votre ignorance, il y aura vos distractions qui vous feront faire des erreurs absurdes à l'occasion. Tellement absurdes que vous en ferez de moins en moins au fil du temps.

Si vous ne faites que des réparations occasionnelles sur votre/vos vélos et ceux d'un ou deux amis, le métier ne rentrera pas. Pour cela il faut en faire beaucoup. J'insiste: beaucoup. Finalement, c'est comme dans bien des domaines, non?

La rapidité d'exécution varie passablement d'un mécanicien à l'autre. De plus, un technicien aguerri saura évaluer quand il faut s'arrêter de chercher la perfection, car certains vélos peuvent être très accaparants à cause de leur âge ou à cause de leur médiocrité initiale. Vous ne voulez pas que la facture de réparations soit plus élevée que la valeur du vélo.

Alors si vous m'offrez vos services pour devenir technicien/ne dans mon atelier, ne vous étonnez pas si je réserve mon évaluation de vos compétences pour plus tard, peu importe le ou les diplômes que vous puissiez exhiber.

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Branford Marsalis est peut-être plus connu pour son rôle d'accompagnateur dans le premier groupe de Sting lorsque ce dernier a dissous The Police. Mais c'est d'abord et avant tout un saxophoniste de premier plan, qui a fait ses premières armes en compagnie de son illustre frère Wynton. Il sera à l'émission ''Q'' de Jian Gomeshi, mardi le 7 août 2012 le matin, au 104.7 FM ou au www.cbc.ca/q/

Avishai Cohen se rappelle:

EN FAISANT SEMBLANT QUE TOUT VA BIEN.

Mon Falardeau carbone monocoque, juillet 2012.


Nous sommes arrivés, dimanche, au bateau de la Traverse de Lévis avec une moyenne de 20.1 km/h affichée au compteur. C'est peu. Les circonstances:

-Le vélo est un tandem chromoly Bike Friday.
-Le capitaine est un homme adulte de 57 ans (moi), avec un niveau d'entraînement correct, sans plus.
-Le passager est un garçon de 10 ans.
-La distance d'approx. 55 kms comportait plusieurs kms en zone urbaine et au moins 3 ou 4 arrêts.
-La température (ensoleillée) sur le vélo oscillait entre 29 et 33 degrés Celsius.
-Le terrain était généralement valloné.
-Le vent n'était pas souvent favorable.

Nous avons beaucoup roulé dans un axe nord-sud. Ce n'est pas un détail dans la Vallée du Saint-Laurent, car le vent y est presque toujours d'est ou d'ouest, le vent dominant en été étant un vent d'ouest.

Si vous êtes cycliste, vous avez peut-être déjà entendu quelqu'un dire qu'il avait toujours eu le vent contraire lors de telle randonnée. Peut-être l'avez-vous dit vous-même. La réalité, c'est que les vents de côté sont perçus par les cyclistes comme étant des vents contraires.

Il y a plusieurs années, un article publié dans le magazine américain Bicycling expliquait en détail ce que je viens de mentionner au sujet des vents de côté. Ne comptez pas sur eux pour vous aider à monter votre moyenne. Donc, si vous faisiez une boucle sur un carré plus ou moins parfait, comme certaines sorties cyclosportives à Edmonton, trois quarts de votre distance se feraient en conditions adverses. Je n'ai jamais roulé dans ce coin-là, mais un de mes clients qui y a séjourné m'a parlé de  ''Ed-monotone''.

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Les règlements concernant l'importation en Europe de vélos produits en Chine font que plusieurs compagnies choisissent plutôt l'Europe de l'Est comme lieu de production pour leurs marchandises vendues en Europe de l'Ouest.

Dahon, compagnie asiatique, a choisi la Bulgarie pour fabriquer anuellement 100,000 vélos pliants par année. Extrait de Bicycle Retailer and Industry News, 15 juin 2012:

''L'Europe de l'Est est devenue une base manufacturière de plus en plus importante à cause des coûts de main-d'oeuvre et de sa proximité avec les marchés-clés européens. DT Swiss, Ideal (Fuji, etc.), Campagnolo, Sidi et Mavic produisent tous des pièces en Roumanie, en Pologne ou en Bulgarie.''

Un professionel espagnol de la mise en marché moto/vélo m'avait dit, il y a quelques années: ''payer mes casques un dollar de plus chacun pour un produit fait en Europe de l'Est. Ainsi, j'obtiens une meilleure qualité et il est plus facile pour nous de se rendre sur place pour faire le suivi.''

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Si vous regardez la vidéo suivante, vous ne comprendrez rien, mais vous comprendrez tout.
Je ne sais pas combien peut coûter la construction d'un tel stationnement, mais pour lutter contre le vol de vélo, ça paraît une bonne solution à première vue.

Au Vietnam, lorsque j'y étais, il y avait de merveilleux stationnements vélo-moto, surveillés par un ou plusieurs gardiens/gardiennes. C'est une bonne solution, mais il ne faut pas oublier que les salaires là-bas sont nettement moins élevés qu'ici. À Tokyo, les salaires sont élevés, et l'immobilier (l'espace) est très onéreux, donc l'espace souterrain automatisé est attrayant.

En Europe du nord, les stationnements de vélos comme ceux à l'entrée des gares sont très utilisés, mais les cyclistes évitent de posséder des vélos originaux ou plus dispendieux car ils ont peur d'attirer l'attention des voleurs: ces stationnements un peu surpeuplés sont sans surveillance. On y voit donc beaucoup de vélos banals, pas toujours très récents, le genre de vélo un peu lourdaud avec lequel vous n'avez pas envie de monter une des belles côtes de la ville de Quèbec. À moins de ne pas être pressé et de la monter à pied.






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Avis aux intéressés: je suis d'humeur vendeuse en cette fin de juillet\début d'août. À propos des vêtements. La dernière cliente qui m'a acheté quelque chose est sortie avec des chaussures de 177$ qu'elle a payées 49$. Vous voyez ce que je veux dire? Ça concerne particulièrement les chaussures de taille 40 ou moins, les maillots (jersey), les maillots manche-longues et les coupe-vents.

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Le Tour de France 2012 est terminé. Et personne dans mon entourage ne semble s'en ennuyer. Les seuls commentaires que j'ai entendus étaient à l'effet que c'était routinier et sans surprise.
Le Tour est-il étouffé par le fric? Les commanditaires en veulent pour leur argent, les coureurs sont tirés par l'oreillette, les directeurs sportifs sont pris au milieu de tout ça et ont peur de perturber la bonne marche des choses.

Et on cultive la façade en nous ressassant les mêmes rengaines sur la lutte anti-dopage. Ceux qui croyaient que ce sport mourrait d'une mort spectaculaire à la suite d'un méga-scandale seront peut-être déçus: il pourrait très bien mourir debout sur ses deux pieds, en pédalant, en faisant semblant que tout va bien. À moins que la conclusion des déboires judiciaires actuels de Mister Armstrong soit justement le tremblement de terre attendu par certains.

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Facile d'avoir passé à côté de l'impact et de l'influence de Sly Stone sur la musique populaire des 4 ou 5 dernières décennies. Mais si vous parlez à des musiciens, ils pourront vous le confirmer: il se situe à côté des plus grands des musiques soul, funk et rhythm and blues. Dommage que la coke lui ait fait ce qu'elle lui a fait. En fait, je le pensais mort, plus ou moins.

La première vidéo vous fait entendre sa musique jouée (récemment) par d'autres. Riche, vibrante, sensuelle et vivante. Et pour ceux qui sont curieux, la deuxième vous donne un petit aperçu du personnage.

UN PERSONNAGE.

La fusée rusée, version juillet 2012.


Grant Peterson est un personnage. Il a commencé à être connu à l'époque où il concevait les vélos pour la compagnie Bridgestone. Puis, il est devenu le patron de la compagnie Rivendell: http://www.rivbike.com/

Ma démarche est très différente de la sienne. Je trouve les Rivendell trop chers, pas assez légers. Pas de problème: il faut de tout pour tous. Et même si je ne suis pas d'accord avec certaines de ses idées, je le trouve bien sympathique par son côté iconoclaste. Le monde a besoin de ces individus qui nagent à contre-courant.

Il a récemment publié une publicité dans le #57 du magazine Momentum. Publicité à l'image du bonhomme: pas de slogan, beaucoup d'explications. On y trouve entre autres choses les phrases suivantes:

''Les vélos de course ne sont pas adaptés à l'usage général, et sont populaires parce que la plupart des gens idolâtrent les coureurs et veulent les copier, et la plupart des manufacturiers veulent capitaliser sur la popularité de la compétition.''

Aucun risque qu'on confonde les vélos de compétition sur route avec un Rivendell: ce sont des cadres en acier avec des raccords, comme dans l'bon vieux temps. Il termine sa publicité en disant:

''Nous concevons et fabriquons des vélos futés, confortables, beaux, avec un bon comportement et durables. Ils sont dispendieux, au moins 2600$, mais on ne peut faire autrement, car ils sont faits à la main avec des raccords et c'est une façon lente et onéreuse de faire un cadre de vélo. Mais si vous prévoyez garder votre vélo à peu près 30 ans, vous pourrez peut-être en justifier la possession.''

Je vous laisse juger si l'idée de garder le même vélo pendant trente ans vous séduit. Vos besoins auront besoin de rester les mêmes (vous pouvez évidemment ajouter une ou plusieurs machines à ce Rivendell), et vous devrez entretenir la mécanique correctement, à moins que vous rouliez très peu.

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La rouille que vous voyez à l'intérieur de cette boîte de pédalier n'est pas là parce que le vélo est vieux. Il ne l'est pas. Mais c'est un cadre en acier qui a été exposé à la pluie en contexte de cyclotourisme. Rien de trop grave si on n'intervient pas trop tard. On refait les filets pour le jeu de pédalier et on protège l'intérieur du cadre avant de l'installer. Maintenant vous savez pourquoi il faut toujours mettre des vis dans les trous prévus pour l'installation des porte-bouteilles.

Cette année, comme à notre habitude, nous avons réparé quelques vieux vélos. Comme dans: pré-index. L'indexation des transmissions est arrivée en 1986 et s'est rapidement répandue sur tous les vélos ou presque. Je suis familier avec les vélos qui précèdent cette année-là et je suis à l'aise pour les réparer. Sauf que...

Sauf que ce ne sont pas toujours des vélos sans surprises: on ne sait jamais ce qui va se passer. Particulièrement cette année, sans que je puisse dire pourquoi, nous avons eu des situations où nous devions téléphoner au client pour lui annoncer des dépassements de coûts dûs à des imprévus. Comme le dernier en date: le vieux pneu ne s'asseoit pas sur la nouvelle roue comme il se doit. Il monte et descend car il n'est pas parfaitement rond de façon égale tout le tour du pneu. Un pneu neuf a réglé le problème instantanément, car le flanc du vieux pneu était en mauvais état même si la semelle n'était pas très usée. Nous avions essayé tous les trucs habituels et rien n'y faisait.

Ce sont des pertes de temps dont nous nous passerions volontiers. Heureusement, les clients concernés ont tous bien collaboré dans ces situations. Heureusement, car sinon je démissionerais de ces cas parfois lourds et pas très évidents. Je sais que certains commerçants l'ont fait: je connais un détaillant québecois qui, peu de temps après avoir arrêté d'importer des vélos italiens de tourisme, a cessé d'accepter de les entretenir. Ça m'avait surpris, car ils étaient loin d'avoir passé le cap des 25 ans.

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Dans la catégorie Oooops, O majuscule: un fournisseur m'a envoyé aujourd'hui une paire de roue d'une valeur de 670$. Petite surprise en ouvrant la boîte: la roue avant de cette paire n'est pas la bonne. Il s'agit plutôt du modèle de la même marque qui se vend 2310$!

Non, elle n'est pas à vendre. Elle s'en retourne d'où elle est venue et la bonne arrive vendredi matin.

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J'ai reçu une nouvelle commande de coupe-vents Naturmania en spécial ce matin. Tailles moyenne ou grande. 78$ réduit à 29$, ou 50$ réduit à 24$. Certaines tailles/couleur sont en quantité très limitée. Je m'en garde un pour moi: le modèle tout noir que je n'ai même pas l'intention de porter sur le vélo (''Soft Shell). Vous pouvez les voir au: http://naturmania.ca/naturmania-fr/velo/

Et j'offre en liquidation deux shorts avec chamois. Il s'agit d'un modèle pour femme, et attention, ce ne sont pas des cuissards, mais bien des shorts. Valeur 99$ réduit à 28.50$. Un grand et un moyen. Aussi, un collant long Netti, pour femme, sans chamois. Un exemplaire en taille moyenne. Valeur 142.90$, réduit à 42.90$.
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J'ai toujours aimé Bennie Wallace, pour le son de ténor original, mais aussi beaucoup à cause de ses phrases élaborées, complexes et parfois rapides. Un maître.

JOURNAL D'UN DÉGONFLÉ vol. 2

Après 12479 kms, on ne peut pas lui en vouloir...

Après l'Europe, la Turquie, le Vietnam et que sais-je encore, Johanne et Pedro ( www.veloreve.blogspot.ca/ ) sont rendus en Chine. Ils m'ont envoyé ces photos quelques heures après que j'aie publié le dernier message qui abordait justement la question du choix de pneus. Voici le texte que Johanne m'a envoyé avec les photos.

Bonjour Paul,
Un court message afin de te faire un suivi de l'historique des pneus Schwalbe Marathon Plus Smartguard.

* Trois pneus toujours sans crevaison après 13,200km !!!

* Pneu arrière de Pedro sans aucune crevaison a explosé à 12,479 km !!
On t'envoie des photos, dont une qui témoigne de l'usure de la bande de roulement.

C'est VRAI qu'ils sont increvables !!

Dommage qu'on ne puisse pas en acheter en Chine...



Pedro a donc sorti son pneu pliable et moins de 100km plus loin...PCHHHHHHHH !!!!!

A peine le temps d'installer le nouveau pneu qu'il s'ennuie déjà des Schwalbe...Snif !

Il m'a fallu des jours pour le consoler...

Johanne.

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Un de mes clients se départit de son Falardeau carbone monocoque qui est disponible au prix de 1800$cad. Et si vous trouvez que ce prix est élevé, considérez qu'il est habillé en Shimano Dura Ace partout, sauf le pédalier qui est un FSA compact, avec le dérailleur avant FSA spécifique compact. Les deux roues sont 100% neuves, et sont des Fulcrum Racing 7. Chaîne et cassette neuves. Il est parfait pour un cycliste de 5' 10'' approx.

Il s'agit de la génération 2 x 10 vitesses où les câbles/gaines de vitesses sortent des manettes vers l'intérieur de manière apparente, plutôt que la nouvelle génération où les gaines de vitesses circulent cachées à l'intérieur de la guidoline, façon Ergo Power. La différence dans l'action de la manette de vitesse est flagrante. Dans l'ancien style où les gaines sont apparentes, les câbles circulent plus librement et les sensations sont beaucoup plus fluides et agréables. Sur les nouveaux leviers, la contrainte que subit le câble fait que les sensations sont nettement moins agréables.

Les gaines/câbles apparents étaient un irritant pour certains. Je me suis déjà fait dire par un client qu'il préférait Campagnolo pour cette raison. Shimano avait-il le choix de faire ce changement? Bien sûr. Sauf que la compagnie a cédé sous la pression des autres compagnies qui avaient toutes des gaines cachées sous la guidoline. Dommage, car l'action à la fois fluide et positive des leviers Dura Ace était justement le point fort de ces leviers. Je suis même tenté de dire le point fort de ce groupe.

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J'ai eu un commentaire de la part de Christian au sujet des pneus Continental en réaction au message précédent (8 juillet 2012). Le voici:

J'ai des Continental Ultra Gatorskin et je suis extrêmement satisfait. J'ai fait 5 étés en ville (difficile de dire combien de kilomètres...). J'ai décidé de les changer à ma première crevaison (cet été). Cependant, c'est dur pour moi de savoir s'ils valent le prix (55$/pièce).


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Depuis plusieurs jours, les météorologues nous parlent de ''possibilité d'orages''. Et il ne tombe rien. En fait, la météo est très favorable aux activités de plein air, même si la chaleur est un peu trop élevée à mon goût.
Les plus attentifs comprennent que possibilité d'orages, ce n'est pas la même chose que certitude d'orages. Et risque d'averses ne veut pas dire qu'il pleuvra du matin jusqu'au soir. Surtout quand on nous annonce un pourcentage de précipitations de 40 ou même 60%...

Certains Belges, affectés négativement par les annonces météorologiques négatives, montent aux barricades et disent tout haut ce qui mérite d'être dit:

''Les parcs appuient leurs propos sur les chiffres récents de l'IRM. Du 1er au 8 juillet, la Belgique a connu 87,5% d'heures sèches et 12,5% d'épisodes pluvieux. "Et pourtant, le sentiment d'été pourri est général dans la population avec malheureusement des répercussions économiques néfastes sur nos attractions touristiques outdoor", précise Yvan Moreau, administrateur délégué de Pairi Daiza.'' (publié sur http://www.rtl.be/info/belgique/sectionmeteo/892036/les-parcs-d-attractions-belges-critiquent-les-bulletins-meteo)

Et heureusement pour les Québecois, il n'y a pas de sentiment d'été pourri ici. C'est déjà arrivé. Il y en a, de ces périodes où les gens qui sont chargés de nous donner les informations météorologiques tiennent des propos inutilement  pessimistes sans penser aux conséquences de leurs paroles pour ceux qui travaillent  dans les domaines concernés. Non, une averse ne peut pas vous plonger dans une misère intolérable. C'est de l'eau, seulement qu'un peu d'eau.

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Justin m'a recommandé des sites concernant le vélo. J'ai particulièrement retenu le http://larouelibre.ca/ qui est un site montréalais.

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Non, ce n'est pas une oeuvre musicale majeure du 21ème siècle. Tout juste un divertissement qui a passé le cap du millionième visionnement sur youtube.com. Mais ça a sûrement fait sourire un cycliste ou deux.

 

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JOURNAL D'UN DÉGONFLÉ.

Ce vélo, un Falardeau Alu9 course, est un projet disponible qui n'a pas été commandé par un client. J'espère en faire de plus en plus, de ces vélos déjà bâtis qui sont offerts en prêt-à-rouler. Celui-ci est 100% neuf, équipé d'un pédalier, deux dérailleurs et deux freins Shimano 105 de génération 9-vitesses. Les autres pièces sont toutes de Shimano et le prix de vente est de 1200$ + taxes. Le cadre pèse à peu près 1.4 kg. et les jantes pèsent 410 grammes chacune. Tige de selle, potence et fourche en fibre de carbone.

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Parlez à un cycliste assidu et il aura probablement une opinion là-dessus: chacun a sa, ou ses, marque(s) préférée(s) de pneus.

J'ai souri en lisant le blogue de Denis, l'autre jour, en date du 3 juillet 2012: http://monveloboulot.blogspot.ca/ . Il y raconte sa déception avec un pneu Continental Ultra Sport. J'ai souri parce qu'à peu près au même moment, un Continental Grand Prix qui était sur mon Bike Friday a décidé de prendre une retraite quant à moi un peu prématurée.

Je n'avais pas choisi ce pneu: le B. F. en était équipé d'origine. Et ce n'est pas un cas de pneu agressé par de quelconques débris: l'usure est très égale tout le tour et la semelle est réduite à sa plus simple expression.

Je n'ai jamais aimé les Continental: peu importe les modèles que j'ai essayés, leur résistance semblait déficiente. Votre expérience est peut-être différente de la mienne. J'ai déjà parlé à des cyclistes qui me disaient les aimer, et même en sortir un kilométrage élevé. Quoiqu'ils admettaient que, en fin de carrière, les crevaisons se succédaient. Ce qui est plutôt normal pour n'importe quel pneu.

Ce qui me fait dire que, vraiment, la meilleure chose à faire si vous achetez un pneu de vélo, c'est de garder la marque/modèle à laquelle vous êtes habitués si elle vous satisfait. Après tout, qu'importe mon opinion si la vôtre est positive? En fait, pour chaque marque de pneu, vous trouverez des adeptes qui en parlent en bien. C'est parfois plus anecdotique que scientifique, mais c'est le résultat qui compte...

Sur le B.F. j'ai remplacé le Continental par un Schwalbe. Il n'y a pas beaucoup de choix dans les pneus 20'' étroits, mais ce modèle me semble intéressant par le compromis entre l'épaisseur de la semelle et la légèreté. On verra.

Sur les vélos en 26'', j'aime bien les pneus CST. Ils offrent un rapport qualité-prix excellent et le choix de modèles est attrayant. En bas de 30$, on trouve aussi des Schwalbe qui sont avantageux.

En 700 x 23, je roule sur les pneus Cadence Pulsion. Cadence est la marque-maison de Marinoni qui les fait fabriquer à Taiwan. Le rapport poids-qualité-prix est bon et il y a un choix de couleurs disponibles pour ceux qui ne veulent pas de pneus noirs.

En 700 x 28, j'aime les Michelin Dynamic, mais la plupart de mes clients leur préfèrent les Schwalbe Delta Cruiser à cause de la plus grande robustesse et la durabilité. Mais je n'ai pas eu d'ennuis avec les Dynamic et j'aime la légèreté et la souplesse de ces pneus. En plus ils sont moins chers.

Pour les cyclotouristes au long cours, je suggère les Schwalbe Marathon Plus Smartguard. Le coût du kilomètre est raisonnable malgré son coût d'achat, à cause de la durabilité extrême. Et la résistance aux crevaisons est exemplaire. Mais à 800 grammes pour un 700 x 32, on ne peut pas dire que c'est un poids plume!

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J'ai essayé l'odomètre Cat Eye Adventure qui est en spécial et dont je vous parlais récemment. C'est un compteur sans fil qui, en plus des fonctions habituelles, donne l'altitude, la pente et la température.

Je suis allé dans les côtes qui vont du bord du fleuve Saint-Laurent jusqu'au Chemin Saint-Louis dans Sillery. Côtes du Verger, Gignac et de l'Église. Cette falaise représente une élévation d'à peu près 70 mètres. C'est peu, si on le fait une fois seulement, mais j'ai tourné là-dedans pendant 2 heures et

13 minutes et on peut comprendre pourquoi cette falaise a été utilisée pendant des courses du Pro Tour (principalement les côtes Gilmour et de la Montagne, plus à l'est).

Caractéristique intéressante: le calcul d'élévation cumulative, qui vous donne le nombre de mètres grimpés, sans soustraire lors des descentes. Ça permet de mesurer l'effort consenti, en plus de me permettre de conclure que, à raison de 70 mètres par montée environ, j'ai monté ces côtes 8 fois puisque le cumulatif était de 581 mètres pendant ces deux heures et quelques.

Le thermomètre intégré est précis à un degré près, après vérification. Étant donné la grande variété de températures que je rencontre au fil des saisons à Québec, j'aime bien avoir cette donnée à portée de la main.

Le pourcentage de pente est aussi une donnée intéressante, quoiqu'il faut comprendre que cette donnée arrive sur l'affichage avec un peu de retard. Elle réagit un peu comme un coeur dont les pulsations augmentent un peu après le début d'un effort intense plutôt que de monter instantanément lorsqu'un cycliste accélère. Donc, ce n'est pas quand on est dans le plus pentu de la côte qu'on voit le chiffre le plus élevé, mais bien juste un peu après. Dans la Côte du Verger, j'ai vu jusqu'à 19%. 

Il sera également intéressant de rouler dans de simples faux-plats, pour voir l'effet d'une élévation de un, deux ou trois pour cent sur la vitesse de croisière.

En conclusion, est-ce qu'on peut s'en passer? Bien sûr. Et est-ce qu'on peut y prendre goût? Absolument, et très vite.

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Je vous recommendais, dans un message du mois dernier, de vous positionner dans le premier tiers du peloton si vous avez l'occasion de rouler dans ce genre de contexte, pour des raisons de sécurité. 

Pendant le Tour de France qui a cours en ce moment, on a pu voir Fabian Cancellara, v.i.p. à cause de son maillot jaune, rouler systématiquement près du devant du peloton tout au long des étapes de cette première semaine. Pas seulement pour des raisons de stratégie, mais bien aussi pour éviter de subir les aléas d'une chute collective. Et il y en a beaucoup, de ces chutes, d'autant plus que le peloton est nerveux à cause de l'importance des enjeux pendant ce qui est le Tour le plus prestigieux de tous. Le Canadien Ryder Hesjedal, vainqueur récent du Giro d'Italia, est d'ailleurs hors de combat à la suite d'un de ces nombreux carambolages.

Pendant ce temps, Lance Armstrong, septuple vainqueur de la Grande Boucle, a été formellement accusé de dopage aux USA. S'il est trouvé coupable, il sera intéressant de voir la réaction du commentateur bien connu Phil Liggett, qui avait promis de démissionner si jamais monsieur Armstrong était trouvé coupable  de dopage tellement il était convaincu de son innocence. L'enjeu n'est pas sans conséquence pour monsieur Liggett qui touche un salaire confortable pour son travail de commentateur. À suivre. 

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Je me suis éloigné de la musique classique ces dernières semaines. Je suppose que l'énergie de l'été me donne le goût d'écouter des choses moins sérieuses...

La pièce que vous pouvez entendre ici est en spectacle. La version du disque est sonorement un peu plus parfaite, mais comme dirait ma mère: ''J'entends ce que je veux entendre...''

TEMPÊTE DE CERVEAUX.

Le Pont de Québec, et en arrière-plan le Pont Pierre-Laporte, vus de Saint-Romuald. Mai 2012.


Je ne fais pas que perdre des choses, comme le vieil odomètre fatigué dont le socle s'est brisé en roulant, hier. J'en trouve, aussi. En roulant, aussi. Il n'y a pas longtemps, j'ai trouvé à Québec une paire de gants cyclistes de haut-de-gamme pratiquement neufs. S'ils sont à vous, dites-moi leur marque, leur couleur et leur taille et je vous les rendrai avec plaisir.

Mais quand je les ai regardés la première fois, je me suis dit que ça ne devait pas être très durable: les poches de gel de la paume sont maintenues en place par... des petits filets! J'avais des doutes.

Je ne me suis pas trompé. Dès la deuxième utilisation, un des filets commence à déchirer. Comment pourrait-il en être autrement? La compagnie semble argumenter que ce concept vise à aérer les mains. Pas  besoin de les tester longtemps pour confirmer ce que la logique fait supposer au premier coup d'oeil.

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Quand on roule à vélo, on peut effectivement remarquer toutes sortes de choses sur le sol qu'on ne remarquerait pas en voiture, et encore moins en autobus. J'ai aussi trouvé un camion la semaine dernière. Vous me direz, tout le monde peut voir un camion, pas besoin d'être en vélo pour ça. C'est vrai, mais ce que j'ai remarqué, c'est que les clés du camion étaient tombées par terre. Un beau F150 rutilant dont Jeremy Clarkson avait dit: ''They're perfect for what Americans do: incest, mostly....'' Et vlan! Le plus surprenant, c'est qu'ils n'aient pas coupé ça au montage...

Quand la femme m'a vu à travers la porte de sa résidence, elle était visiblement inquiète. D'un air de dire: ''Un cycliste? Qu'est-ce qu'il nous veut? N'en connais pas, moi, des cyclistes...'' Mais quand je lui ai donné les clés, après lui avoir demandé si le Ford était bien à elle, elle était bien heureuse et m'a remercié deux fois plutôt qu'une.

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L'année 2012, dans le domaine du commerce des vélos au Québec, n'est pas une grande année. Il y a des bonnes semaines, mais il y en a aussi des plus tranquilles. Et quand je vois ça dans mon magasin, je ne m'inquiète pas, car je sais que c'est pareil dans les autres magasins. Ça m'a été confirmé par un représentant cette semaine, un vendeur qui parle à chaque jour avec des propriétaires de magasin.

J'ai un processus de réflexion lancé sur la question du volume de mes ventes de vélos. Il y a quelque chose qui me chicote: j'ai les bons vélos, les gens qui les voient les aiment et ceux qui en possèdent les apprécient beaucoup. J'ai le bon emplacement: en plein centre-ville à distance à peu près égale de toutes les banlieues, même si ce n'est pas une rue très passante (tant mieux ça coûte moins cher). J'ai les bons prix: normal, j'ai des coûts d'opération sous contrôle. Alors, qu'est-ce qui m'empêche d'en vendre plus? Je devrais en vendre plus. Il n'y a pas de raison pour que je n'en vende pas plus. Ou plutôt oui, il y en a une.

Mon explication, c'est qu'il y a un manque de notoriété. On voit de plus en plus de vélos Falardeau dans les stationnements de vélos, dans les rues et sur les routes. Mais je n'ai pas encore atteint cette masse critique qui ferait que la marque aurait un momentum appréciable dans le marché. J'ai commencé à faire une tempête de cerveaux sur la question. Les Américains appellent ça ''brainstorming''. Les idées commencent à sortir, et si vous en avez de votre côté, elles sont toutes bienvenues.

Mais ne me demandez pas de faire une campagne de publicité classique à grand renfort de $$$. Je n'ai pas confiance dans la rentabilité de ce genre d'effort. Ma cousine qui travaille dans ce domaine m'a confirmé mes impressions: quand on veut qu'une telle campagne fonctionne, il faut investir beaucoup, sinon ça ne donne pas de résultats. De toutes façons, ces slogans un peu bidons martelés dans la tête des gens, j'ai une aversion spontanée pour ça. Pas plus que je n'ai envie de commanditer une équipe de coureurs cyclistes. Ça m'avait été déconseillé par un propriétaire de boutique, il y a quelques années, qui était agacé par l'attitude des coureurs concernés. D'autant plus que la majorité de ma clientèle a peu d'intérêt pour les courses de vélos locales.

Pour ce qui est de ma capacité de production, elle peut augmenter. D'autant plus que je peux en préparer en automne et en hiver, quitte à ne pas compléter le travail pour pouvoir les modifier facilement afin qu'ils correspondent aux goûts des clients. C'est facile de mesurer la capacité de production. Il suffit de regarder les délais entre le moment de la commande et le moment de la prise en main par le client. Traditionnellement, mon objectif est de deux semaines. Cette année, au plus fort de la saison, on en était à quatre semaines alors que récemment, ça a descendu jusqu'à neuf ou dix jours.

En fait, cette année, j'ai eu du succès avec les vélos qui avaient été montés d'avance durant l'hiver. Ils se sont tous vendus à l'exception d'un seul dont je savais que je prenais plus de risque à cause du genre  de vélo. Ça m'encourage à en préparer plus pour la saison 2013. Et je prévois garder la formule du groupe intégral. Elle a du succès depuis que je l'offre. J'ai fait un tout-Alivio 3 x 9 cette semaine et le vélo avait fière allure. Le prix de 765$ est suffisamment abordable pour que le client en question se paie une fourche en fibre de carbone moyennant supplément. Je viens de calculer le prix d'un tout-Deore 3 x 9, et ça donne un prix de 1035$. Veuillez noter que tous ces prix n'incluent pas les taxes. Également, le tout-Deore est disponible sans supplément avec les leviers de vitesses et le dérailleur arrière Deore LX puisque j'ai un fournisseur qui m'en offre une version au même prix.

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Récemment, deux jeunes sont venus me voir en me demandant si j'avais un vélo d'occasion disponible. Pas n'importe quelle vieille guenille, mais plutôt un vélo intéressant. ''Vintage'', c'est ce qu'ils m'ont dit. Traduction, un vélo qui peut remonter aux années '80, ou même '70, mais aussi un vélo qui a de l'allure, ou du moins qui en avait.

Pour un petit budget, ça peut être le meilleur achat. Ces vélos de course ou de tourisme sont raisonnablement légers et bien plus dynamiques que ce qu'on trouve dans les grandes surfaces, neuf, au même prix. Quoique c'est préférable de les connaître: certains de ces vélos ont plus de prestige que de réelle qualité.

Et c'est vrai que si vous allez stationner un vélo à la vue de tous pendant x heures sur une base régulière, vous ne voulez probablement pas le faire avec une machine dispendieuse. Pas dans une ville où le risque de vol est réel.

Mais je ne m'ennuie pas de ces vélos que j'utilisais beaucoup à l'époque. Je leur préfère largement les vélos que je fabrique, plus légers, plus ergonomiques. J'y ai concrétisé des années de réflexion et j'y ai intégré les modernisations que j'aime, en laissant de côté celles qui relèvent plutôt du marketing mercantile.

Un peu de la même façon, j'ai écouté la musique des années '70 et '80 avec intérêt et je l'ai apprécié à sa juste valeur. Je n'ai pas suivi les carrières de Charlie Parker ou de John Coltrane parce que j'étais trop jeune, mais je me suis dit que je pouvais savourer celles de Jack de Johnette ou du Art Ensemble of Chicago, ou même la dernière partie de celle de Miles Davis.

Mais ne me parlez pas d'un quelconque âge d'or du jazz ou du classique. Aucune époque n'a le monopole du génie et je suis très heureux de découvrir celui d'aujourd'hui. Ils n'inventent pas le jazz: c'est déjà fait. Mais ils ont le mérite de le faire évoluer, sur la base de tout ce qui a déjà été fait. Et ils sont nombreux. Pour ne citer qu'eux, Brad Melhdau, Robert Glasper, Vijay Iyer sont des exemples de cette musique bien vivante. Sans parler de certains Québecois et Québecoises qui sont très valables.

Ici, Iyer reprend justement une musique ''vintage'' qui, entre ses mains, vieillit très bien.