POURQUOI UN TANDEM?

CADRE/FOURCHE PAR LOOK, HABILLAGE FALARDEAU

Nous avons habillé ce cadre en 2000, et il a maintenant approximativement entre 7000 et 10000 kms. Les pneus sont des 26 x 1.35. Il a été acheté, habillé et payé en collaboration entre moi et Monsieur B. Non, je ne l'utilise pas avec mon épouse (cockpit arrière trop grand), je ne le loue pas, ni ne le vend.
Nous l'utilisons de façon sportive, deux personnes entraînées de façon non-compétitive, c'est-à-dire, nous ne nous entraînons pas de façon très technique. Plutôt de façon informelle mais assidue. Dimanche dernier, avec un bon vent de face, nous roulions entre 27 et 30 km/h, et avec le vent de dos, nous roulions entre 35 et 50 km/h. Sans se défoncer.

Pourquoi un tandem? Plusieurs raisons:

-Pas besoin de gérer la différence de force entre deux cyclistes qui roulent ensemble.
-On peut rouler vite comme un vélo de course sur l'asphalte, et continuer d'être rapide et à l'aise sur la gravelle.
-On peut mettre un ou plusieurs sacs sur le vélo, contrairement au vélo de course qui n'est pas destiné à cela.
-Les montées ne sont pas rapides lorsque nous perdons notre momentum, mais si ce n'est pas trop à pic, nous le gardons.
-Les descentes sont très... divertissantes!


On associe généralement les tandems aux couples en balade plutôt qu'aux maniaques de la vitesse. Avez-vous déjà vu une course de tandems sur un vélodrome? Intense! La dynamique de ces sportifs est augmentée par le travail d'équipe et les chiffres confirment l'impression de vélocité qui se dégage du spectacle. Rien à voir avec la balade du dimanche...
En fait, je trouve assez amusant d'être sur une machine rapide qui est perçue comme une machine lente. Les gens nous sous-estiment fréquemment, jusqu'à ce qu'ils nous voient en action. Il nous est arrivé à quelques reprises de décourager certains cyclistes qui espéraient nous montrer leur roue arrière. Bien sûr, un cycliste vraiment rapide pourra toujours nous dépasser et rester en avant, mais il devra quand même faire un petit effort.
Bien sûr, la personne assise en arrière doit faire confiance au pilote. Un peu de communication verbale ne nuit pas. Je ne voudrais pas être assis en arrière d'un danger public anti-social.

Ce tandem à cadre aluminium ne nous a pas coûté plus cher que deux bons vélos de route et est aussi rapide dans bien des circonstances. Et plus polyvalent. Il aura été un des nombreux bons investissements de ma vie de cycliste.


À bientôt.

LA VÉRITÉ ENFIN RÉVÉLÉE!

À l'occasion du décès de Michael Jackson, certaines langues se sont déliées et la vérité éclate enfin au grand jour: Michael était le fils biologique de Miles Davis et Juliette Gréco. C'est ce qui a motivé Miles à interpréter une des chansons de Michael dans les années '80. C'est ce qui explique aussi la cruauté des parents adoptifs de Michael à son endroit. Comme disait René Falardeau: ''Toutte finit par se savoir.''

ÇA VEUT DIRE QUOI, ASPIDE?

SELLE SAN MARCO ASPIDE


J'ai essayé cette selle hier soir. Il y a des selles qu'on aime parce qu'on les oublie. D'autres qu'on trouve acceptable même si ça pourrait être mieux. Celle-là, j'ai dit ''Wow'' en m'assoyant dessus. Je n'ai pu faire que 25 kms, mais j'ai l'impression qu'on va bien s'entendre tous les deux. D'autant plus que, lorsque je l'ai sorti de la boîte, elle me faisait de l'oeil sérieusement. Je n'avais pas prévu la garder pour moi, mais j'avais vendue celle qui était sur mon tout-carbone.

Elle pèse 244 grammes, donc elle pourrait être un peu plus légère, mais ça va encore. J'avais vu des selles intéressantes ces derniers temps, mais elles étaient toutes trop près de 300 grammes pour que je me décide. Quiconque a déjà tenu une selle de 200 grammes dans ses mains sait à quel point c'est léger. Ça donne un vélo agréable lorsqu'on est en danseuse, car le centre de gravité n'est pas affecté par la selle.

Et cette selle me plaît encore plus avec son spécial de liquidation. Au prix régulier, elle se détaillait 100$ + taxes, et elle est maintenant réduite à 59$ + taxes. J'en attends quatre la semaine prochaine. Son seul défaut, si on peut parler ainsi, c'est que l'assemblage du dessous est collé/broché. Mais ce n'est pas fait de façon approximative et semble être là pour un bon bout de temps.

J'aimais beaucoup la selle Vetta SL, dans les années '90. Elle était relativement large, tout en étant profilée, et moelleuse, sans exagération. Elle ne laissait personne indifférent, certains la détestaient, mais nous étions nombreux à l'aimer. S'il y en a une qui traîne chez vous et que vous ne l'utilisez pas, dites-moi le. Il y a des choses comme ça qui n'auraient jamais dû être retirées du catalogue: les pneux Michelin Hi-Lite Super Comp HD, les ''thumbshifters'' Deore XT, la Trabant. La vie est cruelle.

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Au début de la saison, les hybrides étaient en forte demande. Pour une raison connue seulement de Dieu et du diable, cette demande est complètement tombée, pour être remplacée par une demande soutenue pour des vélos de course en 700x23. Je ne sais comment ça se passe dans les autres magasins, mais j'ai déjà vu dans le passé des périodes changeantes comme celles-là. C'est très imprévisible, et ça ne me dérange absolument pas. Ce qui me dérange, par contre, ce sont ces Québecois qui, pour provoquer chez moi un grand sentiment de fierté (d'être Québecois), cassent des bouteilles de bière dans la rue ou sur le trottoir, lors de la Fête Nationale le 24 juin.

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Le rendez-vous des cyclistes: dimanche 28 juin, nous prenons à Québec le Traversier de Lévis qui part à 9:30h am. Rendez-vous sur le bateau.

À bientôt.

L'ANNÉE 2009

WEARWELL, circa années cinquante


Conversation avec un grossiste cette semaine: l'année 2009 n'est pas une bonne année dans l'industrie du vélo au Québec. Il reçoit autant de commandes que l'an dernier, mais elles sont plus petites. Les gros magasins (de vélos) se plaignent d'un achalandage moins intense. Je ne suis pas surpris. Mon année 2009 a commencé en lion, avec un mois d'avril très fort, mais la suite n'a pas été à la hauteur.

L'économie? Pas vraiment, ou du moins, c'est un facteur secondaire. Non, comme d'habitude, la température a beaucoup d'impact. Mai a été plus froid que la normale au Québec, et juin commence tout juste à être chaud.

En fait, nous avons en quelque sorte, deux sortes de clients. Le noyau dur est stable, il achète et roule même si la température n'est pas parfaite.
Il y a les autres, moins motivés, moins impliqués. Ils sont très inspirés par une température idéale, investissent souvent moins. Nous les verrons peut-être acheter et rouler dans les semaines qui viennent, puisque la chaleur est maintenant arrivée. Ils font la différence entre une bonne année et une excellente année, au niveau du chiffre d'affaires.

Au premier juin, le mien était en hausse de 9% par rapport à l'an dernier. Je ne m'attends pas à maintenir ce niveau. Le verdict sortira fin juillet, car les mois qui suivent ne sont pas significatifs.

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Serge Arsenault, vous connaissez? Il est propriétaire du Canal Évasion (télé par câble). C'est aussi un organisateur de courses de vélo sur route d'expérience. Certains se rappelleront le Grand Prix de Montréal, en 1988.

Il récidive. Il devrait bientôt annoncer deux courses du Pro Tour international pour septembre 2010. Une à Québec, l'autre à Montréal. Et pas de la petite coursette de débutants: près de 250 kms en une journée, comme les grosses classiques du printemps en Belgique, en France et en Italie. À surveiller. Et comme M. Arsenault est impliqué dans la télédiffusion, ne soyez pas surpris si vous pouvez voir tout ça du confort de votre foyer...

À bientôt.

FIBRE DE CARBONE vs. TITANE

EN HAUT: COLNAGO BITITANE 1997 EN BAS: FALARDEAU TOUT-CARBONE 2009


J'ai interviewé hier un cycliste qui est propriétaire de chacun des deux vélos que l'on voit ci-dessus. Les siens sont tous deux montés avec des composantes de calibre comparable, quoique de générations différentes et avec des différences évidentes. Mais la différence de poids dans les pièces habillant le cadre ne peut pas avoir beaucoup d'impact sur la performance des deux vélos.
Le Colnago est un vélo italien de prestige. Son cadre pèse à peu près 1600 g et sa fourche, 725 g. Il s'agit de la deuxième génération du premier cadre en titane proposé par la marque. On peut maintenant trouver, chez Colnago ou ailleurs, des cadres en titane plus légers.
Le Falardeau tout-carbone est un monocoque typiquement moderne, avec une pente dans le tube horizontal. Il pèse 1030 g dans la taille moyenne, et sa fourche pèse 530 g avant la coupe. On peut aussi l'alléger avec une fourche à colonne de direction en fibre de carbone (moyennant supplément).

La performance est un souci prioritaire pour l'acheteur typique de ce genre de cadre. Monsieur B. a une très bonne opinion des deux cadres, quoique le poids du Colnago a un impact défavorable comparativement au tout-carbone. ''Le Falardeau a plus de relance, on le sent dans les montées, quoique sur le plat, le Colnago se défend bien face aux autres vélos''. La relance est cette capacité à faire accélérer un vélo qui était déjà sur une vitesse de croisière.

Le confort sur mauvaise surface est important pour tous les cyclistes québecois, étant donné la qualité très inégale des revêtements que l'on rencontre ici. L'effet du passage des poids-lourds au printemps sur l'asphalte en plein dégel est un peu désastreux, surtout après quelques années. Je le dis pour le bénéfice des quelques lecteurs européens qui ne réalisent pas à quel point les routes peuvent être différentes ici.
Monsieur B. est habitué au confort bien connu que l'on trouve sur un cadre titane. Il ne s'attendait pas à trouver autant de confort sur le tout-carbone: ''Je ne peux pas dire qu'il est moins confortable que le Colnago, ils sont à peu près pareils à cet égard''.

Il n'a pas l'intention de se départir du Colnago, même si ce dernier a pris un rôle de second plan dans son écurie. ''Je l'aime beaucoup et j'y suis attaché. Les sensations sont remarquables, c'est un cadre très réussi''. Il s'en sert surtout lors de sorties d'entraînement solitaires, lorsque sa très relative lourdeur est sans conséquence réelle. ''Mais je sens ce poids quand je le soulève pour passer les quelques marches que je monte pour entrer chez moi''. Rien de majeur évidemment, mais...

À aucun moment lors de l'interview Monsieur B. n'a abordé la question de la rigidité, qui est pourtant un aspect qui revient souvent lors de conversations entre cyclosportifs. Comme beaucoup de cyclistes, il n'a pas besoin de plus de rigidité que ces deux cadres n'en offrent et ne s'est jamais plaint d'avoir senti de lacunes de ce côté. Ce sont plutôt les cyclistes à fort gabarit et puissants qui ont ce genre de souci. Monsieur B. est un garçon très positif, sauf lors des tests anti-dopage.

Finalement, on ne peut terminer un tel article sans aborder la question du prix. En 1997, le Colnago Bititane se vendait à peu près 4000$CAD pour le cadre/fourche. Le prix des cadres titane de prestige, en 2009, ne descendent probablement pas en bas de 3000$CAD.
Le cadre/fourche/jeu de direction Falardeau tout-carbone, lui, se détaille 980$CAD.

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On peut sentir, dans le plus récent numéro du magazine BICYCLE RETAILER AND INDUSTRY NEWS, l'impact de la crise économique sur l'industrie du vélo aux USA. Les chiffres de vente, en ce début d'année, étaient attendus impatiemment, et commencent à sortir. Trois des quatre articles de la première page y sont consacrés. Et ils sont modérément positifs, à ceci près qu'il ne fait pas bon être positionné très haut-de-gamme, comme certaines boutiques ''very chic'' qui se font un point d'honneur de la gastronomie cycliste. Mieux vaut sourire à (presque) tous, par les temps qui courent. Il faut dire que la situation est beaucoup moins pire dans la ville de Québec, qui connaît une situation très favorable au point de vue du taux de chômage. Plusieurs commerçants de Québec font de bonnes affaires en ce moment, à condition de ne pas être un concessionnaire de voitures américaines...

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Le rendez-vous des cyclistes, en ce dimanche de Défi Mon'Oncle, sera à 11:00h dimanche matin, au coin de la rue Myrand et du Boul. René-Léveque Ouest.

À bientôt.

LAURIER-STATION

LE PARC DES GRANDS JARDINS, COMTÉ DE CHARLEVOIX

Une suggestion de parcours plat: de Québec jusqu'à Laurier-Station. On peut s'y rendre par les chemins qui sont entre l'autoroute 20 et la route 132.
À Saint-Nicolas, on commence direction ouest au Chemin Saint-Joseph, puis le Chemin Aubin, le Chemin Bois-Clair qui nous mènent à la route 273.
On tourne à gauche vers le sud, et après un kilomètre, on tourne à droite sur le Rang Bois-Franc. Celui-ci nous mène à Issoudun. Là, on tourne à gauche sur la Route de l'Église Sud puis on tourne à droite sur le Chemin du Bois Franc Pierriche. Au bout de ce chemin, on tourne à gauche car on est presque arrivé à Laurier-Station.

Le retour commence par la rue de la Station, direction est. Puis on tourne à gauche sur la Route de la Carrière, sur laquelle on fait seulement à peu près un kilomètre avant de tourner à droite sur le Rang de Pierriche. Si on a le vent d'ouest, on peut s'approcher de la route 20 pour rouler sur la voie de service qui la longe. On peut traverser Saint-Apollinaire ainsi pour aller rouler sur le Rang Gaspé. Tourner à gauche sur la Route du Cap, pour éviter le cul-de-sac. On continue le long de la route 20 sur le Chemin Lambert. On peut traverser la route 20 sur le Chemin Germain pour tourner à droite sur le Chemin Demers. De retour à Saint-Nicolas en prenant la
Route Paguet à gauche pour tourner à droite sur le Chemin Saint-Joseph.

À partir du centre-ville de Québec, c'est un parcours d'à peu près 115 kms.

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Défi Mon'Oncle dimanche 21 juin: l'heure du rendez-vous sera annoncée ici vendredi prochain.

À bientôt.

LES BONS VIEUX CADRES EN ACIER

UN CONCORDE REBÂTI

C'est facile, après avoir roulé quelques années sur des cadres cyclosportifs modernes, d'avoir un souvenir inexact des sensations procurées par les cadres d'acier chromoly qui ont été la norme pendant longtemps.
Trop ceci, trop cela, on peut exagérer les défauts qu'ils pouvaient avoir. C'est en essayant d'être le plus objectif possible que j'ai été rouler hier soir avec le CONCORDE que vous voyez sur la photo ci-dessus.
Il ne m'a pas déçu. Certains de ces cadres d'acier étaient ratés. Ils refusaient de collaborer si on voulait sprinter, et semblaient raides et sans vie. Heureusement, ces échecs étaient des exceptions et ce CONCORDE est un cadre dynamique qui en redemande. Non, ce n'est pas un cadre de un kilo, et il ne sera pas un atout si le sprint implique quelques bons sportifs, mais les sensations encouragent l'effort.
Le confort sur mauvaises surfaces est à la hauteur de l'excellente réputation des cadres d'acier à cet égard, même avec une pression de pneus élevée.
J'ai fait un essai intéressant avec cet assemblage: j'avais un beau pédalier Shimano 600 disponible, mais il était en 42/52, donc plutôt forçant, particulièrement sur le 42 dents. J'ai compensé cela par une cassette 13-30. J'étais curieux, et je suis satisfait du résultat. Évidemment, ce n'est pas très subtil comme écart d'un pignon à l'autre, mais paradoxalement, c'est surtout dans les petits pignons que c'est irritant, surtout que je suis habitué à des cassettes très serrées, comme 12-21. Mais c'est un bon compromis.
En fait, c'est là qu'est tout l'art de ce vélo: un compromis. Prévu pour cycliste à petit budget, j'ai habillé (et repeint)ce cadre avec un mélange de pièces neuves et d'occasion et le résultat est un vélo de 350$CAD + pédales et taxes. Les roues/pneus sont neufs, et plusieurs pièces sont quasi-neuves. Comme diraient les Québecois: ''Ça pourrait aller mieux mais ça coûterait plus cher''.

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Le rendez-vous des cyclistes: dimanche le 14 juin à 10h du matin chez Bicycles Falardeau enr., au 174 Richelieu à Québec.

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Il est facile d'être un musicien de jazz et d'être un inconnu dans le grand public. C'est la norme pour la majorité. Même lorsqu'ils sont aussi bons que Odean Pope. Il a roulé sa bosse, et pas seulement dans le jazz, car il a accompagné James Brown, Marvin Gaye et Stevie Wonder en tant que saxo ténor.
J'écoutais son Saxophone Choir ce matin, et c'est un régal. J'ai toujours eu un faible pour cet ensemble: ça sonne, ça déplace de l'air, la dynamique est impressionnante. Les mélodies, les arrangements, tout y est.
Goûtez-y en faisant une recherche sur youtube.com: Odean Pope Saxophone Choir-episode 47. La prise de son pourrait être un peu meilleure, le disque que j'écoutais "sonne" plus, mais l'esprit y est. Et la musique.

À bientôt.